江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
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人都說，皇帝是天底下最大的人。他跺一跺腳，半個天下都要抖三抖。康熙爺自己，以前也是這么覺著的。直到那年秋天，他在草原上，遇到了一個放羊的小子。那小子告訴他，皇帝算個屁，放羊的才是最大的。康熙爺聽了，沒砍那小子的頭，反倒像撿了寶一樣，樂呵呵地把人請回了京城。這事聽起來，就像說書先生瞎編的。可有時候，頂有用的大道理，就藏在那些最不起眼的，泥土坷垃一樣的話里頭。
01
康熙二十八年的秋天，木蘭圍場的天，藍得像一塊剛被擦亮的寶石，沒有一絲雜質。草都黃了，被秋風吹得像金色的地毯，一直鋪到天邊去。
康熙皇帝帶著一大幫王公大臣，還有他那些已經長得比他還高的兒子們，來這里舉行秋狝大典。說白了，就是打獵。一方面是操練兵馬，不讓那些八旗子弟們在京城里閑得發霉；另一方面，也是康熙自己，想從紫禁城那個四方盒子里出來，透透氣。
京城里太悶了。朝堂上，索額圖和明珠那兩撥人，像兩只斗紅了眼的烏眼雞，天天掐架。今天你參我一本，明天我告你一狀，奏折堆得比山還高，全是些雞零狗碎的破事。康熙看著心煩。
這天，康熙自個兒興致不錯。他騎著他那匹心愛的“追風馬”，親手用弓箭射死了一頭吊睛白額的大老虎。那老虎像座小山一樣倒下去的時候，周圍的王公大臣們，立刻像炸了鍋一樣，齊聲喝彩。“皇上神武！”“萬歲爺威風！”的馬屁聲，拍得震天響。
晚上的慶功酒宴上，這種奉承更是到了頂峰。這個說皇上是天神下凡，那個說皇上是文殊菩薩轉世。康熙坐在最上頭，臉上帶著笑，心里卻感到一陣說不出的厭煩。他覺得這些話，就像是裹了蜜的毒藥，聽著甜，可吃多了，只會讓人變成一個又聾又瞎的傻子。
第二天一大早，天剛蒙蒙亮。康熙就甩開了那些還在宿醉中的王公大臣，只帶了領侍衛內大臣圖海，和幾個最貼身的心腹侍衛，換上了一身普通的蒙古獵戶的衣服，騎著馬，一頭扎進了草原的深處。
他對圖海說，是想去探查一下新的野徑，看看有沒有更大的獵物。實際上，他就是想躲個清靜，找個沒人的地方，聽點真話，哪怕是聽聽風聲，也比聽那些人的馬屁聲強。
他們騎著馬，追著一群肥碩的黃羊，不知不覺間，就跑出了很遠。等他們回過神來，發現已經和后面的大部隊失去了聯系，周圍的景致也變得陌生起來。
就在這時，他們看到遠處一個緩緩的山坡上，一個穿著破舊羊皮襖的少年，正懶洋洋地躺在草地上，嘴里叼著一根長長的草莖，翹著二郎腿，看著滿山坡像云彩一樣的羊群。那少年，就是阿古拉。
康熙一行人騎著高頭大馬，從山坡下奔了過去，想找他問問路。
圖海是個忠心耿耿的侍衛，也是個官做久了的官。他看見這個小牧童，對著他們這群一看就不是普通人的隊伍，竟然連眼皮都懶得抬一下，毫無敬畏之心，心里就有點不舒服。他催馬上前，離著老遠就厲聲喝問道：“喂！那個放羊的！過來回話！”
阿古拉聽見了，卻像是沒聽見一樣。他慢悠悠地從草地上坐了起來，拍了拍身上的草屑，斜著眼睛看了看山坡下的這群人，一副愛答不理的樣子。
康熙見這少年有點意思，不像京城里那些見了黃馬褂就磕頭如搗蒜的人。他揮手制止了還要發作的圖海，自己翻身下了馬。
他走到阿古拉的面前，臉上帶著和善的笑容，問道：“小兄弟，我們幾個是來打獵的，追牲口追得遠了，迷了路。你知不知道，回圍場大營的路，該怎么走？”
阿古拉抬起下巴，朝東邊努了努嘴，言簡意賅地說了兩個字：“那邊。”
康熙見他小小年紀，在自己這個不怒自威的皇帝面前，竟然一點都不害怕，氣定神閑得很，心里不禁起了考較之心。
02
康熙也沒急著走。他學著阿古拉的樣子，也在草地上坐了下來。那草很厚，軟綿綿的，還帶著一股子太陽曬過的味道，比紫禁城里那些龍椅坐著舒服多了。
他跟阿古拉閑聊起來。他問，為什么這草原上的草，長得這么茂盛，像是永遠也吃不完。
阿古拉說，草也得歇氣。一片草場，不能往死里吃。吃上一年，就得換個地方，讓這片草場歇上兩年。等草籽重新落地，長出新草，才能再回來。這叫“輪牧”。
康熙又問，天上的那些鷹，為什么能飛得那么高，不怕掉下來。
阿古拉說，鷹飛得高，不是因為它翅膀硬，是它會借風的力。風往哪邊吹，它就順著風飛，不跟風對著干，省力氣。
康熙聽著，覺得很有意思。這孩子說的，都是些最簡單的大白話，可話里頭，卻帶著一股子樸素的，充滿了生機的道理。這比聽朝堂上那些大臣們，引經據典，掉書袋子，說半天都說不到點子上的空話，要有意思得多。
他越聊，越覺得這個牧童不簡單，不像個普通孩子。于是，他便想用一個大問題，來探一探這個孩子的底。
他站起來，伸手指著這片一望無際的廣闊天地，沉著聲音，故意用一種很有氣勢的口吻問道：“小兄弟，依你之見，這普天之下，究竟誰為最大？”
他本以為，這孩子會像那些讀過幾天書的人一樣，回答說是天最大，地最大。或者像那些沒開化的牧民一樣，回答說是草原上的神明“長生天”最大。
阿古拉卻連身都懶得翻。他依舊用手枕著腦袋，看著天上的白云，想也不想地回答道：“放羊的，最大。”
康熙和旁邊的圖海都愣住了。圖海是個嚴肅的人，聽了這話，差點沒忍住笑出聲來。他覺得這孩子，簡直是在胡說八道，不知天高地厚。
康熙強忍住笑，繼續追問道：“哦？此話怎講？為何不是天子最大？不是手握千軍萬馬的將軍最大？”
阿古拉終于坐了起來。他撇了撇嘴，臉上露出一副“你這人怎么連這個都不懂”的表情。
他說：“那還用說？天子、將軍，他們管的是人。可我們這些放羊的，管的是羊的生、老、病、死。我們還得管它們吃的草，喝的水，還得防著山上的狼把它們叼了去。這天底下的人，吃的肉，穿的衣裳，哪樣不是從羊身上來的？羊要是沒了，你們這些人吃什么？穿什么？沒了吃穿，你們還拿什么去當什么天子，當什么將軍？還拿什么去管人？”
這番話，像是一套粗鄙的組合拳，打得康熙有點發懵。歪理，全是歪理。可這歪理聽起來，卻又蘊含著“民以食為天，社稷以民為本”的最樸素的道理。
康熙的心里，像是被什么東西觸動了一下。他覺得，這孩子絕非尋常。他決定，要繼續深入地試探下去，他想看看，這番驚世駭俗的言論背后，到底還藏著些什么東西。
他不知道，這只是阿古拉從他那個已經去世的爺爺那里，學來的，最淺顯的一層道理。更深的智慧，還在后頭。
03
康熙的興趣，被徹底勾了起來。他指著遠處羊群里，一只長得特別肥壯，頭上的角又黑又亮，總是走在所有羊最前面的那只頭羊，問道：“那在你這群羊里，誰又是最大？”
“當然是它了。”阿古拉順著康熙的手指看過去，臉上露出了一絲得意的神色，“它叫‘黑頭’。它是我這群羊里的‘領侍衛內大臣’。”
聽到“領侍衛內大臣”這幾個字，站在康熙身后的圖海，那張刻板的臉，忍不住抽動了一下。
康熙哈哈大笑起來，問：“它憑什么能當你的‘領侍衛內大臣’？就因為它長得比別的羊都壯？”
“壯，只是其中一個原因。”阿古拉也跟著坐直了身子，眼神變得認真起來，“更重要的是，它認識路。它知道哪里的草最好吃，哪里的水最干凈。它能聞出暴風雪來臨前的味道，提前把整個羊群帶到背風的山坳里去。所有的羊都信它，都愿意跟著它走。有它帶著，大家的日子才過得安穩。”
康熙聽著，不由得點了點頭。這不就正如他的朝廷里，需要那些能夠富國強兵，安撫百姓的能臣干吏嗎？像李光地，像于成龍，他們就是大清朝的“黑頭羊”，為君分憂，為民造福。
他的目光，又落在了另一只羊身上。那是一只看起來很狡猾的公羊，它總喜歡跟在“黑頭”的屁股后面。它自己不怎么賣力地去找草吃，卻時常仗著自己離頭羊近，去擠開別的正在吃草的羊，搶吃那些最好的嫩草。
康熙指著那只羊，問道：“那它呢？它在你這羊群里，算個什么角色？”
阿古拉的臉上，立刻露出了一絲鄙夷的神色。他朝著那只羊的方向，吐了口唾沫。
“它叫‘滑條’。是個奸臣。”阿古拉說，“它自己從來不費力氣去找草，就愛專搶別人的。別的羊要是辛辛苦苦找到一片好草場，它就立馬湊過去，仗著自己和‘黑頭’關系好，把人家給頂開，自己吃獨食。它還特別喜歡在‘黑頭’面前告狀，說這只羊不聽話，那只羊想造反。”
康熙的心中，猛地一凜。
這……這不就是他朝堂上那些結黨營私，互相傾軋的明珠和索額圖之流嗎？他們不正是像這只“滑條”一樣，不想著怎么為國為民，只想著怎么打擊異己，怎么鞏固自己的權勢，怎么搶奪最大的利益嗎？
他強行壓住內心的波動，裝作不經意地繼續問道：“那你這個‘羊皇帝’，就不想個辦法，管管它嗎？或者干脆把它宰了吃肉？”
阿古拉聽了，卻嘆了口氣，搖了搖頭。
“怎么管？不好管啊。”他說，“這個‘滑條’，它雖然壞，但它很會討‘黑頭’的喜歡。有時候‘黑頭’找不到路了，還是它在旁邊咩咩叫著提醒的。我要是真把它趕走了，或者宰了，‘黑頭’會不高興，會覺得我這個主人不信任它。沒有了‘滑條’在旁邊跟它爭，‘黑頭’有時候也會犯懶。羊群有時候，也會亂了套。所以，只能讓它在，但又不能讓它太得意，時不時地得敲打敲打它。”
這番話，簡直就是說到了康熙的心坎里。他處理明珠和索額圖黨爭的時候，不正是這種心態嗎？他知道這兩黨都不是什么好東西，但兩黨互相制衡，有時候也能促使他們辦成一些事情。可他們的私心和爭斗，又像毒瘤一樣，無時無刻不在侵蝕著整個朝廷。康熙一直為此頭疼不已，卻沒想到，今天竟然被一個十四歲的牧童，用一群羊，給比喻得如此透徹。
他看著阿古拉，眼神已經完全變了。他意識到，自己今天，可能遇到了一個真正的，隱于草野之間的“民間高人”。他迫切地想知道，這個孩子，或者說，是教他這些道理的那個人，對于如何處理“滑條”這樣的“奸臣”，還有什么更高明的見解。
他正準備開口再問，突然，阿古拉指著羊群里另外一只毫不起眼的母羊，對康熙說：“黃大叔，你看那只羊，它才是我的寶貝。我寧可用十只‘滑條’，也換不來它。”
康熙順著他手指的方向看去。那是一只看起來很瘦弱的，毛色也有些雜亂的母羊。它沒有和別的羊擠在一起，而是獨自在草坡的邊緣，默默地啃著一些看起來并不鮮美的草根。
他仔細地看了看。當他看清楚那只母羊嘴里叼著的東西時，這位久經沙場，泰山崩于前而色不變的皇帝，瞬間臉色大變，整個人都震驚了！
04
那只瘦弱的母羊嘴里，叼著的并不是什么草根。
而是一株開著紫色小花的植物。
康熙雖然不是什么草藥專家，但他久在野外狩獵，對各種草木也略知一二。他一眼就認出，那是一種在草原上很常見的毒草，當地人叫它“狼毒花”。這種草的汁液有劇毒，牛羊只要誤食少量，就會上吐下瀉，腹痛不止；要是吃得多了，用不了一個時辰，就會中毒身亡。
而那只母羊，并沒有吃下那株毒草。它只是用嘴，小心地把那株毒草從土里連根拔起。然后，它叼著那株毒草，走到了遠離羊群的一塊光禿禿的石頭上，把毒草放在了那里。做完了這一切，它才放心地回到羊群邊上，繼續吃草。
“這……”康熙看著這一幕，震驚得說不出話來。
阿古拉的臉上，露出了孩子氣的，得意的神色。
“它叫‘清風’。”他說，“它是我爺爺從小養大的，鼻子特別靈，能分辨出草原上哪種草有毒，哪種草沒毒。每次到一個新的草場吃草之前，它都會像剛才那樣，先把周圍的毒草都拔掉，放到一邊，提醒別的羊不要去吃。有它在，我的這群羊，這幾年來，再沒有一只因為吃了不干凈的東西而死的。”
站在康-熙身后的圖海，也看得目瞪口呆，他忍不住喃喃自語道：“這……這羊是成精了吧！”
康熙的心中，卻像是被投入了一塊巨石，掀起了滔天巨浪。
“黑頭”是能臣，能帶領大家找到食物和水源，讓羊群走向富強。
“滑條”是奸臣，會投機取巧，爭權奪利，擾亂整個羊群的秩序。
而這只叫做“清風”的母羊，它不壯碩，也不善于爭搶，甚至在整個羊群里毫不起眼。但是，它所做的，卻是為整個羊群，剔除那些潛在的，致命的危險。
它代表的，不就是朝堂上那些天天揪著別人小辮子不放，指出政策里的弊病，彈劾朝中貪官污吏的“言官”和“御史”嗎？
康熙一直以來，對都察院那些“噴子”御史也頗為頭疼。他覺得那些人，除了會動動嘴皮子，說些危言聳聽的話，根本不干實事，只會拖朝廷的后腿。
但是此刻，他幡然醒悟。
一個健康的朝廷，就像一個健康的羊群。既需要“黑頭”這樣的能臣，在前面披荊斬棘，帶領大家走向富強。也必須要有，甚至要刻意地去保護“清風”這樣的“諫臣”！哪怕他們不能直接創造財富，哪怕他們說的話有時候不中聽，但他們卻是保證整個帝國肌體健康，不被各種毒素侵害的“良心”！
沒有了“良心”，再肥壯的羊群，也可能因為一株小小的毒草，而走向覆滅。
05
“這些道理，都是誰教你的？”康熙的聲音里，帶著一絲他自己都沒有察覺到的顫抖。
“我爺爺。”提到爺爺，阿古拉的眼神黯淡了一下，“他去年冬天，雪最大的時候，已經不在了。”
康熙的心，猛地沉了下去。他感到一陣巨大的惋惜，為自己錯過了一位真正的，隱于草野之間的民間智者。
他追問道：“你爺爺，是個什么樣的人？”
阿古拉說，他的爺爺叫巴圖，曾經是他們那個部落里，最受人尊敬的智者。但是后來，因為厭倦了部落里為了爭奪草場和牛羊，而發生的無休止的紛爭，就帶著他這個唯一的孫子，來到了這片草原的深處，搭了個蒙古包，隱居放羊，再也不問外面的世事。
爺爺告訴他，治理一個部落，管理一個國家，其實就和放一群羊，是一個道理。
一個好的“牧羊人”，不能只喜歡那些長得肥壯，能給你帶來最多羊毛和羊奶的羊。
你還要懂得用好“黑頭”那樣的頭羊，給它最好的草料，讓它吃飽了，才有力氣帶著別的羊往前沖。
你還得時時刻刻地敲打“滑條”那樣的壞羊，不能讓它太得意，不能讓它壞了整個羊群的規矩。但也不能一下子就把它打死，因為它有時候，也能起點別的羊起不到的作用。
最最重要的，是你得保護好“清風”那樣的羊。哪怕它一只羊羔都生不出來，哪怕它瘦得只剩下一把骨頭，你也得好吃好喝地供著它。因為一旦沒了它，你的羊群，離死亡也就不遠了。
阿古拉把他爺爺生前說過的許多話，都用他那半生不熟的漢語，斷斷續續地講給了康熙聽。
那些話，沒有一句引經據典，沒有一句之乎者也。全都是用羊，用狼，用草，用水，這些草原上最常見的東西來打比方。卻句句都說中了康熙在治理他這個龐大帝國時，所遇到的那些困境和迷惑。
康熙聽得如癡如醉。他感覺自己心中許多郁結已久，百思不得其解的問題，都在這一刻，被這個孩子的大白話，給捅破了那層窗戶紙，一下子變得豁然開朗。
他看著眼前這個年僅十四歲的少年，心中涌起了一個極其大膽的想法。他想把這個少年帶回京城，帶回紫禁城。讓他時時刻-刻地待在自己身邊，用這些最樸素的草原智慧，來提醒自己這個高高在上的天子，不要忘了，自己也是一個“牧羊人”。
就在這時，阿古拉突然又說了一句石破天驚的話。
“黃大叔，其實我爺爺還說過，最好的‘牧羊人’，不是會用‘黑頭’，也不是會打‘滑條’，更不是會護‘清風’。”
康熙像是抓住了救命稻草一樣，急忙追問：“那是什么？”
阿古拉的眼神，變得深邃起來，完全不像一個十四歲的孩子。他伸出手，指著腳下這片廣袤無垠的草原，緩緩地說道：“是讓每一只羊，都變成‘清風’。讓它們自己就能分辨出來，哪是能吃的草，哪是要命的毒。”
說完，他從懷里那個破舊的羊皮襖里，掏出了一個用另一塊干凈的羊皮，包裹得嚴嚴實實的東西，遞給了康熙。
“這是我爺爺留下的。他說，如果有一天，能遇到一個真正懂羊，也愛羊的人，就把這個東西交給他。”
康熙疑惑地接過那個還有些溫熱的羊皮包，小心翼翼地，一層一層地打開。
當他看清楚里面包裹著的東西時，他猛地倒吸了一口涼氣，雙手都開始控制不住地顫抖！他看到了一個讓他做夢也想不到，卻又無比熟悉的東西！
