江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯本文所用素材源于互聯網，部分圖片非真實圖像，僅用于敘事呈現，請知悉
昔日權傾朝野的鹿鼎公韋小寶，以一場彌天大謊的“假死”金蟬脫殼，從此絕跡江湖。
二十余載光陰，他化名黃天雄，藏于江南姑蘇，成了一名坐擁豪宅美眷、安享天倫之樂的富家翁。
他以為自己終于逃離了那座四方城，將紫禁城的恩怨與恐懼徹底埋葬。直至那一天，康熙駕崩的消息如驚雷般傳來，震碎了他二十年的安逸美夢。
當侍奉他二十年的老管家，捧著一封來自先帝的手諭出現在他面前時，他才明白，這場貓鼠游戲，從未結束。
01
蘇州的春天，總是帶點讓人骨頭發酥的濕潤勁兒。清晨的陽光透過“忘憂園”里層層疊疊的柳樹枝條，灑在黃天雄的臉上，暖洋洋的。
他瞇縫著眼，伸了個大大的懶腰。身邊的雙兒已經起身，手里拿著一件杭綢面的夾襖，正輕手輕腳地要給他披上。“老爺，昨兒晚上又跟那幾個布莊老板打馬吊到半夜吧？聽著您這骨頭響，都快散架了。”
黃天雄，也就是當年的韋小寶，嘿嘿一笑，順勢將胳膊伸進袖子里，嘴里嘟囔著：“手氣背，輸了五十兩，不打回來我睡不踏實。你別說，張老板那小子，出牌的路數是越來越賊了。”
他現在是蘇州城里鼎鼎有名的絲綢商人黃老板，這“忘憂園”是他花了血本修的，一草一木，一亭一閣，都是他親自盯著弄的。外面的人都說，黃老板這園子，比那拙政園也差不了多少意境。
他哪里懂什么意境，他只知道，這園子要夠大，墻要夠高，出口要夠多，而且每個出口都得通著一條能迅速混進人堆里的小巷子。
“五十兩銀子，夠尋常人家過大半年了，您倒是不心疼。”雙兒嗔了他一眼，眼角的笑意卻藏不住。歲月待她極好，雖已不再是豆蔻年華，可那份江南女子特有的溫婉沉靜，卻愈發醇厚。她是這個家真正的定海神針，也是唯一一個知道黃天雄心底所有秘密的人。
“錢財身外物嘛，輸了再賺就是。”黃天雄渾不在意地擺擺手，走到窗邊，看著滿園春色。小橋流水，錦鯉擺尾，假山嶙峋，太湖石上還趴著只打盹的肥貓。他深吸一口氣，空氣里都是花香和泥土的芬芳。“這日子，真是神仙過的。”
雙兒端來新沏的碧螺春，茶香裊裊。黃天雄呷了一口，咂咂嘴：“嗯，今年的新茶，味兒就是正。”他享受著這份來之不易的安逸，享受得理直氣壯。二十多年了，從當年那場驚心動魄的“假死”到現在，他已經從一個上躥下跳的“小桂子”，變成了一個養尊處優的黃老板。身上的痞氣和江湖氣，被綾羅綢緞和山珍海味養得所剩無幾，只剩下商人的精明，和一絲藏在眼底深處、連他自己都快要忘記的警惕。
“老爺，您的小祖宗又闖禍了。”雙兒無奈地搖搖頭。
“哪個？虎子還是骰子？”黃天雄頭也不抬地問。他有七個老婆，兒女成群，大的都快談婚論嫁了，小的還在地上爬，有時候他自個兒都分不清誰是誰。
“是虎子。”雙兒道，“昨兒在學堂里，把先生的胡子給點著了。現在先生鬧到前廳，說要您給個說法。”
“這個小王八蛋！”黃天雄氣得吹胡子瞪眼，“反了天了他！看我不打斷他的腿！”嘴上罵得兇，人卻慢悠悠地坐著沒動。他知道，這種事，不用他出馬。
果不其然，門外傳來一陣輕微的腳步聲，管家老陳的身影出現在門口，微微躬著身子，聲音不大，卻清晰有力：“老爺，夫人。前廳的事已經處置妥了。給周先生包了二十兩銀子的程儀，又送了咱們鋪子里新出的一匹云錦。先生已經消了氣，還夸二少爺聰慧過人，只是活潑了些。”
黃天雄瞥了老陳一眼。這老陳，跟了他快二十年了。當年他剛到蘇州，立足未穩，老陳就自己找上門來，說是在北方遭了災，一路逃難過來的，看黃府在招人，想討口飯吃。他查過老陳的底，身家清白，沒什么疑點。這些年，老陳做事向來是滴水不漏，沉默寡言，忠心耿耿，從不多問一句，也不多看一眼。黃天雄慢慢地，就把整個黃府的內務都交給了他。府里上上下下，從夫人到丫鬟，甚至是他那幾個調皮搗蛋的兒子，都敬他三分，親切地叫他一聲“陳伯”。
“辦得好。”黃天雄滿意地點點頭，“告訴廚房，中午給虎子那小兔崽子加個雞腿，算是獎勵他‘聰慧過人’。”
雙兒被他逗笑了，嗔道：“您就慣著他吧。”
黃天雄嘿嘿一笑，心里卻在想，這老陳，真是個寶。有他在，自己這“忘憂園”里的日子，才真能忘憂。
可這安逸的日子，沒過幾天，就起了波瀾。這次闖禍的，還是虎子。半大的小子，正是狗都嫌的年紀，在街上跟本地一個大鹽商家的公子哥起了沖突，兩邊一言不合動起手來，虎子仗著跟建寧公主學過幾手三腳貓的功夫，三拳兩腳就把那鹽商公子打得鼻青臉腫，門牙都掉了一顆。
這下可捅了馬蜂窩。那鹽商姓劉，在蘇州地面上是手眼通天的人物，聽說跟知府大人都是姻親。劉家放出話來，不讓黃家脫層皮，這事就不算完。
黃天雄心里咯噔一下。他這輩子，天不怕地不怕，就怕跟官府的人打交道。以前在北京城，有小玄子罩著，他能橫著走。現在他是個“死人”，是個見不得光的富家翁，最忌諱的就是官府的注意。
他立馬備了厚禮，準備上門賠罪，破財消災。可劉家根本不見，只派人傳話，說要讓官府來斷個公道。黃天雄一聽這話，頭皮都麻了。真要鬧到公堂上，自己的底細經得起查嗎？萬一……他不敢再想下去。
一連兩天，黃天雄坐立不安，飯也吃不下，覺也睡不著。他甚至已經在盤算，是不是要舍了蘇州這份家業，再換個地方躲起來。
就在他一籌莫展的時候，管家老陳默默地找到了他。“老爺，這事，要不讓老奴去試試？”
黃天雄看了他一眼，死馬當活馬醫吧，嘆了口氣：“你去吧，只要能私了，花多少錢都行。”
老陳點點頭，沒再多說，轉身就出去了。
一個下午，就一個下午的時間。傍晚時分，老陳回來了，依舊是那副波瀾不驚的樣子，對黃天雄說：“老爺，事兒平了。”
黃天雄愣住了：“平了？怎么平的？”
“劉家那邊，老奴找了些老關系，跟他們管事的聊了聊。”老陳輕描淡寫地說，“都是街坊鄰居，低頭不見抬頭見的，沒必要為小孩子的事情傷了和氣。劉家也覺得有道理，說不追究了。還說改日讓劉公子親自登門，給二少爺賠個不是。”
黃天雄簡直不敢相信自己的耳朵。讓有官府背景的劉家低頭，還反過來賠不是？這……這怎么可能？他死死地盯著老陳那張平靜得沒有一絲褶皺的臉，心里第一次升起了一股寒意。一個北方逃難來的下人，在蘇州城里，哪來這么大的“老關系”？
“老陳……你……”黃天雄想問什么，話到嘴邊又咽了回去。
老陳仿佛看穿了他的心思，微微躬身道：“老爺，老奴在蘇州也待了快二十年，總會認識些三教九流的朋友。這次也是僥幸，正好有朋友跟劉家的管事有些交情。不值一提。”
黃天雄沉默了。老陳的解釋合情合理，可他心底的那絲疑慮，卻像一顆石子投進了深潭，雖然很快沉底，卻蕩開了一圈圈看不見的漣漪。他盯著老陳看了半晌，最終還是擺了擺手，把那絲疑慮強行壓了下去。或許是自己太多心了，安逸日子過久了，膽子也變小了。他寧愿相信，這是老陳的忠心和能力，也不愿去想那個讓他不寒而栗的可能。
他拍了拍老陳的肩膀，擠出一個笑容：“好，好啊！老陳，你又為我黃家立了一大功！這個月，你和府里所有下人，月錢都加倍！”
“謝老爺。”老陳的臉上，依舊是那副恭敬而平淡的表情。
02
日子仿佛又回到了原來的軌道。黃天雄依舊每天喝茶、聽曲、打馬吊，只是心里那圈漣漪，時不時還會泛起一點波瀾。
這天下午，他照例在城里最有名的“聞鶯館”茶樓里占了個雅座，聽著臺上吳儂軟語的評彈，講的是《前朝秘聞》。他最愛聽這個，聽著那些皇帝將相的陳年舊事，總讓他有種置身事外的優越感。你們再牛，不也都成了說書人嘴里的故事？哪有我黃老板來得實在，老婆孩子熱炕頭。
他端起蓋碗，正要品一口新上的雨前龍井，忽然，鄰桌幾個錦衣綢緞的客商的談話聲，不大不小地飄了過來。
“哎，聽說了嗎？北邊……出大事了。”一個壓低了聲音，神神秘秘地說。
“什么大事？”
“上頭封鎖著消息呢，我也是聽我一個在漕運衙門當差的表兄說的……咱大清國的天，塌了半邊。”
“快說快說，到底怎么了？”
那個客商湊得更近了，聲音幾乎是從牙縫里擠出來的：“萬歲爺……賓天了。”
“哐當”一聲，黃天雄手里的青花瓷蓋碗掉在地上，摔得粉碎。茶水和茶葉濺了一地。
茶樓里所有人的目光都朝他看了過來。他卻渾然不覺，只是死死地盯著鄰桌那幾個客商，耳朵里嗡嗡作響，什么評彈，什么人聲，全都消失了，只剩下那兩個字——賓天。
死了？那個叫他“小桂子”的人，那個跟他一起打架、一起罵娘、一起坐擁天下的“小玄子”，死了？
他不知道自己是怎么離開茶樓的，也不知道自己是怎么回到忘憂園的。他踉踉蹌蹌地沖進書房，反鎖上門，一頭栽進那張紫檀木的太師椅里。
書房里沒有點燈，昏暗得如同他的心情。他把自己扔在黑暗里，一動不動，像一尊石像。
二十多年了，他以為自己早就把那個人，把紫禁城里的一切都忘了。他給自己改了名，換了姓，造了一個完美的殼，把自己嚴嚴實實地包裹起來。
他以為自己已經成了一個徹頭徹尾的富家翁黃天雄。可康熙駕崩的消息，就像一把重錘，一瞬間就把他二十多年精心打造的硬殼砸得粉碎，露出了里面那個驚慌失措的、永遠長不大的韋小寶。
他想哭，卻流不出眼淚。他想笑，卻扯不動嘴角。
腦海里，一幕幕畫面走馬燈似的閃過。上書房里，兩個半大的孩子扭打在一起，笑得前仰后合。月光下，康熙拍著他的肩膀，說：“小桂子，有你在，朕心里踏實。”
揚州城外，康熙看著他，眼神復雜，最終只是嘆了口氣，說：“你走吧，走得越遠越好，永遠別再回來。”
他到底是怕他，還是念他？他到底是恨他，還是……敬他？韋小寶分不清了。他只知道，這個世界上，最了解自己、也最讓自己害怕的人，沒了。
這是一種奇異的感覺。像一個逃亡了一輩子的囚犯，突然聽說追捕他的捕頭死了。他本該感到解脫，感到狂喜。可韋小寶沒有。他感到的，是一種前所未有的空虛和恐懼。
就像一艘在暴風雨里航行的小船，一直有一座燈塔在遠處盯著它，讓它不敢偏離航道。現在，燈塔突然滅了，四周只剩下無邊無際的黑暗和未知，這比被燈塔照著，更讓人恐懼。
不知過了多久，門被輕輕推開。雙兒端著一碗參湯走了進來，她沒有點燈，只是默默地把湯碗放在他手邊。
“喝點吧，你一天沒吃東西了。”
韋小寶沒有動。雙兒嘆了口氣，把碗端到他嘴邊。他機械地張開嘴，溫熱的湯順著喉嚨滑下，暖意傳遍四肢百骸。可這股暖意，卻沖不散心里的冰冷。突然，一滴滾燙的液體落在他的手背上。他愣了一下，才發現自己竟然流淚了。
這眼淚，是為了那個死去的少年天子？還是為了自己這二十多年不見天日的囚徒生涯？或許，都是吧。
接下來的幾天，韋小寶像是丟了魂。他開始整夜整夜地失眠，好不容易睡著了，又被噩夢驚醒。夢里，一會兒是鰲拜府里那張猙獰的臉，一會兒是神龍島上洪安通的怪笑，但最后，所有的景象都會模糊，定格成康熙那張年輕的、似笑非笑的臉。他看著他，不說話，就那么看著，看得韋小寶毛骨悚然。
國喪的消息，終于通過官方的邸報傳到了蘇州。整個城市都籠罩在一片肅穆之中，家家戶戶掛上了白幡。黃府自然也不例外。
可就在這個當口，家里卻爆發了一場前所未有的爭吵。
他的大兒子，當年在通吃島上出生的韋虎頭，如今叫黃哲。這孩子從小就聰明，讀書極有天分，年紀輕輕就考了個秀才。他不像韋小寶，胸無大志，只圖安逸。黃哲的心里，裝著的是光宗耀祖、經世濟民的抱負。
之前，黃天雄一直以“商人家庭，不談國事，安分守己”為由，死死壓著兒子的念頭。現在，康熙駕崩，新皇即將登基，朝廷正是用人之際。黃哲覺得，他的機會來了。
這天晚上，黃哲跪在了黃天雄的書房里。
“爹，先帝賓天，新皇登基在即，朝中必有大變。兒子想……明年開春，赴京趕考。”黃哲的眼神里，閃爍著對未來的渴望。
黃天雄的心猛地一沉，他幾乎是想也不想就脫口而出：“不行！”
“為什么？”黃哲不解地抬起頭，“爹，您到底在怕什么？我們黃家在蘇州也是有頭有臉的人家，論財力，不輸給任何人。我自問學問也不比別人差，為什么我不能像別人一樣，去考取功名，光耀門楣？”
“我說了不行就是不行！”黃天雄的聲音陡然拔高，帶著一絲他自己都沒察覺的顫抖。
“先帝已經走了！天下已經換了主人！”黃哲也激動起來，“您那套明哲保身的道理，也該改改了！難道您就想讓我一輩子守著這幾個臭錢，當個富家翁，像您一樣，老死在這園子里嗎？”
“像我一樣有什么不好！”黃天雄被刺痛了，一拍桌子站了起來，指著黃哲的鼻子罵道，“你懂個屁！你以為外面的世界那么好闖？京城是什么地方？是吃人不吐骨頭的地方！你給我老老實實待在蘇州，哪兒也不許去！”
“我不明白！”黃哲梗著脖子，毫不退讓，“您越是這樣，我越覺得您有事瞞著我們！爹，您到底是誰？我們家到底有什么見不得人的秘密，讓您怕成這樣？”
“你……”黃天雄氣得渾身發抖，他幾乎就要吼出“老子是韋小寶”，但他死死地咬住了牙關。這個秘密，爛在肚子里，也不能說。
他看著兒子那張倔強的、酷似年輕時自己的臉，一股無力感涌上心頭。他只能用最專制、最不講理的方式來結束這場爭吵：“沒有為什么！只要我一天還是你爹，你就得聽我的！我說了，我們家的人，誰都不許去北京，一步都不行！”
黃哲失望地看著自己的父親，眼神里滿是痛心和不解。他猛地站起來，一言不發，轉身摔門而出。
“砰”的一聲巨響，震得黃天雄心口發疼。他頹然地坐回椅子里，捂著臉，痛苦地呻吟著。
雙兒不知什么時候走了進來，輕輕地把手搭在他的肩膀上。
“你別怪孩子，他不知道。”
黃天雄抬起頭，眼睛通紅，像一頭被困住的野獸。“我知道……我都知道……可我能怎么辦？”
雙兒沉默了片刻，用幾不可聞的聲音，問出了那個盤旋在兩人心頭多日的問題：“你是不是覺得，他……還留了后手？”
黃天雄沒有回答。他只是死死地攥著拳頭，手背上青筋暴起。他怕的，從來都不是那個已經躺進景陵地宮的康熙。他怕的，是康熙那雙仿佛能看透過去未來的眼睛，和他那只即使隔著生死，也隨時可能伸過來，將他重新拽回棋盤的手。
03
與兒子的那場爭吵，像一根毒刺，深深扎進了黃天雄的心里。他意識到，他苦心經營二十多年的“忘憂園”，正在從內部開始崩塌。這種感覺，比任何外部的威脅都讓他恐懼。
他的疑心病，在康熙死后，以前所未有的速度滋長起來。他看誰都覺得不對勁。看那個每天來送菜的菜農，覺得他眼神閃爍；看那個在門口打掃的仆人，覺得他身手矯健得不像話；甚至連自己養的那只肥貓，他都覺得它看自己的眼神里帶著審視。
他最大的懷疑對象，自然是管家老陳。
之前老陳幫他擺平鹽商兒子的事，他強行把疑慮壓了下去。現在，這疑慮又像雨后的毒蘑菇一樣，瘋狂地冒了出來。他開始不動聲色地觀察和試探。
國喪期間，按理說應該閉門謝客。黃天雄卻反常地活躍起來，他以“生意往來，人情難卻”為由，頻繁地在家里設宴，請的都是蘇州城里三教九流的人物。有的是正經商人，有的是跑江湖的，甚至還有幾個在衙門里當差的小吏。他想從這些人的嘴里，探聽一些關于京城變動的風聲，更重要的，是想看看老陳的反應。
一次酒宴上，他故意喝得醉醺醺的，拉著老陳的手，大著舌頭說：“老……老陳啊……你說，這新皇上……登基了，咱們這日子，會不會……會不會有啥變化啊？”
老陳像往常一樣，穩穩地扶著他，語氣恭敬得沒有一絲波瀾：“老爺，您喝多了。天家的事情，不是我們這些小老百姓該議論的。您安安穩穩地做您的生意，比什么都強。老奴扶您回房歇著吧。”
一番話，說得滴水不漏，既勸慰了“主子”，又巧妙地避開了話題。黃天雄靠在他身上，瞇著眼，心里卻是一片冰涼。這老家伙，太穩了，穩得可怕。
黃天雄沒有放棄。他開始像個真正的特務一樣，留意老陳的每一個細節。
他發現，老陳有個雷打不動的習慣，每天天不亮就起床，然后去東街拐角的一家老字號餛飩攤，吃一碗小餛飩，不多不少，正好一碗。二十年來，風雨無阻。
黃天雄心里起了疑。這會不會是個接頭的地點？他悄悄派了個機靈的家丁，化裝成小販，在餛飩攤附近盯了幾天。回報是：老陳每次都是一個人去，一個人回，吃完就走，從不跟任何人搭話，包括攤主。他又派人去查那個攤主，查了三代，都是本本分分做小生意的，祖籍就在蘇州，跟北方沒半點關系。
線索斷了。黃天雄不死心。
他又發現，老陳每個月的初一和十五，都會出城，去南邊山腳下一座破敗的土地廟燒香。那廟早就沒人供奉了，荒草長得比人都高。他去做什么？
這個月十五，黃天雄起了個大早，換上一身粗布衣服，戴上斗笠，悄悄跟了上去。他遠遠地看著老陳走進破廟，在里面待了差不多一個時辰才出來。等老陳走遠了，黃天雄才溜進廟里。
廟里空蕩蕩的，神像都塌了半邊。只有一個角落，擺著一個簡陋的無名牌位，牌位前的香爐里，還插著幾根燃盡的香。黃天雄走過去，牌位上什么字都沒有，就是一塊光滑的木板。
他到底在祭拜誰？一個連名字都不能寫上牌位的人？黃天雄站在那塊無名牌位前，只覺得后背一陣陣發冷。
所有的調查，都指向一個結果：老陳的生活軌跡簡單得像一碗白開水，沒有任何疑點。可就是這種絕對的“正常”，才讓黃天雄感到最大的不正常。一個背井離鄉的逃難者，二十年如一日地過著如此規律、如此清教徒般的生活，這本身就是最大的疑點。
他的不安越來越重，開始為“最壞的情況”做準備。他背著所有人，包括大部分妻妾，只帶著雙兒，在園子最隱秘的一處假山下面，挖了一個地窖。
他把這些年積攢下來的金條、珠寶、還有各國貨幣，分批藏了進去。這是他的根，是他當年從皇宮里帶出來的老本，也是他最后翻盤的希望。地窖的鑰匙，用蠟封好，他和雙兒一人一把，貼身收藏。
他和雙兒的對話，也變得越來越像在說暗語。
晚上睡覺前，他會突然問一句：“雙兒，你說，要是咱們家的米缸，突然空了，該怎么辦？”
雙兒知道他不是在說米，她會柔聲回答：“不怕，后院的井邊埋著幾壇陳米，夠我們吃一陣子的。而且，通往城外的那條水道，我也叫人悄悄疏通過了，隨時能走。”
黃天雄聽了，心里稍安。他知道，這世上，唯一能讓他無條件信任的，只有雙兒了。
與此同時，他和兒子黃哲的冷戰還在繼續。黃哲鐵了心要走仕途，甚至開始背著他，偷偷托人聯系京城的一些門路。黃天雄知道后，氣得差點砸了書房。他與兒子的沖突，已經不僅僅是父子間的矛盾，更是他那段被埋葬的過去，與他想要抓住的未來之間的殊死搏斗。他想讓兒子安穩，兒子卻嫌他懦弱。他知道自己不是懦弱，是恐懼。可這種恐懼，他又該如何對一個滿懷抱負的年輕人說出口？
他感覺自己像一只被困在蛛網中央的飛蟲。康熙的死，非但沒有讓他解脫，反而讓那張看不見的網，收得更緊了。他能感覺到四周的絲線都在微微顫動，似乎有什么東西，正在沿著這些絲線，一步步地向他逼近。
04
就在黃天雄被內憂外患折磨得快要精神崩潰的時候，一場真正的、足以摧毀他所有產業的危機，毫無征兆地降臨了。
黃家的絲綢生意，一直做得順風順水，特別是銷往海外的那部分，利潤極其豐厚。可就在這個節骨眼上，一批價值近十萬兩白銀的頂級云錦，在出海關時，被天津衛的水師衙門給扣下了。理由是“絲綢成色不足，疑似以次充好，需待查驗”。
黃天雄一聽這消息，就知道是沖著他來的。他的絲綢是什么品質，他自己最清楚，那都是給宮里進貢的水平。這明擺著是有人在背后下黑手，想置他于死地。
他急得像熱鍋上的螞蟻。這批貨要是砸在手里，黃家至少要傷一半的元氣。更可怕的是，他不知道這黑手是誰。是生意上的對頭？還是……北京城里的某些人，開始清算舊賬了？
他立刻派人帶著重金北上，去天津衛打點。可派去的人回報，那邊是鐵板一塊，送去的銀子全被退了回來，連管事的人都見不著。黃天雄又動用自己在蘇州的所有人脈，想找找有沒有能跟北方官場說上話的人，結果也是一無所獲。
他這才發現，自己這個“蘇州首富”，出了江南這一畝三分地，屁都不是。他引以為傲的財力，在真正的權力面前，脆弱得就像一層窗戶紙。
一連半個月，黃天雄吃不下睡不著，嘴上起了滿是燎泡。他甚至已經做好了最壞的打算，準備舍了這批貨，壯士斷腕，然后立刻帶著家人跑路。
就在他即將絕望的時候，老陳又一次悄無聲息地出現在他面前。
“老爺，”老陳的聲音依舊沉穩，“這件事，或許老奴能再試試。”
黃天雄看著他，眼神復雜。上一次是僥幸，這一次，對方可是天津衛的水師衙門，是朝廷的經制之師。他一個下人，能有什么辦法？可眼下，他已經沒有任何辦法了。他只能點點頭，沙啞地說：“去吧。只要能把貨撈出來，我……我分你一半家產！”
老陳搖了搖頭，只說了一句：“老奴是黃家的人。”然后就轉身走了。
這一次，老陳消失了整整三天。
這三天，對黃天雄來說，比三十年還要漫長。他把自己關在書房里，面前擺著一張大清地圖，目光在上面游移不定。如果這次失敗，下一步該往哪兒逃？往西去四川？還是干脆學當年的鄭克爽，出海去呂宋？
第三天傍晚，就在黃天雄快要徹底放棄的時候，老陳回來了。
他看起來風塵仆仆，臉上帶著一絲疲憊，但眼神依舊明亮。他走進書房，對黃天雄說的第一句話就是：“老爺，貨已經放行了。三天后就能裝船出海。”
黃天雄猛地從椅子上站起來，一把抓住老陳的胳膊，激動得語無倫次：“真……真的？怎么……怎么做到的？”
老陳的臉上難得地露出了一絲微笑，他扶著黃天雄坐下，給他倒了杯茶，才緩緩說道：“老奴年輕時，在北邊走過鏢，認識一位當時在軍中效力的朋友。后來時過境遷，就斷了聯系。這次，老奴抱著試一試的心態，去天津衛尋他。沒想到，他如今正好在水師衙門里當了個不大不小的官。老奴把事情一說，他看在當年的舊情上，就網開一面，把貨給放了。”
這個解釋，比上一次的更合情合理。走過鏢，有過命交情的兄弟，如今在官場發達了，出手幫個忙，完全說得通。
黃天雄心里的最后一絲疑慮，在這一刻煙消云散。他看著眼前這個為了黃家奔波勞碌、一臉倦容的老人，一股巨大的感激和愧疚涌上心頭。自己之前竟然還在懷疑他，簡直是小人之心度君子之腹！人家把黃家當成自己的家，自己卻把他當賊防。
“老陳！你……你真是我的福星，是我黃家的大恩人！”黃天雄激動地握著老陳的手，“什么一半家產，從今往后，你就是我黃天雄的親兄弟！這黃家，有我的一半，就有你的一半！”
老陳連忙擺手，躬身道：“老爺言重了。老奴能有今天，全靠老爺收留。為黃家做事，是老奴的本分。”
危機過去，黃天雄的心情豁然開朗。他覺得，康熙的死，或許真的帶走了所有的陰霾。就連這突如其來的危機，都在老陳的幫助下化險為夷，這不正是老天在眷顧他嗎？
為了慶祝，也為了補償對老陳的愧疚，黃天雄在忘憂園里大排筵宴。他把所有的妻妾兒女都叫到一起，把老陳請到上座，親自給他敬酒。
酒過三巡，黃天雄已經有了七分醉意。他環顧四周，看著自己如花似玉的七個老婆，看著已經長大成人的兒女，再看看身邊忠心耿耿、為他解決了心腹大患的老陳，二十多年來壓在心頭的恐懼和不安，在這一刻似乎都隨風而逝了。
他端起酒杯，站起身，滿面紅光地大聲說：“今天，我黃天雄，高興！有你們這幫老婆孩子，有老陳你這樣的好兄弟，我這輩子，夠了！什么煩心事，都他娘的滾蛋吧！從今往后，咱們就關起門來，好好過咱們的神仙日子！”
滿堂歡呼，其樂融融。黃天雄仰頭將杯中酒一飲而盡，他第一次感到了前所未有的安全、幸福和滿足。他覺得，自己終于真正地“忘憂”了。
那天晚上，他睡了二十多年來最安穩、最香甜的一覺，一夜無夢。
第二天，是個晴得不能再晴的好天氣。黃天雄起了個大早，神清氣爽，哼著不成調的小曲，在園子里散步。陽光透過樹葉，在他身上灑下斑駁的光影，一切都美得像一幅畫。
他走到荷花池邊，看著水里嬉戲的錦鯉，心情無比舒暢。他想，等過兩天，就把黃哲叫過來，好好跟他談談。孩子想上進是好事，自己也不能一味地打壓。或許，可以讓他去捐個小官，在蘇州本地歷練歷練，只要不去京城那個漩渦中心，應該就沒什么大礙。
他正盤算著，眼角的余光瞥見一個人影正朝他走來。
是管家老陳。
他緩步走來，步履沉穩得像是在丈量土地。他的臉上，沒有了往日的恭敬，也沒有了昨日的疲憊，而是一種黃天雄從未見過的、近乎肅穆的平靜。
更讓黃天雄心里“咯噔”一下的是，老陳的手上，沒有像往常一樣端著他愛喝的茶盤。
他捧著一個長條形的紫檀木盒子。那盒子色澤深沉，雕工精美，一看就不是凡品。
昨日那滿溢的幸福感，仿佛被這突如其來的盒子瞬間凍結，然后“嘩啦”一聲碎裂開來。
黃天雄臉上的笑容僵住了，他看著一步步走近的老陳，喉嚨一陣發干。
老陳走到他面前三步遠的地方，停下腳步，微微躬身，將手里的紫檀木盒子高高舉過頭頂。
他的聲音不大，卻像一道旱天里的驚雷，在黃天雄的耳邊轟然炸開。
“老爺，京城來的。先帝爺……給您的手諭。”
