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上周五,一則關(guān)于數(shù)據(jù)中心建設(shè)可能延遲的消息,讓數(shù)據(jù)庫巨頭甲骨文的股價在持續(xù)下跌中再次受挫,也進(jìn)一步加深了投資者對AI泡沫的擔(dān)憂。
比股價波動更值得玩味的,是公司聲明的文字游戲:它只否認(rèn)了“合同規(guī)定必須完成的時間節(jié)點(diǎn)”有延遲,卻對公眾更關(guān)心的“整體項目時間表”是否推遲避而不談。
這種措辭上的微妙差別,就像一場金融世界的“羅生門”,透露出比施工延期更深刻的信息。它暴露出的不是簡單的工程管理問題,而是當(dāng)前人工智能基礎(chǔ)設(shè)施熱潮背后,一個日益明顯卻常被忽視的斷層:
在資本一頭熱地追捧未來故事,而技術(shù)落地艱難、商業(yè)回報存疑之間,一道天塹正在顯現(xiàn)。
01
不尋常的信號
過去兩年,任何與“AI算力”沾邊的公司,都能輕松從資本市場獲得驚人的高估值。
甲骨文就是其中的“代表”:它與OpenAI達(dá)成的價值千億美元級別的基礎(chǔ)設(shè)施合作協(xié)議,曾一度將其市值推高數(shù)千億美元,并使創(chuàng)始人拉里·埃里森短暫成為世界首富。
股票投資者似乎買下了一個確定的未來:AI需求無限,算力就是力量,投資核心基礎(chǔ)設(shè)施就等于投資新時代的“賣水人”。
然而,就在股票市場沉醉于轉(zhuǎn)型故事的同時,離風(fēng)險更近的信用市場,卻發(fā)出了截然不同的警告。
在甲骨文延遲傳聞發(fā)酵的一周內(nèi),為其債務(wù)違約提供保險的信用違約互換價格飆升至五年新高。CDS市場的交易員,素有“金融世界金絲雀”之稱,他們憑借對結(jié)構(gòu)性風(fēng)險的敏銳嗅覺,曾在2008年金融危機(jī)前率先行動。如今,他們的目光投向了這家曾經(jīng)的“AI贏家”。
這種認(rèn)知差異根植于兩者完全不同的投資邏輯。
股票投資者愿意為美好的“增長故事”買單,他們相信的是指數(shù)級爆發(fā)和行業(yè)變革的傳說。而債券投資者則更像謹(jǐn)慎的“守夜人”,他們首要任務(wù)是防范虧損,因此會死死盯住公司的現(xiàn)金流、可變現(xiàn)資產(chǎn)和合同中的每一個字眼。
當(dāng)這些“守夜人”開始要求更高的利息作為風(fēng)險補(bǔ)償時,通常是一個關(guān)鍵信號:他們在枯燥的報表和嚴(yán)密的條款中,發(fā)現(xiàn)了講故事的人所忽略的、實實在在的危險。
02
一場杠桿極高的對賭
媒體報道的延遲細(xì)節(jié)——變壓器短缺、天價焊工、排隊等待的混凝土車——只是問題的表面。更深層的風(fēng)險,刻在合同文本的法律條款里。
根據(jù)披露,OpenAI的合同包含一個關(guān)鍵選擇權(quán):大約五年后,有權(quán)選擇“繼續(xù)履行或退出”。與此形成鮮明對比的是,甲骨文為這些數(shù)據(jù)中心簽署的土地租賃協(xié)議,租期長達(dá)十五年。
這意味著什么?
對OpenAI而言,這是靈活性。五年后,如果AI算力需求如預(yù)期般爆發(fā),它可以續(xù)約享受被鎖定的優(yōu)先產(chǎn)能;如果技術(shù)路線改變、自身基礎(chǔ)設(shè)施成熟、或財務(wù)壓力加大,它可以轉(zhuǎn)身離開,把重資產(chǎn)包袱留給合作伙伴。
對甲骨文而言,這是不可撤銷的義務(wù)。無論五年后市場如何變化,它都必須為這些高度定制化、耗資數(shù)百億美元的巨型設(shè)施支付長達(dá)十五年的租金。這些數(shù)據(jù)中心用途特定,如果失去主要租戶,很難另作他用。
換句話說,甲骨文進(jìn)行了一場杠桿極高的對賭:它押注的不僅是AI需求的持續(xù)高速增長,更是OpenAI這個單一客戶長期、穩(wěn)定且不斷擴(kuò)張的租賃意愿。而賭局的另一方,OpenAI,卻為自己保留了“止損”或“轉(zhuǎn)向”的鑰匙。
這種風(fēng)險集中度是危險的。歷史上,過度依賴單一客戶或單一技術(shù)的公司,常在行業(yè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)時遭遇重創(chuàng)。
更值得注意的是,OpenAI并沒有把所有雞蛋放在一個籃子里。在與甲骨文簽約后,它陸續(xù)宣布與亞馬遜、AMD、博通、CoreWeave等多家公司達(dá)成重要合作,并持續(xù)探討自建數(shù)據(jù)中心的可能性。
每一個新伙伴,都在稀釋甲骨文獨(dú)家合作的“戰(zhàn)略價值”,卻絲毫沒有減輕甲骨文背負(fù)的長期財務(wù)負(fù)擔(dān)。
正如一位分析師所說:“隨著OpenAI支出規(guī)模的擴(kuò)大,每項承諾的價值卻在下降。”當(dāng)選擇變多,被依賴方的議價能力必然減弱。那份曾經(jīng)撐起數(shù)千億美元估值想象的合同,其實際價值可能正在市場的重新評估中快速縮水。
03
它只是系統(tǒng)脆弱性的一環(huán)
甲骨文并非第一個面臨此類困境的巨頭。
微軟首席執(zhí)行官薩提亞·納德拉在2024年拒絕類似合作時,已經(jīng)清晰闡述了他的邏輯:為一個單一、仍在巨額虧損的客戶,建造專用的超大規(guī)模數(shù)據(jù)中心,從微軟的整體業(yè)務(wù)角度看“不合理”。微軟選擇了一條更分散、更靈活、與自身云平臺生態(tài)結(jié)合更緊密的支持路徑。
而甲骨文當(dāng)前因供應(yīng)鏈、勞動力、能源引發(fā)的種種困境——從被迫使用昂貴的燃?xì)獍l(fā)電機(jī)供電,到承受地緣政治關(guān)稅帶來的額外成本——恰恰印證了納德拉的擔(dān)憂:定制化巨型項目,在現(xiàn)實世界中面臨的不僅是技術(shù)挑戰(zhàn),更是物理規(guī)律、資源限制和地緣政治的綜合沖擊。
這讓人想起互聯(lián)網(wǎng)泡沫時期的教訓(xùn)。
當(dāng)時,市場同樣堅信“眼球經(jīng)濟(jì)”將顛覆一切傳統(tǒng)估值模式,資本瘋狂涌入電信基礎(chǔ)設(shè)施領(lǐng)域,鋪設(shè)了遠(yuǎn)超實際需求的光纖網(wǎng)絡(luò)。當(dāng)泡沫破裂,無數(shù)背負(fù)沉重債務(wù)的電信公司破產(chǎn),其資產(chǎn)被以殘值清算。
歷史不會簡單重復(fù),但相似的韻律已然可聞:對遙遠(yuǎn)未來的過度樂觀預(yù)期,驅(qū)動著超出當(dāng)前經(jīng)濟(jì)合理性的資本開支,最終在與現(xiàn)實碰撞時引發(fā)劇烈的價值回歸。
當(dāng)前AI基礎(chǔ)設(shè)施的狂熱建設(shè),正呈現(xiàn)出相似的特征。全球所有科技巨頭同步進(jìn)行的“軍備競賽”,在短期內(nèi)推高了所有關(guān)鍵資源(土地、電力、芯片、熟練工人)的價格,制造了系統(tǒng)性的瓶頸。
甲骨文的困境,只是這一系統(tǒng)性瓶頸中,因自身戰(zhàn)略選擇而承受壓力最大的那一環(huán)。
04
正在加劇的動搖與分歧
說到底,當(dāng)前所有關(guān)于AI泡沫的爭論,都圍繞一個核心問題:巨量的基礎(chǔ)設(shè)施投資,最終能否被真實、可持續(xù)且利潤豐厚的市場需求所消化?
OpenAI擁有八億用戶,但龐大用戶基數(shù)本身,并不直接等同于能支撐萬億美元級硬件投資的現(xiàn)金流。真正需要兌現(xiàn)的承諾,是AI技術(shù)必須催生出全新的、高價值的、規(guī)模化的商業(yè)模式和應(yīng)用場景——無論是徹底變革生產(chǎn)力的通用人工智能,還是能夠創(chuàng)造萬億市場的殺手級應(yīng)用。
問題在于,這些終極回報的預(yù)期時間點(diǎn)正在不斷推后。從最初預(yù)測的2025年,推遲到2027、2028年甚至更遠(yuǎn)。然而,基礎(chǔ)設(shè)施的建設(shè)成本,卻必須在今天支付,并以驚人的速度在財務(wù)報表上侵蝕著傳統(tǒng)業(yè)務(wù)的利潤。
甲骨文2024年自由現(xiàn)金流轉(zhuǎn)為負(fù)值,是自1992年以來的首次,這聲刺耳的警報表明,即使是現(xiàn)金流強(qiáng)勁的公司,也無法在“燒錢換未來”的模式下獨(dú)善其身。
泡沫的本質(zhì),是資產(chǎn)價格與其基礎(chǔ)價值之間的持續(xù)偏離。對于AI基礎(chǔ)設(shè)施,其“基礎(chǔ)價值”并非取決于演示文稿上的參數(shù)或?qū)嶒炇依锏耐黄疲侨Q于未來產(chǎn)生的、折現(xiàn)到今天的自由現(xiàn)金流。
當(dāng)建設(shè)成本不斷超支、交付不斷延遲、而最終需求的形態(tài)與規(guī)模仍充滿不確定性時,市場對其基礎(chǔ)價值的估算就會產(chǎn)生巨大的分歧和動搖。
信用市場的預(yù)警,正是這種價值重估開始的信號。
05
AI狂熱投資期的一個縮影
甲骨文那份精心措辭的否認(rèn)聲明,之所以重要,是因為它無意中充當(dāng)了“真相時刻”的催化劑。它迫使市場參與者將目光,從宏大的“AI革命”故事,暫時拉回到一份具體的合同、一連串延遲的日期、和一組超支的成本數(shù)字上。
這起事件揭示的,并非甲骨文一家的困境,而是整個AI狂熱投資期的一個縮影:
風(fēng)險分配的失衡:資本承擔(dān)了過多長期、固定、無法分散的風(fēng)險,而技術(shù)公司卻保留了關(guān)鍵的靈活性與選擇權(quán)。
市場信號的分裂:信用市場的恐慌與股票市場的猶豫并存,反映出估值體系的內(nèi)在矛盾。
物理規(guī)律的制約:數(shù)字世界的指數(shù)增長幻想,最終受限于變壓器交貨時間、混凝土凝結(jié)速度和電網(wǎng)容量增長的線性現(xiàn)實。
商業(yè)模式的懸空:天價投資賴以回收的終極商業(yè)模式,仍籠罩在重重迷霧之中。
這并不意味著AI革命是虛幻的,但它強(qiáng)烈提示,其發(fā)展路徑絕不會如資本市場上最樂觀的直線預(yù)測那樣平坦順利。
對于投資者而言,當(dāng)前時刻需要的或許不是非此即彼的“相信”或“拋棄”,而是從甲骨文這個“壓力測試樣本”中,學(xué)會用更細(xì)致的眼光去審視:究竟哪些公司構(gòu)建了可持續(xù)的競爭壁壘與現(xiàn)金流護(hù)城河,而哪些公司僅僅是在為一場尚未到來的盛宴,預(yù)付著自己可能無力承擔(dān)的賬單。
當(dāng)潮水不再洶涌上漲,我們終將看清誰在裸泳。而信用市場刺耳的警報聲,或許正是潮汐轉(zhuǎn)向的第一個信號。
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