河北
《黃帝內經·靈樞》有云：“隨神往來者謂之魂，并精而出入者謂之魄。”魂魄為人身之本，魂主神，魄主形。魂飛，則神思恍惚；魄散，則身形衰頹，氣運流失。古人深信，人有三魄，分管人之精、氣、神，與天地萬物相應。一魄安身，二魄增力，三魄全則福祿壽三全。
然而，尋常百姓多不知曉，日常所為，皆可能悄然耗損己身之魄。當福氣越來越薄，災禍接踵而至時，往往只怨天尤人，卻不知根源早已深植于自身的言行之中。
正如前朝狀元郎魏塵，他無論如何也想不明白，自己的人生，是如何一步步走到今天這般田地的。
01.
三月春深，本該是草長鶯飛的時節，但落魂山的山道上，卻彌漫著一股化不開的寒霧。
魏塵牽著馬，深一腳淺一腳地走在泥濘的路上。他已經是第三次落榜了。想當年，他十五歲中秀才，十八歲中舉人，被譽為“江南第一才子”，前途無限。
可自從三年前第一次赴京趕考，他的氣運便仿佛被抽走了一般。
第一次，臨考前夜高燒不退，錯過了考期。
第二次，策論文章揮灑自如，卻因一時疏忽，觸了當朝皇帝的名諱，被直接黜落。
這一次，他準備得萬無一失，卻在考場上頭暈目眩，墨汁打翻，污了整張卷子。
“氣運……當真有氣運一說嗎？”魏塵喃喃自語，嘴角泛起一絲苦笑。他本是圣賢門生，從不信鬼神之說，可這接二連三的厄運，讓他堅守的信念出現了裂痕。
不僅如此，他的身體也每況愈下。明明是壯年，卻時常感到一種從骨頭縫里滲出來的陰寒，夜里盜汗，白日乏力。
“吁——”
身側的老馬突然發出一聲驚恐的長嘶，猛地人立而起，將猝不及防的魏塵狠狠甩了出去。
魏塵在地上滾了幾圈，摔得七葷八素，額頭重重磕在一塊青石上，頓時血流如注。
他掙扎著抬起頭，卻見那匹跟了他數年、一向溫順的老馬，此刻竟雙目圓瞪，渾身顫抖，仿佛看見了什么極其恐怖的東西，嘶鳴一聲，便發瘋似的沖進了迷霧深處，再也不見蹤影。
四周死一般寂靜，只剩下濃霧在緩緩流動。
魏塵捂著流血的額頭，心中升起一股前所未有的恐懼。他環顧四周，這才發現自己不知何時竟偏離了官道，來到了一片陌生的林間。
不遠處，一間簡陋的茅草屋立在霧中，屋檐下掛著幾串干草藥，一縷若有若無的青煙從煙囪中裊裊升起，在這陰冷的環境里，竟透著一絲詭異的暖意。
走投無路之下，魏塵只能踉蹌著朝那茅屋走去。
他敲了敲柴扉，無人應答。他試著一推，門“吱呀”一聲便開了。
屋內的陳設極為簡單，一張木桌，兩把竹椅，一個熬藥的泥爐。一位須發皆白的老人正背對著他，專心致志地用一把蒲扇扇著爐火。
“老丈，在下趕路至此，與馬匹失散，可否在此叨擾片刻，討碗熱水？”魏塵躬身行禮，盡量讓自己的聲音顯得恭敬。
老人沒有回頭。
爐火的“噼啪”聲中，他那蒼老而平靜的聲音緩緩傳來：
“年輕人，你走路，為何只有一個影子跟著？”
魏塵渾身一僵，如遭雷擊。
他下意識地低頭看去，屋內的燭火將他的身影投在地上，孤零零的一道，并無異常。
“老丈說笑了，人行于世，自然只有一個影子。”
老人終于緩緩轉過身。他沒有看魏塵狼狽的模樣，也沒有看他流血的額頭，那雙仿佛能洞穿一切的眼睛，徑直落在了魏塵的眉心。
“你天中晦暗，神宮蒙塵，陽火衰微。”
老人搖了搖頭，語氣里帶著一絲惋惜。
“你不是只有一個影子，你是……只剩下一個影子了。”
02.
“一派胡言！”
魏塵又驚又怒。他乃是讀圣賢書的舉人，平生最恨這些裝神弄鬼的江湖術士。
他強壓下心中的悸動，冷哼一聲：“我乃朝廷舉人，不信此等怪力亂神之說。老丈若不便，我走便是！”
說罷，他轉身就要離開這間詭異的茅屋。
“你每晚是否都在子時與丑時之間驚醒，醒來時如墜冰窟，遍體生寒？”
老人的聲音從背后傳來，不疾不徐，卻像一柄重錘，狠狠砸在魏塵的心上。
魏塵的腳步猛地頓住。
這件事，他從未對任何人提起過，包括他的妻子。每晚那個固定的時辰，他都會從噩夢中驚醒，感覺自己仿佛被浸在深冬的井水里，那種寒冷，是蓋多少層被子都無法驅散的。
老人沒有等他回答，繼續說道：
“你入口之食，無論山珍海味，還是粗茶淡飯，是否總帶著一股若有若無的土腥味，食之無味，難以下咽？”
魏塵的后背瞬間被冷汗浸透。
沒錯！近半年來，他味覺衰退得厲害，總覺得吃什么都像在嚼泥土。他只當是自己心病所致，郁結于心，從未深思。
老人仿佛看穿了他的心思，輕輕嘆了口氣。
“你近來是否畏光，尤其厭惡正午的陽光？旁人只覺暖意融融，你卻覺得那光刺眼灼心，只想躲在陰暗之處。”
“你……你怎么會知道？！”
魏塵猛地轉身，臉上血色盡褪，再也無法維持鎮定。他指著老人，聲音都在顫抖。這三件事，全中！分毫不差！是他藏在心底最深處的秘密，是連郎中都診斷不出的怪病！
老人只是平靜地看著他，眼神里帶著一絲悲憫。
“我并非知曉，而是看到。”
他指了指魏塵的身體周圍，那片空無一物的空氣。
“人有三魄，主身之沉浮。一魄離體，則夜不能寐；二魄離體，則味同嚼蠟。你如今只余一魄護體，其余二魄早已離散，故而畏陽喜陰，氣運衰敗至此。”
“魄……離散？”魏塵喃喃自語，感覺自己前半生建立起來的世界觀正在一寸寸崩塌。
“不可能……這絕不可能……”他搖著頭，腳步虛浮地后退，仿佛想逃離這個可怕的真相。
“信與不信，皆在你。只是你僅剩的這最后一魄，也已如風中殘燭，隨時都會熄滅。”老人收回目光，重新轉向他的藥爐，“若最后一魄也散了，屆時，你便不是你了。”
“言盡于此，去吧。”
魏塵失魂落魄地退出了茅屋，一頭扎進濃霧里。他的腦子里一片混亂，老人的話語和自己身體的異常反應交織在一起，讓他幾乎要發瘋。
他踉踉蹌蹌地往前走，只想盡快離開這個鬼地方，把這一切都當成一個荒誕的夢。
03.
不知走了多久，前方的霧氣豁然開朗。
一條湍急的河流橫亙在眼前，河上有一座年久失修的獨木橋。這是返回官道的唯一路徑。
魏塵心神不寧，踏上獨木橋時，腳下微微一晃。橋身覆蓋著濕滑的青苔，每一步都走得心驚膽戰。
就在他走到橋中央時，一陣突如其來的山風呼嘯而過！
“咔嚓——”
腳下的獨木應聲而斷！
“啊！”
魏塵一聲驚呼，整個人瞬間失重，朝下方深不見底、怪石嶙峋的河谷墜去。
完了！
這是他腦海中閃過的最后一個念頭。他認命地閉上了眼睛，等待著粉身碎骨的結局。
然而，預想中的劇痛并未傳來。
下墜的過程中，一股莫名的、輕柔的力量忽然從他背后斜斜地托了一下。這股力量并不大，卻恰好改變了它下墜的方向。
“噗通！”
他的身體沒有砸在嶙E峋的亂石上，而是堪堪擦著石頭的邊緣，掉進了旁邊一處相對平緩的深潭里。
冰冷的河水瞬間將他吞沒，但求生的本能讓他拼命劃動手腳。幾番掙扎后，他終于抓住了一根岸邊垂下的樹枝，筋疲力盡地爬上了岸。
魏塵躺在濕冷的泥地上，大口大口地喘著粗氣，渾身抖如篩糠，分不清是由于寒冷還是恐懼。
他活下來了。
在那種情況下，他竟然活下來了！
剛才那一下……那托住他的力量……是什么？
他猛地坐起身，腦海中轟然炸響老人說過的話——
“你如今只余一魄護體……”
“若最后一魄也散了，屆時，你便不是你了。”
是它？是自己僅剩的那一魄，在最危急的關頭，用最后的力量救了自己一命？
這個念頭一旦升起，便再也無法遏制。
恐懼，前所未有的巨大恐懼，瞬間攫住了他的心臟。那不是對死亡的恐懼，而是對一種比死亡更可怕的未知的恐懼——變成一個沒有“魄”的行尸走肉。
他連滾帶爬地站起來，再也顧不得什么圣賢之言、子不語怪力亂神。他只有一個念頭：回去！找到那個老人！
他發瘋似的循著原路往回跑，摔倒了就爬起來，被荊棘劃破了衣衫和皮肉也毫不在意。
當那間簡陋的茅屋再次出現在他眼前時，魏塵雙腿一軟，“撲通”一聲，重重地跪在了門前的泥地上。
“老丈！老丈救我！”
他用盡全身力氣，嘶聲力竭地吶喊，額頭重重地磕在地上。
“弟子魏塵，有眼不識泰山，冒犯了仙長！求仙長慈悲，救弟子一命！求仙長救我！”
04.
柴扉“吱呀”一聲開了。
老人站在門口，靜靜地看著跪在地上、渾身濕透、狼狽不堪的魏塵。他的眼神依舊平靜，仿佛早已料到他會回來。
“起來吧。”老人淡淡地說道，“我非仙長，只是個略通陰陽之理的山野村夫。你我的緣分，也僅限于此。”
“不！您能看穿我的病根，又能預知我的生死，您就是活神仙！”魏塵抬起頭，臉上滿是淚水和雨水，“方才若非您點醒，我此刻已是谷底亡魂！求您大發慈悲，指點迷津！”
老人沉默片刻，終是側過身，讓出了一條路。
“進來吧。”
魏塵如蒙大赦，千恩萬謝地爬起來，踉蹌著走進屋里。
老人遞給他一杯熱氣騰騰的姜茶，看他一口氣喝完，蒼白的臉上恢復了一絲血色，才緩緩開口。
“我問你，你自認德行有虧嗎？”
魏塵一愣，隨即用力搖頭：“學生自幼飽讀詩書，雖不敢自比圣賢，卻也時刻謹記修身養性，從未做過傷天害理之事。”
“那便是了。”老人點了點頭，“魄之離散，非鬼神之過，亦非德行之失，皆因自身日常所為，在不經意間，自損其根。”
他看著魏塵，目光變得深邃。
“人的三魄，與天地萬物息息相關。一魄通于地，掌人根本，定人食味；一魄通于人，掌人情志，定人勇怯；一魄通于天，掌人神明，定人靜躁。”
“你失的第一魄，是通天之魄。故而你心神不寧，夜不能寐，煩躁易怒，這是失了‘靜’。”
“你失的第二魄，是通地之魄。故而你味同嚼蠟，身形漸寒，這是失了‘根’。”
“如今，你僅剩一魄通人，掌管你最后的精氣神。方才他舍力救你，已是油盡燈枯。不出三日，它若再散，你便會神智渾噩，形同走肉，雖生猶死。”
魏塵聽得心膽俱裂，他從未想過，自己熟悉的身體里，竟藏著如此巨大的兇險。
“老丈……為何會如此？我究竟是做了什么，才會讓魂魄離散至此？”他聲音顫抖地問，這是他現在最想知道的答案。
老人沒有直接回答，反而問道：“你是否覺得，自己比常人更聰明，更能看透世事？”
魏塵猶豫了一下，還是點了點頭。身為讀書人，他確實有幾分自傲。
老人繼續問：“你是否常常為未發生之事憂慮，為已發生之事悔恨？”
魏塵再次點頭，這正是他落榜后的常態。
老人最后問道：“你是否極易被外物牽動心神，聞悲則悲，聞喜則喜，心隨境轉，不能自主？”
魏塵臉色煞白，啞口無言。
老人看著他，眼中露出一絲了然。
“根源，便在此處。”
05.
魏塵徹底懵了。
聰明？憂慮？情感豐富？這些難道不是人之常情嗎？怎么會成了損傷魂魄的根源？
他急切地追問：“請老丈明示！這……這究竟是為何？我要如何做，才能尋回失散的二魄，保住這僅剩的一魄？”
他的聲音里帶著哭腔，充滿了絕望與無助。他感覺自己就像一個溺水之人，而眼前這位老人，是他唯一能抓住的浮木。
老人看著他焦急的樣子，緩緩站起身，在狹小的茅屋里踱了兩步。
屋外的風不知何時停了，霧氣卻似乎更濃了，將這間小屋與整個世界隔絕開來。
泥爐里的火苗“噗”地跳動了一下，光影搖曳，將老人的身影拉得忽長忽短。
他停下腳步，轉過身，神情是前所未有的嚴肅。
“唉……”
他長嘆一聲，聲音里帶著無盡的滄桑與憐憫。
“世人愚昧，常在不經意間自損其根基而不自知。你且聽好，我今日便為你破例一次，道破天機。”
老人的聲音壓得很低，仿佛每一個字都蘊含著千鈞之力。
“這世間，有三件事，最是耗人精神，最易損人魂魄。尋常人犯一件，便會福薄體弱；犯兩件，則災禍上身；三件齊犯，神仙難救。”
“你所犯下的，恐怕不止一件。”
魏塵屏住呼吸，全身的血液仿佛都在這一刻凝固了，他死死地盯著老人，不敢錯過任何一個字。每一個字都像千斤巨石，沉甸甸地壓在他的心上。
老人緩緩豎起一根枯瘦的手指，燭火在他的瞳孔中跳躍，映出魏塵那張寫滿恐懼與期盼的臉。
他一字一頓，聲音清晰地響徹在死寂的茅屋中：
“這第一件，便是……”
