江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
“若非顧家有滅頂之災，此生不得打開！”
祖母臨終的話語，如驚雷般在明蘭耳邊炸響。
她看著眼前這個銹跡斑斑的檀木匣子，淚水早已流干，只剩一片猩紅的決絕。
澄園上下百余口人的性命，還有天牢里生死未卜的丈夫，都壓在她的肩上。
她不能再等了！
“哐當”一聲脆響，小錘砸開了塵封的銅鎖，也砸開了她對祖母最后的承諾。
匣蓋緩緩開啟，可看清里面的東西時，明蘭卻如遭雷擊，徹底傻眼了。
01
北宋的都城汴京，四月里的風總是帶著一絲若有若無的暖意，吹得人筋骨都舒展開來。
澄園的春色更是冠絕京華，亭臺樓閣掩映在如云似霞的花木之中，一派富貴安寧。
午后的陽光透過精巧的雕花窗欞，在光潔如鏡的金磚地面上投下斑駁的光影。
寧遠侯府的主母盛明蘭，正歪在窗下的軟榻上，手里拿著一本賬冊，有一搭沒一搭地翻著。
她身著一件月白色素面杭綢褙子，烏黑的頭發松松地挽了個髻，只斜插一根碧玉簪子，眉眼間帶著幾分慵懶的滿足。
院子里傳來孩童的嬉鬧聲，是她的嫡子團哥兒和嫡女蓉姐兒正帶著幾個小丫鬟在撲蝶。
那清脆的笑聲像一串串銀鈴，滾進屋里，也滾進了明蘭的心坎里。
她放下賬冊，唇角不自覺地彎起。
這樣的日子，真好。
好得就像一場不愿醒來的美夢。
丈夫顧廷廷燁如今是朝中新貴，圣眷正濃。
他從沙場上掙來的赫赫戰功，加上皇帝的信任，讓顧家在京中的地位穩如泰山。
雖說樹大招風，朝堂上總有些眼紅的、使絆子的，但顧廷廷燁性子雖直，卻非魯莽之輩，總能一一化解。
明蘭自嫁入侯府，憑借自己的聰慧和手腕，將內宅打理得井井有條，上敬長輩，下撫仆從，無人不道一聲“賢”。
夫妻二人，一個在朝堂上開疆拓土，一個在內宅里固守后方，配合得天衣無縫。
歲月靜好，現世安穩，大抵就是如此了。
丫鬟丹橘端著一碗新燉的燕窩走進來，輕聲道：“夫人，歇會兒吧，看了一上午的賬了，仔細傷了眼睛。”
明蘭接過碗，用小銀勺輕輕攪動著，目光卻飄向了里間那尊紫檀木的妝奩。
在妝奩最深處的暗格里，靜靜地躺著一個同樣是紫檀木的小匣子。
那個匣子，是多年前祖母臨終時留給她的。
那天的情景，至今仍清晰地在她腦海中浮現。
盛家老宅的臥房里，藥味濃得化不開。
祖母躺在床上，已是氣息奄奄。
她屏退了所有人，只留下明蘭和最心腹的房媽媽。
老太太枯瘦的手緊緊抓著明蘭，渾濁的眼睛里透出前所未有的凝重。
“蘭丫頭……祖母這輩子，沒什么能再給你的了。”
她的聲音細若游絲。
房媽媽從床下最隱秘的暗格里，捧出了那個匣子。
匣子入手沉甸甸的，雕花已經磨損得有些模糊，顯然是有些年頭了。
老太太喘了口氣，一字一頓地說道：“這里面的東西，你收好。答應祖母，若非……若非顧家有傾覆之危、滅頂之災的關頭，此生此世，絕不可打開！”
明蘭又驚又惑，想問個究竟，可見祖母那懇切到近乎哀求的眼神，所有的話都堵在了喉嚨里。
她只能含著淚，鄭重地磕了三個頭，啞著嗓子應下：“孫女……孫女答應祖母。”
得到她的承諾，老太太仿佛了卻了最后一樁心事，緊抓著她的手緩緩松開，臉上竟露出了一絲安詳的笑意。
從那以后，這個匣子就成了明蘭心底最深的秘密。
她偶爾也會在夜深人靜時拿出來摩挲，感受著祖母留下的最后一點余溫，猜測里面到底是什么。
是能救命的丹書鐵券？
還是足以買下半個京城的金銀地契？
可無論她怎么想，都覺得不至于要用“滅頂之災”這樣沉重的詞來做開啟的條件。
久而久之，她便不再去想了。
只把它當成祖母留下的一份念想，一份沉甸甸的愛，鎖在最安全的地方，希望此生永無開啟之日。
“夫人？夫人？”
丹橘的輕喚將明蘭從回憶中拉了回來。
明蘭回過神，笑了笑：“哦，沒什么，想起些舊事。”
她將碗里的燕窩喝盡，將碗遞還給丹橘，重新拿起賬冊，指著其中一處道：“你去告訴外院的管事，城西那幾家鋪子的租子該收了，讓他們客氣些，如今生意都不好做，別為難人家。”
“是，夫人。”
丹橘應聲退下。
明蘭伸了個懶腰，走到窗前，看著院子里追逐嬉戲的孩子，心頭一片柔軟。
她想，顧家怎么會有滅頂之災呢？
廷燁是國之棟梁，她是侯府主母，他們還有可愛的孩子，有忠心的仆人。
這澄園，就是一座固若金湯的城池，會永遠這樣安寧下去的。
她渾然不覺，一場足以將這座城池徹底傾覆的風暴，已在不遠的天際，悄然凝聚成形。
變故，是從顧廷燁領了新皇的差事開始的。
新皇登基不久，根基尚淺，急于平衡朝中盤根錯雜的各方勢力。
顧廷燁作為皇帝登基的“從龍之功”第一人，風頭太盛，自然成了某些舊勛貴族眼中的釘子，肉中的刺。
這日，邊關傳來急報，說是有小股敵寇騷擾，雖不成大氣候，卻也攪得邊境不寧。
朝議過后，皇帝決定派兵小懲大誡，以安民心。
顧廷廷燁因有戰功，本是領兵出征的不二人選，但以太后娘家為首的幾位國公卻聯合上奏，說區區小寇，何須寧遠侯親自出馬，大材小用，不如讓侯爺坐鎮京中，負責此次出征的糧草軍餉的監運之職，以保后方無虞。
這番話說得冠冕堂皇，皇帝思忖片刻，竟也同意了。
當晚，顧廷廷燁回到澄園，與明蘭說起此事，還帶著幾分自嘲：“看來是有人嫌我在京城礙眼，又怕我再立新功，想把我支到這后勤的差事上，清凈清凈。”
明蘭正為他整理官服，聞言手上的動作一頓，秀眉微蹙：“我總覺得有些不妥。監運糧草，聽著是個輕省的差事，可上上下下牽扯的環節太多，哪個環節出了紕漏，都可大可小。你性子又直，怕是容易得罪人。”
顧廷廷燁將她攬入懷中，朗聲笑道：“我的好夫人，你忒也小心了。這差事是陛下親派，誰敢在陛下的眼皮子底下動手腳？再說了，我顧廷燁是吃素的？他們想看我笑話，只怕沒那么容易。”
看著丈夫豪氣干云的樣子，明蘭心里的那點不安被壓了下去。
是啊，廷燁是什么人，是從刀山血海里闖出來的，什么陰謀詭計沒見過。
或許，真是自己多慮了。
她對此渾然不覺，一張精心編織的羅網，早已悄然張開。
從糧草的出庫、登記，到沿途的押運、交接，每一個看似尋常的環節，都被人提前埋下了致命的陷阱。
賬目被做了手腳，運輸的路線被暗中調換，甚至連一些押運的官兵，都早已被重金收買。
顧廷廷燁一頭扎進差事里，每日忙得腳不沾地。
他親自核對賬目，親自監督裝車，自以為萬無一失。
殊不知，他看到的，都是別人想讓他看到的。
那一份份“天衣無縫”的文書，正是為他量身定做的催命符。
半個月后，前線傳來驚天消息：大軍因糧草未能按時抵達，延誤了戰機，被敵寇偷襲，損失慘重！
緊接著，又爆出押運的軍餉在半路不翼而飛！
消息傳回京城，朝野震動。
顧廷廷燁第一時間被傳召進宮，等他再出來時，已是去了官帽，脫了朝服，被禁軍直接押入了天牢。
罪名是——“監守自盜，勾結外敵，延誤軍機”，每一條，都是足以誅九族的滔天大罪。
02
圣旨傳到澄園的時候，明蘭正在教團哥兒寫字。
那尖利刺耳的宣旨聲，像一把淬了毒的刀，瞬間將她安穩幸福的生活捅了個對穿。
她呆呆地跪在那里，看著禁軍如狼似虎地涌入，將澄園團團圍住，貼上封條。
府里的下人們哭成一團，亂作一鍋粥。
只有她，仿佛被抽走了魂魄，聽不見也看不見，腦子里只剩下那十二個字：監守自盜，勾結外敵，延誤軍機。
這怎么可能？
她的丈夫，那個把家國天下看得比自己性命還重的男人，怎么可能做出這種事？
“夫人！夫人！您說句話呀！”
丹橘和小桃一左一右扶著她，哭得幾乎斷了氣。
孩子們的哭聲更是撕心裂肺。
明蘭被這哭聲猛地驚醒，她回頭，看到團哥兒和蓉姐兒嚇得煞白的小臉，一股巨大的力量從心底涌起。
不，不能倒下！
她若倒下了，這個家就真的塌了！
廷燁還在天牢里等著她去救，孩子們還需要她來保護！
“都別哭了！”
明蘭猛地站起身，聲音不大，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
原本亂成一團的下人們瞬間安靜下來，齊刷刷地看向她。
明蘭的臉色蒼白如紙，但眼神卻異常清亮堅定。
她深吸一口氣，開始有條不紊地下達指令：“丹橘，你帶人安撫好哥兒和姐兒，告訴他們，爹爹只是出門辦事，很快就回來。”
“小桃，你去把府中所有管事都叫到前廳來，我有話要說。”
“石頭，你是我家老太太給侯爺的人，我信你。你立刻帶幾個信得過的人，從后門出去，想辦法打探宮里和刑部的消息，無論花多少錢，用什么法子，我只要知道，侯爺現在怎么樣了，案子到底是怎么回事！”
一連串的指令清晰而果斷，原本惶惶不可終日的澄園，仿佛瞬間找到了主心骨。
看著那個平日里溫婉和順，此刻卻如磐石般堅毅的女主人，所有人的心都定了下來。
安撫內宅，只是為了穩住后方。
真正的戰場，在外面。
接下來的幾天，明蘭開始了瘋狂的奔走。
她遞牌子求見皇后，皇后是她的好友沈從興的續弦，按理說該幫一把。
可遞進去的牌子石沉大海，宮里傳出話來，說皇后娘娘鳳體違和，不見外客。
她派人去聯絡昔日的盟友，比如桓王，比如沈國舅。
可得到的回復，要么是語焉不詳的推諉，要么是閉門不見。
偶爾有肯見面的，也只是唉聲嘆氣，勸她“節哀順變”，暗示她這次的案子是鐵案，是皇帝親自督辦，誰也插不上手。
她變賣了自己的一些首飾，湊了大量的金銀，讓石頭去刑部和大理寺打點。
錢是送出去了，可換來的消息卻讓人絕望——“證據確鑿，人證物證俱在”。
據說，在失竊的軍餉箱子里，發現了顧廷燁的私印。
而那些被收買的官兵，也一口咬定是奉了顧廷燁的密令行事。
所有的路，都被堵死了。
明蘭就像一只被困在蛛網中心的飛蛾，無論她如何掙扎，都只能感覺到那張網越收越緊。
她終于明白，這不是一次普通的政敵攻擊，而是一場蓄謀已久、必欲置顧家于死地的獵殺。
對方準備得太充分了，羅網織得太密了，密不透風，讓她找不到一絲一毫的縫隙。
她不眠不休，不思飲食，短短幾天，整個人就瘦了一大圈。
曾經明媚的眼眸里布滿了血絲，下巴也尖得嚇人。
這天深夜，石頭終于帶回了最致命的消息。
石頭這個鐵打的漢子，此刻聲音也帶上了哽咽：“夫人……三司會審已經結束了……判了……判了斬立決，三日后……午時行刑。”
“轟”的一聲，明蘭覺得自己的整個世界都炸開了。
斬立決……
三日后……
她的身體晃了晃，險些栽倒在地。
丹橘和小桃趕緊扶住她。
她喃喃自語，臉色慘白得沒有一絲血色：“不……不會的……不會的，陛下是明君，他明白廷燁的忠心……”
石頭艱難地開口：“夫人，這次……是太后娘家和陳國公、張尚書幾家聯手做的局。他們呈上去的證據，形成了一個完美的閉環，就連陛下……也被蒙蔽了。聽說陛下在御書房里摔了最心愛的硯臺，龍顏大怒……這道旨意，怕是……怕是改不了了。”
明蘭的最后一絲希望，被徹底擊碎。
她揮退了所有人，一個人跌跌撞撞地走進書房，反手關上了門。
她靠在冰冷的門板上，身體緩緩滑落，最終癱坐在地上。
淚水，終于像決了堤的洪水，洶涌而出。
她抱著膝蓋，將頭深深埋進去，發出困獸般壓抑而痛苦的嗚咽。
丈夫的音容笑貌，孩子的天真哭喊，澄園的安寧和樂……所有的一切，都將在三天后化為泡影。
顧家，真的要迎來滅頂之災了。
絕望，像冰冷的海水，一寸寸將她淹沒。
她甚至能感覺到死亡的氣息，正從四面八方逼近。
就在這無邊的黑暗與寒冷中，一個被她遺忘了許久的念頭，如同風中殘燭般，微弱卻執著地閃了一下。
祖母……
祖母留下的那個匣子……
“若非顧家有傾覆之危、滅頂之災的關頭，此生此世，絕不可打開！”
那沉重的囑托，再次在耳邊響起。
傾覆之危……
滅頂之災……
明蘭抬起頭，布滿淚痕的臉上，漸漸浮現出一絲瘋狂的決絕。
如今，不就是滅頂之災嗎？
03
深夜，澄園書房內。
燭火搖曳，映著明蘭蒼白而決絕的臉。
她遣走了身邊所有的侍女，獨自一人。
所有的路都已走到盡頭，丈夫的性命只在旦夕之間。
她想起祖母臨終前的囑托，那份沉重的承諾壓得她幾乎喘不過氣。
但如今，顧家已然面臨傾覆，她若再固守承諾，便是愚不可及。
她顫抖著雙手，從妝奩最深處的暗格里捧出那個檀木匣子。
匣子上的銅鎖早已銹跡斑斑，仿佛封存了一個世紀的秘密。
她用一把小錘砸開銅鎖，隨著“哐當”一聲脆響，那道塵封多年的禁令被她親手打破。
明蘭深吸一口氣，緩緩掀開匣蓋。
看清匣中之物的一瞬間，聰慧如明蘭，也徹底傻眼了。
