江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
三年來，顧廷燁第一次感覺到自己的手是活的。
不是因為權柄，不是因為刀劍，而是因為指尖下那張薄薄的紙，和掌心那枚冰冷的玉。
紙上的字跡，是明蘭留下的，每一個筆畫都像淬了毒的針，刺破了他三年來用麻木和悲傷筑起的硬殼。
“白家狼子野心，二郎切記。”
玉扳指冰冷，像她死去那天，他最后一次觸摸到的手腕。
他以為悲傷已是盡頭，現在才知道，悲傷下面，還埋著一座憤怒的火山。
“她留下這東西，是要我去殺人。” 他對連夜趕來的盛長柏說，聲音里是生鐵摩擦的嘶啞。
盛長柏沒有看他，只是拿起那枚陌生的扳指，在燭火下端詳了許久，仿佛要看進玉石的骨髓里。
“不。”
盛長柏終于開口，聲音不大，卻讓整個書房的空氣都凝固了。
他將扳指放回桌面，推到顧廷燁面前。
“六妹妹不是要你去殺人。”
“她是在告訴你，有一場戰爭，在她死后才剛剛開始。而你……”盛長柏抬起眼，目光銳利如刀，“是她在這場戰爭里，留下的唯一兵馬。”
01
明蘭死了三年，顧廷燁也像個死人一樣活了三年。
他白天是皇帝的刀，是朝廷的柱石，是人人敬畏的寧遠侯。
夜里回到空曠的澄園，他就是一具會走路的空殼。
府里的人都怕他，因為他不再發火，也不再笑。
一個不發火也不笑的顧廷燁，比從前那個動輒打罵的二郎，要可怕得多。
他像一口深井，你看不到底，只能感到從里面冒出來的寒氣。
這天下了雪，京城白茫茫一片，像給死人蓋的白布。
顧廷燁處理完軍務，喝了很多酒。
酒是好東西，能讓身體暖和，也能讓心里的窟窿暫時感覺不到漏風。
他踉踉蹌蹌地走回明蘭生前住的臥房，這里的一切都保持著原樣。
丫鬟每天打掃，一塵不染，也一絲人氣都沒有。
他像個游魂，撫摸著她用過的梳子，她看過的書。最后，他打開了那個巨大的嫁妝箱。
箱子里是她從娘家帶來的東西，他一件一件拿出來，又一件一件放回去。
這個動作他重復了無數遍，像一種不會有回應的祭奠。
就在他把一個裝首飾的木匣子放回去時，手指在箱底摸到了一條細微的縫隙。他愣住了。
他用指甲去摳，摳開了一塊薄薄的木板，那是一個夾層。
他從沒想過，這個他看過無數次的箱子，還有一個他不知道的地方。
夾層里沒有金銀，只有一個用厚布包著的小包。他解開布包，里面是一枚玉扳指。
玉是好玉，通體雪白，沒有一絲雜色。但樣式很古怪，上面雕刻的不是常見的龍鳳瑞獸，而是一種他從未見過的、像冰裂開一樣的紋路。
扳指下面，壓著一張折疊起來的紙條。
顧廷燁的手有些抖。他展開紙條，上面是明蘭的字跡，秀氣，卻帶著一股壓不住的力道，仿佛要穿透紙背。
紙上只有兩行字。
白家狼子野心， 二郎切記。
顧廷燁站在那里，一動不動，酒意瞬間散得干干凈凈
。外面的雪還在下，無聲無息，可他耳朵里全是轟鳴。
白家，江南來的皇商，新貴，皇帝眼前的紅人。明蘭，他的妻子，一個他以為只懂得管家理事、生兒育女的女人。
這兩個風馬牛不相及的名字，被寫在了同一張紙上，成了一句遺言，一句警告。
他忽然覺得，這三年他所以為的了解和思念，都是個笑話。他根本不認識那個和他同床共枕了十多年的女人。
她心里藏著一片海，而他只看見了海面上的一點浪花。那枚冰冷的玉扳指攥在他手心，像一塊燒紅的炭，燙得他靈魂都在發抖。
02
夜半三更，吏部侍郎盛長柏被侯府的馬車接進了澄園。
他看到顧廷燁的時候，嚇了一跳。顧廷燁坐在書房里，眼睛通紅，像一頭被困住的野獸。
他面前的桌子上，放著那枚白玉扳指和那張字條。盛長柏是明蘭的親哥哥，也是顧廷燁在這世上唯一還能說上幾句心里話的人。
盛長柏拿起字條，仔仔細細看了三遍。然后他拿起扳指，對著燈火端詳。
他的表情比顧廷燁要平靜得多，平靜得近乎冷漠。
他開口說：“這是六妹妹的字。”
“白家。”顧廷燁的聲音沙啞得像砂紙在摩擦，“我要動白家。”
“怎么動？”盛長柏放下扳指，看著顧廷燁，“派你的禁軍去抄了他們的家？還是派你的暗探去抓他們的人？”
“難道不行嗎？”顧廷燁一拳砸在桌子上，桌上的茶杯跳了起來，摔在地上，碎成一片一片。
“不行。”盛長柏說，聲音不大，但很堅定。
“二郎，你看看這字條上寫的什么。‘白家狼子野心’，后面還有一句，‘二郎切記’。六妹妹為什么要寫這四個字？她不是在提醒你白家有野心，她是在提醒你，對付白家要‘切記’，要小心，不要用你的法子。”
盛長柏頓了頓，繼續說：“你的法子是什么？就是揮著刀子砍過去。這法子對付戰場上的敵人有用，對付白家這種藏在暗處的毒蛇，只會讓你自己先中毒。”
“她是你的妹妹！”顧廷_燁吼道，他覺得盛長柏的血是冷的，“她死了，她留下遺言，你卻讓我在這里想什么法子，做什么文章？”
“正因為她是我妹妹，我才不能讓你去送死，不能讓她白死。”盛長柏一字一句地說。
“白家是什么人家？皇商，富可敵國。家主白敬亭是出了名的溫良恭儉，在士林中名聲極好。他的關系網遍布朝野，甚至和宮里都有牽連。你無憑無據地動他，明天彈劾你的奏章就能堆滿皇上的御案。他們會說你寧遠侯恃寵而驕，打壓良商，覬覦財富。到時候，皇上保不保你，都很難說。”
顧廷燁死死地盯著盛長柏。他知道盛長柏說的是對的。每一個字都對。
但他心里的那團火，燒得他五臟六腑都疼。他需要一個出口，需要把這股火發泄出去。
明蘭死了，他找不到兇手。現在她留下一條線索，他卻被告知什么都不能做。
“我等不了。”顧廷燁說，“我一天都等不了。”
盛長柏沉默了。他看著這個妹夫，這個在戰場上殺伐果斷的男人，此刻像一個迷路的孩子。
他嘆了口氣，說：“二郎，六妹妹信你，也信我。這件事，不能只靠你，也不能只靠我。你如果信我，就給我一點時間，我從戶部和吏部的卷宗查起。你如果信不過我，非要自己來，那我只有一句話，別把你自己搭進去。”
那天晚上，兄弟二人不歡而散。
顧廷燁看著盛長柏離開的背影，覺得他迂腐，懦弱。他決定用自己的方式來做這件事。
他要讓白家知道，他顧廷燁的妻子，死了都比別人活著要有分量。
03
顧廷燁的法子簡單又直接。他像一頭在自己地盤上巡視的獅子，開始尋找白家的破綻。
白家在京城產業眾多，明面上都是正經生意，綢緞莊，茶樓，米行。
但顧廷燁的情報網告訴他，京城最大的地下賭場“銷金窟”，幕后的東家就是白家。
三天后的一個晚上，京畿巡防營的兵馬突然出動，像一把燒紅的刀子，插進了“銷金窟”的心臟。
那晚，賭場里人聲鼎沸，空氣里混雜著汗臭、脂粉氣和銀錢的腥味。
兵士們破門而入的時候，所有人都傻了。桌上的牌九和骰子還在滾動，女人的尖叫和男人的咒罵混成一團。
白家的二公子白松年，當晚正在最大的那間豪客房里跟幾個王孫公子推牌九。他輸紅了眼，正把一疊銀票拍在桌上，嘴里罵罵咧咧。
門被一腳踹開，顧廷燁穿著一身玄色勁裝，逆著光走了進來。他身后是甲胄分明的士兵，手里的刀泛著冷光。
白松年認得顧廷燁，他仗著自己家的勢力和顧廷燁沒什么交集，站起來喊道：“顧侯爺，你這是什么意思？我們在這里玩幾把牌，也犯了王法？”
顧廷燁沒有看他，只是對身后的士兵揮了揮手。
兩個士兵上前，像抓小雞一樣把白松年按在了地上。白松年帶來的護院想反抗，刀剛拔出一半，就被巡防營的士兵一腳踹倒，刀背砍在脖子上，人就暈了過去。
整個過程快得像一場啞劇，只有骨頭和木頭發出的悶響。
顧廷燁走到白松年面前，蹲下身子，用手拍了拍他那張因為羞憤而漲得通紅的臉。
他說：“你犯沒犯王法，我說了不算。但這個地方，犯了王法，我說了算。”
他站起身，對左右說：“帶走。所有人都帶走，封了這里。”
白松年被拖出去的時候，還在不停地咒罵。顧廷燁聽著，臉上一點表情都沒有。
他知道，這只是一個開始。他要像剝洋蔥一樣，把白家一層一層地剝開，不管剝到最后是刺鼻的眼淚還是腐爛的芯子。
這件事，很快就傳遍了京城。所有人都知道，寧遠侯不知為何，盯上了新貴白家。
人們都在等著看好戲。看是寧遠侯的刀更硬，還是白家的錢更厚。
04
第二天，白家家主白敬亭就親自登了顧家的門。
他來的時候，沒有坐那頂八抬大轎，而是坐了一輛青布小車，穿了一身半舊的棉袍，像個鄉下來的富家翁。
顧廷燁在正廳見的客。他坐在主位上，手里端著一杯已經冷掉的茶，也不喝，就那么看著白敬亭走進來。
白敬亭一進來，就對著顧廷燁深深地作了一個揖。
他直起身后，臉上帶著愧疚和愁苦，說：
“侯爺，犬子無狀，沖撞了侯爺，都是老夫教子無方。老夫在這里，給侯爺賠罪了。”
他說著，又要作揖。
顧廷燁沒動，也沒說話。旁邊的下人自然也不敢去扶。
白敬亭就那么彎著腰，等了半天。顧廷燁才慢慢地把茶杯放下，發出“嗑”的一聲輕響。
“白家主客氣了。”顧廷燁說，“令郎不是沖撞了我，是沖撞了王法。我只是替官家辦差。”
白敬亭直起身子，臉上擠出一點笑，那笑比哭還難看。
“侯爺說的是。犬子已經被我禁足在家，讓他好好思過。這是老夫的一點心意，還請侯爺看在老夫這張老臉上，給他一個改過自新的機會。”
他說著，從袖子里拿出一張銀票，雙手奉上。
顧廷_燁看了一眼，上面的數字，足夠京城一個普通人家富足地過上好幾輩子。
他笑了。這是三年來，他第一次笑，笑得卻讓人發冷。
“白家主真是大手筆。”顧廷燁說，“不過，侯府不缺這點錢。白家主還是留著自己用吧。”
他站起來，走到白敬亭面前，聲音壓得很低。
“你兒子，我會放。但你最好回去告訴他，以后走路，小心點，別再摔跤。不是每一次，都有人扶他起來。”
白敬亭的臉色白了又青，青了又白。他收回銀票，手在袖子里握成了拳頭。
但他臉上依然掛著謙卑的笑。
“多謝侯爺教誨，老夫一定嚴加管教。”
白敬亭走了。他來的時候謙卑，走的時候，背影卻像一根繃緊了的弓弦。
顧廷燁看著他的背影消失在門口，臉上的笑容也消失了。
他知道，他這一棍子，打在了棉花上。白家這條蛇，比他想象的還要滑，還要能忍。
他沒撈到任何實質的好處，反而讓白家徹底警覺了起來。
而朝堂上，第二天就開始有御史進言，說京畿巡防營濫用職權，滋擾百姓。雖然沒點名，但矛頭指向誰，人人都心知肚明。
皇帝在朝會上不輕不重地說了幾句，讓顧廷燁“行事要多思量，不可憑一時意氣”。
顧廷燁跪在下面，一言不發。
他知道，明蘭是對的，盛長柏也是對的。他的法子，走不通。
05
顧廷燁把自己關在書房里，三天沒有出門。
他一遍又一遍地看那張字條，琢磨那枚玉扳指。
那句“二郎切記”，像一根針，扎在他的心上。明蘭了解他，她知道他會憤怒，會沖動，所以她才特意寫下這四個字。
她不是不讓他報仇，她只是希望他用一種更聰明的方式。
他終于明白，用蠻力去撞一堵墻，最后碎掉的只會是自己的頭。
他開始整理明蘭的遺物，不是為了懷念，而是為了尋找線索。他相信，既然明蘭發現了白家的秘密，就絕不可能只留下一張語焉不詳的字條。
他翻遍了她所有的書，所有的信件，所有的首飾盒。
最后，他的目光落在一本不起眼的田莊賬冊上。這是明蘭晚年才開始記錄的，上面都是些田產收成、鋪子盈利的瑣碎小事。
顧廷燁一頁一頁地翻著，起初并沒有發現什么。
直到他翻到中間，發現有幾頁紙的顏色不太一樣，比其他的紙要黃一些，像是被水浸過又晾干的。
他把那幾頁紙對著光看，發現上面除了明蘭清秀的賬目字跡外，還隱隱約約有一些更深的墨跡，像是寫在另一張紙上，然后透了過來。
他找來府里最擅長文書修復的老先生。老先生用特制的藥水小心翼翼地涂抹在那幾頁紙上。
慢慢地，一些模糊的字跡浮現了出來。
那是一份交易記錄。記錄的是一種名叫“云霜石”的礦石。買家，落款是一個潦草的“白”字。
而在賬冊的頁邊空白處，明蘭用一種極小的字體，用只有他們兩人才懂的暗語寫下了一行批注。
翻譯過來是：此石質地堅硬，非尋常所用，可制甲胄兵刃，其利勝鐵。
顧廷燁的心臟猛地一縮。
私采戰略礦石，私造兵器。
這不再是皇商和權臣的爭斗，這是謀逆。
他終于明白了“狼子野心”這四個字的真正分量。也明白了明蘭為何如此鄭重地留下警告。
他拿起那枚白玉扳指，它的質地冰冷堅硬，和他摸過的所有玉器都不同。他現在知道了，這枚扳指，就是用“云霜石”所制。
這不只是一句警告，這是一份證據。
06
顧廷燁拿著新發現的證據，再次找到了盛長柏。
這一次，他沒有發怒，也沒有咆哮。他把賬冊和自己的推斷，冷靜地擺在了盛長柏面前。
盛長柏看得非常仔細，眉頭擰成了一個疙瘩。
“私造兵器……”他喃喃自語，“難怪他們能如此迅速地崛起。”
“現在，證據確鑿了嗎？”顧廷燁問。
“不，還不夠。”盛長柏搖了搖頭，“這只能證明他們購買過云霜石，并且六妹妹懷疑他們用來制造兵器。但我們沒有親眼看到兵器作坊，沒有抓到現行。只憑這個，白敬亭可以說他買石頭是用來建園子，做假山。我們扳不倒他。”
“那要怎么辦？”顧廷燁問，聲音里帶著壓抑的急躁。
“要拿到鐵證。”盛長柏說，“我們必須找到他們的兵器作坊，人贓并獲。”
“怎么找？”
“引蛇出洞。”盛長柏的眼睛里閃過一絲和他妹妹如出一轍的精明。
幾天后，吏部侍郎盛長柏向皇帝上了一道奏疏。
奏疏里說，近年來各地礦務混亂，稅收不清，偷采漏采現象嚴重，請求成立一個巡查組，由他親自帶隊，前往江南等地，清查礦務，核定稅收。
這道奏疏寫得有理有據，又關乎國庫收入，皇帝當即就準了。
朝堂上，寧遠侯顧廷燁第一個站出來“反對”。
他說：“盛侍郎乃一介文官，江南路途遙遠，山多林密，盜匪橫行，此行太過危險。臣以為不妥。”
幾個與白家交好的官員也立刻附和，說盛侍郎是國之棟梁，不應以身犯險。
皇帝看著下面爭論的眾人，心里跟明鏡似的。他看了顧廷燁一眼，又看了看一臉剛正的盛長柏。
最后，他拍了板。
“盛卿為國分憂，勇氣可嘉，朕心甚慰。巡查之事，就這么定了。至于安全，朕會下旨，令沿途官府派兵護送。”
皇帝否決了顧廷燁派親兵保護的“提議”，這正中白家的下懷。
他們以為，盛長柏是自己一頭撞進了網里。他們不知道，這張網，正是顧廷燁和盛長柏聯手為他們織的。
巡查組南下的消息，很快就傳到了江南白家。
白敬亭坐在他的書房里，手里把玩著兩顆核桃，聽著管家的匯報。
他臉上依舊是那副溫和的表情，但眼睛里，卻是一片冰冷的殺意。
“來了就好。”他淡淡地說，“來了，就別走了。”
巡查組一路南下，白敬亭表現得極為配合。他派人沿途打點，盛情款待，讓巡查組一路上享受著帝王般的待遇。
盛長柏和他手下的人，就像掉進了蜜罐里的蒼蠅，每天除了吃喝，就是應酬。
他們表現得毫無防備，仿佛真的就是來游山玩水的。
終于，巡查組到達了云霜石礦區所在的山下。
白敬亭親自出城迎接，設下盛大的宴席。
宴席上，白敬亭“無意”中向盛長柏透露，礦區附近的山匪與一些江湖勢力有勾結，十分兇悍，可能會對巡查組不利，并“好心”提出派自家護院護送。
盛長柏笑著謝絕了。他說，有官府的兵馬就足夠了。
第二天，巡查組進了山。
山路崎嶇，林深樹密。他們走了大半天，終于找到了那個礦洞。
然而，里面空空如也，只有一個廢棄的礦洞，散落著一些破舊的工具。根本沒有什么兵器作坊。
盛長柏的副手臉色一變，說：“大人，我們中計了。”
盛長柏的臉色也很難看，他下令：“撤！”
但已經晚了。
就在他們轉身準備下山的時候，身后傳來“轟隆”一聲巨響。回頭一看，來時的山路，已經被滾落的巨石徹底堵死。
緊接著，四面八方的林子里，冒出了無數手持兵刃的“山匪”，黑壓壓的一片，將他們團團圍住。
這些人眼神兇悍，行動統一，根本不是什么烏合之眾的山匪，分明是訓練有素的私兵。
人群分開，一個年輕人騎著馬，得意洋洋地走了出來。
正是白家二公子，白松年。
他看著被圍困在中間，臉色煞白的盛長柏，張狂地大笑起來。
“盛大人，我爹說你是個聰明人，我看也不過如此嘛。你真以為我們不知道你們是沖著什么來的？”
白松年用馬鞭指著盛長柏，一字一句地說：“我實話告訴你，真正的作坊，你們這輩子都別想找到。而這里，就是我爹為你精心準備的墳墓！”
07
京城，寧遠侯府。
一匹快馬在深夜沖進了府門，信使連滾帶爬地沖進書房，將一封用火漆密封的信交到了顧廷燁手上。
信是白敬亭寫的。
顧廷燁拆開信，里面掉出一樣東西。
