江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯本文所用素材源于互聯網，部分圖片非真實圖像，僅用于敘事呈現，請知悉。
邊關的風雪像刀子一樣刮在臉上，生疼。一輛不起眼的青布馬車停在了距離宋軍大營三里的山坳口。車簾掀開，露出一張滿是褶皺卻眼神銳利的老臉，她望著遠處連綿的營帳，冷笑了一聲。
“老太君，前面就是元帥的大營了，咱們這就進去？”趕車的漢子低聲問道。
老太太磕了磕手里的煙袋鍋，吐出一口白霧：“進去？急什么。那丫頭現在坐在火山口上，咱們貿然進去，怕是給她那個快要斷掉的脖子上，再加一塊石頭。你且看，那營門口掛的不是免戰牌，是保命符。”
漢子不懂，撓撓頭：“元帥戰功赫赫，誰敢動她？”
老太太瞇起眼，聲音低得像地上的雪：“戰功？在這大宋朝，戰功就是催命的毒藥。她若真是一心盡忠，墳頭的草早就有三尺高了。”
西北的風從未停過。
穆桂英坐在帥帳的正中央，面前的炭盆里的火苗忽明忽暗。她伸出手，那雙手不再是當年的蔥白玉指，指節粗大，手背上布滿了細碎的傷疤和凍瘡。
十二年了。
桌案上放著一封來自東京汴梁的圣旨。黃綢緞子，金線繡龍，看著尊貴無比。
楊文廣掀開厚重的毛氈簾子走了進來。他臉凍得通紅，眼睛里卻閃著光。
“娘，聽前鋒營的兄弟說，朝廷的欽差到了？”楊文廣幾步走到桌前，視線落在那卷圣旨上，怎么也挪不開，“是不是皇上終于召咱們回京了？這鬼地方，我是一天也待不下去了。”
穆桂英沒有抬頭，依舊盯著炭火。
“出去。”
只有兩個字，聲音不大，卻帶著一股子透進骨頭里的寒意。
楊文廣愣了一下，急了：“娘！西夏人已經被咱們打得三年不敢越過賀蘭山。咱們的任務完成了！為什么還要賴在這里吃沙子？京城里，祖母她們還在等著咱們回去慶功呢！”
穆桂英猛地抬起頭。
她的眼神像是在冰水里浸過的鐵塊。
“慶功？”穆桂英站起身，甲胄摩擦發出刺耳的聲響，“你以為這圣旨是請咱們回去吃席的？”
楊文廣被母親的眼神嚇退了半步，梗著脖子說：“難道不是？咱們楊家滿門忠烈……”
“住口！”
穆桂英一巴掌拍在桌案上。震得那卷圣旨跳了一下。
“滿門忠烈？”穆桂英繞過桌子，一步步逼近兒子，“你太爺爺楊業是怎么死的？撞死在李陵碑！你爺爺楊六郎是怎么死的？是被朝里的奸臣活活氣死的！滿門忠烈換來了什么？換來了楊家男人死絕，只剩下一群寡婦守著那座冷冷清清的天波府！”
楊文廣從未見過母親這般模樣。在他的印象里，母親是那個威風凜凜的統帥，是那個定海神針。
穆桂英深吸了一口氣，壓下胸口翻涌的血氣。
“文廣，你記住了。在這邊關，你是少將軍，手里有刀，西夏人怕你。回了京城，你就是砧板上的一塊肉。那些文官動動嘴皮子，就能讓你死無葬身之地。”
楊文廣咬著嘴唇，年輕氣盛的他并不服氣：“那是以前！現在官家圣明……”
“官家？”穆桂英冷笑，嘴角勾起一抹譏諷，“這世上最想讓楊家兵權交出來的，就是你口中的官家。”
帳外傳來急促的腳步聲。
一名親兵在帳外大聲稟報：“元帥！穆柯寨有人來訪，說是給您送冬衣的。”
穆桂英眼神微微一動。
穆柯寨？
那是她的娘家，也是她心里唯一一塊還是熱乎的地方。這十二年，為了避嫌，為了不讓朝廷抓把柄，她幾乎斷了和穆柯寨的聯系。
“請進來。”
進來的人，正是剛才在山坳口的那位老太太。
她是穆柯寨如今的掌事，也是看著穆桂英長大的長輩，人稱穆老太君。
屏退了左右，帳內只剩下這一老一小。
老太君沒有行禮，徑直走到炭盆邊，烤了烤那雙干枯的手。
“丫頭，老了。”老太君瞥了穆桂英一眼，淡淡地說。
穆桂英一直緊繃的肩膀垮了下來。她卸下腰間的佩劍，有些疲憊地坐回椅子上：“您怎么來了？這地方不太平。”
“不太平的是人心，不是這地方。”老太君找了個馬扎坐下，從懷里掏出兩個烤好的地瓜，扔給穆桂英一個，“趁熱吃，比那御賜的酒宴干凈。”
穆桂英接過地瓜，溫熱的感覺順著手掌傳到心里。她剝開焦黑的皮，咬了一口，有些燙嘴，卻很甜。
“您都知道了？”穆桂英問。
“京城里的風聲，比這北風吹得還快。”老太君看著她，“朝廷連發五道金牌召你回京，你都以‘將在外君命有所不受’擋回去了。這次，派來的是王欽若的干兒子，那個姓劉的太監。他可是帶著御林軍來的。”
穆桂英嚼著地瓜，眼神晦暗不明：“來了又如何？這里是軍營，我的地盤。”
“你的地盤？”老太君那是成了精的人物，一語道破，“丫頭，你別騙自己了。你這十二年死守邊關，根本不是為了給趙家皇帝守大門。你是怕。”
穆桂英的手停在了半空。
老太君嘆了口氣，目光變得柔和了一些：“當年你年輕，敢愛敢恨，為了楊宗保敢去劫法場。可現在呢？你有了文廣，有了楊家那一大家子寡婦。你怕你一交兵權，楊家就徹底完了。”
“我不得不怕。”穆桂英把剩下的半個地瓜扔進炭盆里，激起一陣火星，“楊家功高震主。這十二年，我哪怕打贏了仗，也要寫奏折說是慘勝，說是運氣好。我不敢讓朝廷覺得我太強，也不敢讓朝廷覺得我沒用。太強了，皇上睡不著；沒用了，皇上覺得養著浪費。”
老太君點點頭：“所以你拖著。你把這一仗打了十二年。西夏人早就被打怕了，你還天天喊著‘敵情不明’，讓全軍一級戰備。你這是在養寇自重啊，丫頭。”
“養寇自重？”穆桂英苦笑，“這四個字若是傳到汴梁，就是抄家滅族的大罪。”
“可這是實話。”老太君站起身，走到地圖前，手指在汴梁的位置點了點，“你是在用這十萬大軍，給天波府的人買命。只要你手里握著刀，皇帝就不敢動佘老太君她們。你若放了刀，回了京，成了那個只會繡花的誥命夫人，那楊家離死期就不遠了。”
帳內的空氣仿佛凝固了。
這層窗戶紙，從未有人敢捅破。
穆桂英閉上眼，眼角有些濕潤。
“太君，我累了。真的累了。每天晚上睡覺，我都不敢脫甲。我怕一覺醒來，脖子上架的不是西夏人的彎刀，而是自己人的圣旨。”
“這次躲不過去了。”老太君轉過身，神色凝重，“那個劉公公是個笑面虎。他這次來，帶了兩樣東西。一樣是給文廣的封賞，一樣是給你的‘路費’。”
“路費？”
“送你上路的路費。”老太君聲音壓得很低，“聽說，他在路上就放了話，這一趟，要么帶活著的穆桂英回去交差，要么，就帶穆桂英的人頭回去復命。”
穆桂英猛地睜開眼，殺氣在眼中一閃而過。
傍晚，風雪更大。
中軍大帳內燈火通明。欽差劉公公設宴，名為慰問三軍，實則逼宮。
劉公公生得白白胖胖，臉上涂著厚厚的脂粉，說話聲音尖細，聽得人耳朵難受。他坐在主位左側，笑瞇瞇地看著下首的眾將領。
楊文廣坐在穆桂英身邊，有些坐立不安。他看著那些精美的菜肴，還有劉公公身后那一排捧著賞賜的小太監，心里早就飛回了繁華的汴梁。
“穆元帥。”劉公公端起酒杯，蘭花指翹得老高，“這一杯，咱家敬你。十二年風餐露宿，替官家分憂，真是辛苦了。”
穆桂英沒動酒杯，只是淡淡地說：“職責所在，不敢言苦。”
劉公公也不生氣，自己喝了一口，咂咂嘴：“不過啊，咱家出京的時候，官家可是念叨著呢。說西夏人都被打回老家放羊去了，怎么穆元帥還總是說邊關告急？這兵部每個月撥下來的幾十萬兩銀子的糧草，都去哪兒了呢？”
這話里藏針，直指穆桂英貪污軍餉、謊報軍情。
帳下的副將們一個個臉色鐵青，手按在刀柄上。
穆桂英面不改色：“西夏人狡詐，此乃緩兵之計。公公久居深宮，不懂兵法，我不怪你。”
“你！”劉公公身后的一個小太監剛要發作，被劉公公笑著攔住了。
“元帥說得是，咱家是不懂兵法。”劉公公放下酒杯，眼神突然變得陰冷，“但咱家懂皇法。元帥，官家這次可是下了死命令。楊少將軍年輕有為，官家想念得緊，特意封了御前帶刀侍衛，明日一早，就要隨咱家回京謝恩。”
穆桂英的手猛地攥緊了桌角。
這是要拿楊文廣當人質！
楊文廣卻聽得眼睛發亮，忍不住站了起來：“公公此話當真？我真的能做御前侍衛？”
“文廣！坐下！”穆桂英低喝一聲。
劉公公笑得更開心了：“哎喲，少將軍這般英武，咱家看著都喜歡。當然是真的，金牌令箭都在這兒呢。”
說著，劉公公從袖子里掏出一塊金牌，放在桌上。
“少將軍，只要你接了這牌子，以后就是天子近臣，榮華富貴享之不盡。比在這苦寒之地吃沙子強多了。”
楊文廣呼吸急促，他看著那塊金牌，那是他夢寐以求的認可。他下意識地伸出手去拿。
“啪！”
穆桂英手中的筷子飛出，狠狠打在楊文廣的手背上。
楊文廣吃痛，縮回手，怒視母親：“娘！你干什么？這是皇上的恩典！”
“恩典？”穆桂英站起身，身形如山，“這是要你命的鎖鏈！你今日敢拿這牌子，我就當沒生過你這個兒子！”
大帳內一片死寂。
劉公公臉上的笑容慢慢消失了，他陰惻惻地看著穆桂英：“穆元帥，你這是要抗旨嗎？這可是大不敬的死罪。你就不怕，連累了京城天波府的一百多口人命？”
穆桂英的心臟猛地收縮。
終于，圖窮匕見。
“公公這是在威脅我？”穆桂英的聲音沙啞。
“咱家哪敢啊。”劉公公站起身，拍了拍手。
嘩啦一聲，帳簾被掀開。帳外，數百名身穿金甲的御林軍手持弓弩，對準了帳內。而穆桂英的那些親兵，竟然不知何時被隔離在了外圈。
“穆桂英。”劉公公不再稱呼元帥，直呼其名，“官家有口諭。若你識相，交出兵符，隨文廣回京養老，官家保你楊家富貴。若你不識相……”
他從懷里掏出一個瓷瓶，放在桌上。
“這有一杯酒。名為‘醉生夢死’。喝了它，你就不用操心這些煩心事了。楊家還是忠烈之家，文廣還是御前侍衛。”
這是逼死！
要么交權去當囚徒，要么死在這里保全名聲。
楊文廣嚇傻了，他看著那瓷瓶，又看看母親，終于明白了這一切都不是慶功。
“娘……”他顫抖著叫了一聲。
穆桂英看著那瓷瓶，又看了看周圍那一圈寒光閃閃的箭頭。她知道，今天是個死局。
穆老太君坐在角落里，手里緊緊攥著那根鐵煙袋，那是她的兵器。她想起身拼命，卻看到穆桂英背在身后的手，做了一個“止”的手勢。
穆桂英笑了。
那笑容里帶著三分凄涼，七分癲狂。
“好，好一個醉生夢死。”
穆桂英走上前，伸手拿起了那個瓷瓶。
劉公公滿意地點點頭：“元帥果然是聰明人。喝了吧，喝了就解脫了。”
所有人的目光都集中在穆桂英手上。
楊文廣想沖上去奪，被兩個御林軍死死按住。
穆桂英拔開瓶塞，酒香四溢。她舉起瓶子，送到了嘴邊。
這一刻，大帳內的空氣仿佛被抽干了。劉公公眼角的魚尾紋都笑開了花，他的手悄悄摸向腰間的信號煙花，只要穆桂英一倒下，他就會立刻發信號接管大軍。
穆桂英的喉嚨微微滾動。
就在瓶口觸碰到嘴唇的那一瞬間，穆桂英的手腕突然一抖！
“嘩啦！”
那瓶毒酒并沒有倒進嘴里，而是被她猛地潑向了面前的炭盆！
“轟！”
烈酒遇火，瞬間騰起一人多高的藍色火焰，火光沖天，熱浪逼人。
“你干什么！你要造反嗎？！”劉公公被這突如其來的大火嚇得一屁股坐在地上，尖叫聲都破了音。
火光映照下，穆桂英的長發不知何時散開，披頭散發，狀若厲鬼。她根本沒有理會劉公公，而是反手一把抽出了腰間那柄跟隨她二十年的雁翎刀！
刀光如雪，寒氣逼人。
“造反？”
穆桂英仰天大笑，笑聲凄厲，震得帳頂的積雪簌簌落下。
“我想反很久了！”
