江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
北境死訊傳回金陵月余，蘇宅的寂靜里藏著化不開的沉郁。
藺晨指尖撫過藥箱里熟悉的瓷瓶，每一件都經他手搜羅，此刻卻只剩細針般的隱痛。
清空藥箱時，襯布下細密的針腳驚了他——以梅長蘇的心思，絕無無用之舉。
銀刀挑開夾層，桑皮紙上“飛流親啟”四字刺目。
麒麟才子戰死沙場，天下皆知，為何要給心思單純的飛流留密信？
云南穆王府又藏著什么？
這絕非玩笑，字里行間藏著的，是死局里的生機，還是未竟的布局？
答案，或許在南境的風里。
01
藺晨是在一個午后開始整理梅長蘇留下的藥箱的。
距離梅長蘇在北境的死訊傳回，已過去月余。
蘇宅依舊保持著主人離開時的模樣，只是那份無處不在的寂寥，沉甸甸地壓在每個人的心頭。
作為瑯琊閣的少閣主，作為梅長蘇此生最重要的摯友之一，藺晨覺得自己有責任處理這些遺物。
他并非沉湎于悲痛無法自拔的人，但每一次觸碰舊物，心頭都像是被細針扎過，泛起綿密而真切的痛楚。
藥箱里的物件，他再熟悉不過。
各式各樣的瓷瓶、藥包，都經過他的手，或是他瑯琊閣的渠道，精心搜羅而來。
他一樣樣取出，分類，準備將來或留存、或分發、或丟棄。
就在他清空藥箱，準備合上箱蓋時，指尖無意中觸到底部襯布的一處微小異樣。
那襯布原本平整，但有一處的針腳似乎比其他地方更為細密，且略微凸起。
藺晨的眉頭微微蹙起。
他素來心細如發，更深知梅長蘇的為人。
梅長蘇行事，向來環環相扣，計慮深遠。
這藥箱伴隨他多年，若說其中暗藏玄機，也并非不可能。
他取出隨身攜帶的一把小銀刀，小心翼翼地挑開那些異常緊密的針腳。
襯布之下，并非箱底木板，竟還有一層極薄的夾層。
而夾層之中，安靜地躺著一張折疊得方方正正的桑皮紙。
他展開紙條，上面只有寥寥數字，墨跡是熟悉的清瘦峻刻：“飛流親啟：若見字，往云南穆王府?！?/p>
藺晨反復確認了好幾遍。
這絕不是梅長蘇會用來與飛流惡作劇的風格。
飛流心思單純，對“蘇哥哥”的話語奉若圭臬，梅長蘇絕不會用這種方式與他玩笑。
而且這字條藏得如此之深，若非他親自整理，且心細如發，根本不可能被發現。
這看起來不像是一份簡單的遺囑，更像是一個提前約定好的信號，一個只有在特定情況下才會啟動的、絕密的后手。
一個在“梅長蘇”或者說“林殊”已然戰死沙場、天下皆知之后，才會被發現的信號。
“梅長蘇，你這家伙……”藺晨低聲咒罵了一句，可語氣里卻沒有半分真正的惱怒，反而夾雜著一絲難以置信的狂喜和深不見底的后怕。
他的心劇烈地跳動起來，一個大膽的猜想在腦中形成：如果梅長蘇真的已經死了，那這張字條便毫無意義，甚至殘忍，只會給飛流和霓凰徒增困擾與傷痛；
但如果……如果他沒死呢？
如果這這一切，包括那場悲壯的戰死，都是他龐大布局中的一環呢？
那么這張字條，就是穿透絕望陰霾的一線曙光，是留給至親之人最后的、也是唯一的希望。
他立刻起身，快步走出房間，在院子里找到了飛流。
少年依舊穿著素色的衣衫，抱著那件梅長蘇從未上身的火紅色披風，坐在廊下，眼神空洞地望著庭院中那棵已經開始落葉的樹。
往日的靈動與鮮活，仿佛也隨著那個人的離去而一同消散了。
“飛流?！碧A晨走過去，聲音放得比平時更加柔和。
飛流緩緩抬起頭，清澈的眼眸里映出藺晨的身影，但那深處濃得化不開的悲傷，讓藺晨心頭一緊。
藺晨沒有多言，只是將手中的字條輕輕展現在飛流面前。
飛流的目光落在桑皮紙上，起初有些茫然，但很快，他認出了那刻入骨髓的筆跡，更認出了那個對他而言意義非凡的稱謂——“蘇哥哥”。
剎那間，他眼中黯淡的光芒被重新點燃，如同夜空中最亮的星辰驟然迸發出光彩。
他猛地抬起頭，看向藺晨，聲音因激動而帶著顫抖：“蘇哥哥……找我？”
“對，”藺晨深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平穩而確定，“蘇哥哥在等你。我們現在就去云南找他。不過，飛流要記住，這件事非常重要，不能讓任何人知道，這是蘇哥哥和我們的秘密，好不好？”
飛流重重地點頭，雙手緊緊攥著那張字條，仿佛抓住了全世界最珍貴的寶物，用力之大，指節都微微泛白。
這一刻，藺晨心中再無猶豫。
他即將踏上的，絕非一段追憶亡者的悲傷旅程，而是一場充滿未知、卻飽含希望的秘密行動。
02
要去云南，第一個，也是最難的一關，就是穆霓凰。
藺晨心里清楚，在所有為梅長蘇之死悲痛的人中，霓凰的傷痛最為深重，也最為復雜。
她與林殊青梅竹馬，曾有過最明媚的年少時光，卻經歷了最殘酷的生死離別。
十三年后，她等回了改頭換面的林殊，卻只能眼睜睜看著他以梅長蘇的身份在朝堂傾軋中耗盡心血，最終又以林殊的方式，在她遙不可及的北境戰場壯烈犧牲。
這失而復得，得而復失的痛苦，幾乎將她那顆歷經沙場錘煉的鐵骨之心碾得粉碎。
因此藺晨沒有選擇直接出示字條。
他需要先觀察霓凰的狀態，小心翼翼地鋪墊，讓她有一個接受這石破天驚之消息的心理準備。
當他來到穆王府在金陵的臨時府邸時，明顯感覺到府內籠罩在一片低氣壓中。
侍女仆從們行走間都放輕了腳步，生怕驚擾了主人。
他在書房見到了霓凰。
她并未穿著常服，而是一身素色勁裝，坐在堆滿文牘的書案后，正批閱著軍務文書。
她的臉色有些蒼白，眼下有著淡淡的青影，但腰背挺得筆直，仿佛在用這種近乎自虐的忙碌，來對抗內心洶涌的悲慟。
“少閣主，你不該來此。”霓凰抬起頭，目光與藺晨接觸，聲音里帶著一絲不易察覺的沙啞和深深的疲倦，“我如今……并無待客之心力?！?/p>
“老朋友不告而別，我這個做郎中的，總要來看看還活著的人，是否安好?！碧A晨難得地收起了平日里的玩世不恭，語氣里帶著真誠的關切。
他自行在旁邊的椅子上坐下，目光掃過書案，看到硯臺旁放著一封已然翻閱多次、邊角微卷的信箋，心知那多半是梅長蘇留下的“絕筆”。
他沉吟片刻，決定開門見山：“霓凰郡主，你真的相信，以梅長蘇——或者說，以林殊那走一步看十步的性格，會就這樣徹底撒手人寰，連一點后手都不為我們這些留下的人準備嗎？”
霓凰握著筆的手指猛地收緊，指節泛白。
她放下筆，抬起眼，目光銳利地看向藺晨，帶著一絲被觸及痛處的防御：“他已經耗盡了最后的心力，服下了那只能透支生命的冰續丹，最終以林殊的身份戰死沙場，馬革裹尸。這對他而言，是最好的結局，也是他自己選擇的結局。少閣主，請你莫要再用這些無謂的猜測，來撩撥我的心緒了?！?/p>
她的聲音起初強硬，但說到最后，尾音卻帶上了一絲難以抑制的顫抖。
“選擇？”藺晨微微挑眉，“他這一生，都活在算計與布局之中，何曾真正隨心所欲地選擇過？他去北境，是為了大梁邊境安寧，是為了完成他作為赤焰軍少帥林殊的最后責任，這沒錯。但霓凰，請你仔細想想，對于你，對于飛流，對于我們這些他視若性命的人，他當真會如此決絕，連一句真正的交代都沒有嗎？他留給你的那封信，當真是他全部想說的話嗎？”
霓凰的眼神劇烈地波動起來。
她何嘗沒有想過這個問題？
在無數個不眠之夜里，她反復咀嚼著那封絕筆信的每一個字，既想從中找到一絲他或許尚存人間的暗示，又害怕那只是自己悲痛過度產生的妄想。
那封信，措辭工整，情懷壯烈，完美地符合一個英雄的終局，卻……少了些獨屬于他們之間的、那份刻骨的牽絆與不舍。
“他……臨行前，確實問過我一些關于云南的事情?！蹦藁说穆曇舻统料氯ィ瑤е貞浀拿烀?，“他問起穆王府轄境內，是否產一種名為‘雪魄’的珍稀雪蓮，只生長在極寒且人跡罕至的雪谷之中。我當時只以為他是為新藥方尋覓藥材，并未深思。”
“雪魄蓮？”藺晨眼中精光一閃，立刻抓住了這個關鍵信息，“此物確是滋補圣品，但藥性極為溫和，常用于大病初愈或身體極度虛弱之人固本培元，而且常需搭配幾味特殊的藥引，方能發揮奇效。若他當時已存死志，決心服用剛猛霸道的冰續丹，又何必特意詢問這等溫和的調理之藥？”
時機已到。
藺晨不再猶豫，從懷中取出那張桑皮紙條，輕輕放在了書案之上，推向霓凰。
“這是我在他藥箱底部的隱秘夾層里找到的。他只留給了飛流。因為飛流心思純凈，不會深究，也不會向任何人泄露這個秘密。”
03
霓凰的目光落在字條上。
那熟悉的筆跡，那指向她穆王府的簡潔指令，如同一道驚雷，在她沉寂的心湖中炸開滔天巨浪。
她猛地從座位上站起，身體因激動而微微晃動，血液瞬間涌上面頰，眼中那濃得化不開的悲痛，被一種近乎瘋狂的希望之色所取代。
“這……這是真的？他還……”后面那個“在”字，她竟不敢輕易說出口，生怕一旦說出，這微弱的希望便會如泡影般碎裂。
“我現在無法給你百分之百的保證，”藺晨坦誠以告，“但我了解他，勝過了解我自己。他絕非故弄玄虛之人。若他想求生，必定留有后路；若他想給我們留下念想，也必然會留下最隱秘的線索?！颇夏峦醺藁?，你細想，在他‘死后’，哪里才是最安全、最隱蔽，且絕對在他掌控之外的容身之所？”
霓凰瞬間明了：“只有云南！只有我的穆王府！金陵眼線眾多，蘇宅更是不設防之地，江左盟雖是他的根基，但難免不會被各方勢力滲透。唯有云南，是我穆王府經營多年的鐵桶江山，遠離朝堂中心，且只有我，有能力也有決心將他藏得滴水不漏！”
“正是如此。”藺晨點頭，“他需要一個絕對信任，且擁有足夠力量庇護他的人。你是唯一的選擇。”
“飛流現在何處？”霓凰急切地問，語氣中重新注入了活力。
“我已安排妥當，他隨時候命。”藺晨站起身，目光灼灼，“郡主，若此推測為真，我們在此耽擱的每一刻，都可能讓他多受一分苦楚。你現在意下如何？”
霓凰深吸一口氣，眼中再無半分猶豫與哀傷，只剩下屬于南境統帥的果決與堅定。
她小心翼翼地將字條收好，沉聲道：“我即刻安排！我會對外宣稱悲痛成疾，需返回云南靜養，閉門謝客。只帶少數絕對可靠的心腹隨行。我們分頭出發，在云南境內匯合?！?/p>
她在心中默念：林殊哥哥，你若真敢以此等方式騙我，這輩子，下輩子，下下輩子，你都休想再甩開我！
前往云南的旅途，在極度低調與謹慎中展開。
霓凰依計行事，以養病為由，輕車簡從，踏上了返回南境之路。
她的隊伍行進速度不快，符合一個“病人”的狀態，但核心成員皆知，真正的目的是盡快與藺晨匯合。
藺晨則帶著飛流，扮作游方郎中與小藥童，不遠不近地跟在穆王府隊伍之后。
他們時而超前，時而后滯，路線也時有變化，以混淆可能的追蹤視線。
一路上，飛流的表現判若兩人。
他不再沉郁，雖然話依舊不多，但眼神恢復了往日的靈動，時常趴在車窗邊，眺望著不斷后退的山川田野，手中始終緊緊攥著那張字條，仿佛那是他與蘇哥哥之間唯一的聯系。
偶爾，他會回過頭，用帶著期盼的眼神看向藺晨，仿佛在問：“我們快到了嗎？”
“藺晨哥哥，”在一次歇腳時，飛流忍不住問道，“蘇哥哥……為什么不說清楚？寫字條，藏起來？”
藺晨耐心解釋：“因為蘇哥哥在做一件非常非常危險的事情，他必須讓所有人都以為他已經不在了，才能擺脫那些壞人。如果讓別人知道他還活著，不但他有危險，霓凰姐姐，你，還有很多人，都會有危險。”
“壞人……很多？”飛流似懂非懂，眼神中閃過一絲警惕。
“很多。”藺晨肯定地點頭，“所以飛流要記住，這是我們三個人，哦不，加上霓凰姐姐，是我們四個人的秘密?！?/p>
他心中明鏡似的，梅長蘇的“死”，是維持目前朝堂微妙平衡的關鍵。
新帝蕭景琰雖與梅長蘇有深厚情誼，但帝王心術難測，一個曾經攪動金陵風云、智計近乎妖的麒麟才子活著，對皇權本身就是一種潛在的威脅。
更何況，那些曾被梅長蘇扳倒的勢力的殘余，若得知此訊，必會如跗骨之蛆般蜂擁而至。
04
半月之后，一行人終于進入了云南穆王府的勢力范圍。
穆王府在此地根基深厚，滇南地貌復雜，山林密布，瘴氣時隱時現，形成了天然的屏障，易守難攻，外人難以深入核心區域。
這無疑是梅長蘇選擇此地作為最終藏身處的又一重要原因。
在正式進入穆王府主城之前，霓凰與藺晨在一處隱秘的別莊進行了密會。
“少閣主，在你們抵達之前，我已命絕對可靠的心腹，以檢修府庫、清點物資為名，將穆王府內外細細搜查了數遍?！蹦藁说纳裆珟е唤z失望與困惑，“但并未發現任何異常，也沒有找到任何可能藏匿人的密室或暗道。我想，字條上所說的‘穆王府’，恐怕并非指王府建筑本身。”
“這是自然。”藺晨對此并不意外，“以他的謹慎，絕不會將自己置于目標如此明顯之地。‘去云南穆王府’更像是一個方向性的指引，或者說，一個只有我們這些知情者才能解讀的暗號?！?/p>
“暗號？”霓凰蹙眉思索。
“一個指向他真正藏身之處的暗號。”藺晨分析道，“他特意指明飛流，正是因為飛流感知敏銳，遠超常人?；蛟S，我們接下來需要依靠的，不是詳細的地址，而是飛流的直覺。”
商議既定，他們決定先不進入王府主建筑群，而是由霓凰安排，讓藺晨和飛流以藥商和學徒的身份，在穆王府外圍的附屬村鎮活動，觀察飛流的反應。
在王府北面的一處偏僻小鎮落腳后，飛流果然開始表現出明顯的異樣。
他不再安于待在客棧，時常站在院中，目光執著地望向小鎮北側那片被當地人稱為“沉星嶺”的連綿山脈。
那山脈終日云霧繚繞，據說深處有猛獸毒瘴，尋常獵戶和采藥人都不敢輕易深入。
“飛流，你感覺到什么了嗎？”藺晨注意到他的異常，走到他身邊，順著他的目光望去。
飛流伸出手，毫不猶豫地指向沉星嶺的深處，眼神堅定，語氣不容置疑：“蘇哥哥……在里面。”
他的感知如此強烈而肯定，連一旁的霓凰都感到驚愕。
她對沉星嶺頗為熟悉，那里地勢險峻，多有廢棄的礦洞和獵戶遺棄的陷阱，環境惡劣，絕非適合重病之人休養的地方。
“沉星嶺？那里除了些早已廢棄的礦洞和危險的自然環境，并無適合居住之所?！蹦藁苏f出自己的疑慮。
“廢棄礦洞？”藺晨眼中卻閃過一絲了然，“恰恰可能是最理想的藏匿地點！他需要一個能完全隔絕外界視線，又能保證基本生存條件，并且能借助復雜地形隱藏行跡的地方。廢棄礦洞，冬暖夏涼，結構穩固，若加以改造，再合適不過?！?/p>
事不宜遲。
三人稍作準備，決定當夜便潛入沉星嶺一探究竟。
沉星嶺的夜晚，寒意刺骨。
林深葉密，月光難以透入，四周一片漆黑，只有偶爾傳來的夜梟啼鳴和風吹過林梢的嗚咽聲。
霓凰換上了一身利落的深色夜行衣，腰間佩著短劍，此刻的她，不再是金陵城中那個雍容華貴的郡主，而是那個曾在戰場上叱咤風云的女將軍。
藺晨也換了便捷的衣物，緊緊牽著飛流的手。
三人借著微弱的星光，如同暗夜中的精靈，悄無聲息地沒入密林之中。
飛流仿佛天生就擁有在黑暗中辨別方向的能力。
他引領著兩人，在崎嶇的山路上疾行，總能提前避開隱藏在落葉下的捕獸夾和深坑，方向明確，沒有絲毫猶豫。
“停?！痹诮咏惶幎盖蛿嘌聲r，霓凰突然壓低聲音示意。
他們隱蔽在崖邊的巨石后，向下望去。
崖下是一條水流湍急的暗河，河水撞擊著巖石，發出轟鳴。
而在河對岸，借助透過云層縫隙的些許月光，可以隱約看到一處被大量藤蔓和雜草覆蓋的、半坍塌的礦洞入口，若不細看，幾乎與山壁融為一體。
“那里?！憋w流伸出手，精準地指向那個礦洞，語氣無比肯定。
藺晨凝目細察。雖然洞口看似荒廢已久，但周圍植被的生長態勢卻有些蹊蹺。
一些藤蔓被人為地引導，巧妙地遮蔽了洞口的大部分區域，但在某些特定角度，又能看到似乎被定期清理過的、僅供一人側身通過的狹窄縫隙。
“這處礦洞，是穆王府早年開采一處小型鐵礦所留，”霓凰低聲解釋道，“但礦脈早在十多年前就已枯竭，此地隨之廢棄。按常理，洞口早該被山洪沖下的泥沙或生長的植被完全封死，絕不可能保持如今這般若隱若現的狀態?！?/p>
“看來，我們找對地方了?！碧A晨深吸一口氣，“過去看看?！?/p>
他率先施展輕功，身形如大鳥般掠起，足尖在崖壁凸起的巖石上輕點借力，幾個起落便穩穩落在了河對岸。
霓凰緊隨其后，身法矯健，毫不遜色。
飛流則更為輕盈，如同一片羽毛，悄無聲息地飄落在藺晨身邊。
05
撥開厚重的藤蔓，三人依次側身進入礦洞。
一股混合著土腥味和潮濕水氣的涼意撲面而來。
洞內一片漆黑，伸手不見五指。
藺晨取出火折子吹亮，昏黃的光線勉強照亮了前方一小片區域。
沒走幾步，藺晨便發現了不尋常之處。
他舉高火折子，照亮洞壁：“你們看這里。”
只見在斑駁的苔蘚覆蓋下，有一塊青石被打磨得異常光滑，上面刻著一個極不起眼的標記——那是江左盟內部使用的暗號，意為“前路安全，可按標記指引前行”。
“果然是他！”霓凰的聲音帶著壓抑不住的激動，心跳驟然加速。
三人精神大振，順著暗號指引的方向，在迷宮般的礦洞中謹慎前行。
洞內岔路極多，若非有這些隱秘的標記，極易迷失方向。
大約走了半個多時辰，前方豁然開朗，來到一處巨大的天然溶洞。
溶洞中央矗立著一根巨大的石筍，而在石筍后方，赫然是一道與周圍巖石顏色、紋理幾乎完全融為一體的石門。
若非仔細觀察，根本難以發現其存在。
這道石門顯然經過精心改造，材質并非普通石頭，而是內嵌了精鐵，外層以特殊手法覆蓋了巖石偽裝，堅固異常。
門上沒有常見的拉環或鎖孔，光滑如鏡。
“看來，需要找到特定的機關才能開啟?！碧A晨仔細檢查著石門四周，試圖找出蛛絲馬跡。
就在這時，飛流再次掙脫藺晨的手，跑到石門前。
他沒有四處摸索，而是伸出食指，憑借某種直覺，在石門表面緩緩劃動，仿佛在臨摹某個無形的圖案。
片刻，他的手指在一處極其隱蔽的、與周圍石紋幾乎無異的微小凹陷處停下。
緊接著，在藺晨和霓凰驚訝的目光中，飛流從懷中珍重地取出那張桑皮字條，小心翼翼地將其卷成細小的紙卷，大小正好與那個凹陷吻合。
他將紙卷輕輕嵌入凹陷處，然后用力向下一按。
“咔噠——”
一聲清脆的機括轉動聲從石門內部傳來，在寂靜的溶洞中格外清晰。
霓凰和藺晨對視一眼，都從對方眼中看到了驚嘆。
他們沒想到，梅長蘇設置的最終機關，鑰匙竟然是這張留給飛流的、看似普通的字條本身！
這不僅利用了飛流對字條的珍視，確保其不會丟失，更是一種只有飛流本人才可能完成的身份驗證。
石門緩緩向內開啟，露出一條向下延伸的石階。
一股干燥而溫暖、夾雜著淡淡藥草清香的氣息，從階梯深處涌出，與礦洞的陰冷潮濕形成鮮明對比。
“我們進去！”霓凰按捺不住內心的激動，抬步就要上前。
“且慢！”藺晨卻再次攔住了她，神色凝重。
他敏銳地感知到，在那溫暖的藥香之后，似乎還流動著一絲極其微弱的、若有若無的危險氣息。
“梅長蘇心思縝密，絕不會讓任何人輕易接近他最后的屏障。這下面，恐怕還有最后的考驗，務必小心?！?/p>
三人收斂氣息，放輕腳步，沿著石階緩緩而下。
石階的盡頭，是一間寬敞了許多的石室。
石室中央擺放著一張打磨光滑的石桌，桌上放著一個深色的木盒。
木盒旁邊，則平放著一柄長劍。
看到那柄劍，霓凰的身形猛地一僵。
那劍樣式古樸，正是林殊年少時慣用的佩劍形制！
她清楚地記得，此劍曾在某次比試中劍尖崩損，而如今，眼前這柄劍的劍尖已被完美地修復，寒光凜冽，仿佛在無聲地訴說著某種承諾與堅守。
06
霓凰的淚水瞬間盈滿眼眶，但這一次，不再是純粹的悲傷，而是混雜著巨大希望和失而復得的激動。
她快步走到石桌前，伸出微微顫抖的雙手，輕輕打開了那個木盒。
木盒內，沒有想象中更復雜的機關，只有一封沒有署名的信，和一枚觸手溫潤、雕刻著繁復云紋的玉質令牌。
信封是尋常的牛皮紙，但霓凰一眼就認出，那是梅長蘇慣用的紙張。
她深吸一口氣，極力穩住顫抖的手指，小心翼翼地拆開火漆封緘，取出了里面的信箋。
信上的內容依舊不多，筆跡略顯虛浮，似乎書寫之人當時氣力不濟，但每一個字都清晰可辨：
“霓凰、藺晨、飛流：若見此信，吾‘死’訊已布天下。沉疴難起，然未盡之事，未了之緣，豈敢輕赴黃泉？吾已借穆王府之力，匿于‘影壁’之后。此玉牌為信，可示于守者。然石室之墻，非為終點，實為考驗。影壁之秘，在乎……”
信寫到這里，后面本該指明具體方位或方法的地方，竟然是一片空白！
