四川
咳嗽聲在空蕩的寢殿里回響，每一聲都像是從破碎的風箱里扯出來的。
我攥緊明黃錦被，指節泛白，喉嚨深處泛起腥甜。
王德才無聲遞來絲帕，雪白綢面迅速洇開暗紅，像冬日里觸目驚心的梅。
殿外傳來刻意壓低的交談聲，那是國舅丁文博和他的黨羽。他們在等待，等待我咽下最后一口氣，或者，等待我做出那個他們早已謀劃好的決定。
銅鏡中映出一張枯槁的臉，眼窩深陷，顴骨凸起。這便是我，大梁的皇帝呂樂語。
十年前登基時的意氣風發，如今只剩一具被疾病掏空的軀殼。而我的江山，正被一只無形的手緩緩推向深淵。
明日早朝，我將做一件違背祖宗、違背本心的事。
我會當滿朝文武的面，冊封貴妃丁曼文那個剛滿周歲的兒子為太子。
群臣會驚愕，會沉默，會各懷心思。而丁文博會露出志得意滿卻故作謙恭的笑容。
只有沈雅婷，我的皇后，會在珠簾后靜靜看著這一切。
她總是那樣沉靜，像深秋的湖水，波瀾不驚下藏著我看不透的思緒。她或許會心痛，或許會失望，但她不會問。
她總是等著我自己開口。
而我真正要說的話，只能留到深夜，留到燭火搖曳、萬籟俱寂之時。
那時我會屏退所有人，握住她冰涼的手，把江山最不堪的秘密，連同我最后的囑托，一并交給她。
若我駕崩，她必須賜死貴妃母子。
否則，這天下就要改姓丁了。
這個念頭像毒蛇啃噬我的心臟，讓我在病痛的間隙里，仍能感受到另一種更尖銳的痛楚。
但為了祖宗基業，為了這片山河，我必須這么做。
即使后世史書會如何評說我，是昏聵，是殘忍，還是懦弱？
我已顧不上了。
窗外的夜色濃得像化不開的墨，黎明正一步步逼近。
而我的時間，已經不多了。
01
劇烈的咳嗽從胸腔深處炸開，像有只無形的手在狠狠揉捏我的肺腑。
我猛地睜開眼，冷汗浸濕了里衣，黏膩地貼在皮膚上。喉嚨里堵著痰，呼吸間帶著破敗的嘶鳴。
“陛下，陛下……”蒼老而焦慮的聲音在耳邊響起。
王德才佝僂著身子湊近，手里端著溫熱的參茶。燭光在他布滿皺紋的臉上跳躍，那雙渾濁的眼睛里盛滿了毫不掩飾的憂慮。
我勉強撐起上半身，就著他的手抿了一口。溫水滑過灼痛的喉嚨，帶來些許緩解，卻沖不散胸口的鈍痛。
那痛是持續的，沉甸甸的，像一塊冰冷的石頭壓在心上。
“什么時辰了？”我的聲音沙啞得厲害。
“剛過寅時。”王德才放下茶盞，熟練地為我掖好被角，“陛下再歇會兒吧，離早朝還有些時候。”
我搖搖頭，目光不由自主地投向緊閉的殿門。
厚重的朱門外，隱約傳來低語聲。不是宮人細碎的腳步，而是刻意壓低的、屬于男人的交談。聲音斷斷續續，聽不真切，卻像細針一樣扎進耳朵。
“……國舅爺深謀遠慮……”
“……太子之位，宜早定……”
“……陛下龍體，唉……”
是丁文博的人。
我閉了閉眼，指尖深深掐進掌心。疼痛讓我保持清醒，也讓怒意在血液里無聲翻騰。
他們已經如此迫不及待了嗎？連我最后這點喘息的時間，都要用竊竊私語來填滿，提醒我他們無處不在的陰影？
王德才顯然也聽到了。他枯瘦的手微微顫抖了一下，隨即垂下眼瞼，將一切情緒收斂得干干凈凈。
這個跟了我三十年的老太監，最懂什么時候該說話，什么時候該沉默。
“德才。”我低聲喚他。
“老奴在。”
“外面……是丁文博？”
王德才沉默片刻，緩緩點頭：“國舅爺憂心國事，與幾位大人在偏殿候著，說是有要事啟奏。”他頓了頓，聲音壓得更低，“已候了快兩個時辰了。”
兩個時辰。
我扯了扯嘴角，想笑，卻引來一陣更猛烈的咳嗽。王德才慌忙拍撫我的后背，絲帕再次遞到唇邊。
這次不是暗紅，是刺目的鮮紅。
我們都看見了，卻誰都沒有說話。
殿外的低語聲還在繼續，像夏夜惱人的蚊蚋，驅不散，趕不走。他們在等我死，或者在等我做出那個決定。
那個能讓他們名正言順攫取江山的決定。
窗欞外透出灰蒙蒙的天光，黎明將至。又是新的一天，我又要在那高高的龍椅上，扮演一個日漸虛弱的帝王。
而臺下那些跪拜的身影里，有多少是真心，有多少是假意，有多少已經將未來押注在丁家的棋盤上？
我不知道。
我只知道，我的時間真的不多了。
胸口的鈍痛再次襲來，比之前更沉重。我靠在龍紋枕上，大口喘著氣，視線開始有些模糊。
王德才焦急的臉在燭光中晃動，他的嘴唇一張一合，似乎在說什么，但我聽不清了。
耳朵里只剩下自己粗重的喘息，和殿外那揮之不去的、令人作嘔的低語。
我緊緊抓住錦被，絲綢光滑冰冷的觸感從指尖傳來。
必須做決定了。
為了這個江山，也為了……那些我還想保護的人。
哪怕那個決定，會讓我死后都不得安寧。
天，快亮了吧。
02
王德才捧來銅鏡時，我擺手拒絕了。
但他執意將鏡面轉向我，聲音里帶著近乎哀求的堅持：“陛下，您看看罷。”
我抬起眼。
鏡中人兩頰凹陷，眼窩深陷，皮膚泛著不祥的青灰色。原本濃密的鬢角如今斑白稀疏，幾縷亂發黏在汗濕的額頭上。
這哪里還是呂樂語。
這分明是一具披著龍袍的骷髏。
十年前登基大典的場景毫無預兆地闖進腦海。那日的陽光多么燦爛，我穿著嶄新的龍袍，一步步走上太極殿前的漢白玉階。
百官山呼萬歲，聲浪震天。我轉身俯瞰匍匐的人群，胸中豪情萬丈，覺得自己真能開創一個盛世。
那時沈雅婷站在我身側，鳳冠霞帔，端莊雍容。她悄悄握了握我的手，指尖溫暖而堅定。
我側頭看她，她眼中映著漫天霞光，還有對我的、毫不掩飾的信任與期待。
“陛下，”她低聲說，只有我能聽見，“天下托付于您，萬民仰望于您。”
我重重點頭，將她的手握得更緊。
可如今呢？
鏡中的我，連挺直脊背都顯得吃力。而沈雅婷眼中的光芒，不知何時已沉淀為深不見底的憂思。
她依舊每日來請安，依舊將后宮打理得井井有條，依舊在我咳嗽時默默遞上溫水。
但我們之間的話越來越少。
有時我看向她，她只是靜靜回望，眼神平靜得像一潭秋水。可我分明看見，那平靜之下有暗流涌動，有想問卻不敢問的疑惑，有欲說還休的牽掛。
她是不是早就察覺到了什么？
察覺到我待丁曼文的過分寬容，察覺到我對那個嬰孩復雜難言的態度，察覺到這宮闈之中正在醞釀的風暴？
而丁曼文……
想起她，胸口又是一陣悶痛。
那張天真嬌艷的臉浮現在眼前。她總是笑著，眉眼彎彎，聲音清脆如鈴。她會蹦跳著撲進我懷里，毫不顧忌帝王威嚴，像只不知憂愁的雀兒。
“陛下今日氣色真好！”
“陛下嘗嘗這個點心，臣妾親手做的。”
“陛下看，皇兒會對您笑了呢。”
她的笑容那樣純粹，那樣明媚，仿佛這深宮里的算計、傾軋、血腥都與她無關。
可真是如此嗎？
還是她早已深陷其中，卻渾然不覺自己只是一枚棋子？
抑或……那純真本身，就是最精心的偽裝？
我猛地閉眼，不愿再想。
“陛下，”王德才輕聲提醒，“該更衣了。”
宮人們魚貫而入，捧著朝服、冕旒、玉帶。明黃的綢緞在燭光下流淌著冰冷的光澤，十二章紋樣張牙舞爪，像要吞噬穿戴它的人。
我任由他們擺布，像個沒有靈魂的木偶。
沉重的冠冕壓在頭頂時，我幾乎要站立不穩。王德才及時扶住我，他的手依舊在抖。
“德才，”我低聲說，“你說，朕是不是……很失敗？”
老太監渾身一震，猛地跪倒在地，額頭緊貼冰涼的金磚：“陛下！陛下何出此言！陛下勵精圖治，仁德愛民，乃是……”
“罷了。”我打斷他蒼白無力的安慰，疲憊地擺擺手，“起來罷。”
他顫巍巍起身，眼眶紅了。
我整理了一下袍袖，挺直腰背。鏡中那個憔悴的帝王消失了，取而代之的是一個雖然虛弱但依舊威嚴的君主。
至少表面如此。
“走吧。”我說，“別讓國舅等急了。”
推開殿門的瞬間，晨風撲面而來，帶著深秋的寒意。
我深吸一口氣，冰涼的氣息刺入肺腑，卻讓我清醒了幾分。
抬眼望去，丁文博果然候在階下。他身著紫色朝服，腰佩金魚袋，身形挺拔，面容儒雅。見了我，立刻躬身行禮，姿態恭謹無可挑剔。
“臣參見陛下。”
他身后的幾位大臣也跟著行禮。
我點點頭，目光掃過他們低垂的頭顱。這些人，有的是丁文博的門生，有的是被他拿捏住把柄的官員，有的是單純的投機者。
他們已經織成一張大網，靜待時機收網。
“國舅辛苦。”我淡淡道，聲音平靜得連自己都驚訝，“這么早便來候著。”
丁文博直起身，臉上露出恰到好處的憂色：“陛下龍體欠安，臣等寢食難安。今日朝議關乎國本，臣不敢懈怠。”
國本。
這兩個字像針一樣扎進耳朵。
我看著他溫文爾雅的笑容，看著他眼中一閃而過的精光，突然感到一陣強烈的惡心。
但我只是點點頭，邁步向前。
轎輦已在等候。我坐上去，簾子落下，隔絕了外面的世界。
轎子起行，輕微搖晃。我靠在椅背上，閉上眼。
沈雅婷的臉又一次浮現。
這一次，我清楚地看見，她眼中除了憂思，還有某種決絕的東西。
像是已經做好了準備，準備迎接一切風雨。
也準備……承擔一切罪孽。
03
太極殿空曠得令人心悸。
我坐在高高的龍椅上，俯視下方黑壓壓的朝臣。他們按品級跪伏在地，冠冕上的垂珠微微晃動，像一片沉默的海洋。
陽光從殿門斜射進來，照亮飛揚的微塵，也照亮了每個人臉上的神情。
或凝重，或忐忑，或平靜，或……躍躍欲試。
我的目光落在前排的丁文博身上。他微微垂首，姿態恭謹，但脊背挺得筆直。
“眾卿平身。”我的聲音在大殿里回蕩，帶著病中特有的沙啞。
百官謝恩起身，衣袍摩擦聲窸窸窣窣。
周德寧站了出來。這位三朝元老已年過七旬，須發皆白，但眼神依舊清明銳利。他手持玉笏，緩緩開口：“陛下，老臣有本奏。”
“講。”
“陛下龍體違和，已有時日。
儲君乃國本所系，一日不立，則朝野一日不安。”他頓了頓，聲音沉穩有力，“為固國本，安民心，老臣懇請陛下，早定太子之位。”
話音落下，殿內一片寂靜。
所有人的目光都投向我，等待我的反應。
我沉默著，手指無意識地摩挲龍椅扶手上的雕紋。冰冷的觸感從指尖傳來，讓我保持著必要的清醒。
丁文博適時出列，躬身道：“首輔大人所言極是。陛下，臣也以為，立儲之事刻不容緩。”
他的聲音溫和懇切，像是真心為社稷著想：“貴妃娘娘誕育皇嗣，功在社稷。
皇子雖年幼，但天資聰穎，有陛下之風。
若立為太子，必能安朝野之心，穩天下之勢。”
幾個大臣跟著附和：“國舅所言甚是。”
“皇子乃陛下血脈，立為太子名正言順。”
“請陛下早做決斷。”
聲音此起彼伏，像事先排練好的合唱。
我抬眼看向其他人。蕭英韶站在武將隊列前列，眉頭緊鎖，薄唇抿成一條直線。他幾次欲言又止，最終還是選擇了沉默。
他是聰明人，知道此刻站出來反對，不僅無用，反而會將自己置于險境。
而更多的官員低著頭，眼觀鼻鼻觀心，不敢表態。
他們是墻頭草，風往哪邊吹，就往哪邊倒。
我緩緩吸了一口氣，胸口又開始隱隱作痛。
是該做決定了。
為了穩住丁文博，為了爭取時間，也為了……那個更深更暗的計劃。
“眾卿之意，朕明白了。”我開口，聲音不大，但每個人都聽得清清楚楚，“貴妃丁氏，溫婉淑德，誕育皇嗣有功。
其子雖年幼，然天資聰穎，頗有朕幼時風范。”
我停頓了一下，清晰地看見丁文博眼中閃過的亮光。
那是一種勝券在握的光芒。
“傳朕旨意，”我提高聲音，用盡力氣讓每個字都清晰有力，“冊封貴妃丁曼文所出之皇子為太子，入主東宮。著禮部擇吉日，行冊封大典。”
死寂。
絕對的死寂。
連呼吸聲都仿佛消失了。偌大的太極殿里，只剩下我話語的回音，一聲聲敲打在每個人心上。
我看見蕭英韶猛地抬頭，眼中滿是不可置信。周德寧白眉緊蹙，嘴唇翕動，最終化為一聲幾不可聞的嘆息。
而丁文博，他深深躬身，聲音因為激動而微微發顫：“陛下圣明！臣等，叩謝天恩！”
他身后的黨羽齊刷刷跪倒，山呼萬歲。
其他官員如夢初醒，也跟著跪拜。呼喊聲在殿內回蕩，震得我耳膜嗡嗡作響。
我靠在龍椅上，感到一陣虛脫。
汗水浸濕了里衣，冰冷黏膩。胸口疼得更厲害了，像有只手在里面狠狠攪動。
但我必須撐著。
必須撐到退朝，撐到回宮，撐到……夜深人靜之時。
“退朝。”我吐出這兩個字，幾乎用盡了最后的力氣。
王德才立刻上前攙扶。我搭著他的手站起來，腿腳發軟，幾乎站立不穩。
轉身離去的瞬間，我眼角的余光瞥見了文博。
他依舊躬著身，但嘴角已勾起一抹難以察覺的弧度。
那笑容里，有得意，有輕蔑，還有……一種獵人看著獵物落入陷阱的殘忍快意。
我收回目光，一步一步走向后殿。
每一步都沉重如鉛。
我知道，從這一刻起，一切都不同了。
那個襁褓中的嬰兒被推上了權力的巔峰，也推向了死亡的邊緣。
而我，他的“父皇”，將成為將他推向深淵的推手之一。
喉頭又泛起腥甜。
我強行咽下，齒間留下鐵銹般的味道。
窗外陽光正好，卻照不進我心里分毫。
那里早已是一片冰封的荒原。
04
剛回到寢宮，丁曼文就來了。
她穿著一身胭脂紅的宮裝，裙擺繡著大朵的牡丹，發髻高綰，簪著金步搖。臉上施了薄粉，唇點了朱紅，比往日更加明艷動人。
懷里抱著那個孩子。
“臣妾叩謝陛下天恩！”她抱著孩子盈盈下拜，聲音里滿是掩不住的歡喜，“皇兒，快謝謝父皇。”
孩子被她摟在懷里，只露出一張白嫩的小臉。他睜著烏溜溜的眼睛，好奇地打量著我，似乎不明白發生了什么。
我看著他。
那雙眼睛清澈見底，沒有雜質，沒有算計，只有孩童最本真的好奇。
他伸出胖乎乎的小手，在空中抓了抓，嘴里發出含糊的“啊啊”聲。
心口像是被什么東西狠狠撞了一下。
我走過去，伸手想摸摸他的臉。指尖在即將觸碰到他柔嫩肌膚的瞬間，卻僵住了。
這孩子……他本不該承受這些的。
他不該被卷入這場權力的廝殺，不該成為野心家的棋子，更不該……被自己的“父皇”判下死刑。
“陛下？”丁曼文疑惑地抬起頭，臉上依舊掛著天真爛漫的笑容，“您怎么了？是不是不舒服？”
我收回手，勉強扯了扯嘴角：“無事。孩子……看起來很好。”
“是啊，太醫說他壯實得很呢！”丁曼文將孩子往上托了托，笑容更深了，“陛下您看，他多像您。尤其是這眉眼，簡直和您一個模子刻出來的。”
像嗎？
我仔細端詳孩子的臉。圓潤的臉蛋，小巧的鼻子，紅潤的嘴唇。
看不出像誰。
或者說，我根本不愿細看。
“好好照顧他。”我啞聲道，“東宮那邊，朕會派人打理妥當。”
“謝陛下！”丁曼文又拜了拜，懷里的孩子被她動作驚動，扁了扁嘴，似乎要哭。
她連忙輕拍安撫，動作熟稔溫柔。
那一刻，她眼中流露出的母愛如此真切，真得讓我幾乎要懷疑一切。
懷疑那些調查，懷疑那些蛛絲馬跡，懷疑我自己做出的、最殘酷的判斷。
也許……是我錯了？
也許這孩子真是我的骨血？
也許丁曼文真的什么都不知道，只是單純地愛著我，愛著孩子？
這個念頭剛冒出來，就被我狠狠掐滅。
不能心軟。
一絲一毫都不能。
江山社稷，祖宗基業，萬千黎民……這些重量，不是一個嬰兒無辜的眼神能夠衡量的。
“陛下，”丁曼文忽然湊近了些，壓低聲音，帶著幾分撒嬌的意味，“兄長說，冊封大典后，想請陛下允準，讓幾位大儒入東宮教導皇兒。
臣妾想著，皇兒還小，是不是……”
“國舅考慮周到。”我打斷她，語氣平淡，“準了。”
她眼睛一亮，笑得更甜了：“陛下最好了！”
又說了幾句閑話，她抱著孩子告退了。胭紅色的身影消失在殿門外，空氣中還殘留著她身上甜膩的香氣。
我站在原地，久久未動。
直到王德才低聲提醒：“陛下，皇后娘娘來了。”
我轉過身。
沈雅婷不知何時已站在珠簾后。她沒有穿朝服，只一襲月白色常服，發髻簡單綰起，插一支素銀簪子。
她就那樣靜靜地站著，隔著晃動的珠簾望著我。
我看不清她臉上的表情，卻能感受到那道目光的重量。
“你們都退下。”我說。
宮人們無聲退去，王德才最后一個離開，輕輕帶上了殿門。
寢宮里只剩下我們兩人，還有搖曳的燭火。
我走向她，掀開珠簾。她的臉完全顯露出來——平靜，蒼白，眼下一片淡淡的青影。
“你都聽到了。”我說的是陳述句。
她點點頭，沒有說話。
“怎么想？”我追問。
沈雅婷垂下眼簾，長長的睫毛在臉上投下陰影。半晌，她才開口，聲音輕得像嘆息：“陛下必有陛下的考量。”
“只是這樣？”
她抬起頭，直視我的眼睛。那一刻，我看見她平靜的表面下，有洶涌的波濤在翻騰。
“臣妾相信陛下。”她說，一字一頓，“無論陛下做什么決定，臣妾都相信，陛下是為了這江山，為了黎民。”
心口狠狠一揪。
“雅婷……”我喚她的名字，伸手想握住她的手。
她卻后退了半步，避開了我的觸碰。
這個細微的動作，像一盆冷水澆在我心上。
“陛下累了，早些歇息吧。”她福了福身，轉身要走。
“等等。”我叫住她。
她停住腳步，卻沒有回頭。
“今夜……子時過后，你來一趟。”我壓低聲音，“不要驚動任何人。”
她的背影僵了僵。
“有些事，朕必須告訴你。”我補充道，聲音里帶著自己都未察覺的懇求，“只能告訴你。”
沉默在殿內蔓延。
燭火噼啪作響，爆出一朵燈花。
終于，她輕輕點了點頭，沒有回頭，徑直離開了。
珠簾在她身后晃動，叮咚作響，許久才漸漸平息。
我站在原地，看著空蕩蕩的殿門，忽然感到一種徹骨的孤獨。
這深宮之中，人人都有所圖，人人都在演戲。
只有沈雅婷，她從不演戲。
也正因如此，我才必須把最重的擔子，壓在她肩上。
這是何其殘忍。
可我別無選擇。
窗外天色漸暗，暮色四合。
黑夜即將來臨。
而黑夜之后，還有更深的黑暗在等待。
05
子時的更鼓敲過很久，殿外才傳來極輕微的腳步聲。
門被推開一條縫，月白色的身影閃進來，又迅速將門合攏。
沈雅婷脫下身上的墨色斗篷，露出里面的素色衣裙。她沒有梳妝，長發松松挽在腦后，幾縷碎發垂在頰邊。
燭光下，她的臉顯得更加蒼白。
“坐吧。”我指了指榻邊的繡墩。
她沒有坐，只是站在那里，靜靜地看著我。
我靠在床頭，胸口依舊悶痛，但比白日里稍好些。王德才熬的藥起了作用，至少讓我有力氣說完整件事。
“太醫說，”我緩緩開口，每個字都說得很慢，“朕……時日無多了。”
沈雅婷的身體幾不可察地晃了晃。
她抿緊嘴唇，指尖蜷縮進掌心，卻依舊沒有說話。
“最多三個月，少則……月余。”我說出這個殘酷的事實，聲音平靜得自己都驚訝，“所以，立太子的事，不能再拖了。”
她終于開口，聲音干澀：“陛下既然知道……為何還要立貴妃之子？他尚在襁褓，若陛下真有萬一，他如何擔得起這江山？”
問得好。
這也是滿朝文武想問卻不敢問的問題。
我看著她，看著那雙映著燭光的眼睛。那里面有關切，有痛惜，有不解，但沒有絲毫虛偽。
“因為，”我深吸一口氣，“那孩子必須成為太子。”
“為何？”
“為了穩住丁文博。”我直言不諱，“他手握兵權，黨羽遍布朝野，若朕斷然拒絕立那孩子為儲，他會如何？”
沈雅婷的臉色變了變。
她當然知道答案。
兵變，宮變，血洗朝堂……這些詞光是想想，就讓人不寒而栗。
“所以他必須認為，朕妥協了，認命了，愿意將江山交到他丁家手中。”我繼續說道，“只有這樣，他才會放松警惕，才會給朕……給你，爭取時間。”
“時間？”她敏銳地抓住了關鍵詞，“陛下需要時間做什么？”
我沒有立刻回答，而是向她伸出手：“過來。”
她猶豫了一下，還是走過來，在榻邊坐下。
我握住她的手。她的手很涼，像浸過冰水。
“雅婷，”我低聲喚她，手指摩挲著她冰涼的掌心，“你還記得，丁曼文是什么時候有孕的嗎？”
她怔了怔，眉頭微蹙，似乎在回憶。
“是去年……三月初？”她不確定地說，“那時陛下南巡歸來不久，貴妃便診出了喜脈。”
“朕南巡是二月中出發，四月底才回京。”我盯著她的眼睛，“你說，三月初診出喜脈，時間對得上嗎？”
沈雅婷的瞳孔驟然收縮。
她顯然聽懂了我的言外之意。
“陛下是說……”她的聲音開始顫抖，“那孩子……可能……”
“不是可能。”我打斷她，語氣冰冷而肯定，“是根本不可能。”
我松開她的手，從枕下取出一個油紙包，遞給她。
她接過，手指顫抖著打開。里面是幾封信，紙已泛黃，字跡潦草。
“這是朕安插在丁府的暗衛，冒死送出來的。”我解釋道，“丁曼文在朕南巡期間，曾秘密出府三次，每次都是深夜，去的是城西一處僻靜宅院。”
沈雅婷快速翻閱著信紙，臉色越來越白。
“宅院的主人是一個落第書生，姓陳，長相……與朕有五六分相似。”我繼續說，每個字都像淬了毒的針，“丁文博將他養在那里，已經兩年了。”
“砰”的一聲。
沈雅婷手中的信紙散落在地。
她猛地站起來，后退兩步，用手捂住嘴，眼中滿是驚駭與不可置信。
“所以那孩子……”她說不下去了。
“所以那孩子，不是朕的骨血。”我替她說出那個殘酷的真相，“是丁文博精心策劃的李代桃僵之計。他要的，是一個流著丁家血脈的皇帝。”
寢宮里死一般寂靜。
只有燭火跳動的聲音，和我們兩人粗重的呼吸。
沈雅婷站在原地，身體微微發抖。月光從窗欞灑進來，照在她蒼白的臉上，像覆了一層寒霜。
許久，她才找回自己的聲音：“陛下……早就知道？”
“從她診出喜脈那天起，朕就懷疑了。”我閉上眼，疲憊像潮水般涌來，“只是當時證據不足，丁文博又勢大，朕只能隱忍不發。”
“那為何不……不處置她？”她的聲音里帶著壓抑的怒意，“為何還要讓她生下這個……這個孽種？”
“因為時機未到。”我睜開眼，目光重新變得銳利，“丁文博在軍中勢力盤根錯節，若貿然動手，必會引發動蕩。
外有北狄虎視眈眈，內有豪強割據，大梁經不起一場內亂了。”
“所以陛下就……”她的聲音哽咽了，“就容忍他們……玷污皇室血脈？”
這話像一把刀，狠狠扎進我心里。
我何嘗不痛？何嘗不恨？
每夜每夜，只要閉上眼，就能看見那個孩子無辜的臉，看見丁曼文天真的笑容，看見丁文博得意的眼神。
那種屈辱，那種憤怒，幾乎要將我逼瘋。
“雅婷，”我看著她，眼中有什么溫熱的東西在涌動，“朕……對不起你。”
她愣住了。
“這些年，朕冷落你，寵幸她，讓你受盡委屈。”我的聲音開始發顫，“可朕沒有辦法。
朕必須演戲，演一個被她迷住的昏君，演一個對丁家信任有加的皇帝。
只有這樣，丁文博才會放松警惕，才會……”
我停住了，因為喉嚨已經被哽住。
沈雅婷站在那里，淚水無聲滑落。
她沒有擦，任由淚珠一顆顆滾下，砸在冰冷的地磚上。
燭火將我們的影子投在墻上，扭曲、拉長，像兩個在深淵邊緣掙扎的鬼魂。
窗外傳來風聲，嗚嗚咽咽，像是在為這個夜晚哭泣。
06
沈雅婷哭了很久。
她哭得無聲無息，只是肩膀微微顫抖，淚水不停滾落。那是一種壓抑到極致的宣泄，比嚎啕大哭更讓人心痛。
我沒有勸她。
因為我知道，她需要這場哭泣。
為了這些年受的委屈，為了這個荒唐的真相，也為了……那個即將到來的、更加殘酷的使命。
等她終于平靜下來，眼睛紅腫，臉色卻比剛才堅毅了許多。
她擦干眼淚，重新坐回榻邊，握住我的手。
這一次，她的手不再冰冷，而是帶著一種決絕的暖意。
“陛下需要臣妾做什么？”她問，聲音沙啞卻清晰。
我看著她，看著這個陪伴我二十年的女人。她是我的妻子，是我的皇后，也是這深宮里，我唯一可以完全信任的人。
“朕死后，”我緩緩開口，每個字都重如千鈞，“丁文博必定迫不及待扶持那孩子登基。
他會以太子年幼為名，把持朝政，清除異己，一步步將丁家推上權力的頂峰。”
沈雅婷的手指微微收緊。
“到那時，”我繼續說，“他會怎么對你？”
她的臉色白了白，但眼神依舊堅定：“他會軟禁臣妾，或者……直接除掉。”
“沒錯。”我點頭，“所以，你不能給他這個機會。”
我從枕下又取出兩樣東西。
一樣是明黃色的卷軸，用朱漆封口，蓋著傳國玉璽的印記。
另一樣是半枚青銅虎符，形制古樸，上面刻著繁復的云紋。
“這是密詔。”我將卷軸遞給她，“里面寫明了丁文博的罪狀，以及那孩子非朕血脈的證據。朕已讓周德寧、蕭英韶等幾位老臣看過副本，他們知道真相。”
沈雅婷接過密詔，手指輕撫過冰涼的綢面。
“這半枚虎符，”我又遞過虎符，“可以調動蕭英韶麾下的三萬邊軍。另外半枚在他手里，見符如見朕。”
她將虎符握在手心，青銅的冰冷透過皮膚直抵心底。
“陛下是要臣妾……”她頓了頓，聲音有些發顫，“清君側？”
“不止。”
