江西
創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)
“三皮，這錢真沒了。鋼材生意那就是個(gè)坑，我也是受害者啊！”
“劉大頭，你放屁！那是我抵押了老家祖屋換來的五萬塊！是你跪在地上求我入股的，現(xiàn)在你告訴我打水漂了？你讓我怎么活？”
“哎呀，兄弟，做生意嘛，有賺有賠。你現(xiàn)在逼我也沒用，要錢沒有，要命一條。大不了你去告我？反正我光腳的不怕穿鞋的。”
“好好好……劉大頭，你狠。我陳有福這輩子最后悔的事，就是信了你的鬼話！”
“嘟……嘟……嘟……”
01
1988年的冬天，南方這座沿海城市的風(fēng)，帶著一股濕冷入骨的咸腥味。
立交橋下，是城市繁華背后的傷疤。陳三皮裹著一床從垃圾站撿來的、棉絮已經(jīng)發(fā)黑板結(jié)的破被子，縮在橋洞最深處的避風(fēng)角。他本名陳有福，因?yàn)樽錾獗蝗蓑_了三次，次次扒層皮，道上的人戲稱他“陳三皮”。這一次，他是真的被扒得連骨頭渣都不剩了。
幾天前，發(fā)小劉大頭用一批所謂的“緊俏鋼材”指標(biāo)，騙走了他東拼西湊的五萬塊錢。那是他賣了老家宅基地、借遍了七大姑八大姨湊出來的全部身家。結(jié)果鋼材沒見到，劉大頭人去樓空，只留給他一屁股債和絕望。
肚子發(fā)出一陣?yán)坐Q般的抗議聲。陳三皮伸手在貼身襯衣的口袋里摸索了半天，手指觸碰到幾張皺巴巴的紙幣——兩張一毛的，一張五分的。這是他全部的財(cái)產(chǎn)。
“兩毛五，夠買個(gè)燒餅，還能剩五分。”陳三皮自嘲地笑了笑，那笑容比哭還難看。
他掙扎著爬起來，腿早就在寒風(fēng)中凍得失去了知覺，像兩根木棍一樣僵硬。拖著這兩根木棍，他挪到了橋洞口的小攤前。
“老板，來個(gè)大燒餅，要熱乎的。”
攤主是個(gè)一臉橫肉的中年人，看著陳三皮那副落魄樣，眼皮都沒抬，用夾子夾起一個(gè)烤得有些焦黑的燒餅扔在案板上：“兩毛。”
陳三皮顫抖著手付了錢，把那個(gè)滾燙的燒餅捧在手心。那熱度順著手掌傳遍全身，讓他凍僵的血液似乎流動了一瞬。他沒舍得馬上吃，而是把臉貼在燒餅上，貪婪地吸著那股焦香味。
正當(dāng)他張嘴準(zhǔn)備咬下第一口時(shí)，眼角的余光瞥見旁邊水泥柱子后面，蹲著一團(tuán)黑乎乎的影子。
那是一個(gè)女人。
她頭發(fā)亂得像個(gè)鳥窩，臉上涂滿了黑灰，根本看不清長相，身上披著一件破了好幾個(gè)大洞的軍大衣，腳上穿著兩只不一樣的單鞋，露出的腳后跟凍得全是裂口。
那個(gè)女人正死死地盯著陳三皮手里的燒餅，喉嚨里發(fā)出極其細(xì)微的吞咽聲。她的眼神很直，像是一只餓極了卻又被打了無數(shù)次、不敢靠近食物的流浪狗。
陳三皮的手停在半空。
他想起了還在老家農(nóng)村眼巴巴盼著他寄錢回去過年的老娘。如果自己死了，老娘是不是也會像這個(gè)女人一樣，縮在哪個(gè)墻角挨餓？
心頭猛地一酸，陳三皮嘆了口氣。
“算了，反正吃飽了這頓也是要上路的。黃泉路上，多個(gè)人記著我的好，也不算虧。”
他用力掰開燒餅。熱氣騰騰中，燒餅分成了兩半。
“給，妹子。”陳三皮把大的一半遞了過去，“趁熱吃。”
女人顯然愣住了。她驚恐地縮了縮脖子，似乎不相信會有這種好事。直到陳三皮又往前遞了遞，她才猛地伸出那只滿是凍瘡的黑手，一把抓過燒餅，連嚼都沒嚼，像狼一樣硬吞了下去。
陳三皮看著她吃完，自己也三兩口吞下了剩下的一半。胃里有了東西，那股子想死的沖動似乎被壓下去了一點(diǎn)點(diǎn)，但絕望依舊像潮水一樣漫過頭頂。
他拍了拍屁股上的灰，站起身，準(zhǔn)備往江邊走。那個(gè)位置他早就看好了，水深，沒人管，跳下去一了百了。
剛邁出一步，衣角突然傳來一股拉力。
那女人不知什么時(shí)候竄了過來，死死拽住了他的衣擺。
02
“松手，我沒錢了。”陳三皮頭也沒回，聲音沙啞。
“哥，你別死。”
女人的聲音很粗糙，像是被煙熏過，但語氣里透著一股子異常的堅(jiān)定。
陳三皮回過頭，正對上女人那雙眼睛。那是怎樣一雙眼睛啊，雖然臉上臟得看不清五官，但這雙眼黑白分明，亮得嚇人，里面沒有乞丐常見的麻木，反而藏著一種被壓抑的精光。
“你看出來我想死了？”陳三皮苦笑。
“吃了斷頭飯的人，眼神不一樣。”女人松開手，卻擋在了他面前，“我看你是個(gè)好人。剛才那半塊餅，是你這就是最后一口糧了吧？你自己都要餓死了，還分我一半。這世上，好人不該這么死。”
陳三皮被這幾句話說得鼻頭一酸，他蹲下身，抱著頭：“好人有個(gè)屁用！好人被騙得傾家蕩產(chǎn)！我現(xiàn)在除了這條命，啥都沒了！”
“你有我。”女人突然開口。
陳三皮一愣，抬頭看著這個(gè)比自己還慘的乞丐：“妹子，你腦子沒病吧？我有你干啥？咱倆一塊要飯？”
女人搖搖頭，她左右看了看，確定周圍沒人注意，才湊近陳三皮，壓低聲音說道：“別怕，我有祖?zhèn)魇炙嚕蹅z能翻身！只要你信我，不出一個(gè)月，我讓你把被騙的錢都掙回來。”
陳三皮看著她，覺得這女人大概是瘋了。但鬼使神差的，或許是那句“咱倆能翻身”太有誘惑力，他竟然問了一句：“啥手藝？”
“做點(diǎn)心。”女人吐出三個(gè)字。
陳三皮差點(diǎn)笑出聲：“妹子，現(xiàn)在大家都吃不飽飯，誰買點(diǎn)心？再說，做點(diǎn)心要本錢，你有嗎？”
“我有方子，你有力氣。”女人指了指不遠(yuǎn)處一個(gè)廢棄的工棚，“那里有一口破鍋，我去后面食堂垃圾堆里撿了點(diǎn)人家不要的碎米頭和紅糖渣。你幫我弄點(diǎn)水來。”
也許是死馬當(dāng)活馬醫(yī)，也許是想在死前看場戲，陳三皮真的去弄了一桶水。
接下來的一個(gè)小時(shí)，陳三皮的世界觀被顛覆了。
這個(gè)看起來臟兮兮的流浪女，站在那口缺了耳朵的破鐵鍋前，整個(gè)人氣場全變了。她洗凈了手，那雙手雖然滿是凍瘡，但手指修長靈活。
她將那些發(fā)黃的碎米磨成漿，過濾、沉淀、發(fā)酵。沒有稱，她就用手抓，分量準(zhǔn)得像機(jī)器。火候控制全靠感覺，一會大火猛攻，一會小火慢煨。
破工棚里，漸漸飄起了一股奇異的香氣。那不是普通的甜味，而是一種混合了米香、糖香和一種說不清道不明的花果香氣的味道，醇厚得讓人聞一口就想流口水。
“起鍋！”女人低喝一聲。
鍋蓋揭開，一塊晶瑩剔透、色澤如琥珀般的糕點(diǎn)呈現(xiàn)在陳三皮眼前。
“嘗嘗。”女人切下一小塊。
陳三皮捏起那塊糕，放進(jìn)嘴里。
轟！
味蕾仿佛炸開了。軟糯Q彈，甜而不膩，入口即化，回味中帶著一絲清冽的甘甜。陳三皮發(fā)誓，他活了二十八年，從沒吃過這么好吃的東西！
“這……這是啥？”陳三皮瞪大了眼睛。
“蘇氏黃金糕。”女人淡淡地說道，“以前，這是專門給皇上吃的。”
03
陳三皮不是傻子，他是個(gè)生意人，雖然運(yùn)氣不好，但眼光還在。
“妹子！這東西能賣！絕對能賣！咱倆真能翻身！”陳三皮激動得抓住了女人的肩膀。
女人嫌棄地拍掉他的手：“我叫蘇錦繡。以后我是大掌柜，你是伙計(jì)。”
“行！蘇掌柜！只要能賺錢，叫媽都行！”
為了籌集第一筆啟動資金，陳三皮一咬牙，把脖子上那塊戴了二十多年的玉觀音摘了下來。那是他娘給他的護(hù)身符，說是保平安的。
“娘，兒子不孝，先拿觀音菩薩換點(diǎn)本錢，等兒子發(fā)了財(cái)，給您塑個(gè)金身！”
陳三皮拿著玉觀音去了當(dāng)鋪，死磨硬泡換了五十塊錢。
五十塊錢，在1988年能做不少事。他們買了一輛快散架的二手三輪車，買了上好的糯米、紅糖、板油，還有一口新鍋。
蘇錦繡洗去了臉上的黑灰，露出了一張雖然清瘦蠟黃、但五官極其秀麗的臉。她把頭發(fā)梳得整整齊齊，穿上了陳三皮給她買的一件干凈藍(lán)布褂子。
第一天出攤，就在那個(gè)立交橋旁邊的夜市口。
“祖?zhèn)鲗m廷秘方！蘇氏黃金糕！不好吃不要錢！”陳三皮扯著嗓子吆喝。
起初沒人理會這個(gè)簡陋的小攤。直到蘇錦繡揭開鍋蓋，那股霸道的香氣順著晚風(fēng)飄出二里地。
“老板，來一塊嘗嘗？”一個(gè)下班的工人被香味勾住了腳。
“兩毛一塊。”
“這么貴？”工人皺眉，那年頭肉包子才一毛五。
“大哥，您嘗嘗，不好吃我倒貼您兩毛。”陳三皮自信滿滿。
工人將信將疑地嘗了一口，眼睛瞬間瞪圓了：“臥槽！真好吃！給我來五塊！不，十塊！帶回去給老婆孩子嘗嘗！”
有了第一個(gè)，就有第二個(gè)。
“蘇氏黃金糕”火了。
蘇錦繡定了個(gè)規(guī)矩：每天只做兩百塊，賣完收攤，絕不多做。這種“饑餓營銷”在那個(gè)年代簡直是降維打擊。每天下午四點(diǎn)出攤，不到五點(diǎn)就賣光，后面排隊(duì)的人能把路堵死。
短短一個(gè)月，那個(gè)裝錢的鐵皮盒子里，塞滿了大團(tuán)結(jié)。
陳三皮數(shù)了數(shù)，整整三千塊！
他抱著錢箱子，哭得像個(gè)孩子：“翻身了！真的翻身了！”
他們租下了菜市場旁邊的一間小門面，掛起了“錦繡點(diǎn)心鋪”的招牌。生意越做越大，甚至有隔壁縣的人專門坐車來買。
但這紅火的生意，也引來了狼。
隔壁街有一家“趙記餅鋪”，老板叫趙金牙。這人是當(dāng)?shù)匾话裕诎淄ǔ裕瑝艛嗔诉@一片的點(diǎn)心生意。眼看著錦繡點(diǎn)心鋪搶了他的客源，趙金牙坐不住了。
一天下午，幾個(gè)流里流氣的混混來到店里，吃了一口糕就往地上吐：“呸！什么狗屁黃金糕，里面有沙子！賠錢！”
陳三皮知道這是來找茬的，拎著兩把菜刀就沖了出來：“我看誰敢動！老子光腳的不怕穿鞋的，誰敢砸我的店，我剁了他的手！”
那股子不要命的狠勁，硬是把幾個(gè)混混給震住了。
趙金牙站在馬路對面，看著這一幕，陰惻惻地笑了：“有點(diǎn)意思。不過，跟我趙金牙斗，你們還嫩了點(diǎn)。”
04
明的不行，就來陰的。
一周后的一個(gè)深夜，陳三皮和蘇錦繡正在店里盤點(diǎn)。突然，“嘩啦”一聲巨響，卷簾門被人潑了一桶東西。
一股惡臭瞬間彌漫開來。是糞水！
門縫里塞進(jìn)來一張紙條，上面歪歪扭扭寫著：“再不滾蛋，下次潑的就是硫酸！”
陳三皮氣得渾身發(fā)抖，抓起菜刀就要沖出去：“欺人太甚！我跟他們拼了！”
“站住！”蘇錦繡厲聲喝止，“你現(xiàn)在出去能砍誰？趙金牙有錢有勢，你把他砍了你要坐牢，鋪?zhàn)舆€得關(guān)門！這正好中了他的計(jì)！”
“那咋辦？難道就這么受著？”陳三皮把刀摔在地上，蹲在墻角抱頭痛哭，“好不容易才過上幾天人過的日子……”
蘇錦繡走過去，輕輕拍了拍他的背。她沉默了許久，像是下了很大的決心，轉(zhuǎn)身把店鋪的門窗關(guān)死，拉上窗簾。
“三皮，有些事，我一直沒告訴你。”
蘇錦繡從貼身的內(nèi)衣口袋里，摸出了一個(gè)用油紙層層包裹的小方塊。她動作很慢，仿佛那是她的命根子。
“你一直問我，為什么我有這么好的手藝卻要流浪要飯。”蘇錦繡低著頭，聲音顫抖。
陳三皮湊過去，借著昏黃的燈光，看著她一層層揭開油紙。
一層，兩層，三層……
當(dāng)最后一層油紙被揭開，看清里面的東西時(shí)，陳三皮整個(gè)人震驚了，瞳孔劇烈收縮，手里的煙卷“啪嗒”一聲掉在了地上！
那不是什么存折，也不是金銀首飾。那是一張泛黃的、兩年前的舊報(bào)紙，和一份蓋著鮮紅公章的文件副本。
報(bào)紙的頭版頭條，用黑體字印著觸目驚心的標(biāo)題：《省城“御膳坊”蘇家家主蘇大強(qiáng)含冤離世，獨(dú)女蘇錦繡離奇失蹤，百年基業(yè)易主！》
而那份文件，竟然是一份蘇家被趙金牙偽造簽名、巧取豪奪走所有家產(chǎn)的證據(jù)，以及半本殘缺的、傳說中價(jià)值連城的《百味食譜》！
“御膳坊……蘇大強(qiáng)……”陳三皮結(jié)結(jié)巴巴地念著，“妹子，你……你是蘇家的大小姐？”
蘇錦繡眼淚奪眶而出：“趙金牙原本是我爹收的大徒弟。他心術(shù)不正，偷了我家的秘方，還勾結(jié)外人做假賬，陷害我爹欠下巨額債務(wù)。我爹氣得心臟病發(fā)作，當(dāng)場走了。趙金牙拿著偽造的欠條和遺囑，霸占了蘇家的宅子和鋪?zhàn)印Ｎ覟榱吮Ｗ∵@半本食譜和證據(jù)，只能裝瘋賣傻，一路逃亡。”
她抬起頭，眼中燃燒著仇恨的火焰：“趙金牙之所以這么針對我們，不僅僅是因?yàn)樯猓且驗(yàn)樗麌L出了黃金糕的味道！他知道我回來了，他怕我報(bào)仇！”
陳三皮聽得熱血沸騰，拳頭捏得咔咔響。他一把抓住蘇錦繡的手：“妹子，不，大小姐！這口氣咱們不能忍！你的仇就是我的仇！趙金牙這個(gè)王八蛋，不僅搶了你的家，還要斷我們的活路。咱們不僅要賺錢，還要把蘇家的招牌奪回來！”
“可是他現(xiàn)在黑白兩道都有人，我們怎么斗？”蘇錦繡有些絕望。
“硬斗不行，咱們就智取。”陳三皮眼中閃過一絲精光，指著墻上的日歷，“下個(gè)月不是有個(gè)‘全省美食大賽’嗎？聽說市長都要來頒獎(jiǎng)，贏了的人能代表市里去省里比賽，那是官方的活動，趙金牙不敢亂來。咱們就在那個(gè)時(shí)候，當(dāng)著全城人的面，揭穿他的真面目！”
05
接下來的一個(gè)月，錦繡點(diǎn)心鋪掛出了“暫停營業(yè)，閉關(guān)研制新品”的牌子。
出租屋里，蘇錦繡將那半本《百味食譜》里的絕學(xué)傾囊相授。陳三皮雖然手笨，但在仇恨和希望的驅(qū)動下，沒日沒夜地練。切蘿卜切到手指出血，揉面揉到胳膊抬不起來，他一聲不吭。
終于，美食大賽的日子到了。
市中心廣場人山人海，彩旗飄飄。全省的餐飲界名流都來了，趙金牙更是穿著一身唐裝，滿臉油光地站在最顯眼的展位前，身后掛著“蘇氏正宗傳人”的橫幅，顯得格外諷刺。
“各位評委，這是鄙店的參賽作品‘龍鳳呈祥餅’，乃是御膳坊蘇家的祖?zhèn)髅胤剑埰穱L！”趙金牙得意洋洋地端出一盤造型精美的糕點(diǎn)。
評委們嘗了一口，紛紛點(diǎn)頭稱贊。
“這味道確實(shí)正宗，酥皮層次分明，餡料甜潤。”
趙金牙臉上露出了勝券在握的笑容，挑釁地看向角落里的陳三皮和蘇錦繡。
輪到“錦繡點(diǎn)心鋪”了。
陳三皮推著小車走上臺，蘇錦繡依然裹著頭巾，遮住了半張臉，只露出一雙眼睛。
他們端出的，卻不是糕點(diǎn)，而是一道看似極其普通的湯——“翡翠白玉湯”。
“哼，窮酸樣！拿這種破湯來參賽，簡直是侮辱評委的舌頭！”趙金牙在臺下大聲嘲諷，“這是點(diǎn)心大賽，不是施粥棚！”
評委們也有些皺眉，覺得這兩人太兒戲了。但出于流程，主評委還是拿起勺子嘗了一口。
然而，當(dāng)湯入口的那一瞬間，主評委的眼睛猛地瞪圓了！
看似清淡如水的湯，入口卻爆發(fā)出一股難以言喻的鮮美。那是幾十種食材經(jīng)過繁復(fù)工藝提煉出的精華，鮮味直沖天靈蓋，回味中又帶著一絲清雅的荷香。這正是蘇家食譜里失傳已久的“百鳥朝鳳湯”的改良版！
“好！好湯！此湯只應(yīng)天上有！”主評委激動地站起來，“這是怎么做到的？”
眼看局勢逆轉(zhuǎn)，全場的目光都聚集到了那個(gè)不起眼的小攤上，趙金牙坐不住了。
他突然沖上臺，指著蘇錦繡大喊：“慢著！我有話要說！這個(gè)女人是詐騙犯！她是當(dāng)年蘇家那個(gè)不知廉恥的瘋女兒，偷了家里的錢跑了！她的配方也是偷我的！我是蘇家唯一合法的繼承人！”
人群中，那個(gè)騙了陳三皮錢的發(fā)小劉大頭也跳了出來，指著陳三皮：“沒錯(cuò)！我可以作證！陳三皮也是個(gè)騙子，欠了一屁股債不還，現(xiàn)在跟這個(gè)瘋女人合伙來騙錢！”
現(xiàn)場一片嘩然。幾個(gè)不明真相的警察聞聲就要上來抓人。
蘇錦繡不慌不忙地摘下頭巾，露出那張雖然清瘦但依然秀麗的臉。她直視著趙金牙，目光如電：“趙金牙，你既然說你是蘇家正宗傳人，那你敢不敢跟我比試蘇家的最高絕學(xué)——‘盲眼刻豆腐’？這可是蘇家的童子功，只有嫡系傳人才會，偷是偷不走的！”
趙金牙臉色一變，冷汗瞬間下來了。他雖然偷了食譜，但這門手藝極難，需要從小苦練，他根本沒學(xué)會。
但當(dāng)著這么多領(lǐng)導(dǎo)和媒體的面，他騎虎難下，只能硬著頭皮咬牙道：“比就比！誰怕誰！”
06
擂臺上擺上了兩塊嫩豆腐，兩盆清水。
蘇錦繡拿出一塊黑布蒙住雙眼，手持一把細(xì)如柳葉的刻刀。她深吸一口氣，手腕翻飛，刀光如影，在豆腐上飛快地游走。那動作輕盈得像是在跳舞，白色的豆腐屑紛紛落下。
而另一邊的趙金牙，手抖得像篩糠，剛切了兩刀，豆腐就碎成了一攤爛泥。他滿頭大汗，越急越亂。
十分鐘后，蘇錦繡停刀。
工作人員小心翼翼地將兩塊豆腐放入清水中。
奇跡發(fā)生了！
