蔣介石這輩子用人,心里始終有桿秤,嫡系和非嫡系分得明明白白。衛立煌能一路做到戰區司令、剿總司令,論打仗確實有本事,但他從不是蔣介石的心腹,這份提防,從兩人合作初期就沒斷過,核心原因就是衛立煌一直沒停下經營自己的派系。
衛立煌是安徽合肥人,早年跟著粵軍許崇智混,后來許崇智失勢,他才轉而投靠蔣介石。但他既不是浙江同鄉,也不是黃埔軍校出身,這在蔣介石的用人體系里,天生就少了層信任。剛投靠時,衛立煌帶著自己的基本部隊,蔣介石雖然給了編制,卻總在暗中提防。中原大戰時,衛立煌率部擊敗馮玉祥、閻錫山的聯軍,立下大功,部隊也擴編為第14軍,可蔣介石轉頭就派了黃埔出身的劉峙在旁邊牽制,不讓他的勢力過度膨脹。
衛立煌也清楚自己的處境,要想在國民黨軍里立足,沒自己的班底不行。他借著歷次作戰的機會,不斷擴充實力,第14軍逐漸發展成以他為核心的“衛系”部隊,手下的軍官大多是他一手提拔的安徽同鄉或老部下,比如宋希濂、陳明仁早年都曾在他麾下,這些人對他的忠誠度遠高于蔣介石。抗日戰爭時期,衛立煌擔任第2戰區副司令長官,指揮中條山會戰等戰役,他趁機把自己的嫡系部隊調往關鍵防區,還收留了不少其他派系被打散的部隊,甚至為了保護非嫡系的53軍,怒斥過陳誠的嫡系霍揆彰,硬生生把53軍調離了容易被排擠的第20集團軍。慢慢壯大的勢力讓他在部隊里威望極高,士兵們大多只認“衛長官”,不認“蔣委員長”,這種個人號召力,在蔣介石看來就是潛在的威脅。
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蔣介石的提防不是沒道理,衛立煌在一些關鍵節點的表現,確實讓他放不下心。1937年忻口會戰,衛立煌擔任第二戰區前敵總指揮,和八路軍合作得十分密切,不僅給八路軍調撥彈藥糧草,1938年還親自訪問延安,毛澤東親自接待了他。那次訪問后,衛立煌一次性贈給八路軍百萬發子彈和大量藥品,這事傳到蔣介石耳朵里,他私下里把衛立煌罵作“通共”,立馬派人暗中監視他的一舉一動。更讓蔣介石忌憚的是,1939年衛立煌還曾邀請手下將領陳鐵一同加入共產黨,雖然陳鐵拒絕并把這事密報給了胡宗南,但蔣介石對他的疑心從此更重。后來衛立煌被任命為中國遠征軍司令赴緬作戰,蔣介石特意派了自己的親信杜聿明擔任副司令,名義上是協助指揮,實際上就是盯著他,生怕他在外面擁兵自重。
解放戰爭時期,這種提防達到了頂峰。1948年東北戰局危急,蔣介石沒人可用,只能再次啟用衛立煌擔任東北“剿總”總司令。可他表面上給了衛立煌兵權,暗地里卻處處掣肘:把杜聿明、鄭洞國等黃埔嫡系安插在東北軍中,還把冀熱遼邊區司令部移駐錦州,交給范漢杰指揮,形成對衛立煌的直接牽制,重要作戰命令必須經過蔣介石親自批準,衛立煌根本沒有完整的指揮權。當時衛立煌主張堅守沈陽、長春,等待援軍,可蔣介石卻逼著他主動出擊,兩人的戰略分歧徹底公開化。更關鍵的是,蔣介石始終不相信衛立煌能真心為他賣命,多次電令杜聿明繞過衛立煌直接指揮部隊,導致東北軍指揮系統混亂不堪,最終在遼沈戰役中全軍覆沒。
1948年11月26日,蔣介石以“遲疑不決,坐失戎機”為由,把衛立煌撤職查辦,之后還把他軟禁在南京。1949年蔣介石飛往臺灣時,壓根沒打算帶衛立煌,走投無路的他只能獨自前往香港避難。其實衛立煌經營派系,某種程度上也是被逼出來的。國民黨軍內部派系林立,中央軍、桂系、晉系、川軍互相傾軋,非嫡系部隊往往被當作“炮灰”,彈藥糧草短缺,還總被派去打最艱難的仗。衛立煌要是沒有自己的勢力,早就被其他派系吞并了。但在蔣介石眼里,任何將領只要形成自己的派系,就等同于挑戰他的權威,哪怕這個人再有本事,也必須提防。
歷史上,蔣介石對非嫡系將領的提防從來沒手軟過:閻錫山、馮玉祥自不必說,就連同為黃埔出身但不屬于核心圈子的陳明仁,也因為戰功卓著被排擠。衛立煌的悲劇,本質上是國民黨內部派系斗爭的縮影。他想靠經營派系自保,卻沒想到這反而成了蔣介石提防他的最大理由,直到1955年3月,衛立煌從香港返回大陸,受到毛澤東、周恩來等中共領導人的歡迎,才算擺脫了過去的糾葛,實現了從“戰犯”到“國家干部”的轉變。
說到底,是蔣介石的多疑和派系思維,親手毀掉了不少能打仗的將領。如果他能放下偏見,真正做到用人不疑,國民黨的結局會不會不一樣?而衛立煌要是選擇徹底依附蔣介石,放棄自己的派系,又能善終嗎?
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