陜西
一、亳邑寒夜，仁德初顯?
夏桀十五年，商都亳邑的寒夜浸著霜氣。商族首領子履（后世稱成湯）披著麻布褐衣，立在城樓上眺望南方。天際邊，夏都斟鄩的方向仿佛飄來隱約的哭聲，那是千里之外的饑民在暴政下的哀嚎。他身旁的左相仲虺輕聲嘆息：“葛伯又在搶奪糧車了，昨日送往葛地的耕者口糧，竟被他的人截殺，連稚童都未能幸免。”?
成湯握緊腰間的玉圭，指節泛白。葛國與商相鄰，同為夏朝方伯，葛伯卻荒廢祭祀、殘害百姓。此前成湯曾送去牛羊，葛伯烹食殆盡；派去農人助耕，葛伯竟縱容部下劫殺送飯的老弱。“天命無常，惟德是輔。” 成湯的聲音在寒風中格外堅定，“夏桀暴虐，諸侯離心，若我等再坐視不理，蒼生何辜？”?
三日后，成湯親率三百戰車、三千甲士出征葛國。商軍一路軍紀嚴明，不擾農事，沿途百姓紛紛捧出糧草勞軍。葛伯的軍隊早已失盡人心，交鋒之時，士兵或逃或降，商軍兵不血刃便攻破葛都。成湯沒有誅殺葛伯，只是將其流放，隨后下令開倉放糧，重修葛國宗廟。此事傳開，天下諸侯無不稱頌，《湯征》一文更是傳遍四方，記載下這位賢主 “替天行道” 的初心。?
這夜，成湯在帳中批閱竹簡，廚役端來一碗粟粥。米粥熬得恰到好處，不稠不稀，香氣撲鼻。成湯隨口問道：“此粥是誰所煮？” 廚役回稟：“是新近隨湯妃陪嫁而來的奴隸伊尹。” 成湯心中一動，他早聽聞有莘國藏有賢才，卻不知竟是位奴隸。次日，他特意召見伊尹，見此人雖身著布衣，卻目光深邃，氣度不凡。?
“為何這粥煮得如此合宜？” 成湯開門見山。伊尹躬身答道：“做菜既不可太咸，也不可太淡，需調和五味；治國亦然，不可操之過急，亦不可松弛懈怠，唯有寬嚴相濟，方能安邦。” 話音剛落，成湯豁然開朗。他屏退左右，虛心請教治國之道。伊尹從堯舜之治講到夏桀之亡，言辭懇切，見解獨到，字字珠璣。成湯當即起身，拱手道：“先生之才，勝我千軍萬馬。請受我一拜，愿以國相之位托孤！”?
伊尹連忙叩首：“臣出身微賤，不敢當此重任。但君上仁德，乃蒼生之福，臣愿效犬馬之勞。” 自此，這位曾為奴隸的賢才，成為商湯麾下最重要的謀臣，與仲虺一同輔佐成湯，整頓吏治，鼓勵農耕，鑄造兵器，訓練軍隊。商部落的實力日益強盛，亳邑成為四方歸心的名都，連遠方的氐、羌部落都紛紛前來納貢。?
二、夏臺囚困，智脫樊籠?
商族的崛起，如同朝陽初升，刺痛了夏桀的眼睛。這位夏朝末代君主，正沉醉在斟鄩的酒池肉林之中。他寵愛美女妹喜，為她建造傾宮瑤臺，用玉石鋪階，絲綢為簾；又下令百姓晝夜勞作，搜刮民脂民膏，稍有不滿便施以酷刑。朝堂之上，忠臣關龍逢因勸諫被炮烙而死，其余大臣或緘口不言，或諂媚逢迎，唯有佞臣趙梁深得信任。?
“商湯廣施仁德，諸侯歸心，若不早除，必成大患。” 趙梁在夏桀耳邊進讒言。夏桀本就對商湯心懷忌憚，聞言當即拍案：“傳我旨意，召商湯入朝議事，若他敢不來，便以謀逆論處！”?
消息傳到亳邑，眾臣皆驚。仲虺憂心忡忡：“夏桀此舉分明是鴻門宴，君上若去，恐遭不測；若不去，便給了他出兵的借口。” 伊尹沉思良久，道：“君上必須去。如今夏室雖衰，仍有九夷部落擁護，我等尚未準備充分。君上親往，可暫避鋒芒，也能探知夏都虛實。”?
成湯頷首同意，臨行前囑托伊尹：“國中之事，全賴先生與仲虺。若我身陷囹圄，切勿輕舉妄動，靜待時機。” 隨后，他只帶少量隨從，前往斟鄩。果然，剛入夏都，便被夏桀的禁軍扣押，囚禁于夏臺（又稱鈞臺）。這座昔日祭祀天神的高臺，如今成了關押賢才的牢籠。?
夏臺之內，陰暗潮濕，蚊蟲滋生。成湯卻泰然處之，每日誦讀古籍，反思治國之道。而亳邑的朝堂上，伊尹正沉著布局。他深知夏桀貪婪好色，便派人搜羅天下珍寶，挑選百名美女，送往夏都；又暗中重金賄賂趙梁，讓他在夏桀面前多說好話。?
“商湯不過是個方伯，若殺了他，諸侯必然離心。不如放他回去，讓他年年進貢，豈不是更好？” 趙梁收了賄賂，果然在夏桀面前百般勸說。夏桀見了珍寶美女，早已樂不可支，又聽趙梁言之有理，便下令釋放商湯。?
當成湯踏上歸途，夏都百姓夾道相送，有人偷偷塞給他干糧，有人含淚道：“君上若能救我等脫離苦海，我等愿效死命！” 成湯望著百姓期盼的眼神，心中滅夏的決心愈發堅定。回到亳邑后，他與伊尹、仲虺商議，決定實施 “剪夏羽翼” 之計 —— 先消滅依附夏朝的諸侯，再伺機攻打夏都。
