陜西
上古之時，天地清曠，萬物有靈。漆水河畔的有邰氏部落，正沐浴在堯帝統治的平和歲月里。部落的首領之女姜嫄，生得眉目清婉，性子卻兼具溫婉與堅韌，她不喜閨閣中的針黹之事，反倒常扎進部落的田圃，看族人栽種麻菽，聽老人講述天地運行的道理。彼時的有邰氏，雖已初通農耕，卻仍需依賴漁獵補充生計，部落里的巫祝常于祭壇禱告，祈求神靈賜予子嗣興旺、五谷豐登——姜嫄作為部落最尊貴的女子，更是將這份祈愿刻在了心上。
這一年的春分，部落舉行了盛大的郊禖之祭，巫祝身披羽衣，手持骨鈴，圍著篝火跳起祈子之舞，口中吟唱著古老的禱詞：“皇天厚土，賜我麟兒；族群綿延，生生不息。”姜嫄站在祭壇前排，望著跳躍的火光映紅夜空，心中滿是虔誠。她已嫁與帝嚳為元妃，帝嚳英明仁德，統領著多個部落，夫妻二人相敬如賓，唯獨成婚數年未有子嗣，成了姜嫄最大的牽掛。祭典結束后，巫祝拉著姜嫄的手，指著東方說：“圣母可知，昔年華胥氏踏巨人跡而生伏羲，若心誠所致，或可效仿先賢，往雷澤之畔祈愿。”
三日后，姜嫄帶著兩名侍女，循著漆水向東而行。雷澤之畔草木豐茂，水汽氤氳，據說常有神靈在此顯現。她們行至正午，忽然望見前方松軟的泥地上，印著一串碩大無朋的足跡，足趾紋路清晰，比尋常男子的足跡要大上三倍有余，仿佛是巨人踏過留下的印記。姜嫄心中一動，想起巫祝的話語，又驚又奇。她示意侍女退后，獨自緩步走向那串足跡，指尖輕輕拂過泥地上的紋路，只覺一股暖意從指尖蔓延開來。
“這便是神靈的指引嗎？”姜嫄喃喃自語，猶豫片刻，終于抬起腳，輕輕踩在了那足跡的大拇指之上。就在腳掌落下的瞬間，一股奇異的暖流突然從足底竄遍全身，仿佛有星辰墜入胸腹，周身的草木似乎都在搖曳吟唱，連風中的水汽都變得溫潤甘甜。姜嫄只覺渾身輕顫，心神激蕩，待她緩過神來，那股奇異的感覺已然消散，唯有胸腹間殘留著一絲淡淡的暖意。她低頭再看那串足跡，卻發現它已漸漸被風吹來的浮土掩蓋，仿佛從未出現過一般。
回程的路上，姜嫄始終心緒難平。她不知道方才的奇遇究竟是吉是兇，只將此事默默藏在心底。誰知半月之后，她竟發現自己有了身孕。這個消息讓姜嫄又喜又憂，喜的是多年祈愿終有回應，憂的是這孩子的來歷太過奇特，恐被族人視作不祥。帝嚳得知消息后，倒是十分欣喜，勸慰她說：“天地萬物，各有其理，既然是郊禖之后所得，便是上天所賜，不必憂慮。”
可這份欣喜并未持續太久。姜嫄的孕期竟比尋常女子長了整整十二個月，遠超“十月懷胎”的常理。部落里漸漸有了流言，有人說她懷的是“妖物”，有人說她觸怒了神靈，連巫祝都多次前來占卜，卦象卻始終模糊不清，只說“吉兇難料，需待降生方知”。姜嫄聽著這些流言，心中的憂慮日益深重，她常常整夜整夜地無法安睡，手撫著隆起的腹部，輕聲問：“我的孩兒，你究竟是何方神圣？為何要讓為娘如此煎熬？”
終于，在一個大雪紛飛的清晨，姜嫄腹中傳來劇烈的陣痛。部落里的穩婆忙前忙后，帝嚳也守在帳外，神色焦灼。經過整整一天的煎熬，嬰兒的啼哭終于劃破了帳中的寂靜。可當穩婆將孩子抱到姜嫄面前時，她卻瞬間僵住了——那孩子皮膚白皙，眉眼清秀，哭聲洪亮，本是個極為健康的男嬰，可他的額間竟有一道淡淡的金色紋路，形如腳印，在燭光下隱隱發光。
“不祥！真是不祥之物！”帳外突然傳來巫祝的驚呼，原來她一直守在帳外等候消息，聽到哭聲便闖了進來，恰好看到了孩子額間的紋路。“此子降生有異，孕期超長，額帶異紋，必是妖邪所化，若留之，恐給部落帶來災禍！”巫祝的話語如同驚雷，瞬間點燃了帳外族人的情緒，眾人紛紛高呼：“除掉他！除掉妖物！”
姜嫄緊緊抱著孩子，淚水奪眶而出。她看著孩子粉嫩的小臉，聽著他洪亮的啼哭，心中滿是不舍，可巫祝的話語和族人的呼喊又像重錘般砸在她的心上。帝嚳走進帳中，看著姜嫄痛苦的模樣，又看了看那孩子，沉默良久，才低聲說：“嫄妹，族人所言不無道理，此子來歷太過詭異，若強行留下，恐引發部落動蕩。不如……將他棄于隘巷，聽天由命吧。”
姜嫄的心如同被撕裂一般疼痛，她知道帝嚳說得是實情，作為部落的首領與元妃，他們不能只為一己之私置族群于不顧。她顫抖著為孩子裹上一塊破舊的麻布，在他額間輕輕一吻，淚水滴落在孩子的臉頰上。孩子似是感受到了母親的悲傷，停止了啼哭，睜著清澈的眼睛望著她，小手緊緊攥著她的衣角。姜嫄強忍悲痛，將孩子交給侍女，哽咽著說：“把他放到東巷口，那里往來牛馬眾多，若真是不祥之物，自有天收。”
侍女抱著孩子離去后，姜嫄癱倒在床榻上，放聲痛哭。她躲在帳中，聽著巷口的動靜，心中默默祈禱：“我的孩兒，若你命不該絕，便求上天保佑你；若真是不祥，便別怪為娘心狠。”可她等了許久，卻沒聽到孩子的哭喊聲，反而傳來侍女慌張的回報：“圣母！不好了！那孩子……那孩子放在巷口，往來的牛馬都繞著他走，不僅不踩踏，還有幾頭母牛主動湊過去，用舌頭舔他的臉頰！”
姜嫄心中一驚，連忙起身，不顧產后虛弱，跟著侍女趕往東巷口。遠遠便看見巷口圍了不少族人，大家都滿臉驚奇地望著中間的孩子。那孩子躺在雪地里，身上的麻布早已被雪花打濕，卻依舊睜著眼睛，神色平靜。幾頭健壯的黃牛站在他身旁，低頭用舌頭為他舔去臉上的雪花，還有一頭母牛正低頭對著他的小嘴，似是在喂奶。看到這一幕，族人的呼喊聲漸漸平息，巫祝也皺著眉頭，喃喃自語：“怪事，真是怪事，牛馬通人性，竟會護著他。”
帝嚳也趕了過來，看到這情景，心中也十分詫異。他沉吟片刻，對姜嫄說：“看來此子并非尋常妖邪，或許……是我們錯怪了他。但他終究異于常人，若帶回部落，恐仍有流言。不如將他棄于山林之中，那里有樵夫和野獸，若他能存活，便是天命所歸。”姜嫄雖心中不舍，但也明白帝嚳的顧慮，只得點頭同意。這一次，她親自抱著孩子，走到部落附近的山林中，找了一處枝葉繁茂的地方，將孩子放在鋪滿落葉的地上，又在他身邊放了一些野果，才一步三回頭地離去。
