江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
寶釧，值得的，對不對？”
薛平貴緊緊抱著懷里比枯葉還輕的女人，龍袍上的金線，刺得他皮膚生疼。
他指著殿外的萬家燈火，指著他用十八年白骨堆砌成的錦繡江山，聲音顫抖得像個無助的孩子。
“你只要說一句‘值得’，朕這十八年……就不算白活。”
王寶釧的眼睛終于動了一下，像一潭死水，被投進了一顆小石子。她看著他，看了很久，久到薛平貴覺得自己的心跳都要停了。
然后，她張開了嘴。
他用半壁江山來豪賭，賭她一句肯定。可她吐出的那錐心九字，卻讓他輸掉了自己的魂。
薛平貴回來的時候，天正下著那種半死不活的雨。
雨絲細得像牛毛，扎在人臉上，不疼，就是又冷又癢。
他騎在馬上，那馬是西涼來的寶馬，高大神氣，馬蹄子踩在京城的爛泥路上，濺起的泥點子都比別人家的干凈些。
他身上的鎧甲亮得能晃瞎人眼，那是拿幾萬顆腦袋換來的光榮。
十八年了，他不再是那個連飯都吃不飽的叫花子薛平貴，他是皇帝了。
他做的第一件事，不是去金鑾殿坐那張龍椅，而是往城南的破窯洞去。
兵士們攔著，說：“陛下，那地方臟，配不上您。”
薛平貴一腳踹過去，吼道：“滾開！皇后在那里！”
皇后。這兩個字從他嘴里說出來，又響亮又陌生。他自己都愣了一下。
窯洞還是那個窯洞，像一個趴在地上的土疙瘩，被雨水一淋，顏色深得發黑。洞口掛著一塊破布簾子，風一吹，就露出里面黑洞洞的。
薛平貴跳下馬，深吸一口氣，那股子熟悉的霉味和土腥氣混在一起，沖進他鼻子里。
十八年了，這味道他沒忘。
他掀開簾子走進去。里面比外面還黑。他站了一會兒，眼睛才適應了。他看見了王寶釧。
她正蹲在地上，用一根小木棍，在泥地上劃拉著什么。
她身上穿的衣服，已經看不出本來的顏色了，全是補丁，補丁上還有補丁，像一張畫壞了的地圖。
她的頭發枯黃，隨便用一根草繩綁著，有幾縷垂下來，黏在臉上。她太瘦了，蹲在那里，像一捆隨時會散架的干柴。
薛平貴的心像被一只手狠狠攥住了。他以為自己會哭，會沖上去抱住她。但他沒有。他就那么站著，看著。
王寶釧聽見動靜，慢慢地回過頭。她的臉是灰黃色的，嘴唇干裂，眼睛很大，大得有點嚇人，因為眼眶深深地陷了下去。
她看見薛平貴，沒有驚訝，沒有高興，也沒有怨恨。
她的眼神很平靜，就像在看一塊石頭，或者一棵樹。
“你回來了。”她開口了，聲音又干又啞，像兩塊砂紙在摩擦。
薛平貴點點頭，喉嚨發緊。“我回來了。”
“哦。”她應了一聲，又回過頭，繼續用那根小木棍在地上劃。
薛平貴走過去，想看看她在劃什么。他看見地上有一排歪歪扭扭的劃痕，像小孩子寫的字。一劃，兩劃，三劃……他數了數，一共六千五百七十道。
“這是什么？”他問。
“日子。”王寶釧說，頭也沒抬，“一天一道。今天這道，剛劃上。”
六千五百七十天。十八年。
薛平貴再也站不住了，他“撲通”一聲跪在地上，伸手去抓王寶釧的手。她的手全是繭子，又冷又硬，像一塊石頭。
“寶釧，我回來了。我來接你了。”他的聲音在發抖，“我當皇帝了。以后，你就是皇后，是天底下最尊貴的女人。我把天下最好的東西都給你。我們再也不分開了。”
他說著，眼淚就掉了下來。熱乎乎的眼淚，砸在王寶釧冰冷的手背上。
王寶釧終于停下了手里的木棍。她慢慢地抽出自己的手，然后用那只手，摸了摸薛平貴的臉。他的臉很干凈，刮得青白。她摸了摸，又收回手，在自己那身破爛的衣服上擦了擦，好像他的臉是什么臟東西一樣。
“皇帝？”她輕輕地說，“那是什么？”
薛平貴愣住了。他想跟她解釋，皇帝就是天底下最大的人，富有四海，說一不二。但他看著她那雙空洞的眼睛，一個字也說不出來。
他感覺自己一身的光榮和威嚴，在這個又黑又潮的窯洞里，像個天大的笑話。
外面傳來整齊的腳步聲，是他的禁衛軍來了。一個太監尖著嗓子在外面喊：
“陛下，吉時已到，請皇后娘娘起駕回宮——”
王寶釧好像沒聽見。她看著地上那些劃痕，看了很久很久。然后她站起來，拍了拍身上的土。她的膝蓋好像僵住了，站起來的時候，發出了“咔”的一聲。
“走吧。”她說。
她沒有看薛平貴，自己先朝洞口走去。走到門口，陽光照在她身上，她好像不適應，抬手擋了一下。她就那么穿著一身破爛，像一個從墳墓里走出來的魂，自己走出了窯洞。薛平貴跪在后面，看著她的背影，心里第一次有了一種說不出的害怕。
他感覺自己接回來的，不是一個人，而是一個空了的軀殼。
皇宮是金的，紅的，亮的。地上的磚頭都擦得能照出人影。王寶釧住的坤寧宮，柱子上盤著龍，墻上繪著鳳，連個痰盂都是拿整塊玉雕的。宮女們走路都像貓，沒聲音。飯菜一道一道地端上來，擺滿了一整張桌子，熱氣騰騰的，香得能把人的魂都勾走。
薛平貴把王寶釧按在桌子前的凳子上。那凳子是金絲楠木的，上面鋪著軟墊。王寶釧坐上去，身子陷了下去，她好像不習慣，又使勁挺直了腰。
“寶釧，吃。”薛平貴給她夾了一塊燕窩，“這是最好的血燕，補身子。”
燕窩滑膩膩的，躺在白玉碗里，像一灘口水。王寶釧看了看，拿起筷子，夾了一點，放進嘴里。她沒嚼，直接咽了下去。然后她就放下了筷子。
“怎么不吃了？”薛平貴問。
“飽了。”她說。
薛平貴看著滿桌子的菜，心里堵得慌。他記得十八年前，王寶釧為了給他湊上京趕考的盤纏，三天沒吃飯，餓得看見一個饅頭眼睛都發綠。他那時候就發誓，將來一定要讓她天天吃山珍海味。現在山珍海味就擺在眼前，她卻說飽了。
晚上睡覺，床是沉香木的，被子是天蠶絲的，又軟又暖和。薛平貴抱著她，她的身體還是那么瘦，骨頭硌得他生疼。他想跟她說說話，說說這十八年他是怎么從一個小兵，一步步爬到今天這個位置。他殺了多少人，流了多少血，心里有多想她。
可他一開口，王寶釧就說：“我困了。”
她背對著他，很快就睡著了。或者說，她像睡著了。她的呼吸很輕，輕得幾乎沒有。薛平貴睜著眼睛，看著帳頂上繡的龍鳳，一夜都沒合眼。他感覺自己抱著的不是一個活人，是一塊冰。
王寶釧在宮里，什么都不做。她不像別的妃子那樣，爭風吃醋，拉幫結派。她也不看書，不彈琴，不繡花。她就喜歡一個人坐在院子里，看著天發呆。從天亮看到天黑。
有時候，她會撿起一根樹枝，在地上劃。就像在窯洞里那樣，一劃，一劃。宮女們不知道她劃什么，悄悄告訴薛平貴，說皇后娘娘是不是瘋了。
薛平貴聽了，把那個宮女拖出去打了一頓。但他自己心里也犯嘀咕。
他讓人把宮里最好的東西都送到她面前。南海的珍珠，一串串的，比鴿子蛋還大。西域的錦緞，在太陽底下能變顏色。他以為女人都喜歡這些。王寶釧只是看一眼，就讓宮女收起來。
“你不喜歡？”薛平貴問。
“太亮了。”王寶釧說，“晃眼睛。”
她還是穿著那身從窯洞里帶出來的破爛衣服。薛平貴讓人給她換，她不肯。宮女們想硬來，她就坐在地上一動不動，誰也拉不起來。最后薛平貴沒辦法，只能由著她。一個堂堂的皇后，穿著一身叫花子的衣服在皇宮里走來走去。這事很快就傳遍了，成了整個京城的笑話。
薛平貴越來越煩躁。他下朝之后，就往坤寧宮跑。他想捂熱她，想讓她變回十八年前那個會笑會哭的王寶釧。
有一次，他看見王寶釧在御花園的角落里，挖一種野菜。那種野菜他認識，叫苦菜，是以前他們餓得沒辦法的時候才吃的東西。又苦又澀。
“你怎么吃這個！”他沖過去，一把打掉她手里的野菜，“御膳房沒給你飯吃嗎？”
王寶釧看著地上的野菜，沒說話。
“來人！”薛平貴怒吼，“把御膳房總管給朕拖過來！”
御膳房總管嚇得屁滾尿流地跑過來，跪在地上磕頭。薛平貴指著他說：“皇后要吃野菜，你們是干什么吃的？朕要你們的腦袋！”
王寶釧這時候開口了。“不關他的事。”她說，“是我自己要吃的。”
“為什么？”薛平貴不明白，“宮里那么多好吃的，你為什么偏要吃這個？”
王寶釧抬起頭，看著他。她的眼睛還是那么空，但薛平貴好像在里面看到了一點別的東西。她說：“別的東西，吃下去，胃里燒得慌。”
她說完，就轉身走了。薛平貴看著她的背影，突然明白了。
她的胃，她的整個身子，已經習慣了十八年的苦。
那些山珍海味，對她來說，不是補品，是毒藥。
王寶釧是皇后的事，朝廷里沒人服氣。特別是王寶釧的姐夫，現在的吏部尚書魏虎。當年就是他，把薛平貴當叫花子一樣趕出相府。現在薛平貴當了皇帝，他倒成了皇親國戚。
魏虎這人，臉上總像是抹了油，笑嘻嘻的，一肚子壞水。他看薛平貴不順眼，更看王寶釧不順眼。一個從窯洞里爬出來的瘋婆子，怎么能當皇后？
他開始在背后說小話。今天說皇后娘娘不懂禮數，見了太后都不知道下跪。明天說皇后娘娘把皇上賞的珠寶拿去喂狗。后天又說，皇后娘娘半夜不睡覺，在院子里學鬼叫。
這些話，一傳十，十傳百，很快就變了味。說的人多了，假的也像真的了。
薛平貴聽說了，氣得在朝堂上拍了桌子。“誰再敢議論皇后，滿門抄斬！”他吼道。
大臣們都跪下了，不敢說話。只有魏虎，往前走了一步。
“陛下，臣不是議論皇后。”魏虎一臉“忠心耿耿”的樣子，“臣是為我大梁的國體擔憂啊。皇后乃一國之母，言行舉止，天下效仿。如今皇后娘娘……這個樣子，傳出去，豈不讓四方蠻夷笑話我朝無人？”
“你！”薛平貴指著他，氣得說不出話。
“陛下息怒。”魏虎又說，“臣倒是有一個主意。不如為皇后娘娘請幾個教習嬤嬤，好好教教宮里的規矩。不出三月，定能脫胎換骨。”
薛平貴明知道他是黃鼠狼給雞拜年，但他說的話又占著理。他看了看下面跪著的一片大臣，他們雖然不說話，但臉上的表情都跟魏虎差不多。
“好。”薛平貴從牙縫里擠出一個字，“就依你。”
教習嬤嬤很快就請來了。是宮里最老，最懂規矩的兩個老女人。她們的臉像風干的橘子皮，沒有一點表情。她們教王寶釧怎么走路，怎么行禮，怎么說話，怎么笑。
王寶釧就像個木偶，她們讓她怎么樣，她就怎么樣。讓她走三步一停，她就走三步一停。讓她笑的時候只能露出八顆牙，她就咧開嘴，露出八顆干黃的牙。
薛平貴去看過一次。王寶釧頭上頂著一個碗，在院子里來回走。碗里裝著水，一滴都不能灑出來。那天太陽很大，她的汗順著額頭流下來，流進眼睛里，她也不敢擦。
薛平貴看著，心像被針扎一樣。他沖過去，把她頭上的碗打掉。
“不學了！”他吼道，“朕的皇后，想怎么走就怎么走，想怎么笑就怎么笑！誰敢管！”
他把那兩個教習嬤嬤趕了出去。王寶釧站在那里，看著地上的碎瓷片和一灘水，半天沒動。
這件事之后，魏虎更來勁了。他聯合了一幫老臣，天天在薛平貴耳邊念叨。說皇后無德，乃不祥之兆。長此以往，國將不國。
薛平貴被他們煩得頭疼。他知道他們是沖著自己來的。他出身不好，根基不穩，這些人不服他。王寶釧，只是他們用來攻擊他的一個借口。
這天晚上，薛平貴喝了點酒，來到坤寧宮。王寶釧還是坐在院子里。月光照在她身上，她的影子被拉得很長，像一個鬼。
薛平貴走過去，從背后抱住她。“寶釧，”他把頭埋在她的脖子里，聞著她身上那股子土腥味，“他們都欺負我們。你幫幫我，好不好？”
王寶釧的身體僵了一下。
“你只要……只要像個皇后就行了。”薛平貴的聲音帶著哀求，“穿上那些漂亮的衣服，戴上那些珠寶。對著他們笑一笑。只要你這樣做了，他們就沒話說了。”
他等了很久，王寶釧都沒有回答。他以為她睡著了。他抬起頭，看見王寶釧正看著天上的月亮。
“今天的月亮，”她忽然說，“跟十八年前，我爹把我趕出家門那天晚上的月亮，一模一樣。”
薛平貴的心沉了下去。他知道，他又說錯話了。他想讓她往前看，可她所有的念頭，都還留在過去那個又黑又冷的窯洞里。
就在京城里為了皇后的事鬧得沸沸揚揚的時候，西涼來人了。領頭的人是代戰公主，現在是西涼的女王了。她騎著一匹黑色的馬，穿著一身火紅的皮甲，腰上掛著一把彎刀，像一團燒在雪地里的火。她身后跟著一隊士兵，還有兩輛馬車。
薛平貴是在朝堂上接到消息的。他聽到“代戰”兩個字，手里的朱筆“啪”的一聲掉在了地上。
魏虎眼睛尖，看見了。他嘴角撇了一下，那笑容像掛在豬肉鉤上的肥肉，油膩膩的。
薛平貴強作鎮定，說：“宣。”
代戰大步走進金鑾殿。她不像中原的女人那樣低著頭，她昂著頭，眼睛直勾勾地看著龍椅上的薛平貴。她的皮膚是蜜色的，眼睛像鷹一樣銳利。她走到大殿中央，沒有下跪，只是抱了抱拳。
“薛平貴。”她開口了，聲音清亮，“我來了。”
她直呼皇帝的名諱。滿朝文武都炸了鍋。魏虎第一個跳出來：“大膽蠻夷！見了陛下為何不跪？還敢直呼圣上名諱，該當何罪！”
代戰看都沒看他一眼，她的眼睛還在薛平貴身上。“我來，是跟你談條件的。不是來給你下跪的。”她說著，拍了拍手。
后面馬車里的人被帶了上來。是兩個孩子，一男一女。男孩大概十歲，女孩七八歲。他們的眉眼，跟薛平貴有七八分像。
薛平貴的臉一下子白了。
大殿里死一樣地安靜。所有人都看著那兩個孩子，又看看龍椅上的皇帝，再看看那個紅衣女人。魏虎的臉上，露出了得意的笑。他知道，好戲要開場了。
“這是你的兒子和女兒。”代戰說，語氣平淡得像在說今天天氣不錯，“我替你養了十年。現在，你當了皇帝，也該給他們一個名分了。”
薛平貴從龍椅上站了起來。他想走下去，但他的腿像灌了鉛。他看著那兩個孩子。男孩昂著頭，一臉倔強，像他。女孩有點害怕，躲在代戰身后，偷偷地看他。
“陛下……”旁邊的太監小聲提醒他。
薛平貴回過神來。他看著下面一張張幸災樂禍的臉，特別是魏虎那張臉。他知道，今天這事，要是不處理好，他這個皇帝就成了天大的笑話。
“代戰，”他開口了，聲音有點干，“我們……到后殿談。”
“不必。”代戰打斷他，“就在這里談。我要讓你的文武百官都聽著。我，代戰，西涼的女王，當年救了你的命，嫁給了你，為你生兒育女，幫你打下半壁江山。現在，你坐了龍椅，就想把我跟孩子一腳踢開嗎？”
她的話像一把把刀子，插在薛平貴身上。也插在所有人的耳朵里。
薛平貴這十八年在西涼的事，大家只知道個大概。現在，被代戰這么一說，所有細節都活了。一個拋棄發妻，靠著女人上位的無情無義的形象，就這么立起來了。
“朕沒有！”薛平貴吼道，“朕從沒想過要踢開你們！”
“那好。”代戰往前一步，“那你告訴我，我和你的皇后王寶釧，誰大誰小？我的兒子，和她將來的兒子，誰是太子？”
這個問題，比刀子還狠。它把薛平貴逼到了絕路上。
薛平貴看著代戰，這個女人，跟他做了十幾年夫妻，更是戰場上最默契的戰友。她了解他，就像了解她手里的彎刀。她知道怎么一刀捅在他的要害上。
他張了張嘴，卻一個字也說不出來。
整個金鑾殿，鴉雀無聲。只剩下兩個孩子不安的呼吸聲。魏虎低著頭，肩膀一聳一聳的，他在偷著樂。他等這一天，等了很久了。
那天晚上，薛平貴沒敢去坤寧宮。他知道王寶釧肯定已經聽說了。他不知道該怎么跟她解釋。他派人送了很多東西過去，珠寶，綢緞，還有她以前最喜歡吃的桂花糕。東西都被退了回來。
他在御書房坐了一夜。天亮的時候，他去了坤寧宮。
王寶釧還穿著那身破衣服，坐在院子里。她的臉比昨天更黃了，像一張放久了的紙。
薛平貴在她面前站了很久。他想說“寶釧，你聽我解釋”，但他說不出口。因為沒什么好解釋的。事實就是事實。
最后，還是王寶釧先開了口。“她來了？”她問。
“嗯。”薛平貴應了一聲。
“還有孩子？”
“嗯。”
“挺好。”王寶釧說。她說完這兩個字，就又不說話了，繼續看著天。好像剛才問話的不是她。
薛平貴心里更慌了。他寧愿她哭，她鬧，她打他罵他。她這個樣子，比什么都讓他害怕。
“寶釧，”他蹲下來，想去拉她的手，“那都是被逼的。我在西涼，要是不娶她，早就死了。我心里只有你一個人。我做這一切，都是為了能回來找你，為了讓你過上好日子。”
王寶釧終于把目光從天上收了回來，落在他臉上。她看了他很久。
“你的好日子，就是當皇帝嗎？”她問。
薛平貴愣住了。“是……是讓你當皇后，當人上人。”
“那她呢？”王寶釧又問，“她也是你的皇后嗎？”
薛平貴答不上來。他能怎么說？說代戰是西宮，你是東宮？說你們平起平坐？這話他自己都不信。沒有代戰和她的西涼兵，他這個皇帝連一天都坐不穩。
就在他不知道該說什么的時候，一個宮女進來通報，說西宮娘娘求見。
薛平貴還沒反應過來，代戰已經走了進來。她換了一身衣服，也是宮裝，但樣式是西涼的，上面繡著金色的雄鷹。她沒有看薛平貴，徑直走到王寶釧面前。
“你就是王寶釧？”代戰問。
王寶釧點點頭。
兩個女人就這么對視著。一個，像風干的野草，隨時會斷。一個，像帶刺的玫瑰，開得正艷。
薛平貴想上去把她們拉開。他怕她們打起來。
但她們沒有。代戰看著王寶釧，忽然笑了笑。那笑里沒有敵意，倒像有點……同情。
“我聽說你等了他十八年。”代戰說，“在一個破窯洞里。”
王寶釧沒說話。
“這十八年，他也沒閑著。”代戰繼續說，“他領兵打仗，九死一生。他被人陷害，差點砍了腦袋。他能活下來，一半靠運氣，一半靠我。”
她頓了頓，看著薛平貴的臉，又轉回頭看著王寶釧。“我問你一句話。”她說，“你給了他愛情，讓他有了個念想。我給了他一支軍隊，幫他打下了江山。你覺得，他更需要哪個？”
這句話，像一根針，又細又長，慢慢地扎進了王寶釧的心里。
她從來沒想過這個問題。她以為，她的愛，她的等待，是薛平貴全部的動力。她以為，他做的一切都是為了她。
現在，代戰告訴她，不是。他的成功，還有另一個女人的一半。甚至，是更大的一半。
薛平貴想沖上去捂住代戰的嘴。“你胡說！”他喊道。
代戰冷冷地看了他一眼。“我胡說？沒有我西涼的十萬鐵騎，你拿什么‘勤王’？拿什么坐上這張龍椅？拿王寶釧的十八年苦等嗎？”
薛平貴被問得啞口無言。
王寶釧的身體晃了一下。她扶住了旁邊的石桌，才沒有倒下去。她的臉色，一下子變得慘白，像雪一樣。她看著薛平貴，又看看代戰，好像第一次認識他們。
她什么也沒說，轉身慢慢地走回了屋里。那背影，像是被什么東西壓垮了。
從那天起，王寶釧的身體就垮了。像一堵被雨水泡了太久的土墻，外面看著還好好的，里面已經酥了，一陣風就能吹倒。
她開始咳嗽，沒日沒夜地咳。咳出來的痰里帶著血絲。人也瘦得更快了，眼窩陷下去，顴骨凸出來，臉上就剩下了一張皮。她吃不下東西，喂進去什么，就吐出來什么。御醫來了一批又一批，都跪在地上搖頭，說皇后這是心病，心病沒藥醫。
薛平貴徹底慌了。他把朝政都丟給了大臣，一天到晚守在坤寧宮。他讓人把宮里所有能找到的補品都拿來，人參，鹿茸，堆得像小山一樣。他親自熬藥，一勺一勺地喂給王寶釧。可王寶釧的嘴閉得緊緊的，喂不進去。就算勉強撬開嘴灌進去，馬上又會吐出來。
他開始害怕。這種害怕，比在戰場上被幾千人圍著的時候還厲害。他發現，他能打下江山，能號令千軍萬馬，卻救不了一個一心想死的人。
他抱著她，在她耳邊不停地說話。他說他們以前的事，說他第一次見到她的時候，她穿了件什么樣的衣服。說他們在大雪天，分吃一個烤紅薯。他說他一定會對她好，把全天下都給她。
王寶釧大部分時間都在昏睡。偶爾醒過來，也只是睜著眼睛，空洞地看著帳頂。她不理他，也不看他。
薛平貴急得像熱鍋上的螞蟻。他想，她一定是還在氣代戰的事。
“寶釧，你看著我。”他抓住她的肩膀，用力搖晃，“朕下旨，朕下旨廢了代戰，把她和那兩個孩子都趕回西涼去！朕只要你！朕只要你一個皇后！”
他以為這樣說，王寶-釧就會高興，就會有活下去的念頭。
可王寶釧聽了，只是慢慢地搖了搖頭。她的嘴唇動了動，好像想說什么，但沒說出來。
薛平貴越來越絕望。他覺得自己所有的榮耀和權力，在王寶釧的沉默面前，都像一堆狗屎。他拼了命打下的江山，換來的皇后，現在卻要死了。他需要她活著，他需要她親口說一句，他做的這一切，都是值得的。這比什么都重要。這是他這十八年所有行為的意義。如果沒有這句話，他所做的一切，就都成了一個笑話，一場空。
那天深夜，宮里的燈都熄了，只有坤寧宮還亮著。宮燈里的油快燒干了，燈火一跳一跳的，把人的影子照得像鬼。王寶釧已經好幾天水米不進了，只剩下一口氣。
她忽然從昏迷中醒了過來。她睜開眼睛，這一次，她的眼睛里不再是空洞的。里面有一種薛平貴看不懂的光，很清明，也很悲哀。
薛平貴又驚又喜，他撲到床邊，緊緊握住她那只只剩下骨頭的手。“寶釧，你醒了！你好了是不是？”他語無倫次地說著，“你再看看我，看看我們的江山，我們熬出頭了！這一切都值得了，對不對？你告訴我，是值得的！”
他把她的手貼在自己臉上，眼淚大顆大顆地掉下來。他像一個快要淹死的人，拼命想抓住一根救命稻草。他迫切地需要她的肯定，來為自己這十八年的野心、背叛和殺戮，找到一個可以心安理得的理由。
王寶釧看著他，眼神異常平靜。她看著這個既熟悉又陌生的男人，看著他臉上的淚水和急切。她積攢了身體里最后一絲力氣，那力氣很小，但很堅定。
她慢慢地，掙開了他的手。目光清明而悲哀地看著他，一字一頓地，吐出了那句他想聽，又最怕聽的話。她說：“這十八年，我后悔了。”
這九個字，像九把冰刀，一下子捅進了薛平貴的心臟。
他整個人都僵住了，大腦一片空白。他握空的手還停在半空中，臉上的淚還沒干。他不敢相信自己的耳朵。他以為自己聽錯了。
后悔了？她怎么能后悔？
他用半生戎馬，赫赫戰功，一座江山，無上的榮華富貴，換來的，竟然是她一句徹底的否定。他所有的榮耀、權力和自以為是的深情，在這一刻，轟然倒塌。
王寶釧說完這句話，眼睛里的光就迅速地散去了。她的頭一歪，手垂了下來。
她死了。
薛平貴愣愣地看著她，看了很久很久。然后，他像一頭受傷的野獸，猛地抱住她漸漸冰冷的身體，發瘋似的搖晃：“不！你不能后悔！不值得！怎么會不值得！你騙我！”
他的聲音嘶啞，扭曲。最后，他抱著她的尸體，對著空無一人的宮殿，仰天發出了一聲撕心裂肺的哀嚎：“朕用半壁江山，竟換不回你一句值得！”
那嚎叫聲穿透了宮墻，在寂靜的夜空里傳出很遠很遠，像一只孤狼的悲鳴。
王寶釧死了以后，薛平貴就瘋了。不是那種流著口水傻笑的瘋，是另一種。他的眼睛總是紅的，像熬了幾天幾夜沒睡覺，也像哭過，但沒人見他掉眼淚。他不怎么說話，但脾氣變得非常壞。一點小事，就能讓他發火。一個太監給他端茶，手抖了一下，濺出幾滴水，他當場就下令把那個太監拖出去砍了。
他把所有的怨氣，都撒在了那些他認為害死王寶釧的人身上。
第一個就是魏虎。王寶釧下葬的第二天，薛平貴就在朝堂上，一句話沒說，扔下來一塊令牌。禁衛軍沖進來，把還在喋喋不休說著國事的魏虎拖了出去。魏虎還不知道怎么回事，大喊：“陛下，臣冤枉啊！”
薛平貴冷冷地看著他，說：“你沒冤枉。皇后死了，你也該下去陪著。”
魏虎被滿門抄斬。他家里的財產抄出來，堆滿了整個院子。薛平貴看都沒看一眼，下令一把火全燒了。大火燒了三天三夜，把半個天都映紅了。京城的老百姓都說，皇帝瘋了。
處理完魏虎，就輪到代戰了。
薛平貴不再去代戰的西宮。他把她和那兩個孩子，像犯人一樣關在宮里，不許他們出門。他看到那兩個孩子，就想起代戰在金鑾殿上逼他的情景，想起王寶釧慘白的臉。他覺得，這兩個孩子，就是他的罪證。
代戰來找過他一次。她還是那副樣子，高傲，不肯低頭。
“薛平貴，你到底想怎么樣？”她問。
薛平貴正在看奏折，頭也沒抬。“不想怎么樣。”
“你把我和孩子關起來，算什么意思？”
薛平貴這才抬起頭，眼睛里的紅血絲像蜘蛛網一樣。“你還想怎么樣？當你的西宮皇后，讓你的兒子當太子？代戰，你別做夢了。寶釧死了，你也別想好過。”
代戰看著他，忽然笑了。“我明白了。你不是在為王寶釧報仇。你是在為
