江西
創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請(qǐng)勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)
“酒涼了，換一壺?zé)岬膩怼！?/p>
“老爺，這已經(jīng)是換的第五壺了，再換，后廚的柴火怕是不夠了。”
“柴火不夠？那就把這滿屋子的紫檀木椅子劈了燒！把這紅木的桌案劈了燒！”
“老爺息怒……門外的幾位大人說家中還有急事，想先……”
“讓他們滾！告訴他們，今日出了這個(gè)門，往后就是想跪著爬進(jìn)我胡家，也沒那個(gè)門縫了。”
老管家嘆了口氣，揮揮手讓下人撤下那壺一口未動(dòng)的碧螺春，轉(zhuǎn)身看著那個(gè)坐在陰影里的背影。那背影曾經(jīng)撐起了大明朝的半壁江山，如今卻顯得蕭索而佝僂，像是一棵被蟲蛀空了的老樹，在風(fēng)雨欲來前瑟瑟發(fā)抖。
洪武十三年的正月，金陵城的天空灰蒙蒙的，像是一口倒扣的鐵鍋，壓得人喘不過氣來。雖然還是年節(jié)里，街面上卻少了幾分喧囂，多了幾分詭異的寂靜。
丞相府門前，兩座巨大的石獅子張牙舞爪，紅綢緞掛滿了檐角，看起來喜氣洋洋。幾日前，丞相胡惟庸放出話去，說相府后花園的一口枯井里，竟涌出了甘冽醇厚的醴泉。這是上天降下的祥瑞，是大明朝國運(yùn)昌隆的吉兆。為此，他特意廣發(fā)請(qǐng)?zhí)踔辽蠒д?qǐng)洪武皇帝朱元璋御駕親臨，共賞祥瑞。
這哪里是什么賞泉宴，分明是一場(chǎng)把腦袋別在褲腰帶上的豪賭。
相府那看起來平靜無波的高墻深院里，早已是殺機(jī)四伏。夾墻之中，地窖深處，八百名身穿軟甲、手持利刃的死士屏住呼吸，如同等待獵物的毒蛇。他們只等那個(gè)身穿龍袍的人跨進(jìn)府門半步，只等正廳里那只名貴的九龍玉杯落地摔碎，便要一擁而上，血洗乾坤。
正廳內(nèi)，在此刻更是靜得連一根針掉在地上都能聽見。
胡惟庸端坐在主位上，身上那件嶄新的大紅蟒袍紅得刺眼，像是剛從血水里撈出來的一樣。他的臉緊繃著，平日里那雙精光四射的眼睛此刻布滿了紅血絲，死死盯著大門口。他的手藏在袖子里，緊緊攥著那只早已備好的酒杯，指節(jié)因?yàn)橛昧^度而泛出青白之色。
時(shí)間像是被拉長的面條，每一刻都過得無比煎熬。日頭從正中慢慢偏向了西邊，原本預(yù)定午時(shí)三刻到達(dá)的圣駕，至今連個(gè)影子的邊角都沒見著。
派去西華門探聽消息的探子，去了一撥又一撥。先是騎快馬的家將，再是喬裝的小廝，最后連平日里倒泔水的雜役都派了出去。這些人一旦出了相府的大門，就像是泥牛入海，再也沒有半點(diǎn)回音。
原本坐在下首陪客的那些官員們，哪個(gè)不是在官場(chǎng)這口大染缸里泡成了精的老狐貍？眼看著時(shí)辰不對(duì)，氣氛越來越凝重，空氣里仿佛都彌漫著一股子血腥味。
吏部的王大人捂著肚子，額頭上全是冷汗，哆哆嗦嗦地站起來說早起吃壞了東西，急需出恭，這一去就再也沒回來；兵部的李侍郎家丁突然闖進(jìn)來，說是李夫人難產(chǎn)，李侍郎連告辭的話都沒說利索，腳底抹油溜得比兔子還快。
沒過半個(gè)時(shí)辰，這原本高朋滿座、觥籌交錯(cuò)的宴會(huì)廳，變得空空蕩蕩。滿桌的山珍海味，那蒸得軟爛的熊掌、燉得入味的鹿筋，此刻都凝結(jié)了一層白花花的油脂，看起來令人作嘔。
胡惟庸依舊一動(dòng)不動(dòng)地坐著，像是一尊僵硬的泥塑。他不敢動(dòng)，仿佛只要他一動(dòng)，這一口強(qiáng)撐著的精氣神就會(huì)瞬間散去，整個(gè)人就會(huì)像一攤爛泥一樣癱軟在地。
突然，“砰”的一聲巨響，打破了這令人窒息的死寂。
兩扇厚重的楠木大門被人重重撞開。進(jìn)來的不是傳旨的太監(jiān)，也不是那個(gè)讓他恐懼又期待的皇帝，而是他最為倚重的親信家將。
這人渾身是血，左臂已經(jīng)齊根斷了，空蕩蕩的袖管里不住地往下滴著黑紅的血水。他踉踉蹌蹌地沖進(jìn)來，腳下一絆，重重地摔在名貴的波斯地毯上，身后拖出一條長長的血痕。
“相國……相國快跑！”家將的聲音嘶啞破碎，像是風(fēng)箱在拉扯，“西華門……出事了！那個(gè)死太監(jiān)云奇……他瘋了！他沖撞御駕，拼死攔住了皇上！”
胡惟庸猛地站起身，膝蓋重重地撞在桌案上，發(fā)出一聲悶響。那只準(zhǔn)備用來發(fā)號(hào)施令的酒杯骨碌碌滾到了地上，沒碎，在空曠的大廳里發(fā)出刺耳的聲響。
“皇上呢？”胡惟庸的聲音干澀得像是兩塊石頭在摩擦。
“皇上回宮了！”家將大口喘著氣，眼里的光彩正在迅速渙散，“不止……皇上登上了西華門城樓……神機(jī)營的紅衣大炮……炮口已經(jīng)調(diào)轉(zhuǎn)……直對(duì)著咱們相府……相國，天塌了！”
說完這最后一句，家將腦袋一歪，就在這滿堂的冷菜冷飯前咽了氣。
大廳里陷入了比剛才更可怕的寂靜。那是絕望的寂靜，是死神揮舞鐮刀前的停頓。
胡惟庸看著地上的尸體，臉上的肌肉不受控制地抽搐著。輸了，輸?shù)脧貜氐椎祝數(shù)眠B最后的一點(diǎn)體面都不剩。朱元璋甚至都不屑于派御林軍來抓他，直接架起大炮，這是要將胡家夷為平地，連根拔起，不留一絲痕跡。
他緩緩轉(zhuǎn)過身，看著一直守在陰影里的老管家福伯。福伯跟了他整整三十年，從他還是個(gè)小小的縣令時(shí)就伺候在側(cè)，頭發(fā)花白，背也駝了，此刻那張滿是皺紋的臉上卻看不出太多的驚慌，只有深深的悲憫和忠誠。
胡惟庸深吸了一口氣，像是要把這輩子的氣都吸進(jìn)肺里，然后做出了一個(gè)瘋狂的決定。
胡惟庸盯著桌上的空酒杯，顫抖著囑咐管家：“把祖宗牌位劈了燒火，讓老二裝成乞丐去漠北！”
福伯渾身一震，渾濁的老眼里滿是不可置信，撲通一聲跪在地上：“老爺！萬萬使不得啊！那是胡家的列祖列宗啊！那是老爺您的根啊！劈了牌位，這是大不敬，死后是要下十八層地獄，被油鍋炸的啊！”
“地獄？現(xiàn)在這里就是地獄！”胡惟庸慘笑一聲，笑聲里帶著哭腔，聽得人毛骨悚然，“朱元璋的大炮就是天譴！只有燒了牌位，這把火才夠旺，煙才夠大！只有這沖天的煙火，才能遮住那些錦衣衛(wèi)的眼睛，才能掩蓋接下來要做的事！快去！再晚就來不及了！”
福伯看著自家老爺那雙赤紅的眼睛，知道多說無益，狠狠地磕了個(gè)響頭，爬起來抹了一把老淚，跌跌撞撞地往后院祠堂跑去。
胡惟庸迅速召來長子。那個(gè)一直想在仕途上有所作為、整日里模仿父親言行舉止的年輕人，此刻正一臉茫然地站在前廳。
看著長子那張酷似自己的臉，胡惟庸心里一陣絞痛。但他很快硬起心腸，用一種從未有過的嚴(yán)厲語氣命令長子：“你，立刻去前院，集結(jié)所有家丁和死士，把大門堵死！若是有人攻進(jìn)來，就給我殺！能拖一刻是一刻！”
長子并不知道大炮的事，只當(dāng)是父親要發(fā)動(dòng)政變了，眼里閃過一絲狂熱，悲壯地領(lǐng)命而去。他不知道，自己只是父親拋出去的一塊肉，用來喂飽那些即將撲上來的餓狼。
大廳里又剩下胡惟庸一人。他想去后院安排次子胡鵬舉逃亡，那里是他最后的希望。臨走前，鬼使神差地，他又拿起了桌上那個(gè)一直沒機(jī)會(huì)摔碎的九龍玉杯。
這是一只極為精致的酒杯，杯底鏤空，雕著繁復(fù)的云龍紋。他本想倒一杯酒，喝這最后一口斷頭酒，壯壯膽氣，好去面對(duì)接下來的生離死別。
當(dāng)他舉起酒杯，透過杯底那精巧的鏤空花紋看向桌面時(shí)，整個(gè)人瞬間僵住了。
看到這一幕，胡惟庸震驚了！那并不是一個(gè)普通的空杯，杯底之下，竟然壓著一張?jiān)诖丝滩棚@形的薄如蟬翼的字條，上面用指甲蓋大小的血字寫著一句話。
那字條極薄，是用一種特殊的糯米紙做的，貼在紅木桌面上若不仔細(xì)看根本發(fā)現(xiàn)不了，甚至可能把它當(dāng)成木頭的紋理。只有拿起酒杯，借著燭光的折射，才能隱約看清上面的字跡。
那字跡潦草而急促，顯然是用指尖血匆匆寫就，只有寥寥幾個(gè)字：
“生門在北，污渠向生，切記，一人活。”
胡惟庸只覺得一股涼氣從腳底板直沖天靈蓋，讓他渾身的汗毛都豎了起來。這字條絕不是剛才那個(gè)報(bào)信的家將留下的，那個(gè)家將根本沒靠近過主位。這說明，就在他眼皮子底下，在他一直端坐的主位酒杯下，有人神不知鬼覺地放了這張字條。
他的所謂“死士”，他的“心腹”，甚至這個(gè)被他經(jīng)營得密不透風(fēng)的相府里，早就坐著朱元璋的影子！那個(gè)影子一直在冷眼旁觀著他的一舉一動(dòng)，看著他像個(gè)跳梁小丑一樣布置這場(chǎng)必?cái)〉馁€局。
可這字條……為什么是在指路？這是陷阱？還是……
### 第三章：金蟬脫殼，公子蒙塵
此時(shí)此刻，已經(jīng)容不得他多想。前院已經(jīng)傳來了震天的喊殺聲和火銃的轟鳴聲，那是錦衣衛(wèi)到了。
胡惟庸一把抓起字條塞進(jìn)嘴里，嚼碎了吞進(jìn)肚子里，然后轉(zhuǎn)身沖向后院。
后院的琴房里，琴聲悠揚(yáng)婉轉(zhuǎn)。次子胡鵬舉正閉著眼，沉浸在《高山流水》的意境中。他生性純良，最厭惡權(quán)謀爭(zhēng)斗，平日里只愛音律書畫，連一只雞都不敢殺。他是胡惟庸心中最柔軟的一塊肉，也是胡惟庸唯一的軟肋。
“爹？您怎么……”胡鵬舉聽到腳步聲，睜開眼，看著滿臉戾氣、衣衫凌亂的父親，嚇得手一抖，“崩”的一聲，琴弦崩斷，劃破了手指，鮮血滴在古琴上。
胡惟庸二話不說，沖上去一把扯下兒子身上那件價(jià)值連城的蜀錦長袍。那是今年生辰，他特意找蘇州織造定制的，上面繡著精美的蘭花，襯得兒子溫潤如玉。
“脫！給我脫！誰讓你穿這個(gè)的！”胡惟庸吼道，聲音嘶啞得不像人聲。
胡鵬舉被嚇傻了，哆哆嗦嗦地站起來，任由父親粗暴地扒下他的衣服。胡惟庸從角落里翻出一件平時(shí)倒夜香下人穿的破爛棉襖，那是福伯早些時(shí)候按他的吩咐偷偷準(zhǔn)備的，上面還沾著星星點(diǎn)點(diǎn)的污穢，散發(fā)著難聞的惡臭。
“穿上！”
“爹，這……這太臟了……”胡鵬舉從小錦衣玉食，哪里受過這種罪，剛要抗拒，胡惟庸卻直接從旁邊的花盆里抓了一把混著泥水的黑土。
“啪”的一聲，胡惟庸狠狠地把泥巴抹在兒子那張白凈清秀的臉上。
“唔——”胡鵬舉驚恐地掙扎，想要擦掉臉上的泥。
“不想死就給我閉嘴！”胡惟庸眼眶通紅，淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)，手下的動(dòng)作卻兇狠無比。他把泥巴用力揉進(jìn)兒子的頭發(fā)里、耳朵里，甚至撕開了領(lǐng)口往里面塞，直到那張臉變得臟污不堪，再也看不出半點(diǎn)相府公子的模樣。
“聽著！從現(xiàn)在起，你是個(gè)啞巴！是個(gè)乞丐！往北走，去漠北，永遠(yuǎn)別回頭，永遠(yuǎn)別姓胡！”胡惟庸死死抓著兒子的肩膀，指甲幾乎嵌進(jìn)肉里，“忘了你是誰，忘了這個(gè)家！聽懂了嗎！”
“爹……孩兒怕……”胡鵬舉終于哭出聲來，渾身顫抖。
這時(shí)，后院的柴房方向火光沖天，濃煙滾滾而起。那是福伯真的點(diǎn)燃了劈碎的祖宗牌位，火勢(shì)借著風(fēng)勢(shì)，瞬間吞噬了半個(gè)后院，黑煙遮天蔽日，嗆得人睜不開眼。
“怕什么！這把火燒的就是你的過去！”胡惟庸一把將兒子推向趕來的福伯。
福伯老淚縱橫，拉著胡鵬舉往花園假山深處跑去。在那里，有一條極其隱秘的排污渠入口，直通城外的護(hù)城河。那是當(dāng)初建府時(shí)，胡惟庸為了防備萬一，特意留下的退路，除了他和福伯，無人知曉。
“帶二少爺走！只要他活著，我胡家就沒有絕后！”胡惟庸沖著福伯的背影大吼。
看著兒子被拖進(jìn)黑暗的洞口，胡惟庸身子一軟，靠在墻上。那一瞬間，那個(gè)權(quán)傾朝野的丞相死了，剩下的只有一個(gè)絕望的父親。
安頓好一切，胡惟庸深吸幾口氣，整理了一下凌亂的衣冠，重新回到正堂。
他端坐在那張象征著權(quán)力的太師椅上，面朝大門，神色平靜得像是一尊佛。他在等，等最后的結(jié)局。
沒過多久，錦衣衛(wèi)如潮水般涌入。他們穿著飛魚服，腰佩繡春刀，個(gè)個(gè)兇神惡煞。
帶頭的不是別人，正是平日里與他稱兄道弟、甚至在半個(gè)時(shí)辰前還發(fā)誓效忠的御史中丞——涂節(jié)。
涂節(jié)一臉猙獰，手里拿著明黃色的圣旨，高聲宣讀著胡惟庸的謀反罪狀。每一個(gè)字都像是從牙縫里擠出來的，帶著一股子急于撇清關(guān)系的狠勁。
“胡惟庸！你私通倭寇，圖謀不軌，擅權(quán)枉法，罪不容誅！”涂節(jié)指著胡惟庸的鼻子罵道。
胡惟庸冷冷地看著這個(gè)出賣自己的小人，嘴角勾起一抹嘲諷的笑意。他不意外，在這個(gè)權(quán)力的斗獸場(chǎng)里，背叛是再尋常不過的戲碼。昨日還是座上賓，今日便是階下囚。
他心中只有那一絲僥幸：只要那個(gè)給他留字條的“神秘人”不是來抓他的，只要那條排污渠沒有被發(fā)現(xiàn)，老二或許還有救。
“搜！給我搜！掘地三尺也要搜！”涂節(jié)大手一揮，“活要見人，死要見尸！相府里連一只蒼蠅也別放過！”
錦衣衛(wèi)們像餓狼一樣撲向相府的各個(gè)角落，翻箱倒柜，打砸之聲不絕于耳。
就在這時(shí)，一名錦衣衛(wèi)千戶從后院跑來，手里提著一只鞋——那是一只千層底的官靴，上面繡著暗紋，正是胡鵬舉剛才逃跑時(shí)慌亂中掉落的。
看到那只鞋，胡惟庸的心猛地一沉，像是被一只大手死死攥住，呼吸都變得困難起來。
