江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯本文所用素材源于互聯網，部分圖片非真實圖像，僅用于敘事呈現，請知悉。
“把槍放下！老子叫你把槍放下！”
“團長，他懷里那是水！是水啊！弟兄們三天沒喝一口了，給我一口，就一口，喝完哪怕槍斃我都認了！”
“砰！”
一聲槍響砸在巖壁上，碎石飛濺，那士兵嚇得手一抖，滿是污垢的臉上全是絕望。
周麻子把還在冒煙的駁殼槍插回腰里，眼睛紅得像要滴血，他看了一圈周圍那些像餓狼一樣盯著那只干癟水囊的兵，喉結劇烈地上下滾動了一下，聲音沙啞得像是兩片砂紙在摩擦：
“都給老子聽著，這水誰也不準動。這半袋水，是拿來買命的。”
太陽毒得像個發了瘋的潑婦，死死地扒在頭頂上，要把這“斷魂口”里的每一滴水分都榨干。
這里是個絕地。三面都是幾百丈高的絕壁，光禿禿的，連只猴子都爬不上去。唯一的出口在南邊，是個喇叭口，此刻那里正架著日寇的十幾挺重機槍，哪怕飛過去一只蒼蠅，也能被打成篩子。
周麻子靠在一塊滾燙的大石頭后面，嘴唇干裂得像幾道深溝，稍微張大點嘴就能崩出血來。他身上那件灰色的軍裝早就看不出顏色了，硬邦邦地板結在身上，那是汗水、血水和泥土混在一起曬干后的結果。
旁邊傳來一陣窸窸窣窣的聲音。
幾個兵趴在地上，正為了搶一只剛剛從石頭縫里鉆出來的蜥蜴扭打在一起。那蜥蜴只有巴掌大，灰撲撲的，但在這些餓了三天的兵眼里，那就是紅燒肉，就是救命的靈丹。
“松手！二狗子你松手！這是我看見的！”
“放屁！是我按住的尾巴！”
“別吵了！一人一口，生吞了！”
周麻子沒去管。前兩天他還管，還會罵，現在他連罵人的力氣都要省著。
兩千個湘軍弟兄，進這山溝的時候還是生龍活虎的，誤打誤撞進了這個死胡同，被外頭的三萬鬼子把口子一封，這就成了甕中之鱉。
頭頂上，鬼子的偵察機每天上午準時來轉兩圈，也不扔炸彈，就那么低低地飛著，好像在數這溝里還剩幾個活人。外頭的鬼子也怪，不進攻，就圍著。他們知道，不用打，餓也能把這幫湘軍餓死，渴也能把他們渴死。
一旦到了晚上，那才是最難熬的。探照燈把山口照得雪亮，大喇叭里放著勸降的戲文，唱得人心慌意亂。
身邊的老劉挪了過來，他是管后勤的，現在是個光桿司令，手里一粒糧食都沒了。
“團長，”老劉的聲音虛得像蚊子哼，“我看了一圈，傷兵營那邊又沒氣了十幾個。傷口都爛了，生蛆了，沒水洗，沒藥換。活著的也沒勁兒了，再這么下去，明天鬼子要是沖鋒，咱們連把刺刀都舉不起來。”
周麻子閉著眼，手指無意識地摩挲著槍柄上的麻坑。
“外頭什么動靜？”周麻子問。
“還是老樣子，架鍋做飯呢。那風把紅燒肉的味兒往咱們這兒吹，真他娘的損。”老劉吞了口唾沫，可是嘴里哪有唾沫，干得嗓子眼冒煙。
周麻子睜開眼，看著頭頂那一線藍得讓人絕望的天。
“告訴弟兄們，把褲腰帶再勒緊一扣。今晚，我想辦法。”
“想啥辦法？團長，除非咱們能長翅膀飛出去，要不就得鉆地。”
周麻子沒說話。他知道老劉說得對，上天無路，入地無門。
天擦黑的時候，山口那邊的探照燈還沒亮。
前沿的哨兵突然拖著個東西跑了回來。
“團長！抓住了！抓住個活物！”
周麻子強撐著坐起來，定睛一看，不是鬼子的探子，也不是野獸，是個半大的孩子。
這孩子看起來也就十三四歲，渾身上下只有一塊破羊皮遮羞，瘦得像根干柴棒，皮膚黑得跟炭似的，頭發打成了結，一雙眼睛卻亮得嚇人，透著一股子野獸般的兇狠和警惕。
最要命的是，這孩子懷里死死地抱著一個羊皮水囊。
那水囊雖然癟了，但還能聽見里面晃蕩的水聲。
這聲音在死一般寂靜的山谷里，簡直比驚雷還響。
周圍的兵一下子圍了上來，一個個眼冒綠光，那眼神不像是看人，像是看一塊肥肉。
“給我……給我一口……”一個傷兵伸著枯枝一樣的手，在地上爬。
那孩子嚇壞了，身子縮成一團，背靠著巖石，呲著呀，喉嚨里發出“嗚嗚”的低吼，手里抓著一塊尖石頭，誰敢靠近他就扎誰。
“都退后！”周麻子吼了一聲。
他推開人群，走到那孩子面前。
孩子手里的尖石頭立刻對準了周麻子。
周麻子蹲下來，盡量讓自己看起來不那么嚇人，雖然他那張滿是麻子和血污的臉怎么看都像個惡鬼。
“娃子，你是哪兒人？怎么進來的？”周麻子問。
孩子不說話，眼睛死死盯著周麻子腰里的槍。
“我是這支隊伍的頭兒。我不搶你的水。”周麻子把手攤開，“你告訴我，你是怎么進這死谷的？外頭幾萬鬼子封著，你飛進來的？”
孩子還是不說話。
老劉在旁邊急了：“團長，跟他廢什么話！搶過來算了！這點水給重傷員潤潤喉嚨也好啊！”
孩子聽懂了這話，身子抖得更厲害了，把水囊抱得更緊。
周麻子瞪了老劉一眼，又轉頭看著孩子。他伸手從懷里摸出一樣東西——那是他珍藏的一塊銀元，袁大頭，吹一口氣能響半天。
“這個，換你說一句話。”周麻子把銀元放在地上，推過去。
孩子看了一眼銀元，眼神動了一下，終于開口了，聲音脆生生的，帶著濃重的山里口音：
“那個不能吃。我要找我的羊。”
“你的羊？”周麻子一愣。
“我的羊掉下來了。我順著采藥的路下來找，羊摔死了，我上不去了。”孩子指了指頭頂那黑乎乎的絕壁。
周麻子心里猛地一跳。
“采藥的路？在哪？”
孩子搖搖頭：“你們走不了。那路只有猴子能爬，我都不好爬。你們這么多人，背著槍，爬不上去。”
希望剛升起來，又被一盆冷水澆滅。
周麻子不甘心，他一把抓住孩子的胳膊：“帶我去看看！”
孩子掙扎了一下，沒掙脫，被周麻子像拎小雞一樣拎了起來。
周麻子跟著孩子來到了山谷最深處的一處陰暗角落。
那里長滿了一種奇怪的草，葉子呈鋸齒狀，在這個寸草不生的地方，這片草長得卻異常茂盛，透著一股子妖異的紫紅色。
而在草叢后面，隱約有個黑黝黝的裂縫，被枯藤遮得嚴嚴實實。
“就是這兒？”周麻子問。
孩子點點頭，又搖搖頭：“不是這兒。路在上面。”他指了指懸崖上一條幾乎看不見的細痕，“那是路。這個洞是死洞，里面有水，但是冷，通到陰河里，不知道去哪兒。”
周麻子沒看上面，他死死盯著那個洞。
“你說這洞通陰河？”
“嗯。我聽爺爺說過，這山肚子里空，全是水。但是這洞平時沒人敢進，里面有‘地氣’，聞了會死人。”
周麻子蹲下身，拔了一根那種紫紅色的草，放在鼻子底下聞了聞。一股辛辣刺鼻的味道直沖腦門，讓他忍不住打了個噴嚏，腦子竟然暈了一下。
“這是啥草？”
“醉馬草。”孩子說，“馬吃了會發瘋，亂跑，最后累死。人要是燒了它，煙更毒，聞了就倒，跟喝醉了一樣，醒不過來。”
周麻子捏著那根草，手指頭在顫抖。
一個瘋狂到了極點的念頭在他腦子里炸開了。
他猛地轉過身，一把扣住孩子的肩膀，力氣大得讓孩子痛呼出聲。
“娃子，這草，多不多？”
“這山窩窩里全是，沒人敢碰。”
“好！好！”周麻子臉上露出了這幾天來第一個笑，雖然這笑比哭還難看，“娃子，你叫什么？”
“黑皮。”
“黑皮，你想活命嗎？”
“想。我想回家。”
“我也想回家。”周麻子看著黑皮的眼睛，“你幫我個忙，我帶你回家。但這事兒，得賭命。”
黑皮看著這個瘋瘋癲癲的軍官，猶豫了一下，點了點頭。
回到營地，周麻子立刻召集了所有的連排長。
說是連排長，其實一個個都像叫花子。
“都聽著，老子有個法子，能帶大伙兒出去。但是，得把命押上。”
周麻子把黑皮說的話，還有那個洞，那個草，都說了一遍。
大家聽完，一片死寂。
一營長是個粗人，先開口了：“團長，這靠譜嗎？燒草把鬼子熏倒？咱們自己不也得熏死？再說那洞，通陰河，萬一不通外頭呢？萬一里面堵死了呢？”
“堵死了就死在里面！”周麻子惡狠狠地說，“死在洞里，總比在這兒被鬼子當靶子打強！總比餓死渴死強！”
大家都不說話了。是啊，橫豎是個死，不如賭一把。
“怎么干？團長你說吧。”
“第一，把所有的重武器，帶不走的，全炸了！弄出動靜來！”周麻子下令，“一定要讓鬼子覺得咱們這是要拼命突圍，或者是自己炸營了。”
“第二，把所有的尿，哪怕只有幾滴，都給我集起來！還有這泥坑里的爛泥，都給我攪和勻了。把身上的衣服撕下來，浸濕了，做成口罩。越濕越好，哪怕是尿騷味也得忍著，那是保命的！”
“第三，黑皮說，這山谷里有一種‘穿堂風’。每天后半夜，大概丑時的時候，山頂冷氣下來，風會往山口那個方向灌。咱們得等這個風。”
“要是風不來呢？”老劉問了一句。
周麻子看了他一眼，眼神冷得像冰：“風不來，大家一塊兒死。我周麻子陪著你們。”
命令傳下去了。
湘軍的執行力在這個時候體現了出來。沒人抱怨，沒人哭喊。大家都在默默地做準備。
槍被拆成了零件，砸爛。迫擊炮的撞針被拔了。
最珍貴的是那點尿。
平時大伙兒嫌棄的東西，現在成了寶貝。幾個人圍著一個罐子，哪怕擠出幾滴也是好的。
黑皮把那半袋水拿了出來。
周麻子沒要。
“給敢死隊的弟兄分了。”周麻子說。
敢死隊是一百個還有點力氣的兵，他們的任務最重——要在風起的時候，點燃那些堆成山的“醉馬草”，然后守在最前沿，吸引鬼子進來。
黑皮看著那些兵一人抿了一小口水，像是喝瓊漿玉液一樣，眼圈紅了。
“叔，我怕。”黑皮拉了拉周麻子的一角。
“別怕。”周麻子摸了摸黑皮亂糟糟的頭，“你跟緊我。要是風來了，鬼子一亂，咱們就往那個洞里鉆。你是向導，你得走第一個。”
夜幕降臨了。
死谷里彌漫著一股詭異的氣氛。
外頭的鬼子似乎也感覺到了什么，探照燈掃得更勤了，偶爾還會打幾發冷炮進來試探。
周麻子看了看表，那塊表玻璃碎了，但指針還在走。
凌晨兩點。
“開始吧。”周麻子低聲說。
“轟！轟！”
幾聲劇烈的爆炸聲在山谷里響起，那是湘軍在銷毀最后的彈藥。
緊接著，喊殺聲響了起來。
“沖啊！跟鬼子拼了！”
“殺一個夠本！殺兩個賺一個！”
外頭的日寇指揮官被驚醒了。他站在高地上，舉著望遠鏡，看著谷底火光沖天，亂作一團。
“喲西，”鬼子指揮官冷笑一聲，“支那人撐不住了，炸營了。傳令下去，全線壓上！抓活的！我要看看這個周麻子長什么樣！”
三萬日寇，像黑色的潮水一樣，從山口涌了進來。
他們等這一刻等了三天了，都以為里面的湘軍已經是待宰的羔羊，根本沒把這種垂死掙扎放在眼里。
近了。
更近了。
周麻子趴在草叢里，手里緊緊攥著一把大刀。槍已經扔了，這會兒刀比槍好使。
他能聽見鬼子的皮靴踩在碎石上的聲音，能聽見他們拉動槍栓的聲音，甚至能聞到他們身上那股洋罐頭的肉味。
那是幾千人，幾萬人。
密密麻麻，鋪天蓋地。
“風呢？風怎么還不來？”老劉趴在他身邊，牙齒在打架。
周麻子抬頭看天。
月亮被烏云遮住了，一絲風都沒有。死谷里悶熱得讓人窒息。
汗水順著周麻子的額頭流進眼睛里，殺得生疼。
黑皮蹲在他腳邊，渾身發抖，手里緊緊抓著一把干枯的醉馬草。
“點火！”周麻子低吼一聲。
不能再等了，再等鬼子就踩到臉上了。
敢死隊的弟兄們劃著了火柴。
干枯的醉馬草一遇到火，立刻噼里啪啦地燒了起來。
這種草含油量大，火勢起得極快。
但是，意外卻發生了......
