江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯本文所用素材源于互聯網，部分圖片非真實圖像，僅用于敘事呈現，請知悉。
“三兒，你聽叔一句勸，這東西帶不得！”
趙老三手里的煙桿抖了一下，火星子落在滿是補丁的褲腿上，燙出一個小黑洞。他瞪大眼睛看著自家那頭已經瞎了一只眼、臥在棚里等死的老黃牛，喉嚨里像是塞了一團棉花，半天才擠出一句變了調的問話：
“牛……牛叔？是你在說話？”
老黃牛那只剩下的一只渾濁眼睛里，竟然緩緩流出一行血淚，嘴巴一張一合，發出了那種像是嗓子里卡了沙礫一樣粗糲的人聲：“禍事到了……趕緊把那東西送回黑龍潭，那是鎮水的煞星，不是肉！天亮前不送走，全村都沒命！”
01
這年頭的日頭毒得像是在下火。黑龍潭的水位，打從趙老三記事起，就沒見退得這么厲害過。往年深不見底、傳說住著龍王的潭水，現在四周露出了一大圈干裂的河床，白花花的鹽堿地像是爛瘡一樣鋪在地上。空氣里全是死魚爛蝦的腥臭味，熏得人腦仁疼。
趙老三扛著把銹鋤頭，深一腳淺一腳地在河灘上走。家里米缸早就見了底，媳婦桂花那張蠟黃的臉在他眼前晃來晃去，還有兩個餓得哇哇哭的娃。他也是沒辦法，想著趁水位退了，來這淤泥里刨點東西，哪怕是挖幾條泥鰍也好。
“老天爺不開眼啊。”趙老三抹了一把臉上的汗，那汗水流進眼睛里，殺得生疼。
他在一片低洼的爛泥坑前停下了。那地方看著不對勁，周圍的泥都是干硬的，偏偏中間這一塊，黑得發亮，還往外冒著絲絲寒氣。趙老三心里一動，覺著底下肯定有貨。他掄起鋤頭，“噗嗤”一聲挖了下去。
并沒有碰到石頭那種硬邦邦的聲音，反倒像是什么韌勁十足的東西彈了一下。
“啥玩意兒？”
趙老三扔了鋤頭，跪在泥里，兩只手像狗刨食一樣瘋狂地扒拉。黑泥飛濺，那東西慢慢露出了真容。
那是一個圓盤大小的東西，起初看著像塊大青石板。趙老三用袖子擦了擦上面的泥，手猛地哆嗦了一下。這哪里是石頭，分明是一個大得嚇人的龜殼！這龜殼顏色深得發黑，上面長滿了綠色的長毛，像是水草，又像是老人的頭發。最邪門的是龜背上的花紋，咋看咋像是一張閉著眼睛哭喪的人臉。
“我的個乖乖，這是活了多少年的老王八？”趙老三心里一陣狂跳。
他試著搬動那大家伙。這一搬，那縮在殼里的腦袋突然伸了出來。那根本不像普通的烏龜腦袋，上面長著兩個鼓包，跟要把皮頂破了似的。那雙眼睛只有綠豆大，卻亮得嚇人，死死地盯著趙老三。
趙老三被盯得頭皮發麻，心里打起了退堂鼓。
“這東西……怕是不吉利吧？”他自言自語道。
心里這么想，肚子卻不爭氣地“咕嚕”叫了一聲。這聲音像是個鞭子，抽在趙老三的貪念上。這么大個家伙，若是賣給鎮上的藥鋪或者大戶人家，那得換多少米？全家半年的口糧都有了！
“餓死膽小的，撐死膽大的！”趙老三咬了咬牙，脫下那件滿是汗餿味的破褂子，往那老龜頭上一蒙，抱起這幾十斤重的家伙就往回跑。那老龜也不掙扎，就在他懷里冷冰冰的，像是抱了一塊在此地埋了幾百年的墓碑。
回到家，天已經擦黑了。
媳婦桂花正在院子里喂雞，其實也就是在那空食槽里敲幾下，騙騙那兩只瘦得皮包骨的老母雞。看見男人懷里抱著這么個大東西回來，桂花嚇了一跳，手里的葫蘆瓢都掉地上了。
“三兒，你這是弄啥來了？這味兒咋這么沖？”桂花捂著鼻子往后退。
趙老三把老龜往院子中間的大水缸里一放，“哐當”一聲蓋上石板，這才喘著粗氣說：“寶貝！這可是千年的老鱉！明天一早我就背到鎮上去，保準能賣個大價錢，給孩子們買肉吃！”
桂花湊近水缸聽了聽，臉色有點發白：“三兒，這缸里頭咋沒動靜？也不撲騰？”
“老物件了，都有靈性，估計是知道命不好。”趙老三心里其實也有點虛，但他強壓著沒表現出來，“你去燒點熱水，我洗把臉，這一身泥臭死了。”
02
兩口子正說著話，原本虛掩的院門被人一腳踹開了。
“姐夫！聽說你發財了？”
進來的是個流里流氣的瘦猴，眼窩深陷，一看就是熬夜賭錢熬的。這是桂花的親弟弟，趙老三的小舅子，外號“二狗”。
趙老三一看他就頭疼，皺著眉說：“你狗鼻子倒是靈，我這前腳剛進門，你后腳就跟來了。誰告訴你我發財了？”
二狗嬉皮笑臉地湊上來，眼睛直往那水缸上瞟：“村口王大麻子看見你背著個大家伙回來的。姐夫，咱是一家人，我有難處你不能不管。賭場的那幫人說了，明天再不還錢，就要剁我一根手指頭！”
“剁了干凈！省得你再去害人！”趙老三沒好氣地罵道。
二狗也不惱，幾步竄到水缸邊，伸手就要去掀蓋子：“讓我看看是啥好寶貝，是不是金疙瘩？”
“別動！”趙老三一把按住他的手，“這是黑龍潭里的活物，邪性得很，別亂碰。”
二狗愣了一下，隨即眼珠子一轉，露出一種貪婪又狡詐的笑：“活物？那是大補啊！姐夫，鎮上錢財主最稀罕這口。他老娘最近病得快死了，正到處求這種延年益壽的野味。你要是把這東西賣給他，別說我的賭債，就是給咱姐買兩身綢緞衣裳都夠了！”
趙老三心里咯噔一下。錢財主那是出了名的闊綽，但也出了名的心狠手辣。
“能……能給多少？”趙老三的聲音有點抖。
二狗伸出五根手指頭，壓低聲音說：“少說五十兩銀子！姐夫，五十兩啊！你種一輩子地也刨不出這么多錢！”
趙老三看著那根手指頭，腦子里嗡嗡作響。五十兩，那是巨款。有了這錢，房子能翻修，牛能換新的，孩子能上學堂……
“行！”趙老三狠狠心，“明天一早，咱們一起去鎮上。”
二狗樂得直拍大腿：“這就對了嘛！姐夫，今晚我就睡你家柴房，明天咱趕早！”
夜深了，村子里靜得連狗叫都沒有。
趙老三躺在炕上，翻來覆去睡不著。那五十兩銀子的誘惑像火一樣燒著他的心，可另一種莫名的恐懼又像冰一樣貼著他的背。
院子里的大水缸，離窗戶不遠。
“滋——滋——”
一種指甲抓撓陶缸的聲音響了起來。聲音不大，但在寂靜的夜里顯得格外刺耳。
趙老三一下子坐了起來，推了推身邊的桂花。桂花睡得死，沒醒。他披上衣服，躡手躡腳地走到窗戶邊，捅破窗戶紙往外看。
月光慘白慘白的，照在院子里像是鋪了一層霜。大水缸穩穩當當地立在那兒，石板蓋得嚴嚴實實。
“聽岔了？”趙老三揉揉耳朵。
剛要轉身回炕上，那聲音又響了。
“滋——滋——嗚——”
這次不光是撓缸聲，還夾雜著一種低沉的、像是女人捂著嘴哭的聲音。那聲音斷斷續續，聽得人汗毛直豎。
“誰？”趙老三壯著膽子喊了一聲。
院子里靜悄悄的，連風都沒有。那聲音立刻停了。
趙老三心里發毛，但他是個莊稼漢，骨子里還是有些莽勁。他抄起門后的頂門杠，推開門走了出去。走到水缸邊，他側著耳朵聽了半天，里面一點動靜都沒有。
“邪了門了。”
他嘟囔著，轉頭看向牛棚。家里的老黃牛還沒睡，正瞪著一只眼看著他。
03
這頭牛在他家十幾年了，那是他爹留下的。這兩年牛老了，干不動活了，還瞎了一只眼，村里人都勸他把牛賣了殺了吃肉，趙老三舍不得。這牛就像他的親人，陪他在地里流了十幾年的汗。
趙老三走到牛棚邊，想摸摸牛頭安撫一下自己砰砰跳的心。
“老伙計，你也沒睡啊？”
他掏出煙袋鍋，想抽口煙壓壓驚。
就在火折子亮起的那一瞬間，他看見老黃牛并沒有像往常一樣臥著反芻，而是極其費力地撐著四條腿站了起來。那四條腿抖得厲害，像是篩糠一樣。
緊接著，就發生了開頭那一幕。
老黃牛張嘴說了話。
“三兒，你聽叔一句勸……”
那聲音嘶啞、蒼老，帶著一種來自地獄般的陰冷，根本不像是從牛嘴里發出來的。
趙老三嚇得煙袋鍋都掉了，整個人貼在墻上，雙腿發軟，褲襠里一陣溫熱，竟是嚇尿了。
“牛……牛叔？”
老黃牛說完那句“全村都沒命”之后，巨大的身軀猛地一晃，“撲通”一聲重重地摔在地上。它的胸口劇烈起伏著，嘴邊溢出了白沫，那只獨眼死死盯著院子里的水缸，眼神里全是驚恐和哀求。
趙老三連滾帶爬地撲過去，抱住牛頭：“牛叔！你別嚇我！那是啥？那到底是啥？”
老黃牛已經沒力氣說話了，它的喉嚨里發出“呼哧呼哧”的風箱聲，眼角的血淚流得更兇了。它用盡最后一點力氣，用頭頂了頂趙老三的手，示意他往外走，往河邊走。
恐懼像潮水一樣淹沒了貪婪。趙老三明白了，這老牛是在用命給他報信啊！那是看著他長大的老伙計，絕對不會害他！
“我不賣了！我這就去放生！我現在就去！”
趙老三哭喊著，站起身沖向水缸。他一把掀開石板，那種腥臭味比白天更濃了，甚至帶著一股腐爛的味道。借著月光，他看見那只老龜依舊昂著頭，那雙綠豆眼里透著一股嘲弄的寒光。
“走！我送你回去！你別害我家人！”
趙老三伸手去抓老龜。那老龜的殼此時變得滾燙，像是剛從開水鍋里撈出來一樣。趙老三咬著牙，忍著燙，把老龜抱出水缸，背在背上，發瘋一樣往院門跑。
“嘭！”
剛沖到門口，一個人影突然從旁邊竄出來，一肩膀把他撞翻在地。
老龜摔在地上，發出沉悶的響聲。
“姐夫！這大半夜的，你想背著寶貝去哪兒？”
二狗手里拎著根木棍，堵在門口，一臉猙獰地看著趙老三。他原本睡在柴房，聽見動靜就一直躲在暗處偷看。
“二狗！讓開！”趙老三從地上爬起來，指著地上的老龜吼道，“這東西不能留！這是禍害！老黃牛都說話了，說這是鎮水的煞星，不送走全村都要死！”
二狗愣了一下，隨即哈哈大笑，笑得眼淚都出來了：“姐夫，你是不是想錢想瘋了？編瞎話也編圓點！牛說話？你怎么不說豬上樹呢？我看你是想獨吞，想背著我偷偷去賣給別人吧！”
“我沒騙你！你看看老黃牛，它快死了！”趙老三急得直跺腳。
二狗看都不看一眼牛棚，惡狠狠地舉起木棍：“少廢話！今天這東西必須賣給錢財主！這錢我有大用！你要是敢把它扔回河里，我就把你家房子點了！”
“你個畜生！”
趙老三紅了眼，撲上去就要跟二狗拼命。可他畢竟是個老實巴交的莊稼漢，哪里是經常打架斗毆的二狗的對手？沒兩下就被二狗一腳踹在肚子上，疼得捂著肚子蜷縮在地上。
“怎么回事？吵什么呢？”
這邊的動靜太大，把桂花和左鄰右舍都驚動了。桂花披著衣服跑出來，看見弟弟正踩著自家男人，嚇得尖叫起來。
“別叫！”二狗吼了一聲，“姐夫中了邪，要把這寶貝扔了！我這是在幫咱家守財呢！”
04
就在這時，村口傳來一陣馬蹄聲和嘈雜的人聲。
幾個舉著火把的壯漢簇擁著一頂轎子快步走了過來。轎簾掀開，走下來一個穿著綢緞長袍、大腹便便的中年人，正是鎮上的錢財主。
“聽說趙家老三挖到了千年的神物？”錢財主搖著扇子，綠豆眼在院子里掃了一圈，最后落在那只老龜身上，眼睛頓時亮得像燈泡，“好東西！真是好東西！這龜背上的紋路，那是天書啊！”
二狗一見錢財主，立馬換了一副奴才相，點頭哈腰地迎上去：“錢老爺，您來得正好！我姐夫正準備給您送去呢，這就是那只千年神龜！”
趙老三忍著痛從地上爬起來，喊道：“不能賣！錢老爺，這東西邪門得很，會死人的！剛才我家的牛……”
“閉嘴！”二狗反手給了趙老三一巴掌，“錢老爺面前哪有你胡說八道的份！”
錢財主根本沒理會趙老三，他走到老龜面前，用扇柄敲了敲龜殼，發出金石般的脆響。
“不錯，果然是極品。”錢財主滿意地點點頭，“來人，給這趙家拿五十兩銀子。把這龜給我抬走！”
幾個家丁一擁而上，七手八腳地就把老龜抬了起來。
“不行啊！那是河煞！那是河煞啊！”趙老三瘋了一樣沖上去想搶回來，卻被兩個五大三粗的家丁死死按在地上，臉貼著冰冷的泥土，只能眼睜睜看著他們把老龜抬出院子。
“抬到河灘邊去！”錢財主大手一揮，“這神物得吸天地之氣。我要在黑龍潭邊上架鍋，當場取血熬湯！讓全村人都來看看我錢某人的福氣！”
二狗抱著那一袋沉甸甸的銀子，樂得嘴都合不攏，對著趙老三吐了口唾沫：“姐夫，有了錢你就別犯傻了。以后你得謝我！”
說完，他屁顛屁顛地跟著錢財主的隊伍往河邊跑去。
趙老三趴在地上，絕望地看著牛棚。老黃牛已經徹底不動了，那只獨眼還睜著，仿佛在看著這瘋狂的一切。
“完了……全完了……”
天蒙蒙亮了。黑龍潭的河灘上已經圍滿了人。
消息傳得飛快，十里八鄉的人都趕來看熱鬧。錢財主命人架起了一口巨大的鐵鍋，下面堆滿了干柴，火燒得旺旺的，鍋里的水已經開始冒熱氣。
那只老龜被五花大綁地放在一張厚實的案板上。旁邊站著鎮上最有名的屠夫鄭屠，手里拿著一把磨得雪亮的殺豬刀，正往刀刃上噴酒。
“各位鄉親！”錢財主站在高處，紅光滿面地拱手，“今日我錢某人得此神物，那是上天的恩賜。但這獨食難肥，待會兒熬好了湯，每位鄉親都能分一碗，大家同沾福氣！”
下面的人群一片叫好聲，個個伸長了脖子，貪婪地盯著那只老龜，仿佛那真是什么靈丹妙藥。
只有趙老三跌跌撞撞地擠進人群，披頭散發，像個瘋子一樣喊：“別殺！別殺！殺了要出大事的！”
“把這瘋子拖出去！”錢財主厭惡地皺了皺眉。
二狗趕緊帶著幾個人把趙老三拖到外圍，死死按住：“姐夫，你別給我丟人現眼了！”
鄭屠喝了一口烈酒，“噗”地一聲噴在刀上，然后高高舉起屠刀，對準了老龜的脖子。
此時，太陽剛剛從東邊的山頭露出一絲邊角，紅得像血。原本還有些微風的河灘，突然間一絲風都沒了，空氣悶熱得讓人喘不過氣來。四周的蟲鳴聲、鳥叫聲，在一瞬間全部消失，整個世界安靜得只剩下鍋底柴火噼啪作響的聲音。
那只一直沒動靜的老龜，在刀光映照下，忽然動了。
它緩緩地、極其艱難地扭過那長滿鼓包的頭顱，沒有看鄭屠，也沒有看錢財主，而是越過重重人群，看向了被按在泥地里的趙老三。
接著，它把目光轉向了鄭屠。那張布滿皺紋的臉上，嘴角竟然慢慢地、僵硬地向上咧開，露出了一個極為人性的陰森笑容。
鄭屠被這突如其來的笑容嚇得心里一陣發毛。他殺了一輩子生，從來沒見過畜生會這么笑。但他看了一眼錢財主許諾的賞錢，心一橫，大吼一聲給自己壯膽：“畜生受死！”
那把雪亮的屠刀帶著風聲，重重地剁了下去！
“咔嚓！”
所有人都屏住了呼吸，等待著千年老龜血噴涌而出。
可噴出來的，卻不是血......
