江西
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“嫂子，你也別怪我心狠，你這沒兒沒女的，家產(chǎn)本來就該歸族里。大哥走了，我這做弟弟的不能看你流落街頭。村西頭那頭老黃牛，你就牽走吧，好歹是個(gè)活物，能給你做個(gè)伴?！眲⒍砂舌舌橹禑?，眼睛都不抬一下。
翠娘看著眼前這個(gè)曾經(jīng)喊自己嫂子的男人，又看了看旁邊那個(gè)正用手帕捂著嘴、一臉嫌棄的弟媳婦，心像是掉進(jìn)了冰窟窿。
“二郎，那牛都十八歲了，站都站不穩(wěn)，你這是分家，還是逼我去死？”
“嫂子這話說的！”一直沒吭聲的弟媳婦王氏尖著嗓子喊了起來，“那牛怎么了？那可是大哥生前最疼的心頭肉！咱們這是成全大哥的念想！”
翠娘不再說話，她知道，這人心一旦黑了，比那鍋底灰還難洗。她轉(zhuǎn)身牽起那頭瘦骨嶙峋的老牛，走進(jìn)了漫天風(fēng)雪里。
01
清河縣柳家村的冬天，冷得刺骨。
劉大郎是個(gè)老實(shí)巴交的莊稼漢，一輩子勤勤懇懇，攢下了五間青磚大瓦房和十畝良田。誰知一場(chǎng)急病，人說沒就沒了。大郎前腳剛咽氣，尸骨還沒涼透，弟弟劉二郎兩口子就變了臉。
靈棚還沒拆，二郎就拿著算盤進(jìn)了正屋。
“嫂子，咱們得把賬算算?！倍勺谔珟熞紊?，那是大郎生前最喜歡坐的地方。
翠娘穿著一身孝服，眼睛腫得像桃子，聲音沙啞：“二郎，你哥剛走，這事能不能過完‘七’再說？”
“那可不行?！蓖跏显谝慌圆遄?，手里抓著一把瓜子，嗑得噼啪響，“夜長(zhǎng)夢(mèng)多，這村里村外多少雙眼睛盯著呢。早分早利索，嫂子你也能早點(diǎn)安生?！?/p>
翠娘看著這兩口子，心里明白，這哪是分家，這是要吃絕戶。
“那你們說，怎么分？”翠娘問。
二郎清了清嗓子，拿出一張?jiān)缇蛯懞玫淖謸?jù)：“按咱們這兒的老規(guī)矩，無后不承產(chǎn)。大哥沒留下個(gè)一兒半女，這房子和地，那是祖產(chǎn)，得歸我這個(gè)親弟弟繼承，以后我得負(fù)責(zé)給大哥摔盆打幡，供奉香火?！?/p>
翠娘身子晃了晃，扶住了門框：“那我呢？我嫁過來十年，這磚這瓦，哪一塊沒有我的血汗？”
“嫂子你這就不講理了?！蓖跏戏藗€(gè)白眼，“你是外姓人，以后要是改嫁了，這劉家的家產(chǎn)不就跟了別人姓？我們也是為了保住劉家的根基。”
二郎假裝大度地?fù)]揮手：“不過咱們也不能做得太絕。村西頭那個(gè)草棚子，歸你住。家里那頭老黃牛，也歸你。另外，我再給你兩袋陳米，夠你吃過這個(gè)冬天的?！?/p>
那就是凈身出戶。
翠娘想哭，卻發(fā)現(xiàn)眼淚早就流干了。她看著二郎那張貪婪的臉，想起大郎在世時(shí)，二郎一口一個(gè)“哥哥嫂子”叫得親熱，大郎有什么好吃的都給弟弟留著。如今人一走，這弟弟就變成了狼。
“行?！贝淠镆е溃瑥难揽p里擠出這個(gè)字，“我簽?！?/p>
當(dāng)天下午，翠娘就被趕了出來。
那頭老黃牛被拴在草棚外的枯樹上，皮毛稀疏，肋骨一根根凸出來，像是個(gè)此時(shí)的翠娘一樣，隨時(shí)都會(huì)倒下。這牛確實(shí)太老了，大郎在世時(shí)舍不得殺，說是這牛幫家里出過大力，得給它養(yǎng)老送終。
村里的屠夫路過，看了看那牛，搖頭說：“這牛太老，肉都柴得像木頭，白給都沒人要，也就剩張皮還能值兩個(gè)錢?！?/p>
二郎兩口子站在瓦房門口，看著翠娘牽牛遠(yuǎn)去的背影，王氏啐了一口：“晦氣！總算把這瘟神送走了。當(dāng)家的，你說大哥會(huì)不會(huì)藏了私房錢給這娘們？”
二郎瞇著眼，摸了摸下巴上的胡渣：“她渾身上下就那兩件破衣裳，能藏哪去？倒是那頭牛，我看她怎么養(yǎng)，不出三天，準(zhǔn)得餓死。”
02
日子過得比黃連還苦。
那草棚四處漏風(fēng)，外面下大雪，屋里下小雪。翠娘把兩袋陳米省著吃，每天只喝兩碗稀得能照見人影的粥。
那老牛似乎也知道翠娘的難處，平時(shí)趴在地上不動(dòng)彈，只有翠娘端來溫水時(shí)，才伸出舌頭舔舔她的手心，那眼神渾濁卻透著一股子通人性。
翠娘經(jīng)常抱著牛脖子說話：“老黃啊老黃，你也是命苦，跟了我這么個(gè)沒用的人。大郎走了，你也老了，咱們倆就湊合著活吧?！?/p>
二郎兩口子并沒有因?yàn)檎剂思耶a(chǎn)就放過翠娘。
有一天，翠娘去河邊挑水，回來時(shí)發(fā)現(xiàn)草棚的門被踹壞了，那僅剩的半袋米撒了一地，混在泥土里怎么也撿不起來。
隔壁的王大娘偷偷告訴翠娘：“剛才看見二郎媳婦從這過，還罵罵咧咧的，說是你這破棚子擋了他們家的風(fēng)水?！?/p>
翠娘看著地上的臟米，坐在地上大哭了一場(chǎng)。
老牛慢慢走過來，用頭蹭了蹭翠娘的肩膀，嘴里發(fā)出“哞”的一聲低叫，聲音聽起來凄涼無比。
轉(zhuǎn)眼到了臘月，天更冷了。
那天夜里，風(fēng)刮得像鬼哭狼嚎。草棚頂上的茅草被掀翻了一半，冷風(fēng)呼呼地往里灌。翠娘凍得渾身發(fā)抖，裹著那床破棉絮，縮在墻角。
老牛臥在她身邊，替她擋著風(fēng)口。
翠娘摸著老牛冰涼的脊背，眼淚止不住地流：“老黃，我對(duì)不住你。明天我就去求屠夫，把你牽走吧，好歹是個(gè)痛快，總比跟著我凍死餓死強(qiáng)?！?/p>
她不想殺牛，可實(shí)在是沒活路了。
夜深了，外面的風(fēng)聲小了些。翠娘迷迷糊糊快要睡著的時(shí)候，突然感覺身邊動(dòng)了一下。
接著，一個(gè)蒼老低沉的聲音在黑暗里響了起來。
“莫哭，翠娘，莫哭?！?/p>
翠娘嚇得一個(gè)激靈，猛地睜開眼。草棚里黑漆漆的，只有老牛那雙眼睛在黑暗里閃著幽幽的光。
“誰？誰在說話？”翠娘顫抖著問，手里抓起了一根木棍。
“是我。”
那聲音是從老牛嘴里發(fā)出來的！
翠娘嚇得魂飛魄散，往后縮了縮：“老黃？你……你會(huì)說話？”
老牛嘆了口氣，那聲音像是從風(fēng)箱里拉出來的：“我本不想開口，但我大限將至，不忍心看你受苦。大郎是個(gè)好人，你也是個(gè)善人，善人不能沒好報(bào)?！?/p>
翠娘驚得連話都說不利索了，掐了自己一把，疼得鉆心，這不是做夢(mèng)。
“你……你是妖怪？”
“我不是妖怪，只是活得久了，通了點(diǎn)靈氣?！崩吓５穆曇艉芴撊?，“翠娘，你若信我，明日寅時(shí)三刻，趁著天沒亮，帶我去后山。我知道個(gè)去處，能讓你過上好日子?！?/p>
“后山？”翠娘愣了一下，“那是深山老林，只有獵戶才敢去，咱們?nèi)ツ歉墒裁?？?/p>
“你別問，去了便知。記得，別讓人看見，尤其是你那小叔子?！崩吓Ｕf完這句話，便閉上了眼睛，任憑翠娘怎么叫也不再吭聲了。
這一夜，翠娘翻來覆去沒睡著。
她想，這牛跟了大郎十幾年，從沒害過人。如今到了這步田地，它還能害自己不成？
03
第二天，雞還沒叫，天色黑得像墨染的一樣。
翠娘悄悄爬起來，給老牛喂了最后一把干草，又給它喝了點(diǎn)溫水。老牛喝完水，精神似乎好了許多，它站起身，抖了抖身上的毛，朝著門口輕輕叫了一聲。
翠娘裹緊了破棉襖，牽著牛繩，推開了柴門。
風(fēng)雪停了，地上的雪映著月光，慘白慘白的。一人一牛，深一腳淺一腳地往村后的山路上走去。
此時(shí)，村里的狗都睡得正香，周圍靜悄悄的。
但翠娘不知道的是，在村東頭那座青磚大瓦房里，有一雙眼睛正隔著窗戶縫，死死地盯著她。
劉二郎最近總睡不踏實(shí)。他雖然占了家產(chǎn)，但心里總覺得大郎肯定藏了什么寶貝沒拿出來。今晚他起夜撒尿，正好聽見外面有動(dòng)靜。
“這大半夜的，這婆娘牽著牛要去哪？”二郎嘀咕了一句。
王氏在炕上翻了個(gè)身，嘟囔道：“還能去哪，肯定是去偷偷把牛賣了，怕咱們看見要分錢?！?/p>
“不對(duì)?！倍膳虾诿抟\，眉頭緊鎖，“賣牛得去集市，那是往南走。她這是往北，往后山去了?！?/p>
“后山？”王氏一下子坐了起來，“那破山溝里有什么？難道……大哥真把金銀財(cái)寶埋山里了？”
這話一下子戳中了二郎的心窩子。
“我就知道！那老實(shí)人心里才有鬼！”二郎咬牙切齒地罵道，“不行，我得跟上去看看。要是真有寶貝，那也是咱們劉家的，輪不到她一個(gè)外姓人拿走?！?/p>
二郎手忙腳亂地穿好鞋，順手從門后操起一把平時(shí)殺豬用的剔骨尖刀，揣在懷里，悄悄地推開門跟了出去。
山路難走，積雪沒過了腳踝。
翠娘牽著老牛，累得氣喘吁吁。奇怪的是，平時(shí)走兩步就喘的老牛，今天卻走得特別穩(wěn)，甚至還在前面拖著翠娘走。
“老黃，咱們到底去哪啊？”翠娘小聲問。
老牛不說話，只是悶頭趕路，七拐八繞，專門挑那些平時(shí)沒人走的險(xiǎn)路。
后面的二郎跟得辛苦。他養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，哪受過這罪，好幾次差點(diǎn)滑進(jìn)溝里。但他心里的貪念像火一樣燒著，硬是咬牙沒跟丟。看著前面那一人一牛鬼鬼祟祟的樣子，他更加確信：一定有寶貝！
走了大概有一個(gè)多時(shí)辰，天邊泛起了一絲魚肚白。
他們來到了一處叫“鬼愁澗”的地方。這里兩邊都是懸崖峭壁，中間一條狹窄的山縫，陰風(fēng)陣陣，平時(shí)連膽子最大的獵戶都繞著走。
老牛停下了腳步。
翠娘擦了擦額頭的汗，看著眼前陰森森的山谷，心里直打鼓：“老黃，就是這兒？”
老牛點(diǎn)了點(diǎn)頭，它走到一處布滿枯藤的石壁前。那石壁看著平平無奇，和周圍的山石沒什么兩樣。
老牛用兩只角頂住枯藤，用力往旁邊一挑。
“嘩啦”一聲，枯藤被扯開，露出了后面一個(gè)黑黝黝的洞口。那洞口不大，勉強(qiáng)能容一個(gè)人鉆進(jìn)去，里面隱隱約約透出一股詭異的藍(lán)光，還伴隨著滴答滴答的水聲。
翠娘嚇了一跳，往后退了半步。
老牛轉(zhuǎn)過頭，看著翠娘，嘴里又吐出了人言：“翠娘，這洞里有一口石槽，槽里的水是‘化金水’。你進(jìn)去，只能取一碗，千萬不可多貪。取了這一碗水，拿到山下，點(diǎn)在石頭上，石頭就能變金子。有了這金子，你下半輩子就不用愁了?！?/p>
“點(diǎn)石成金？”翠娘驚得合不攏嘴，“這……這世上真有這等好事？”
“快去吧，時(shí)辰不多了，太陽出來這洞口就會(huì)封死?！崩吓４叽俚?，聲音越來越急。
翠娘猶豫了一下，想起二郎那副嘴臉，又想起自己受的苦，心一橫，就要往洞里走。
可就在這時(shí)，異變突發(fā)......
