江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
“皇上，曹家賬上虧空五十萬兩。”
戶部尚書跪在地上，聲音發顫。
雍正坐在龍椅上，沒說話。
他剛登基三年，國庫里連軍餉都發不出來。
“繼續查。”
他只說了兩個字。
誰也沒想到，這一查，查出了一個讓所有人都閉嘴的秘密...
01
康熙六十一年十一月，北京城下了今年冬天的第一場雪。
紫禁城里的氣氛壓得人喘不過氣。
老皇帝走了，新皇帝坐到了龍椅上。四阿哥胤禛，現在要叫他雍正皇帝了。
朝堂上的大臣們都在觀望。新皇帝會怎么做？會拿誰開刀？
遠在江南的曹頫這幾天睡不著覺。
他是江寧織造，掌管著江南最大的絲綢生意。聽起來風光，其實這差事越來越不好干了。
曹家三代人都干這個活。
他爺爺曹寅當年最得康熙爺的寵。康熙爺六次下江南，有五次住在他們家。那排場，那氣派，整個江南都知道。
曹頫站在書房里，看著窗外的梅花。管家老張頭走進來，臉色不太好。
“老爺，北京來信了。”
曹頫接過信，拆開看。
信是他在京城的表兄寫來的。上面就幾句話：新皇帝在查賬，戶部派人下來了，小心點。
他把信放在桌上，點了根煙。
老張頭在旁邊站著，欲言又止。
“想說什么就說。”曹頫說。
“老爺，咱們家的賬......”老張頭停了停，“有些說不清楚。”
“我知道。”曹頫掐滅了煙，“先應付著吧。”
雍正登基后的第一個冬天特別冷。
皇宮里，新皇帝每天要批閱堆成山的奏折。戶部尚書陳寧跪在下面，等著挨罵。
“國庫里還剩多少銀子？”雍正問。
“回皇上，不到二十萬兩。”陳寧頭壓得更低了。
“什么？”雍正站了起來，“我爹在位六十一年，國庫就剩這點錢？”
“先帝晚年開支大，加上各地虧空......”陳寧說不下去了。
雍正在殿里走了兩圈，停下來。
“各地織造衙門查過沒有？”
“還沒。”
“從江寧開始查。”雍正坐回龍椅，“曹家不是世代忠仆嗎？讓他們交個明白賬。”
陳寧抬頭看了皇帝一眼，又低下頭去。
江寧城里的春天來得早。
戶部的官員到了，一共來了三個人，帶著二十幾個差役。領頭的叫劉墨林，是個年輕的郎中。
曹頫在府門口迎接，臉上堆著笑。
“劉大人辛苦了，一路勞頓，先進來歇歇。”
劉墨林擺擺手，“不用了，我們直接看賬吧。”
曹頫愣了一下，“這就看？”
“皇上催得急。”劉墨林說完，帶著人往里走。
賬房設在府邸西廂。曹頫讓人把近十年的賬本都搬出來，摞了滿滿一桌子。
劉墨林翻開最上面那本，眉頭就皺起來了。
“這筆三萬兩的開支，用途是什么？”他指著賬本問。
“織造采辦。”曹頫說。
“采辦什么需要三萬兩？”
“絲綢、瓷器，還有......”曹頫停了停，“還有一些零碎。”
劉墨林看著他，沒說話。把那本賬本放下，又拿起另一本。
這一看就是三天三夜。
劉墨林和兩個同僚把所有賬本都翻了一遍。最后，他們把曹頫叫到賬房。
“曹大人，這些年的賬，虧空了。”劉墨林說得很直接。
曹頫的手抖了一下，“虧空多少？”
“粗略算算，五十萬兩。”
五十萬兩。這個數字讓曹頫腦子里嗡嗡響。
“不可能，怎么會有這么多？”他聲音都變了。
“賬本上寫得清清楚楚。”劉墨林把幾本賬本推到他面前，“這些開支都沒有收據，銀子到哪兒去了？”
曹頫看著那些賬本，一句話說不出來。
老張頭站在門外，聽到里面的動靜，嘆了口氣。他跟著曹家三代人了，什么都清楚。
這五十萬兩，不是曹家貪了。
劉墨林在江寧待了半個月，把賬查了個底朝天。臨走之前，他對曹頫說了一句話。
“曹大人，我勸你早做打算。”
曹頫送他們到城門口。馬車走遠了，他還站在那兒。
02
回到府里，曹頫把賬房的老掌柜叫來。老掌柜姓錢，六十多歲了，眼睛都花了。
“錢叔，當年先帝南巡的賬，還在不在？”
錢掌柜愣了一下，“老爺是說......康熙爺那時候的？”
“對。”
“在，都在。”錢掌柜說，“我一直藏著，不敢丟。”
“拿出來吧。”曹頫說完，點了根煙。
錢掌柜去賬房翻了半天，抱出來一個大木箱。箱子上了鎖，鑰匙只有他有。
打開箱子，里面是幾十本賬冊。
曹頫翻開第一本，上面寫著：康熙三十八年，圣駕南巡，江寧織造接駕。
那一年，他爺爺曹寅還活著。
賬本上記得清清楚楚。接駕花了多少錢，宴席花了多少錢，賞賜花了多少錢。每一筆都有日期，有數字。
曹頫一本一本地翻。康熙爺六次南巡，每次花費都在這里。少的幾萬兩，多的十幾萬兩。
最后一頁上，用小字寫著一行話：此款由江寧織造先行墊付，待回京后由內務府核銷。
核銷。
曹頫看著這兩個字，笑了。
他爺爺等了一輩子，等到死都沒等到內務府核銷。他爹也等，等到病死也沒等到。現在輪到他了，還在等。
這些賬，加起來有多少？曹頫讓錢掌柜算了一夜。
天亮的時候，錢掌柜報了個數：四十三萬兩。
“差不多了。”曹頫說，“劉大人查出來虧空五十萬兩，咱們這兒有四十三萬兩的賬。”
“可是......”錢掌柜欲言又止。
“可是什么？”
“可是這些賬，能給新皇帝看嗎？”錢掌柜說得很小心。
曹頫沒說話。他知道錢掌柜在擔心什么。這些賬要是拿出去，等于在說康熙爺欠了曹家的錢。這話能說嗎？
但不說，曹家就是虧空了五十萬兩。這個罪名，能擔得起嗎？
北京城里，雍正看到了江寧的奏報。
“五十萬兩。”他把奏折扔在桌上，“曹家膽子夠大的。”
李衛站在旁邊，小心翼翼地說：“皇上，要不要再查查？”
“查什么？賬本擺在那兒。”雍正站起來，走到窗前，“曹寅當年確實忠心，但忠心歸忠心，賬還是要清楚。”
“那這五十萬兩......”
“追。”雍正轉過身，“就算追不回來，也得給天下人一個交代。”
李衛知道，皇上這是下定決心了。
新政推行到第三年，最難的就是缺錢。戶部天天哭窮，各地藩庫都空著。不拿曹家開刀，拿誰開刀？
何況曹家和老八他們走得近。這事兒京城里的人都知道。
雍正元年的時候，曹頫進京述職，在老八府上吃過飯。這事兒讓人參了一本，雖然沒什么大事，但雍正記著。
老八胤禩，當年跟雍正爭皇位爭得最兇的那個。現在雖然老實了，但雍正對他那一派的人都不放心。
曹家跟老八走得近，這就是把柄。
雍正五年的秋天，圣旨到了江寧。
曹頫跪在地上接旨。宣旨的太監念完，看都不看他一眼，轉身就走了。
圣旨上寫得明白：著江寧織造曹頫交代虧空，限一月內補齊，否則革職查辦。
一個月，五十萬兩。
曹頫跪在地上，半天沒起來。
老張頭把他扶起來，“老爺，咱們怎么辦？”
“還能怎么辦？”曹頫苦笑，“賣房子，賣地，能賣的都賣了。”
“就算都賣了，也湊不夠五十萬兩啊。”
曹頫知道。曹家這些年看著風光，其實早就入不敷出了。別說五十萬兩，就是五萬兩都拿不出來。
他把那些康熙南巡的賬冊鎖進書房的暗格里。想了一夜，還是沒敢拿出來。
這些賬冊就像一把刀，能救曹家，也能毀了曹家。
一個月的期限到了。
曹頫湊了十萬兩銀子，派人送到北京。戶部收了錢，但圣旨又下來了：著曹頫限期補齊余款，不得拖延。
他知道，完了。
江寧城的冬天比往年冷。
曹府里的下人們都在議論，說老爺這次怕是過不了關了。
老張頭把府里值錢的東西都藏了起來。古玩字畫，金銀細軟，能藏的都藏了。他知道，抄家的日子快到了。
曹頫這些天一直待在書房里。他翻出那些康熙南巡的賬冊，一遍又一遍地看。
看著看著，眼淚就下來了。
爺爺曹寅在世的時候，康熙爺對他有多好。每次南巡都住在曹家，賞賜無數。爺爺高興得不得了，覺得祖墳冒青煙了。
可是他不知道，這些風光都是要還的。
康熙爺每次南巡，開支大得嚇人。接駕的費用，宴席的費用，賞賜的費用，還有隨行官員的費用。這些錢，按規矩應該由內務府出。
但內務府的銀子不夠，就讓江寧織造先墊著。墊著墊著，就成了曹家自己的事。
爺爺墊了，爹墊了，現在輪到他了。
三代人墊了四十三萬兩，一兩都沒要回來。
現在新皇帝上臺了，不認這筆賬了。還要曹家把虧空的銀子補上。
曹頫把賬冊合上，鎖回暗格里。他決定不拿出來了。
拿出來也沒用。這些賬冊只能證明曹家沒貪，但證明不了曹家沒錯。
在新皇帝眼里，替先帝墊錢，那是應該的。誰讓曹家是包衣呢？包衣就是主子的奴才，奴才給主子花錢，天經地義。
想要回這筆錢？做夢。
雍正五年十二月，天剛蒙蒙亮，江寧城門口來了一隊人馬。
領頭的是個四十來歲的官員，姓孫，是戶部派來的欽差。跟著他的有差役五十多人，還有當地的官兵。
孫欽差直接到了曹府門口。
03
“奉旨查抄江寧織造曹頫家產。”
這一聲喊，整條街的人都聽見了。
曹府的大門被差役踢開。曹頫站在院子里，臉色煞白。
孫欽差看了他一眼，揮手讓差役進去。
“把賬房先封了，庫房也封了。”他吩咐道。
差役們沖進各個房間。曹家上下亂成一團。女眷們躲在后院哭，下人們跪了一地。
曹頫被兩個差役押著，站在院子里。
“曹大人，皇上有旨意，讓我把你家的賬查個清楚。”孫欽差說，“配合點，對大家都好。”
“我配合，我一定配合。”曹頫聲音都在抖。
孫欽差帶著人進了賬房。賬本都還在那兒，他讓人一本一本地搬出來，重新過目。
查到下午，賬房里的東西基本都翻遍了。
孫欽差坐在椅子上，看著滿地的賬本，皺著眉頭。
“這些賬對不上。”他對身邊的師爺說，“肯定還有賬冊藏著。”
師爺點點頭，“大人說得對，這么大的虧空，不可能只有這幾本賬。”
“再找。”
差役們又開始翻。從賬房到書房，從書房到臥室，凡是能藏東西的地方都找了。
天黑的時候，一個差役在書房里發現了異樣。
“大人，這里好像有個暗格。”
孫欽差走過去。書房的書架后面，確實有塊墻板松動了。
他讓差役把墻板拆開。果然，里面有個不大的空間。
空間里放著一個木箱。
箱子不大，但很沉。孫欽差讓人把箱子搬出來。
箱子上了鎖。他讓人砸開鎖，打開箱蓋。
里面整整齊齊地摞著幾十本冊子。冊子裝幀很講究，看上去有些年頭了。
孫欽差拿起最上面那本，翻開第一頁。
只看一眼他就停住了...
