江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
寧古塔，那是個能把墨水凍成冰坨子的地方。
三載流放，曾經金尊玉貴的京城閨秀們，像入了冬的野花，一朵朵被那些粗野的披甲人摧殘凋零。
唯獨我甄家二小姐玉嬈，在如狼似虎的境地里，竟能保得一身清白。
世人都說她急中生智，靠著一番“已許配趙家傻兒”的說辭，鎮住了那些惡狼。
可只有我知道，那番話不過是姐姐甄嬛早就為我備好的明牌，真正讓我得以保全的，是姐姐入宮前夜，在我耳邊輕聲囑咐的那一招，那一步步早已算盡人心、遠在千里之外的妙計。
01
大周朝雍正三年，京城甄府，滿門榮光。
父親甄遠道官拜大理寺少卿，為人清正，在朝中頗有清名。母親出身江南名門，溫婉賢淑，將整個甄府打理得井井有條。
我是甄府的二小姐，甄玉嬈，年方十三。
上有一個聰慧絕倫、艷冠京華的姐姐甄嬛，下有一個尚在襁褓的幼弟。
在甄家，我活得最是無憂無慮。
父親母親疼我，說我眉眼間像極了他們年輕時最愛的純元皇后。姐姐寵我，總把最好的東西都留給我。
我以為，這樣的日子，會一直到永遠。
直到那年春天，姐姐被選入宮參加秀女大選的消息傳來。
整個甄府都張燈結彩，比過年還要熱鬧。
人人都說，以長姐的容貌才情，必定能博得圣上青睞，甄家的富貴，將更上一層樓。
只有姐姐，在闔府歡慶的氣氛里，眉宇間總縈繞著一抹我看不懂的深思。
臨行前的那一夜，月色清冷如水。
姐姐屏退了所有下人，將我一個人喚到了她的閨房。
“姐姐，這么晚了，你喚我來做什么呀？”我歪著頭，好奇地看著她。
姐姐的房間里，還彌漫著一股淡淡的、她最喜歡的依蘭香。
她沒有立刻回答我，只是拉著我的手，讓我坐在她的妝臺前。
她從一個精致的紫檀木妝奩里，取出一只繡著并蒂蓮的素色荷包。
荷包入手溫潤，帶著姐姐的體溫。
“玉嬈，這個，你收好。”姐姐的神色異常認真，她將那只荷包，親手系在了我的腰帶上。
我感覺到荷包里有硬物，捏了捏，像是一塊小小的玉佩。
“記住，從今天起，無論去哪里，都不要把它離身。”
我撇了撇嘴，有些不解：“姐姐，好端端的，這是做什么？神神秘秘的。”
“傻丫頭。”姐姐輕輕嘆了口氣，伸手撫了撫我的發頂，她的手指微涼，“姐姐這一入宮，便如入了深淵，身不由己。甄家的榮辱，往后，便都系在姐姐一人身上了。”
“宮里的水，深得很。萬一……萬一有那么一天，家中遭逢大難，姐姐護不住你們了，你就拿著這荷包里的玉佩，去城南那家‘濟世堂’醫館，找一個叫溫實初的大夫。”
“大難？”我愣住了，心里有些不高興，“姐姐，你說什么胡話呢？咱們家好好的，爹爹是朝廷命官，姐姐你又要當娘娘了，能有什么大難？”
“但愿，是姐姐杞人憂天吧。”
姐姐的目光變得幽深，她沒有再與我爭辯，而是壓低了聲音，將嘴湊到我的耳邊，用一種只有我們兩個人才能聽到的音量，輕輕地、一字一句地，囑咐了幾句話。
她的氣息拂過我的耳廓，帶著一絲清冷的香氣，可她說的每一個字，都像一塊小石頭，投進了我平靜的心湖。
聽完之后，我臉上的天真笑容，漸漸收斂了起來。
我第一次，用一種審視的、認真的目光，看著我的長姐。
“姐姐，你是不是……知道了些什么？”
甄嬛沒有回答我。
她只是伸出手臂，將我緊緊地攬入懷中。
她的懷抱很溫暖，卻帶著一絲不易察可的顫抖。
“玉嬈，答應姐姐，無論將來發生什么，都要好好活下去。”
02
姐姐入宮后，一切都如眾人所料。
她憑借著酷似純元皇后的容貌，和那份卓然不群的才情，很快便從一眾秀女中脫穎而出，得了皇上的青睞。
初封莞常在，不久便晉了貴人。
碎玉軒一時風頭無兩，甄家的門楣，也跟著水漲船高。
父親在朝中的地位愈發穩固，前來拜訪送禮的官員，幾乎要踏破了我家的門檻。
可我知道，姐姐在宮里，過得并不快活。
她偶爾托人從宮里帶信出來，信上總是報喜不報憂，只說一切都好。
但我能從那越來越簡短的字句，和那越來越疏淡的筆跡中，感受到她深藏的疲憊。
深宮大院，從來都不是安穩之地。
華妃年世蘭，仗著兄長年羹堯的赫赫軍功，在后宮之中飛揚跋扈，視姐姐為眼中釘。
皇后烏拉那拉氏，表面端莊慈和，母儀天下，內里卻最是善妒陰狠，處處設下絆子。
姐姐就像一個在懸崖上走鋼絲的人，每一步，都走得小心翼翼，如履薄冰。
她越是得寵，甄家所處的境地，便越是危險。
這一點，她比誰都清楚。
入宮第二年，她獲準回宮省親。
那一天，甄府上下張燈結彩，比她出嫁時還要隆重。
在與家人短暫的團聚后，她借口頭疼，悄悄見了早已等候在偏廳的太醫溫實初。
“溫大夫，我有一事相托。”
姐姐褪去了宮中的華服，只著一身素雅的家常衣裳，卻依舊難掩那份清麗與貴氣。
她將一封早已寫好的密信，和一袋沉甸甸的銀票，遞到了溫實初的面前。
“日后，若甄家有難，我妹妹玉嬈，會拿著一塊并蒂蓮的玉佩來找你。屆時，還請你務必……按照信中所寫行事。”
溫實初接過信，神色凝重。
他與姐姐自幼相識，情誼非同一般，此刻見她如此鄭重，便知事情非同小可。
“娘娘放心，溫某便是拼上這條性命，也定會護二小姐周全。”
姐姐點了點頭，又問了一句看似毫不相干的話。
“還有一事。溫大哥，你在寧古塔那邊，可有相熟可靠之人？”
溫實初愣了一下，滿臉不解。
“寧古塔？那是不毛之地，流放犯人的地方……娘娘，您為何突然問起這個？”
姐姐沒有解釋，只是端起茶杯，輕輕吹了吹漂浮的茶葉，目光望向窗外，幽幽地說：
“有備，才能無患。”
姐姐的“杞人憂天”，很快就成了現實。
她得寵的第三年，朝局突變。
大將軍年羹堯，平定西北叛亂后，居功自傲，權傾朝野，最終觸怒了龍顏。
雍正帝隱忍多年，一朝發作，雷霆萬鈞。
年家，這座曾經權勢滔天的參天大樹，幾乎在一夜之間，便轟然倒塌。
樹倒猢猻散。
皇上的怒火并未就此平息，反而以此為契機，在朝堂之上掀起了一場巨大的清洗。
無數與年家有所牽連的官員，紛紛落馬。
就在這時，有人趁機上書，彈劾我的父親甄遠道。
說他早年與年羹堯有舊，在主審年氏一族的案件中，徇私舞弊，收受賄賂。
盡管那些所謂的證據，大多是捕風捉影，無從查證。
可正在氣頭上的皇上，根本聽不進任何解釋。
寧可錯殺，不可放過。
一道冰冷的圣旨，從紫禁城發出，砸在了甄家的門楣上。
甄遠道，革職查辦。
甄家上下，闔府家眷，盡數流放寧古塔，永世不得入關。
消息傳入宮中時，姐姐正在碎玉軒里抄寫佛經，為腹中尚未出世的孩子祈福。
她手中的那支紫毫筆，停在了半空中。
一滴濃黑的墨汁，從筆尖滴落，在雪白的宣紙上，迅速暈染開來，像一朵不祥的、盛開的黑蓮。
“娘娘……”
貼身宮女槿汐跪倒在地，泣不成聲。
姐姐閉上了眼睛，長長的睫毛在微微顫抖。
過了許久，她才深吸一口氣，壓下心頭那翻江倒海的悲痛與絕望。
當她再次睜開眼時，那雙美麗的眸子里，已經只剩下清冷如寒霜的決絕。
“槿汐，備紙筆。”
“我要寫一封信，你想盡一切辦法，立刻給我送出宮去。”
03
甄家被抄的那一日，天色陰沉，像要塌下來一般。
我親眼看著那些如狼似虎的官兵沖進家里，將一件件名貴的瓷器、字畫、家具，粗暴地搬運出去。
我看到家中的仆役們被驅散，哭喊著四散奔逃。
我看到母親聽到圣旨的那一刻，兩眼一黑，直挺挺地暈倒在地。
我看到父親，那個平日里最是注重儀表的文人，被卸去了官帽官服，戴上了沉重的枷鎖，押上了囚車。
整個世界，都在我面前分崩離析。
我跌跌撞撞地跑回自己的房間，像瘋了一樣，在凌亂的床鋪間翻找著。
荷包！
姐姐給我的那個荷包！
我終于從枕頭底下，摸到了那只熟悉的、繡著并蒂D蒂蓮的荷包。
我將它緊緊地攥在手心里，指節因為過度用力而發白。
姐姐說的“大難”，竟然……真的來了。
“二小姐！快走！官兵在催了！”
府里的老嬤嬤哭著沖進來，拉著我的手就往外跑。
我被推上了一輛簡陋的囚車，和已經醒過來、卻失魂落魄的母親，還有尚在襁褓中的弟弟，擠在了一起。
隔著粗糙的木欄，我看到了另一輛囚車上的父親。
他形容憔悴，一夜之間，仿佛老了二十歲。
“爹爹！”我哭喊著，向他伸出手。
父親抬起頭，布滿血絲的眼睛里，看到了我。
他竟然對著我，擠出了一個比哭還難看的笑容。
“玉嬈，別怕，爹爹沒事。”
囚車緩緩啟動，碾過京城熟悉的青石板路，帶我們離開了這座生活了十幾年的繁華帝都。
流放之路，漫長而艱辛。
一路向北，天氣越來越冷，風雪也越來越大。
同行的，還有好幾家和我們一樣獲罪的官眷。
一路上，不斷有人因為饑寒交迫而病倒，死去。
那些尸體，被押送的官兵像扔垃圾一樣，草草地扔在路邊的雪地里，連一口薄皮棺材都沒有。
我的母親，本就身體虛弱，又經受了這番家破人亡的打擊，很快便病得起不了身。
“娘，您喝口水吧。”我將自己用體溫焐熱的水囊，遞到母親干裂的嘴邊，聲音嘶啞得不成樣子。
母親抬起她那只枯瘦如柴的手，輕輕撫了撫我的臉頰，渾濁的眼睛里，滿是心疼。
“我可憐的……玉嬈……”
她忽然想起了什么，顫抖著，從貼身的衣物里，摸出了一封被體溫浸潤得有些發軟的信。
我認得那信封，是宮里的制式。
“這是……你姐姐托人送出來的。”母親的聲音氣若游絲，“臨行前，有人偷偷塞給我的。”
我連忙打開信。
信上，只有姐姐那熟悉的、娟秀的字跡，寫著簡短的一句話。
“護好玉嬈，溫實初會接應你們。”
我將那封信緊緊攥在手里，仿佛攥住了最后一根救命稻草。
04
寧古塔。
這個在京城時，只存在于話本和傳說中的名字，如今成了我們一家人的歸宿。
這里，是比傳說中更可怕的苦寒之地。
我們到達時，正值隆冬，大雪封山，天寒地凍，滴水成冰。
我們被官府安置在一間破舊不堪的茅草屋里，四面墻壁都在漏風，屋頂上甚至還有一個大窟窿，冷得像個冰窖。
“這里，就是咱們以后的家了。”
父親靠在墻角，劇烈地咳嗽著，臉上露出一抹苦澀的笑容。
我沒有說話，也沒有哭。
我只是默默地放下行李，去屋外撿拾那些被雪覆蓋的、潮濕的柴火，笨拙地學著生火，燒水。
我告訴自己，甄玉嬈，從今天起，你不再是那個嬌生慣養的甄府二小姐了。
你必須活下去。
流放的第一個月，母親的病情急劇惡化。
她躺在冰冷的土炕上，已經開始說胡話了。
“玉嬈……玉嬈……”那天夜里，她忽然清醒了一些，她拉著我的手，氣若游絲地從枕頭底下，摸出了姐姐給她的那封信，“拿著它……去……去城西的那家藥鋪，找一個叫孫德的大夫……”
“他是……溫實初的……師弟……”
我接過信，眼淚瞬間奪眶而出。
“娘！我這就去！您等著我！”
我頂著能把人吹個跟頭的“白毛風”，深一腳淺一腳地在雪地里跋涉，跑向寧古塔那座破敗的小城。
我找到了城西那家看起來快要倒閉的藥鋪。
一個四十多歲、面容精瘦的中年男人，正在柜臺后打著瞌睡。
“請問……您是孫德大夫嗎？”
男人抬起頭，懶洋洋地看了我一眼。
我連忙從懷里掏出那只荷包，取出了里面的玉佩，遞了過去。
當孫德看到那塊并蒂蓮玉佩時，他臉上的慵懶瞬間消失得無影無蹤，眼神一下子變得銳利起來。
“你是……甄家二小姐？”
我點了點頭。
“快！快進來！”他立刻起身，把我拉進了藥鋪的后堂。
他關上門，壓低了聲音，神情嚴肅。
“溫師兄早在一年前，就已經飛鴿傳書，交代過我了。讓我無論如何，都要照應好甄家。”
他說著，從一個暗格里，取出了一個包裹。
“這里面，有一些上好的傷寒藥材，還有一些銀兩，你快拿回去給你母親用。溫師兄說，你們初到此地，必定會水土不服。”
我接過那個沉甸甸的包裹，感激得不知該說什么好。
“孫大夫，還有一件事，你千萬千萬要記住！”孫德的神色變得異常凝重。
“什么事？”
“從今天起，若有任何人問起你的身份，你都不要說你是待罪的官眷。”
“你就說，你早就已經許配給了寧古塔駐軍的趙把總家，是趙把總那個傻兒子的未過門的媳婦。”
我愣住了，一時間沒反應過來。
“什么？趙把總的……傻兒子？”
孫德長長地嘆了口氣，眼神里流露出一絲同情。
“二小姐，你有所不知。你年輕貌美，在這寧古塔，是福，也是禍。”
“這里的披甲人，名為駐軍，實則跟土匪沒什么兩樣。他們最喜歡做的，就是欺負你們這些從京城流放來的官家女眷。在他們眼里，你們就是沒了牙的老虎，是可以隨意玩弄的獵物。”
“你若是沒有個靠山，憑你這副容貌，遲早……遲早要被那些畜生給糟蹋了。”
我的臉色一下子變得慘白。
“這個趙把總，是溫師兄花重金提前打點好的。他那兒子天生癡傻，根本不通人事。你只要掛上他家兒媳的名分，平日里再送些好處過去，便可保你一時平安。”
我捏緊了手中的玉佩，那冰冷的觸感，讓我稍微冷靜了一些。
我忽然想起了姐姐臨行前夜，在我耳邊說的那幾句悄悄話。
原來……原來姐姐她，早就料到了今天。
她竟然在三年前，就已經為我鋪好了這條看似荒唐，卻可能是唯一能保全我的路。
孫德的擔憂，很快就成了血淋淋的現實。
寧古塔的那些披甲人，就是一群穿著軍服的野獸。
他們視朝廷的律法如無物，在這片天高皇帝遠的不毛之地上，肆意妄為。
那些和我們一同被流放來的官眷，昔日里，哪一個不是金尊玉貴的大家閨秀，飽讀詩書，知書達理。
可到了這里，她們的尊嚴，她們的清白，都變得一文不值。
短短三個月的時間里，我親眼所見、親耳所聞的，就有七八名女子，慘遭那些披甲人的凌辱。
其中，甚至還有一位曾經的侍郎千金，和一位將軍的女兒。
那些女子，有的不堪受辱，瘋了。
有的在夜里，悄悄投了村口那口冰冷的枯井。
還有的，被那些畜生玩弄之后，又被當成貨物，賣去了更北邊、更荒涼的寨子里，從此再也沒有回來。
而我，甄玉嬈，因為出眾的容貌，很快也成了那些野獸眼中的獵物。
那天，我正在村外那條已經結了薄冰的小河邊，用凍得通紅的雙手，費力地砸開冰面，清洗家人的衣物。
幾個穿著破舊皮甲的男人，嬉皮笑臉地圍了上來。
為首的，是一個滿臉橫肉、身材魁梧的壯漢，他的一雙小眼睛，像兩顆油膩的綠豆，在我身上肆無忌憚地掃來掃去。
“喲，這不是那個京城來的甄家二小姐嗎？”他露出一口被煙草熏得焦黃的牙，語氣輕佻地下流。
“我說老早就瞧見了，這整個寧古塔的娘們兒里頭，就數你長得最水靈，這小臉蛋，比雪還白嫩。”
他身后的幾個人，跟著發出一陣哄笑，嘴里說著各種不堪入耳的淫詞穢語。
我下意識地后退了一步，手里緊緊握著那根用來捶打衣服的木棍，強迫自己鎮定下來。
“你們想干什么？”
“干什么？嘿嘿……”那壯漢搓著手，一步步向我逼近，“哥幾個在這冰天雪地里待得久了，身上火氣大。想請二小姐跟咱們走一趟，到營帳里去，伺候伺候哥幾個，給咱們降降火唄。”
一陣巨大的惡心感涌了上來，我感覺自己的胃在翻江倒海。
我渾身都在發抖，牙齒都在打顫，但我知道，我不能怕。
我一旦露怯，他們就會像聞到血腥味的狼一樣，立刻撲上來。
我想起了孫德的囑咐，想起了姐姐的安排。
我挺直了腰桿，用盡全身的力氣，大聲喊道：
“我勸你們最好別亂來！”
“我已經許配給了趙把總家！我是趙把總未來的兒媳婦！你們要是敢動我一根手指頭，趙把總絕對饒不了你們！”
那壯漢的腳步頓了一下，臉上露出一絲詫 F訝。
“趙把總？”他愣了愣，隨即像是聽到了什么天大的笑話，捧腹大笑起來。
“哈哈哈哈！你說的是那個守備營的老趙頭？就那個老東西，他能護得住你？”
“我告訴你，他那個寶貝兒子，就是個傻子！連褲子都提不好的傻子！他拿什么護著你？！”
“就算是傻子，那也是趙把總唯一的兒子！”我咬著牙，死死地瞪著他，“你們在這寧古塔橫行霸道，難道連趙把總的面子，也敢不給嗎？”
壯漢臉上的笑容，慢慢收斂了起來。
他的目光變得陰鷙，死死地盯著我，像是在權衡這其中的利弊。
趙把總雖然官職不高，只是個小小的守備，但在這寧古塔經營了十幾年，手底下也有一幫忠心耿耿的弟兄，在軍中頗有威望。
為了一個女人，去得罪這么一個地頭蛇，似乎……不太劃算。
“哼，算你今天走運！”
過了許久，那壯漢才冷哼一聲，朝地上吐了口濃痰。
他惡狠狠地瞪了我一眼，揮了揮手，帶著他那幫手下，罵罵咧咧地走了。
臨走前，他還不忘回頭放下一句狠話。
“小娘們兒，你最好天天祈禱，趙老頭能護你一輩子！”
看著他們那群人高馬大的背影，消失在風雪里。
我腿一軟，再也支撐不住，整個人癱坐在了冰冷的雪地上。
冰冷的寒意，順著我的脊背，瞬間傳遍了全身。
好險。
我知道，我只是暫時安全了。
趙把總這個護身符，不可能永遠都管用。
那些人，那些像狼一樣的眼睛，不會善罷甘休的。
05
果然，沒過多久，事情就起了變化。
那是一個風雪交加的夜晚，趙把總在帶隊出城剿匪時，中了埋伏，身受重傷，被抬了回來。
消息像長了翅膀一樣，一夜之間傳遍了整個寧古塔。
我聽到這個消息的那一刻，感覺自己的心，像是被一只無形的手，狠狠地攥住，然后沉入了不見底的冰窖。
“聽說了嗎？趙把總怕是不行了，傷得太重，腸子都流出來了。”
“嘖嘖，這下，甄家那個漂亮丫頭，可算是沒靠山了。”
“可不是嘛！我早就聽說，守備營的李大麻子那伙人，眼饞她好久了。這回，她怕是躲不過去了。”
我站在我們家那扇破舊的、關不嚴實的木門后，聽著外面那些幸災樂禍、竊竊私語的議論聲，指甲深深地嵌入了冰冷的掌心里，掐出了血，卻感覺不到絲毫疼痛。
我不能，我絕不能，坐以待斃！
我連夜冒著風雪，再一次跑到了城西孫德的藥鋪。
“孫大夫！”我推開門，氣喘吁吁，聲音里帶著我自己都未曾察覺的哭腔，“趙把總他……他快不行了！溫大哥他……他還有沒有別的交代？我該怎么辦？我到底該怎么辦？”
孫德的臉色，也異常凝重。
他沉默了良久，轉身走進后堂，從一個極其隱秘的柜子夾層里，取出了一個巴掌大小的、上了鎖的小木盒，遞給了我。
“二小姐，這是溫師兄在一年前，托商隊輾轉送來的。他特意交代過，若非到了萬不得已、生死攸關的時刻，絕不可將此物交給你。”
我的手顫抖著，接過了那個小木盒。
那木盒沉甸甸的，分量遠比看上去重得多。我低頭看去，發現盒蓋上竟然刻著幾個極小的字——是溫書玉的筆跡。
"念初親啟。"
短短四個字，卻讓我瞬間紅了眼眶。
我閉上眼，狠狠地轉動了鑰匙。
"咔噠"一聲輕響，鎖開了。
我掀開蓋子，里面的東西，讓我瞬間瞪大了眼睛，渾身的血液都仿佛凝固了。
