四川
父皇的病榻前，龍涎香混著藥味，沉甸甸地壓著每個人的呼吸。
我跪在床尾，看著那只曾經拉開元弓、平定四海的手，如今枯瘦如柴。
殿內燭火搖曳，將人影拉長又縮短，像極了這深宮中變幻莫測的命運。
三天三夜了，我不曾合眼。可每當倦意襲來，眼前總會浮現那雙眼睛。
那雙屬于齊王妃朱晨曦的眼睛——哀愁，清澈，像秋日終南山的潭水。
我知道不該想她。她是我的弟媳，齊王元吉的遺孀。
可三年前御花園那聲“太子殿下”，至今仍在我心頭縈繞不去。
父皇突然劇烈咳嗽起來，我慌忙上前攙扶。他渾濁的目光掃過我，停留片刻。
那目光里有什么東西，讓我脊背發涼。是審視？是試探？還是某種決斷前的考量？
王德公公悄悄退出殿外，腳步輕得幾乎聽不見。但我看見了。
我看見他朝陰影里某個方向，極輕微地點了點頭。殿外有人候著。
是誰？長孫無忌舅父？還是……其他什么人？
父皇咳喘稍平，忽然握住我的手腕。力道大得不像垂死之人。
“治兒，”他的聲音沙啞如破風箱，“若朕讓你做一件事……關乎江山穩固。”
我屏住呼吸。
“你當如何？”父皇的眼睛死死盯著我。
冷汗順著脊背滑落。我知道，該來的終于要來了。
而此刻，殿外傳來極輕的腳步聲。不止一人。
01
貞觀二十三年，春寒料峭得厲害。
太極宮兩儀殿里，炭火燒得再旺，也驅不散那股沉沉的死氣。
我跪坐在父皇病榻東南側，這是太子侍疾的規矩位置。
已經第七日了。太醫用盡法子，父皇的咳血卻一日重過一日。
“殿下，換塊熱巾吧。”王德公公佝僂著背，遞來銅盆。
我接過浸了熱水的軟巾，輕輕敷在父皇額上。
他昏睡著，眉頭緊鎖，嘴里含糊念叨著什么。我俯身去聽。
“建成……元吉……”斷續的音節，像從地獄深處飄來。
我手一顫，熱巾險些滑落。玄武門的舊事，終究是他畢生夢魘。
王德低眉順眼站在一旁，仿佛什么也沒聽見。
可我知道他聽見了。這老宦官侍奉父皇三十余年，什么該聽，什么該忘，早已成了本能。
殿外傳來極輕的叩門聲。王德悄步退去，很快又回來。
“是長孫大人。”他湊到我耳邊低語，“問陛下今日可有好轉。”
我搖頭。王德會意，又悄無聲息地消失在帷帳后。
燭火噼啪作響。我凝視父皇枯槁的面容，忽然覺得陌生。
這就是那個開創貞觀盛世的天可汗？那個在我幼時將我扛在肩頭的父親？
時間啊，你才是最無情的君王。
“水……”父皇忽然睜眼。我連忙端來溫水，小心扶他起身。
他喝了兩口，渾濁的目光落在我臉上，久久不移。
“治兒，”他開口，聲音嘶啞，“這幾日……辛苦你了。”
“兒臣應當的。”我垂下眼簾。
“應當？”父皇忽然輕笑，笑聲里滿是疲憊，“這世上……哪有什么應當。”
他側過頭，望向窗外。夜色濃得化不開，幾顆星子冷冷懸著。
“你大哥承乾，當年也這般侍疾過。”父皇幽幽道，“后來呢？”
我心頭一緊，不敢接話。
承乾大哥謀反被廢，流放黔州，去年冬天病死在那個潮濕之地。
這事在宮里是禁忌，無人敢提。
“你四叔元吉，”父皇繼續說著，像在自言自語，“小時候最怕苦藥。”
“每回生病，總要你祖母哄著才肯喝。朕那時……還笑他沒出息。”
他的聲音越來越低，最后化作一聲嘆息。
我握著藥碗的手，指節微微發白。
齊王元吉——那個在玄武門被我父皇一箭射死的四叔。
他的遺孀朱晨曦，如今還在齊王府守寡，整整三年了。
“治兒。”父皇忽然喚我。
我抬頭，正對上他銳利的目光。那一瞬間，我幾乎以為他痊愈了。
“你說，”他一字一頓，“為人君者，最該看重什么？”
問題來得突然。我穩了穩心神，按太傅教過的回答：“當以江山社稷為重。”
“社稷……”父皇咀嚼著這兩個字，眼神飄遠，“那人心呢？”
我怔住。
“下去吧。”他疲憊地擺手，“讓朕靜靜。”
我行禮退出，走到殿外廊下，寒風撲面而來，才發覺后背已濕透。
長孫無忌從陰影里走出。他披著玄色大氅，身形在宮燈下顯得格外高大。
“殿下。”他拱手，聲音沉穩，“陛下今日精神如何？”
“時好時壞。”我如實相告。
舅父沉默片刻，忽然道：“殿下可知，這幾日朝中有議論。”
“議論什么？”
“議論太子侍疾之余，常往西苑走動。”他聲音很輕，卻字字清晰，“西苑住著誰，殿下心里清楚。”
我渾身血液幾乎凝固。
西苑。那是齊王府女眷暫居之所。朱晨曦自齊王死后，便搬離了舊邸。
“誰在議論？”我的聲音有些干澀。
“這不重要。”長孫無忌上前一步，壓低聲音，“重要的是，殿下即將繼位。”
“此刻一言一行，皆在天下人眼中。齊王妃是罪婦之身，殿下當避嫌。”
我攥緊拳頭，指甲掐進掌心。
“她……何罪之有？”我聽見自己問。
舅父深深看我一眼：“她是李元吉之妻。這，便是她的罪。”
說完，他躬身告退，身影很快沒入夜色。
我獨自站在廊下，看著遠處西苑方向。那里一片漆黑，只有一盞孤燈。
我知道是誰點的燈。她也睡不著嗎？
風越來越冷。我轉身回殿，卻在門檻處停下。
父皇不知何時坐了起來，正透過半開的殿門，靜靜望著我。
那雙眼睛在黑暗里，亮得嚇人。
02
遇見朱晨曦，是三年前的上巳節。
那時我剛被立為太子不久，朝野上下多少雙眼睛盯著。
母后還在世，她拉著我說：“治兒，今日曲江宴，你該去露個面。”
我不喜喧鬧，但母命難違。于是換上常服，只帶兩個侍衛，悄悄出了宮。
曲江岸邊，桃花開得正盛。仕女們穿著鮮麗春衫，三五成群，笑語嫣然。
我沿著水邊漫步，不知不覺走到僻靜處。這里游人稀少，只有潺潺水聲。
然后，我就看見了她。
一襲素白衣裙，未施粉黛，獨自站在一株老桃樹下。
風吹過，花瓣紛紛揚揚落下，有幾片停在她發間。她渾然不覺，只是望著江水出神。
那背影單薄得讓人心疼。
我認出了她。齊王元吉的王妃朱氏，在去年那場變故后，便深居簡出。
宮宴上見過兩次，總是坐在最角落，低眉順眼，像個影子。
侍衛想上前提醒，我擺手制止。正欲悄悄離開，她卻忽然轉身。
四目相對的瞬間，我看見她眼里閃過一絲驚慌。
“太……太子殿下。”她慌忙行禮，聲音輕得像風。
“不必多禮。”我虛扶一下，“春日正好，王妃也來賞花？”
話出口就后悔了。這問題何等愚蠢。她剛守寡不久，哪來的閑情賞花。
朱晨曦垂下眼簾：“妾身只是……隨便走走。”
氣氛有些尷尬。我想找些話說，卻見她目光落在江面某處。
順著看去，原來是一對野鴨帶著幼雛，正悠哉游水。
“它們倒自在。”她輕聲說，像是自言自語。
我一時不知如何接話。她卻忽然意識到失言，臉色微白：“妾身唐突了……”
“無妨。”我溫和道，“王妃若喜歡，以后可常來。這里……很安靜。”
說完這話，我自己都愣住了。這算什么？邀請弟媳單獨游園？
朱晨曦也怔了怔，隨即淺淺一笑。那笑容很淡，轉瞬即逝，卻讓我心頭一顫。
“謝殿下好意。”她斂衽行禮，“妾身該回去了。”
她轉身離去，素白衣裙在桃花雨中漸行漸遠。
我站在原地，久久未動。直到侍衛低聲提醒，才回過神來。
那晚回宮，我做了個夢。夢里依舊是那片桃花，她回眸淺笑。
醒來時，冷汗涔涔。我知道，有些心思一旦萌芽，便再難遏制。
后來我又“偶遇”過她幾次。
有時在佛寺，她為亡夫祈福；有時在書閣，她借閱經卷。
我們很少交談，往往只是頷首致意，便各自走開。
但每次看見她，我心里某個地方就會軟下來。
她總是穿素色衣裳，發間除了一支木簪，再無飾物。
可就是這樣素凈的模樣，卻比宮里那些珠圍翠繞的妃嬪，更讓我挪不開眼。
我知道這不該。她是我的嬸母，是逆臣之妻。
可感情這東西，從來不講道理。
去年中秋，宮里設宴。她本該出席，卻托病未至。
我竟鬼使神差地，宴后去了西苑。站在院門外，聽見里面傳來琴聲。
是《幽蘭操》。孔子見幽谷蘭花而作，感慨賢者不遇。
琴聲哀而不怨，清泠泠的，像秋夜月光。
我立在門外聽了許久，直到曲終，才悄然離去。
沒過幾日，長孫無忌來找我。他屏退左右，神色嚴肅。
“殿下近來，似乎對西苑那位太過關切了。”
我心里一驚，面上卻不動聲色：“舅父何出此言？”
“老臣有眼睛，也有耳朵。”他沉聲道，“殿下可知，前朝隋煬帝何以亡國？”
這話太重了。我臉色沉下來：“舅父慎言。”
“老臣正是為殿下慎言。”長孫無忌毫不退讓，“齊王妃是敏感之人。”
“她活在世上，就是提醒所有人玄武門之事。陛下寬仁留她一命，已是極限。”
“殿下若與她牽扯過深，必招非議。儲君之位，多少人虎視眈眈。”
我沉默良久，最終道：“本宮明白了。”
從那以后，我刻意避開她。偶在宮中遇見，也目不斜視。
可越是壓抑，那份念想就越瘋長。像石縫里的草，見不到光，卻頑強活著。
直到三個月前，父皇病重。
我奉命監國，日夜操勞。那日批閱奏章至深夜，頭疼欲裂，便去御花園散步。
月光很好，將園子照得如同白晝。我走到九曲橋邊，卻見橋心立著一人。
又是她。
朱晨曦顯然也沒料到會遇見我，怔了片刻，才緩緩行禮。
“殿下。”她的聲音在夜風里有些飄忽。
“王妃這么晚還不歇息？”我問道。
“睡不著。”她簡單答道，目光投向池中月影，“今夜月色太好，舍不得睡。”
我們并肩站在橋上，誰也沒再說話。池中荷花開了，清香陣陣。
“殿下近來憔悴了。”她忽然開口，“還請保重身體。”
我心頭一暖：“多謝王妃關心。”
又是一陣沉默。遠處傳來打更聲，三更了。
“妾身該回去了。”她輕聲道。
“王妃。”我忽然叫住她。
她回頭，月光灑在她臉上，睫毛投下淺淺陰影。
我想說些什么，千言萬語堵在喉頭，最終只化作一句：“夜涼，加件衣裳。”
她深深看我一眼，那眼神復雜難辨。有感激，有哀愁，或許還有些別的。
“殿下也是。”她說完，轉身離去。
我望著她的背影，忽然有種預感——這樣平靜的夜晚，不會太多了。
父皇的病一天重過一天，朝堂暗流涌動。
而我心里那份不該有的牽掛，終將成為風暴的中心。
03
長孫無忌再次來找我，是七日后的黃昏。
他徑直來到東宮書房，連通報都免了。侍從們見他臉色陰沉，紛紛退避。
“舅父有事？”我放下手中奏章，示意賜座。
他卻站著不動，直截了當：“殿下，老臣得到密報。”
我心頭一跳，面上仍平靜：“什么密報？”
“御史臺有人準備上奏。”他盯著我的眼睛，“彈劾太子德行有虧，與罪婦往來過密。”
書房里靜得可怕。我能聽見自己心跳的聲音，一下，又一下。
“證據呢？”我聽見自己問，聲音竟還算平穩。
“西苑宮女的口供。”長孫無忌從袖中取出一卷紙，放在案上，“說太子多次深夜前往，在院外駐足良久。”
我展開紙卷，上面密密麻麻寫著某月某日何時，太子在西苑外停留多久。
記錄詳盡，顯然不是一日之功。
“這些宮女，舅父如何處置了？”我問。
“暫時押著。”他淡淡道，“但紙包不住火。御史臺既然拿到口供，遲早會發難。”
我放下紙卷，走到窗邊。夕陽如血，染紅了半邊天。
“舅父以為，本宮當如何？”
長孫無忌沉默片刻，緩緩道：“兩個選擇。”
“其一，殿下主動向陛下請罪，言明一時糊涂，保證再不與齊王妃往來。”
“陛下病中，或會念及父子之情，從輕發落。”
我搖頭：“那會坐實流言。本宮清白與否，都不重要了。”
“重要。”長孫無忌加重語氣，“重要的是儲位穩固。陛下春秋已高，殿下不能在此刻出任何差錯。”
“那第二個選擇呢？”
他上前一步，聲音壓得更低：“讓流言失去源頭。”
我猛地轉身：“什么意思？”
“齊王妃若不存在，這些議論自然煙消云散。”他說得平靜，眼里卻閃過寒光。
我渾身發冷：“舅父是要本宮……”
“老臣什么也沒說。”長孫無忌垂下眼簾，“殿下是聰明人，當知取舍。”
“江山與美人，從來不可兼得。前朝教訓，還不夠深刻么？”
我盯著他，這個從小教我讀書寫字的舅父，此刻陌生得可怕。
“她是無辜的。”我一字一頓。
“玄武門之后，這宮里還有誰是無辜的？”長孫無忌反問，“包括殿下您，包括老臣我，手上都沾著血。”
“區別只在于，有些血看得見，有些看不見。”
他走到案前，手指輕輕敲擊那卷口供：“殿下，時間不多了。”
“陛下病情反復，一旦駕崩，您就是新君。可若在此之前，德行有虧的罪名坐實……”
后面的話他沒說，但我們都明白。
承乾大哥被廢時，罪名里就有一條“私德不修”。
“讓本宮想想。”我聽見自己說。
長孫無忌深深看我一眼：“三日后，老臣再來聽殿下決斷。”
他躬身告退，走到門邊又停下：“殿下，您很像您母后。”
“她當年為了您能立為太子，做了許多不得已的事。”
“如今，輪到您了。”
門輕輕關上。我跌坐椅中，渾身力氣像被抽空。
暮色漸濃，書房里暗下來。我沒點燈，就坐在黑暗里。
朱晨曦的臉在眼前浮現。她撫琴時的專注，她賞月時的靜謐，她行禮時的恭順。
這樣一個女子，為何要承受如此命運？
就因為嫁錯了人？就因為她的夫君，在權力斗爭中成了失敗者？
門外傳來輕微響動。王德公公的聲音響起：“殿下，該用晚膳了。”
“進來。”我說。
王德推門而入，手中托著食盒。他將菜肴一一擺好，動作輕緩。
“陛下今日如何？”我問。
“咳得厲害，喝了藥才睡下。”王德低聲道，“太醫說……也就是這幾日了。”
我手中的筷子頓了頓。
“王德。”我忽然道，“你在宮里多少年了？”
“回殿下，老奴侍奉陛下，已三十八年了。”他恭謹答道。
“三十八年……”我喃喃，“見過不少事吧。”
王德垂首：“老奴只知伺候主子，其他事，不該看的不看，不該聽的不聽。”
好一個不該看的不看。我苦笑。
“若是你，”我盯著他，“面臨兩難抉擇，一面是至親，一面是道義，當如何？”
王德沉默良久，緩緩道：“老奴不懂大道理。但記得先皇后說過一句話。”
“什么話？”
“她說，坐那個位子的人，注定要孤單。因為選擇江山，就得放下太多。”
我心頭一震。
母后……她當年為了我，是不是也做過類似選擇？
“你退下吧。”我擺擺手。
王德躬身退出，輕輕帶上門。
我毫無食欲，推開食盒，走到書架前。那里放著一個檀木匣子。
打開，里面是一方素帕。上次御花園偶遇，朱晨曦遺落的。
帕角繡著幾莖蘭花，清雅別致。我摩挲著絲線，仿佛還能聞到她身上淡淡的檀香。
三日后，長孫無忌要我給出答案。
可我心中，早已有了答案。只是這答案，恐怕要讓所有人失望了。
窗外，夜色如墨。
04
父皇在子時突然醒來，咳血不止。
我被急召至兩儀殿時，太醫們跪了一地，個個面如土色。
“都退下。”父皇喘息著下令，聲音雖弱，卻帶著不容置疑的威嚴。
眾人如蒙大赦，慌忙退出。王德走在最后，輕輕帶上殿門。
燭火下，父皇的臉色灰敗如紙。他靠在軟枕上，目光卻異常清明。
“治兒，過來。”他招手。
我跪到榻前。他伸出手，枯瘦的手指握住我的手腕。
力道很大，指節泛白。
“朕的時間……不多了。”他緩緩道，每個字都帶著喘息。
“父皇……”我想說些寬慰的話，卻被他打斷。
“聽著。”他盯著我的眼睛，“有些話，朕必須現在說。”
“這江山，朕要交給你。”父皇一字一頓，“但你可知，坐江山最難的是什么？”
“兒臣愚鈍。”
“不是開疆拓土，不是治國安邦。”父皇松開手，望向帳頂，“而是平衡。”
“平衡朝堂勢力，平衡功臣外戚，平衡……人心與法度。”
他頓了頓，忽然問：“你覺得，長孫無忌如何？”
問題猝不及防。我心頭一跳，謹慎答道：“舅父是股肱之臣，對朝廷忠心耿耿。”
“忠心？”父皇輕笑，笑聲里滿是疲憊，“他對李唐忠心，對你母后忠心，對你……也忠心。”
“但治兒，你要記住，臣子的忠心，永遠排在家族利益之后。”
我垂下眼簾：“兒臣明白。”
“你不明白。”父皇搖頭，“至少現在還不完全明白。”
他劇烈咳嗽起來，我連忙遞上帕子。帕上很快染了鮮紅。
“齊王妃朱氏，”父皇忽然換了話題，“你近來，常見她？”
我渾身一僵，血液仿佛凝固。
“兒臣……只是偶遇。”我聽見自己說，聲音干澀。
“偶遇。”父皇重復這個詞，眼神深邃，“宮中這么大，偶遇的次數，未免太多了。”
我跪直身子：“父皇明鑒，兒臣與齊王妃絕無越矩之舉。”
“朕知道。”父皇淡淡道，“你若真做出糊涂事，此刻就不會跪在這里了。”
他喘了口氣，繼續道：“但你知道，朝中多少人盯著她？”
“她是元吉遺孀，活著，就是玄武門的一個注腳。朕留她一命，已是仁至義盡。”
我攥緊拳頭，指甲陷進掌心。
“朕問你，”父皇盯著我，“若有一日，你必須在她和江山之間做選擇，你選什么？”
問題如利劍，直刺心臟。
燭火噼啪作響。殿外風聲呼嘯，像無數冤魂在哭嚎。
我抬起頭，迎上父皇的目光：“父皇希望兒臣選什么？”
他笑了，笑容蒼涼：“朕希望？朕希望這世上從無玄武門，希望你們兄弟和睦。”
“可希望有什么用？朕手上沾的血，這輩子都洗不干凈。”
“所以治兒，你要記住：為君者，可以仁慈，但不能心軟。”
“心軟，就會被人抓住軟肋。就像……”他頓了頓，“就像朕對你母后。”
“朕這一生，唯一的心軟，就是對你母后。”父皇眼神飄遠，“她走時，朕覺得半條命都沒了。”
“可也正是因為她，朕才能坐穩這江山。她替朕平衡了太多，做了太多朕做不到的事。”
他收回目光，重新落在我臉上：“治兒，你沒有這樣的賢內助。”
“所以你得更狠，更果斷。該斬斷的，就要斬得干干凈凈。”
話至此，意思已再明白不過。
我跪著，額頭觸地：“兒臣……謹遵父皇教誨。”
“抬起頭來。”父皇說。
我依言抬頭。他仔細端詳我的臉，像在尋找什么。
“你很像你母后。”他忽然道，“尤其是這雙眼睛。”
“但她比你果決。她知道什么該舍，什么該得。”
我沉默不語。
父皇疲憊地閉上眼：“退下吧。朕累了。”
我行禮退出。走到殿外，夜風一吹，才發覺里衣已被冷汗浸透。
王德守在門外，見我出來，上前低聲道：“殿下，長孫大人在偏殿等候。”
我點頭，跟著他往偏殿去。腳步沉重，仿佛踩在棉花上。
偏殿里，長孫無忌負手而立。聽見腳步聲，他轉過身。
“陛下說了什么？”他直接問。
我看著他，這個從小看著我長大的舅父，此刻只覺得陌生。
“說了該說的話。”我淡淡道。
長孫無忌皺眉：“殿下，老臣昨日又收到消息，御史臺那邊，最遲后天就會上奏。”
“所以？”
“所以殿下必須早做決斷。”他上前一步，“齊王妃的事，不能再拖了。”
我走到窗邊，望著沉沉夜色：“若本宮不答應呢？”
空氣瞬間凝固。
良久，長孫無忌緩緩道：“殿下可知，當年玄武門之變前夜，陛下也曾猶豫。”
“是您母后，跪在陛下面前，說了一句話。”
“她說：今日不狠，明日死的便是我們全家。”
我渾身一震。
“殿下，”長孫無忌聲音低沉，“老臣所做一切，都是為了您，為了李唐江山。”
“齊王妃必須死。不是因為她有罪，而是因為……她活著，對您不利。”
我轉過身，直視他：“若本宮說，愿意承擔這個不利呢？”
他愣住了，像是不認識我似的：“殿下……”
“本宮累了。”我擺手，“舅父先回吧。此事，本宮自有主張。”
長孫無忌欲言又止，最終深深一揖：“望殿下三思。”
他退出偏殿。我獨自站在空蕩蕩的屋里，忽然笑出聲來。
笑聲在殿中回蕩，凄冷又蒼涼。
原來這就是帝王之路。每一步，都要踩著別人的尸骨。
而我，終究做不到父皇那樣果決。
也做不到母后那樣狠心。
我只是一介凡人，有不該有的軟肋，有斬不斷的情絲。
可這龍椅，不正是要凡人坐上去么？
殿外傳來更鼓聲，四更天了。
天快亮了。而風暴，也快來了。
05
接下來兩日，我照常侍疾，批閱奏章，接見朝臣。
表面平靜如常，但暗流已洶涌至臨界點。
第三日清晨，我正在東宮用早膳，王德匆匆趕來。
“殿下，”他面色凝重，“陛下召見，請殿下即刻前往兩儀殿。”
“何事如此緊急？”我問。
王德搖頭：“老奴不知。但長孫大人、褚遂良大人已在殿外候著了。”
我心里一沉。該來的，終究來了。
更衣時，我的手微微發抖。侍從要幫忙，被我揮手屏退。
我需要這片刻獨處，理清思緒。
推開殿門，晨光刺眼。我瞇了瞇眼，深吸一口氣，朝兩儀殿走去。
廊下，長孫無忌和褚遂良果然候著。兩人神色肅穆，見我到來，齊齊行禮。
“陛下突然召見，所為何事？”我問。
長孫無忌抬眼，眼神復雜：“老臣……也不清楚。”
這話不實。但我沒戳破，只點點頭：“那就進去吧。”
王德推開殿門。濃重的藥味撲面而來，混雜著龍涎香，幾乎讓人窒息。
父皇半靠在榻上，臉色比前幾日更差，但眼神卻銳利如鷹。
“兒臣拜見父皇。”我跪下行禮。
“臣等叩見陛下。”長孫無忌和褚遂良隨后跪倒。
“平身。”父皇聲音嘶啞，“賜座。”
宮人搬來繡墩。我們三人坐下，殿內一時寂靜。
“朕昨夜，做了個夢。”父皇忽然開口，目光望著虛空，“夢見建成和元吉了。”
我心頭一跳。長孫無忌和褚遂良也變了臉色。
“他們滿身是血，站在朕床前，什么也不說，就那么看著。”父皇緩緩道，“看了整整一夜。”
“陛下，”褚遂良忙道，“夢境虛妄，當不得真……”
“當不得真？”父皇打斷他，眼神陡然凌厲，“那玄武門呢？也是虛妄？”
褚遂良慌忙跪倒：“臣失言，陛下恕罪。”
父皇沒理他，目光轉向我：“治兒，你說，人死后可有魂魄？”
問題刁鉆。我穩了穩心神：“兒臣愚見，魂魄之說，存乎人心。”
“好一個存乎人心。”父皇笑了，笑容里滿是諷刺，“那朕問你，若建成元吉的魂魄真在，他們會恨朕嗎？”
殿內空氣凝固。
我垂下眼簾：“往事已矣，父皇何必自苦。”
“自苦？”父皇喃喃，“是啊，朕自找的。”
他劇烈咳嗽起來，王德連忙上前撫背。咳了許久才止住，帕子上又是鮮紅一片。
“朕時間不多了。”父皇喘息著，“有些事，必須在走之前了結。”
他看向長孫無忌：“無忌，你是國舅，也是顧命大臣。朕問你，齊王妃朱氏，該如何處置？”
長孫無忌顯然沒料到問題來得如此直接，怔了一瞬，隨即躬身：“臣以為……當遵從禮法。”
“什么禮法？”
“齊王謀逆，其妻雖未參與，但終是罪婦。”長孫無忌字斟句酌，“按律，當……”
他沒說下去，但意思已明。
父皇點點頭，又看向褚遂良：“遂良，你說呢？”
褚遂良額頭冒汗：“臣……臣以為，陛下當年既已寬恕，如今也不必再追究。”
“寬恕？”父皇輕笑，“朕寬恕的是她的命，不是她的身份。”
他頓了頓，忽然問：“治兒，你覺得呢？”
所有人的目光都落在我身上。
我知道，這是最后的試探。我的回答，將決定許多人的命運。
包括朱晨曦，包括我自己。
我緩緩起身，跪倒在地：“兒臣以為，四叔之罪，罪不及妻孥。”
“朱氏入宮以來，謹守婦道，從未有逾矩之舉。若因夫君之過而受罰，恐非仁君所為。”
話說完，殿內死寂。
父皇盯著我，目光深沉難測。長孫無忌臉色微變，褚遂良則露出驚訝神色。
良久，父皇才開口：“仁君……治兒，你想做仁君？”
“兒臣不敢，只愿效法父皇，以仁治國。”
“以仁治國。”父皇重復這四個字，忽然笑了，“好，很好。”
他揮揮手：“你們都退下吧。朕乏了。”
我們行禮退出。走到殿外，長孫無忌一把拉住我，走到僻靜處。
“殿下方才所言，太冒險了。”他壓低聲音，帶著責備。
“本宮只是說了該說的話。”我淡淡道。
“該說的話？”長孫無忌眼神銳利，“殿下可知，陛下最忌諱什么？”
“忌諱有人挑戰他的決定。尤其是……關于玄武門的事。”
我看著他：“舅父的意思是，父皇本就想處置齊王妃？”
“老臣什么也沒說。”長孫無忌松開手，“但殿下今日的表現，恐怕讓陛下失望了。”
失望嗎？或許吧。
但若為了不讓父皇失望，就要犧牲一個無辜女子，那我寧可讓他失望。
“本宮還有奏章要批，先告退了。”我拱手，轉身離開。
走出幾步，我回頭看了一眼兩儀殿。
殿門緊閉，像一張沉默的嘴，吞沒了所有聲音。
但我知道，風暴已在醞釀。而風眼，就是那個素衣女子。
回到東宮，我屏退左右，獨自坐在書房。
案上攤開奏章，字跡卻模糊不清。眼前晃動的，總是朱晨曦的臉。
我忽然想起三日前，悄悄去了一趟西苑。
沒進院門，只站在遠處回廊下。她正在院里晾曬書卷，陽光灑在她身上，鍍了層金邊。
動作不疾不徐，神情寧靜安然。仿佛這深宮重重，都與她無關。
那一刻我忽然明白，我保護她，不單因為那份不該有的情愫。
更因為，在這骯臟的權力場里，她代表著某種干凈的東西。
某種我不想失去的東西。
門外傳來叩門聲。我收斂心神：“進來。”
是王德。他神色匆匆，手里捧著一個錦盒。
“殿下，這是陛下讓老奴送來的。”他將錦盒放在案上。
“是什么？”
“老奴不知。”王德垂首，“陛下只說，讓殿下獨自打開。”
他退下后，我盯著錦盒良久，才伸手打開。
盒內沒有書信，只有一件東西——一把匕首。
鞘上鑲著寶石，柄處刻著一條蟠龍。這是父皇的隨身之物，當年玄武門時佩戴的。
我拔出匕首，寒光凜冽。刃口鋒利，顯然經常擦拭。
父皇送我此物，何意？
是提醒我該果斷？還是警告我不要心軟？
亦或是……兩者皆有？
我將匕首歸鞘，放回盒中。手在顫抖。
這一刻，我忽然看清了自己的處境：無論怎么選，都是錯。
保全朱晨曦，可能失去江山。
犧牲朱晨曦，我將永遠活在自責中。
而父皇，正靜靜等待我的選擇。這是他給我的，最后一道考題。
夜幕降臨，我沒有點燈。
黑暗中，我握緊了那把匕首。冰涼的觸感，從掌心一直傳到心里。
