隨著人工智能(AI)在全球加速滲透,電力需求正經歷結構性躍升。根據Wood Mackenzie最新發布的《視野:五張能源圖表,助你開啟對話》白皮書,AI的迅猛發展正在“將電力市場徹底顛覆”——而各國在能源成本與結構上的差異,正深刻影響其在全球高科技競爭中的地位。
一
AI推高電力需求,數據中心成耗電大戶
報告指出:“任何人經歷過AI在校園、辦公室、工業和社會中的普及,都會直觀感受到它為何正在把電力市場‘顛倒過來’。”關鍵原因在于,“通常約一半的數據中心運營成本來自電力。”
AI的預期增長正強力推高電力需求,尤其是在美國和中國這兩個領先的增長市場。過去幾十年,美國電力市場一直處于低速增長狀態,但如今正加速前行,并預計在未來可預見時期內以2%的復合年增長率持續擴張。其中,由AI驅動的電力需求是關鍵子領域,預計到2030年將以高達20%的復合年增長率迅猛攀升。
二
中美路徑分野:制造優勢 vs 氣電依賴
這一趨勢使得終端電價成為決定AI基礎設施布局的核心變量。白皮書通過一張關鍵圖表——“2024年各國終端用戶電價與風能和太陽能發電占比關系圖”——揭示了全球主要經濟體的能源競爭力格局。
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圖表中橫軸(X軸)表示各國風能和太陽能在總發電結構中的占比(%),范圍從 0% 到約 80%。縱軸(Y軸)表示2024年各國終端用戶的平均電價,單位為 美元/兆瓦時(US$/MWh),范圍從 0 到超過 350。氣泡大小代表該國2024年整體電力市場的規模(即總用電量或市場體量),氣泡越大,市場越大。
中國憑借對可再生能源技術制造的全面掌控,顯著壓低了本土綠電成本。報告明確指出:“中國對可再生能源技術制造的掌握已推動全球可再生能源成本下降,但降幅最大的是在中國自身。”展望2035年,中國預計將有47%的電力來自風能和太陽能,“電價可能在一段時間內繼續保持低位”。
相比之下,美國雖在AI投資和算力部署上領先,但其電力系統仍高度依賴天然氣。“美國的軌跡可能有所不同,尤其是考慮到對燃氣發電日益增長的需求、不斷上漲的天然氣價格,以及新建電廠建設成本的快速膨脹。這些因素共同推高了其終端電價,使其在圖表中處于風光占比較低但電價較高的位置。
三
歐洲去工業化風險加劇
歐洲多國——包括德國、法國、英國、意大利和西班牙——集中在圖表左上角:風光發電占比中等,但終端電價普遍超過250美元/兆瓦時,部分甚至接近350美元。
報告直言:“歐洲因高電價而導致的經濟劣勢顯而易見。”這種劣勢正轉化為現實的產業流失。就在報告撰寫期間,埃克森美孚宣布關閉蘇格蘭Fife乙烯工廠——歐洲第四大乙烯裝置,結束其40年運營歷史,導致400多人失業。
這并非孤立事件。數據顯示,2022至2027年間,歐洲乙烯產能持續凈減少,而同期中國產能迅猛擴張。報告警告:“歐洲正在通過去工業化減少排放……但其工業活動只是被轉移到世界其他地區。”更深遠的影響在于,“化學工程技能和專業知識的流失,恰逢歐洲亟需這些能力來發展可持續航空燃料、生物柴油、綠氨和電子燃料等未來低碳產業。”
四
電力即戰略資源
報告強調,當今能源系統高度復雜且相互依存,“有人認為,量子計算對于管理未來的能源系統將是至關重要的。”在此背景下,單一政策或技術突破已不足以應對挑戰。
從稀土元素供應鏈到液化天然氣貿易,從電網靈活性到數據中心選址,能源、科技與地緣政治的邊界日益模糊。正如報告所總結:“要理解接下來會發生什么,顯然需要理解能源世界的互聯本質。”
在這場由AI點燃的新一輪全球競爭中,誰擁有穩定、可負擔且可持續的電力,誰就更有可能掌握未來發展的主動權。
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