福建
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
聲明：本故事基于真實歷史背景創作，文中部分情節有藝術加工成分，請勿與現實關聯。本文所用素材源于互聯網，圖片非真實圖像，僅用于敘事呈現，如有侵權請聯系刪除！
汜水關外，寒風呼嘯，卷起漫天黃沙。
中軍大帳內，十八路諸侯的歡呼聲幾乎要掀翻了頂棚。
那杯曹操親自斟下的熱酒，還在桌案上冒著裊裊白氣，而那不可一世的華雄，此刻腦袋已經被扔在了地上，雙目圓睜，似乎到死都不敢相信剛才發生的一切。
關羽撫著長須，面沉似水，在一片贊頌聲中顯得格格不入。他并沒有像眾人想象的那樣意氣風發，反而眉頭緊鎖，那一雙平日里總是半開半合的丹鳳眼，此刻正死死盯著自己的右手。
沒有人注意到，在那寬大的綠袍袖口之下，握刀的手正在微微顫抖。那不是因為用力過猛后的脫力，而是一種來自于靈魂深處的戰栗——那是恐懼。
夜深人靜，喧囂散去。劉備與張飛早已在自家營帳中備好了酒肉，只等關云長回來慶功。
張飛是個直腸子，見關羽進來，立馬端起大碗酒迎了上去，大嗓門震得帳篷嗡嗡作響：“二哥！真乃神人也！我看那袁紹老兒的臉都綠了，平日里吹噓他手下顏良文丑多厲害，結果連個屁都不敢放。還是二哥厲害，那一刀，嘖嘖，俺老張在后面雖然沒看清，但聽那聲響就知道痛快！”
劉備也溫和地笑著，給關羽讓了座：“云長今日一戰，揚名立萬，從此天下誰人不識君。”
然而，關羽卻沒有接那碗酒。他把青龍偃月刀重重地立在一旁，刀柄撞擊地面發出一聲悶響。他緩緩坐下，長嘆了一口氣，解開了手腕上的纏帶。
“二哥，你這是怎么了？贏了咋還不高興？”張飛撓了撓頭，一臉不解。
關羽抬起頭，眼神復雜地看著兩位兄弟，沉默良久才緩緩開口：“三弟，大哥，你們只看到了那顆人頭，卻沒看到那一瞬間的兇險。今日斬華雄，若非運氣好，那顆人頭，恐怕就是某家的了。”
“什么？”張飛瞪圓了環眼，一臉的不信，“那華雄不是被二哥一刀咔嚓了嗎？”
關羽搖了搖頭，聲音低沉得可怕：“華雄刀法雖然霸道，但不足為懼。真正讓我后怕的，是他在臨死前絕望反撲的那一招。那一招的路數，讓我想起了一個人。一個讓我至今想起來，都覺得脊背發涼的人。若論刀法之精純，天下除此人外，無人能讓關某全力應對三十招以上。”
01
十年前，河東解良。
那時候的關羽，還不是現在的關云長。
年輕氣盛的關羽，憑著一身天生神力和家傳的武藝，在鄉里打抱不平，殺了當地的惡霸。為了躲避官府的通緝，他不得不背井離鄉，逃進了茫茫深山之中。
那是一段如野獸般躲藏的日子，山林里沒有美酒佳肴，只有毒蟲猛獸和無盡的孤獨。關羽仗著手中的刀，在山里橫沖直撞，他覺得自己武藝高強，哪怕是遇上老虎也能斗上一斗，這天下雖大，卻沒什么地方是他去不得的。
直到那天午后，他在一條溪流邊，遇到了一位劈柴的老者。
那老者看起來六七十歲，須發皆白，身形佝僂，穿著一件打滿補丁的粗布麻衣。他手里拿的不是什么利刃，而是一把銹跡斑斑、甚至卷了刃的破柴刀。
關羽當時正渴得厲害，想上前討口水喝。可當他走近幾步，目光落在老者劈柴的動作上時，整個人卻像是被雷擊中了一般，僵在了原地。
老者劈柴并沒有用多大的力氣，甚至可以說是慢吞吞的。他抬手，柴刀輕輕落下。
“咔嚓”一聲脆響，那根足有碗口粗的硬木，竟然順著紋理整整齊齊地分成了兩半。切口光滑如鏡，仿佛是被神兵利器切開的一樣。
“這怎么可能？”關羽是行家，自然知道這其中的門道。那把破刀鈍得連皮都未必能割破，要想劈開這硬木，非得用千斤之力不可。可這老者明明輕飄飄的，沒有任何發力的跡象。
“老丈，好手段！”年輕的關羽按捺不住心中的好奇和好勝心，忍不住開口喝彩。
老者動作未停，甚至頭都沒抬，只是淡淡地說了一句：“口渴了就去溪邊喝，別擋著我干活。”
關羽年輕氣盛，哪里受過這種冷遇。他眉毛一挑，把手中的長刀往地上一插：“老丈，我看你也是個練家子。在下關羽，自問刀法還算過得去，想向老丈討教幾招。”
老者終于停下了手中的活，抬起那雙渾濁的老眼，掃了關羽一下。那一瞬間，關羽覺得全身的汗毛都豎了起來，仿佛被一只洪荒巨獸盯上了一般。
“殺氣太重，刀法太濁。”老者搖了搖頭，只有八個字的評價。
關羽怒極反笑：“刀本來就是殺人的兵器，不重殺氣重什么？繡花嗎？”
“既然你不服，那就試試吧。”老者隨手撿起一根小拇指粗細的枯樹枝，連身都沒站直，就那么隨意地站在那里，“我不動腳，你若能逼我退半步，或者斬斷這根樹枝，就算你贏。”
“狂妄！”
關羽大喝一聲，拔起長刀，那刀帶著呼嘯的風聲，直奔老者而去。這一刀勢大力沉，哪怕是一塊巨石也能劈得粉碎。
然而，就在刀鋒即將觸碰到老者的瞬間，怪事發生了。
老者手中的枯樹枝輕輕一點，正點在關羽刀身的某一點上。
叮！一聲極其輕微的聲響。關羽只覺得一股怪異的力道順著刀桿傳來，那不是硬碰硬的反震之力，而是一種說不清道不明的粘勁。他這千鈞之力，竟然像是泥牛入海，瞬間偏離了方向，一刀砍在了空地上，激起一片塵土。
關羽不信邪，回手又是一招橫掃千軍。
老者依舊不慌不忙，樹枝輕輕一撥，再次點在了刀勁最薄弱的地方。
一連十八刀。
關羽一口氣攻出了十八刀，每一刀都是他畢生所學的精華，每一刀都用盡了全力。可是，連老者的衣角都沒有沾到一片。那根脆弱的枯樹枝，在老者手中就像是有了生命一樣，每一次都能在關羽發力的死角出現，輕輕一挑，就化解了他所有的攻勢。
當關羽氣喘吁吁地準備砍出第十九刀時，他突然感覺喉嚨處傳來一陣涼意。
他定睛一看，整個人瞬間冷汗直流。
那根枯樹枝，不知何時已經抵在了他的咽喉上。只要老者稍微一用力，哪怕是根樹枝，也能刺穿他的喉嚨。
“你的刀，只有力，沒有理。”老者丟掉樹枝，重新撿起那把破柴刀，“萬物皆有紋理，順勢而為，則無堅不摧；逆勢而動，則處處受制。你的心太亂，只想著用力氣壓人，卻不懂得去聽刀的聲音。”
關羽那一刻，心中的傲氣被徹底擊得粉碎。他噗通一聲跪在地上，真心實意地磕了三個響頭：“前輩神技，晚輩服了，求前輩教我！”
老者看了他良久，才嘆了口氣：“你的資質不錯，就是殺心太重。也罷，相逢即是緣，我便教你七日。”
那七日，是關羽這輩子最難忘的日子。老者沒有教他什么具體的招式，只讓他劈柴。怎么順著紋理劈，怎么在發力的瞬間收力，怎么用最小的力氣造成最大的破壞。
臨別之際，老者告訴關羽：“我這一門刀法，講究大巧不工。你天生神力，若能將這股巧勁融入你的霸道之中，將來成就不可限量。但是，你要記住，凡事有陰必有陽，這套刀法雖然精妙，卻有一個致命的死穴。”
關羽當時急忙問道：“什么死穴？”
老者指了指自己的肋下三寸，又做了一個回身拖刀的動作：“當你力氣用盡，想要變招之時，這里便是最大的空門。若遇上懂行的高手，這一瞬間，就是你的死期。切記，若遇同門，不可硬拼。”
關羽當時并未完全放在心上，因為他覺得這世上哪有那么巧的事。老者也說過，他隱居多年，早就不問世事。
可誰知，老者又補了一句：“十年前，我曾收過一個徒弟。此人心術不正，雖然學了我的刀法，卻只學了殺人的伎倆，沒學到救人的道。后來他偷了半本刀譜跑了，我沒去追。若是日后你遇到一個刀法路數極其陰狠，且起手式與我相似的人，一定要小心。”
02
張飛聽得入神，連酒都忘了喝：“二哥，那老神仙說的人，難道就是華雄？”
關羽搖搖頭：“不是。華雄那一刀雖然有點那個意思，但只能說是皮毛中的皮毛，估計是那棄徒傳給他的只鱗片爪。真正的正主，恐怕另有其人。”
事情很快就得到了印證。
盟軍雖然斬了華雄，逼退了董卓，但戰事并未結束。董卓遷都長安，留下了大量的精銳部隊在周邊襲擾。
三個月后，初冬。
劉備奉命率軍在黃河岸邊巡邏，防備西涼軍的偷襲。這幾日大霧彌漫，能見度極低。
那天清晨，關羽和張飛帶著一隊人馬正在蘆葦蕩里穿行。四周靜悄悄的，只有馬蹄踩在爛泥里的聲音。
突然，一陣急促的馬蹄聲打破了寧靜。
前方探馬回報：“報！前方發現一支西涼斥候隊，約莫百人，領頭的是個黑袍將領！”
張飛一聽，眼睛頓時亮了：“嘿！這幾天閑得骨頭都癢了，正好拿這幫兔崽子練練手！二哥，你給大哥掠陣，俺老張去去就來！”
說完，張飛不等關羽回話，丈八蛇矛一揮，大吼一聲帶著人就沖了出去。
關羽心中隱隱有些不安，這股不安來得莫名其妙，卻又極其強烈。他趕緊催動赤兔馬，緊隨其后。
霧氣中，兩軍很快撞在了一起。張飛勇猛無比，丈八蛇矛如入無人之境，轉眼間就挑翻了七八個西涼兵。
那黑袍將領一直沒有動，只是靜靜地騎馬立在不遠處的土坡上。他身材并不高大，甚至顯得有些消瘦，手中提著的也不是什么長槍大戟，而是一把看起來極不協調的細長直刀。
那把刀，太窄了，窄得像是一根鐵條。
“兀那賊將！吃你張爺爺一矛！”張飛殺得興起，見那將領不動，以為是被嚇傻了，直沖土坡而去。
“小心！”關羽瞳孔猛地一縮，大喝出聲。
就在張飛的蛇矛即將刺中那黑袍將領的一瞬間，那人動了。
不動如山，動如雷霆。
那黑袍將領只是手腕輕輕一抖，那把細長的直刀就像是一條出洞的毒蛇，以一個極其刁鉆的角度點在了張飛的蛇矛桿上。
叮！又是這一聲清脆的撞擊聲。
這一聲，聽在別人耳朵里沒什么，但聽在關羽耳朵里，卻如同一聲驚雷。
張飛只覺得一股極其陰損的力道順著矛桿鉆進了手臂，震得他虎口發麻，原本必殺的一擊竟然被帶偏了三寸，擦著對方的馬鬃刺了個空。
“咦？”張飛大驚，他這丈八蛇矛重達五十斤，再加上戰馬的沖力，少說也有千斤之力，這人怎么可能這么輕易就撥開了？
沒等張飛變招，那黑袍將領手中的細刀已經順著矛桿滑了過來，直取張飛的手指。這一招陰毒至極，若是被削中，張飛這只手就算是廢了。
“翼德退下！”關羽一聲暴喝，赤兔馬如紅色的閃電般趕到。青龍偃月刀帶著呼嘯的風聲，狠狠地劈向那把細刀。
鐺！火星四濺。
那黑袍將領顯然沒想到關羽來得這么快，但他反應極快，借著關羽的力道，身體在馬上做了一個詭異的扭曲，整個人像是沒有骨頭一樣，從馬背的一側滑到了另一側，避開了關羽這勢大力沉的一擊。
隨后，兩人錯馬而過，各自拉住了韁繩，相隔十步對峙。
關羽死死盯著對方，聲音冷得像冰渣子：“報上名來。”
那黑袍將領緩緩抬起頭，露出了一張蒼白而平凡的臉。他看起來三十多歲，眼神陰鷙，嘴角掛著一絲嘲弄的笑意：“某乃袁紹帳下校尉，韓猛。不過，我更喜歡別人叫我，絕影。”
“韓猛？”關羽眉頭緊皺。袁紹手下確實有個叫韓猛的，但他見過，是個只會使蠻力的莽夫，絕不是眼前這個人。
關羽篤定地說道，“你這身刀法，不是行伍里練出來的。”
“呵。”韓猛輕笑一聲，眼神落在了關羽的青龍刀上，眼中閃過一絲貪婪和狂熱，“早就聽說溫酒斬華雄的關云長，刀法出神入化。我那不成器的師侄華雄，學藝不精，死在你手里也是活該。不過，今日一見，你的起手式，倒是讓我覺得眼熟得很啊。”
