江西
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“若曦，你后悔嗎？”
十四阿哥允禵手里端著一碗剛熬好的藥，熱氣在冬日的寒風里打著旋兒。院子里的紅梅開得正艷，像極了當年紫禁城御花園里的顏色。
躺在藤椅上的馬爾泰·若曦費力地睜開眼，目光穿過十四爺的肩膀，似乎看向了極遠的地方。她嘴角扯動了一下，聲音輕得像一片落雪。
“我不后悔，”她喘了一口氣，眼神空洞，“我只是不明白，為什么他們一個個說愛我入骨，卻連一張正經(jīng)的婚書都不肯給我。”
十四爺?shù)氖侄读艘幌拢幹瓰R出幾滴落在雪地上，燙出一個個黑洞。他張了張嘴，想說什么，最后只變成了一聲長嘆。
其實，那個殘酷的答案，早在二十年前就已經(jīng)寫好了。
01
那一年的紫禁城，雪下得特別大。
八阿哥胤禩站在雪地里，身上披著厚厚的大氅，手里握著若曦冰涼的手。這時的若曦，滿心滿眼都是眼前這個溫潤如玉的男子。她以為，只要兩情相悅，這世間就沒有跨不過去的坎。
“若曦，我想向皇阿瑪求旨，娶你。”八爺的聲音很暖，聽得若曦心里發(fā)燙。
若曦抬起頭，眼睛亮晶晶的：“是娶我做福晉嗎？就像明慧姐姐那樣，堂堂正正地站在你身邊，受百官朝拜，入宗人府玉牒？”
空氣突然安靜了。
八爺眼里的光閃爍了一下，他下意識地松開了握著若曦的手，轉(zhuǎn)過身去，看著白茫茫的雪地。過了好一會兒，他才開口。
“若曦，你知道的，明慧是皇阿瑪指婚的嫡福晉。她背后是安親王岳樂一脈，那是郭絡(luò)羅氏全族的勢力。我有今天的地位，離不開明慧娘家的支持。”
若曦的心涼了半截，她追問道：“所以呢？”
“所以我不能休妻，也不能降她為側(cè)。若曦，我會向皇阿瑪求你做側(cè)福晉。除了名分上低一點，我會給你正妻所有的寵愛，府里沒人敢輕慢你。”
若曦往后退了一步，腳踩在雪地上發(fā)出“咯吱”的聲響。
“側(cè)福晉？說到底，也就是個妾。”若曦的聲音有些發(fā)顫，“八爺，你口口聲聲說愛我，可你的愛，還是要給你的宏圖大業(yè)讓路，對嗎？”
八爺轉(zhuǎn)過身，眉頭緊鎖，眼神里滿是痛苦和無奈：“若曦，你別任性。生在帝王家，哪有那么多隨心所欲？我要爭那個位置，就不能失去安親王府的支持。娶你做正室，對我不僅沒有助力，反而會讓我背上寵妾滅妻的罵名，甚至失去朝中大臣的支持。你……能不能體諒我？”
若曦看著眼前這個男人，突然覺得很陌生。她讀過歷史，知道“九子奪嫡”有多慘烈。她以為愛情可以是救贖，沒想到愛情只是籌碼。
“我不懂大道理。”若曦眼里的淚水在打轉(zhuǎn)，卻倔強地不肯流下來，“我只知道，如果你真的愛我勝過愛那個位置，你就不會讓我去做小。”
“若曦！”八爺有些急了，上前想拉她，“這只是暫時的。等我……等我有一天坐上那個位置，我一定……”
“等你坐上那個位置，為了平衡朝局，你更需要明慧，更需要郭絡(luò)羅氏。”若曦打斷了他，聲音冷得像冰，“那時候，我依然只能是個藏在深宮里的寵妃，永遠見不得光。”
那天，若曦轉(zhuǎn)身跑進了風雪里，留給八爺一個決絕的背影。她那時不懂，這不僅僅是八爺?shù)乃阌嫞@是整個大清朝最硬的規(guī)矩——妻是用來結(jié)盟的，妾才是用來疼愛的。
02
后來，若曦遇上了四阿哥胤禛。
比起八爺?shù)臏貪櫍臓斚褚粔K冷硬的石頭。可這塊石頭一旦熱起來，卻能燙傷人。
若曦記得那個雨天，她為了十三阿哥跪在御花園里，大雨滂沱，膝蓋痛得失去了知覺。四爺來了，他沒有說話，只是甚至扔掉了傘，陪她一起站在雨里，用那一身黑袍為她擋去風雨。
那一刻，若曦以為自己找到了真正的依靠。
四爺?shù)腔哪翘欤辖堑教幎际菤g呼聲。若曦坐在養(yǎng)心殿的偏殿里，聽著外面的禮炮聲，心里有些恍惚。她已經(jīng)是皇上的女人了，可她是誰？
晚上，雍正（四爺）一身疲憊地走了進來。他脫下龍袍，換上常服，坐在若曦身邊，握著她的手。
“累壞了吧？”他的聲音很輕，帶著少有的溫柔。
若曦搖搖頭，看著他：“皇上，我想問您一件事。”
雍正愣了一下，笑著刮了刮她的鼻子：“怎么還叫皇上？沒人的時候，叫我四爺。”
“四爺。”若曦順從地改口，“如今您已經(jīng)是天子了，我……我算什么？”
雍正的手僵了一下，隨即恢復(fù)了自然。他端起茶杯喝了一口，掩飾住眼底的一絲波瀾。
“你是朕心尖上的人。”他說，“朕哪怕負盡天下人，也不會負你。”
“那，您打算給我個什么封號？”若曦鼓起勇氣問道，“皇后娘娘是您的結(jié)發(fā)妻子，我不敢爭。那年氏呢？她是年羹堯的妹妹，您封了她做貴妃。那我呢？”
雍正放下了茶杯，臉色沉了下來。他在屋子里踱了幾步，背著手，看著窗外的月亮。
“若曦，你知道現(xiàn)在的局勢有多亂嗎？”雍正的聲音變得低沉，“朕剛登基，八弟他們那一黨還在虎視眈眈。年羹堯在西北掌兵，朕必須穩(wěn)住年氏，才能穩(wěn)住年羹堯。皇后統(tǒng)領(lǐng)后宮，代表著滿洲舊族的顏面，朕也不能動。”
若曦站起身，走到他身后：“我沒想讓你動她們。我只是想問，我馬爾泰·若曦，在你這里，到底有沒有一個名正言順的位置？”
雍正轉(zhuǎn)過身，雙手扶住若曦的肩膀，眼神里透著一股深深的壓抑：“若曦，你身份特殊。你曾是選秀留牌的宮女，又在御前奉茶多年。更重要的是……你姐姐若蘭是老八的側(cè)福晉。朝中那些言官，那一雙雙眼睛都盯著朕。如果朕現(xiàn)在大肆封賞你，甚至給你高位，他們就會翻出舊賬，說你和老八不清不楚，說朕奪了弟弟的人。到時候，流言蜚語會淹死你。”
若曦苦笑了一下：“所以，為了皇上的名聲，為了朝局的穩(wěn)定，我就只能沒名沒分地躲在這個養(yǎng)心殿里，做個見不得光的影子？”
“這是為了保護你！”雍正加重了語氣，“朕不想讓你卷入前朝的漩渦。只要你在朕身邊，名分真的那么重要嗎？”
“重要。”若曦看著他的眼睛，一字一句地說，“名分是對一個女人最大的尊重。沒有名分，我就永遠是個可以隨時被丟棄的物件。”
雍正沉默了。他緊緊地抱住若曦，力氣大得仿佛要把她揉進骨血里。
“再等等。”他在她耳邊低語，“等朕掃清了障礙，等朕坐穩(wěn)了江山，朕一定給你一個交代。”
若曦閉上了眼睛，兩行清淚滑落。她聽過這句話，很多年前，八爺也說過同樣的話。
03
日子一天天過去，若曦住在養(yǎng)心殿，成了宮里一個公開的秘密。
宮女太監(jiān)們見著她，都要恭恭敬敬地喊一聲“姑姑”，可眼神里卻透著古怪。后宮的妃嬪們來給皇后請安，話里話外都在譏諷，說養(yǎng)心殿藏了個狐媚子，把皇上的魂兒都勾走了。
若曦不在乎這些，她在乎的是四爺?shù)膽B(tài)度。
那天，若曦正在屋里練字，十三阿哥來了。
“若曦。”十三爺看著她消瘦的臉龐，心里有些不忍，“皇兄他……其實很難。”
若曦放下筆，淡淡一笑：“我知道。他是皇上，要顧全大局。”
“前幾天，有御史參了一本。”十三爺猶豫了一下，還是說了，“說皇上專寵宮女，不合禮制。還說……還說你是禍水，讓皇上荒廢了后宮。”
若曦的手抖了一下，墨汁滴在宣紙上，暈染開一片黑色的花。
“他怎么處理的？”若曦問。
“皇兄當場發(fā)了火，把那個御史貶了官。”十三爺嘆了口氣，“可這樣一來，朝中議論更盛。大家都在猜，你到底給皇上灌了什么迷魂湯。”
若曦看著窗外的天空，只覺得這紫禁城的天，四四方方，壓得人喘不過氣來。
“十三爺，你說，我是不是真的錯了？”若曦喃喃自語，“我不該奢求什么一心人，更不該奢求在這帝王家找什么真情。”
“別這么想。”十三爺勸慰道，“皇兄對你是真心的。你看，他把最好的東西都送到你這兒，連皇后那里都沒有。他每天批折子到深夜，還要來看看你睡得安不安穩(wěn)。”
“是啊，他對我很好。”若曦苦笑，“好到把我關(guān)在這個金籠子里，給我吃最好的，穿最好的，就是不肯給我一把打開籠子的鑰匙。”
晚上，雍正回來了。他臉色不太好，顯然是在前朝受了氣。
若曦端了一碗安神湯過去：“四爺，喝點湯吧。”
雍正接過碗，喝了一口，然后拉著若曦坐下。他看著若曦，眼神有些復(fù)雜。
“若曦，朕打算封你為答應(yīng)。”
若曦愣住了。答應(yīng)？那是后宮里最低等的位分，連個正經(jīng)的主子都算不上。
“你……說什么？”若曦不敢相信自己的耳朵。
雍正避開了她的目光：“只是暫時的。你也知道，前朝鬧得兇。先給你個低位分，堵住他們的嘴。等風頭過了，朕再慢慢晉你的位分。”
若曦笑出了聲，笑得眼淚都流了出來。
“答應(yīng)？四爺，我跟了你這么多年，你就拿個答應(yīng)來打發(fā)我？”若曦站起身，后退了幾步，“在你心里，我就這么低賤嗎？”
“朕不是這個意思！”雍正站起來想解釋，“朕是為了長遠打算。你是想做個眾矢之的的貴妃，然后被那些明槍暗箭害死嗎？位分低一點，沒人會注意你，你才能平安。”
“平安？”若曦搖著頭，“四爺，你所謂的平安，就是讓我像個老鼠一樣躲在角落里嗎？我不怕死，我怕的是不明不白地活著！”
兩人不歡而散。那一夜，雍正沒有留宿養(yǎng)心殿，若曦一個人坐在黑暗里，聽著更漏聲，心一點點冷透。
04
從那天起，若曦和雍正之間多了一道看不見的墻。
雖然雍正依然每天都來，依然賞賜不斷，但兩人說話越來越少。若曦開始頻繁地生病，太醫(yī)來了一撥又一撥，藥吃了一碗又一碗，可身子卻越來越虛。
她開始懷念現(xiàn)代的日子，懷念那種自由自在、敢愛敢恨的生活。在這個時空里，她活得太累了。
一天，若曦正在整理舊物，翻出了當年八爺送給她的那個玉鐲。她拿著鐲子發(fā)呆，正好被進來的雍正撞見。
雍正的臉一下子黑了。他大步走過來，一把奪過鐲子，狠狠地摔在地上。
“啪”的一聲，玉鐲碎成了幾段。
“你還在想他？”雍正的聲音里透著濃濃的醋意和怒火，“朕對你這么好，你心里裝的還是老八？”
若曦看著地上的碎片，沒有哭，也沒有鬧，只是平靜地說：“那是我的過去，你摔碎了鐲子，摔不碎我的記憶。”
“朕不許你有過去！”雍正抓住若曦的肩膀，雙眼通紅，“你是朕的人，生生世世都是朕的人！朕要殺了他，朕要把這世上所有和你有關(guān)的男人都殺光，讓你眼里只能看到朕！”
若曦看著眼前這個有些癲狂的男人，突然覺得很可悲。這就是帝王的愛嗎？霸道、專制、令人窒息。
“你殺吧。”若曦淡淡地說，“你把他們都殺了，把我也殺了吧。這樣，你就真的清凈了。”
雍正的手松開了，他頹然地坐在椅子上，捂住了臉。
“若曦，別逼朕。”他的聲音有些哽咽，“朕真的很累。前朝那么多事，兄弟們都在算計朕，連親額娘都不理解朕。只有你，朕以為只有你懂朕。”
若曦心軟了。她走過去，輕輕抱住他的頭：“我懂。可是四爺，你也得懂我。我不是你的附屬品，我是一個活生生的人。我想要的，不過是一份平等的尊重。”
雍正抬起頭，看著若曦，眼神里閃過一絲掙扎。他似乎想說什么，但話到嘴邊又咽了下去。
05
日子就這樣在拉扯和煎熬中度過。
直到那一年的夏天，發(fā)生了一件大事。八爺黨在朝堂上發(fā)難，指責雍正得位不正，更有人拿若曦的身份做文章，說她是妖女禍國。
雍正雷霆大怒，下令嚴查。整個紫禁城籠罩在一片血雨腥風之中。
若曦看著一個個曾經(jīng)熟悉的人被抓、被殺，心里像刀割一樣痛。她去求雍正，求他放過八爺，放過十爺，放過那些無辜的人。
“你為了他們求朕？”雍正在御書房里，把一摞奏折狠狠地摔在地上，“你知不知道，他們在外面是怎么罵你的？說你是狐貍精，說你亂了朝綱！朕為了保你，頂了多大的壓力，你不僅不領(lǐng)情，還來替這群亂臣賊子求情？”
“他們是你的兄弟啊！”若曦跪在地上，淚流滿面，“四爺，你已經(jīng)贏了，已經(jīng)是皇上了，為什么不能給他們一條活路？”
“因為他們不肯放過朕！”雍正吼道，“若曦，你太天真了。政治斗爭，不是你死就是我亡。朕今天放了他們，明天他們就會要了朕的命！”
若曦絕望了。她發(fā)現(xiàn)，無論自己怎么努力，都無法改變歷史的走向。她只是這個巨大絞肉機里的一粒塵埃。
那晚，雷雨交加。
雍正一個人坐在乾清宮的密室里，面前擺著一道早已擬好的圣旨。那是他登基之初就寫好的，關(guān)于冊立若曦為皇貴妃的詔書。
只要這道詔書發(fā)出去，若曦就是副后，地位僅次于皇后。這不僅是名分，更是實打?qū)嵉臋?quán)力。
他拿著那卷明黃色的綢緞，手在微微顫抖。窗外一道閃電劃過，照亮了他那張陰沉不定的臉。
太監(jiān)總管高無庸在門外候著，大氣都不敢出。
“皇上，夜深了。”高無庸小聲提醒道。
雍正沒有理會，他死死地盯著那道圣旨，腦海里回蕩著白天若曦為八爺求情的話語，還有她眼神里那種對殺戮的恐懼和厭惡。
他站起身，走到燭臺前。火苗跳動著，映在他漆黑的瞳孔里。
這一刻，空氣仿佛凝固了。
雍正的手指捏著圣旨的一角，慢慢地，慢慢地湊近了火苗。
火舌舔舐著綢緞，發(fā)出一股焦糊味。明黃色的布料卷曲、變黑，最終化為灰燼。
為什么？
為什么在這個只要他一句話就能給若曦正名的時刻，他卻親手燒毀了這份唯一的希望？這不僅僅是因為大臣的反對，更不是因為什么流言蜚語。
在那個火光搖曳的瞬間，雍正那雙深不見底的眼睛里，藏著一個讓他自己都不寒而栗的念頭。這個念頭，才是若曦終其一生都無法跨越的鴻溝，才是幾位阿哥——包括最愛她的四爺，都不敢娶她做正室的真正原因。
