遼寧
創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請(qǐng)勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)
“你是不是因?yàn)榘Ъ易屇愫陀H，心里嫉妒紫薇能留在京城才編出這種大逆不道的謊話來(lái)污蔑她？”太后氣得渾身發(fā)抖，指著跪在地上的晴兒厲聲呵斥。
三日后便要遠(yuǎn)嫁蒙古的晴兒，在最后拜別時(shí)，竟說(shuō)出一個(gè)足以掀翻整個(gè)皇宮的秘密。
她不顧太后震怒，挺直背脊，重重磕頭，字字誅心：“孫女不敢欺瞞，紫薇格格是他人之女，冒名頂替。夏雨荷真正的女兒……早已夭折。”
一石激起千層浪，那封泛黃的舊信，紫薇溫婉面容下的閃爍其詞，以及太后多年傾注的偏愛(ài)，瞬間都成了疑云。
慈寧宮死寂，一場(chǎng)席卷前朝后宮的暗流，自此洶涌而起。
而晴兒交出的證據(jù)，讓這位歷經(jīng)風(fēng)浪的老佛爺，第一次感到刺骨的寒意與恐慌。她最疼惜的孫女，究竟是誰(shuí)？
窗外的日頭明晃晃的，照著漱芳齋院子里那幾株海棠，花開(kāi)得正盛，粉團(tuán)團(tuán)地?cái)D在枝頭。晴兒坐在偏殿的窗下，手里捏著一枚繡了一半的香囊，針線擱在膝上，卻半天沒(méi)有動(dòng)。
“晴格格，您瞧瞧這匹緞子，是內(nèi)務(wù)府剛送來(lái)的，說(shuō)是蒙古王爺特意從漠北捎來(lái)的聘禮之一。”宮女捧著一匹寶藍(lán)色的織錦過(guò)來(lái)，料子在光下泛著細(xì)膩的光澤，觸手生涼，是上好的東西。
晴兒抬眼看了一下，輕輕“嗯”了一聲，又低下頭去。她的手指無(wú)意識(shí)地摩挲著香囊上繡著的“平安”二字，針腳細(xì)密勻稱，是她一貫的功夫。
“放著吧。”她說(shuō)。
宮女應(yīng)了聲，將料子小心地?cái)R在旁邊的紫檀木圓桌上，欲言又止地看了晴兒一眼，終究還是悄聲退了出去。
殿內(nèi)又恢復(fù)了安靜。太安靜了，靜得能聽(tīng)見(jiàn)自己的心跳聲。再過(guò)三日，她就要離開(kāi)這住了十八年的紫禁城，離開(kāi)老佛爺，離開(kāi)這重重宮墻，去往千里之外的蒙古草原，嫁給那位只見(jiàn)過(guò)畫像的蒙古親王世子。
說(shuō)不害怕是假的。可她是晴兒，是太后跟前最得臉、最懂事的格格，是從小被教導(dǎo)要以大局為重的愛(ài)新覺(jué)羅家的女兒。和親是恩典，是榮耀，是老佛爺對(duì)她的器重和慈愛(ài)——這些話，這半年來(lái)她聽(tīng)了無(wú)數(shù)遍，對(duì)自己說(shuō)了無(wú)數(shù)遍。
“晴兒！”
一道清亮的聲音從門外傳來(lái)，隨即是輕快的腳步聲。紫薇穿著一身淡紫色的旗裝，發(fā)髻上簪著太后前日才賞的珍珠步搖，臉上帶著盈盈笑意，手里提著一個(gè)食盒走了進(jìn)來(lái)。
“我就知道你在這兒躲清靜。”紫紫薇將食盒放在桌上，打開(kāi)蓋子，里頭是幾樣精致的點(diǎn)心，“小廚房剛做的棗泥山藥糕，還有你愛(ài)喝的杏仁茶，我讓金鎖溫著了，快嘗嘗。”
晴兒放下手中的活計(jì)，勉強(qiáng)笑了笑：“勞你記掛著。”
“說(shuō)的什么話。”紫薇在她身邊坐下，仔細(xì)看了看她的臉色，笑意斂了些，“怎么了？心里不痛快？”
晴兒搖搖頭，端起那盞溫?zé)岬男尤什瑁杀中模骸皼](méi)有，只是想著要走了，有些舍不得。”
紫薇沉默了片刻，伸手握住晴兒的手。她的手很暖，晴兒的手卻有些涼。
“我知道你心里苦。”紫薇的聲音低了下去，帶著真誠(chéng)的歉意，“若不是因?yàn)槲摇戏馉敾蛟S不會(huì)這么急著讓你遠(yuǎn)嫁。爾康前幾日還同我說(shuō)，晴兒是這宮里最通透的人，卻要擔(dān)最重的擔(dān)子。”
晴兒抬眼看向紫薇。眼前的女子眉眼溫婉，目光清澈，任誰(shuí)看了都會(huì)覺(jué)得她單純良善。是啊，她是夏雨荷的女兒，是皇阿瑪流落民間的明珠，是這紫禁城里一段傳奇愛(ài)情最珍貴的證明。她認(rèn)祖歸宗那日，老佛爺摟著她哭紅了眼，連說(shuō)了三聲“委屈你了”。
“你別這么說(shuō)。”晴兒輕輕抽回手，語(yǔ)氣平靜，“和親是大事，關(guān)乎邊境安寧，豈是你我能左右的。老佛爺疼我，才將這樣重要的擔(dān)子交給我。這是我的福分。”
紫薇看著她，眼里浮起一層水光：“晴兒，你總是這樣，什么都替別人想。可我心里明白，你這一去，千里迢迢，風(fēng)沙苦寒，再見(jiàn)就不知是何年何月了……”她說(shuō)著，聲音哽咽起來(lái)，“我欠你的，這輩子怕是還不清了。”
“你不欠我什么。”晴兒打斷她，語(yǔ)氣依舊溫和，卻帶著一絲不易察覺(jué)的疏離，“我們都是老佛爺?shù)膶O女，為皇祖母分憂，是應(yīng)當(dāng)?shù)摹！?/p>
紫薇擦了擦眼角，忽然想起什么似的，從袖中取出一個(gè)錦囊，塞到晴兒手里：“這個(gè)你拿著。是我娘……是夏雨荷留給我的一塊舊玉，我請(qǐng)人重新鑲了，你帶在身邊，就當(dāng)是個(gè)念想。”
錦囊沉甸甸的。晴兒沒(méi)有打開(kāi)，只是握在手里，那玉的輪廓透過(guò)錦緞，硌著她的手心。
“謝謝。”她說(shuō)。
兩人又說(shuō)了些閑話，多是紫薇囑咐她漠北天寒，要帶足衣裳藥材，又說(shuō)已托爾康尋了幾個(gè)得用的嬤嬤和侍衛(wèi)，會(huì)隨她一同去。晴兒靜靜聽(tīng)著，偶爾點(diǎn)頭應(yīng)和。
直到天色漸晚，紫薇才起身離去。她走到門口，又回頭看了晴兒一眼，目光復(fù)雜，終究什么也沒(méi)說(shuō)，轉(zhuǎn)身走了。
殿內(nèi)又只剩下晴兒一人。她緩緩打開(kāi)那個(gè)錦囊，里頭是一塊羊脂白玉佩，雕著簡(jiǎn)單的蓮花紋樣，玉質(zhì)溫潤(rùn)，是上品。她用手指撫過(guò)玉佩光滑的表面，眼神漸漸冷了下來(lái)。
紫薇說(shuō)她欠她的。是啊，欠的何止是這一樁。
晴兒將玉佩放回錦囊，收緊袋口，起身走到梳妝臺(tái)前。銅鏡里映出一張清秀卻蒼白的臉，眉眼間是掩不住的疲憊。她拉開(kāi)妝匣最底層，那里放著幾封舊信，紙張已經(jīng)泛黃。
最上面那封信，是她十三歲那年，隨太后南巡時(shí)，在濟(jì)南一處舊宅無(wú)意中發(fā)現(xiàn)的。信藏在書房暗格里，若不是她貪玩碰倒了花瓶，永遠(yuǎn)不會(huì)有人發(fā)現(xiàn)。
信是夏雨荷的手書，寫給一位故人。字跡娟秀，言辭懇切，訴說(shuō)著對(duì)女兒的牽掛，以及……那個(gè)孩子先天不足，恐難養(yǎng)活的擔(dān)憂。
當(dāng)時(shí)年紀(jì)小，她看不懂其中深意，只當(dāng)是尋常家書，便悄悄收了起來(lái)。后來(lái)紫薇入宮，老佛爺憐她孤苦，百般疼愛(ài)，晴兒也曾真心為她高興。可日子久了，有些細(xì)節(jié)便像細(xì)小的刺，扎在心頭，不碰不痛，一碰就難受。
紫薇對(duì)濟(jì)南舊事知之甚少，問(wèn)起夏雨荷的生活細(xì)節(jié)，常常含糊其辭。她似乎對(duì)琴棋書畫樣樣精通，可有一次晴兒無(wú)意間提起夏雨荷最擅長(zhǎng)的、失傳已久的“雨荷繡法”，紫薇卻一臉茫然。
還有那塊“煙雨圖”的玉佩——夏雨荷與皇上的定情信物。紫薇入宮時(shí)呈上的那一塊，晴兒曾在太后那里見(jiàn)過(guò)，總覺(jué)得那玉的色澤、雕工，與夏雨荷信中描述的不大一樣。她曾試探著問(wèn)過(guò)，紫薇卻說(shuō)娘親留下的東西，她一直貼身珍藏，絕不會(huì)錯(cuò)。
或許是自己多心了。晴兒無(wú)數(shù)次這樣告訴自己。紫薇是皇阿瑪親自認(rèn)下的，是經(jīng)過(guò)重重查證的，老佛爺那般精明的人，怎么會(huì)錯(cuò)？
可那封舊信里的字句，還有這些年觀察到的細(xì)微異樣，像蛛網(wǎng)一樣在她心里越纏越緊。尤其是這次和親之事定下后，老佛爺對(duì)紫薇的偏愛(ài)越發(fā)明顯，幾乎到了有求必應(yīng)的地步。而對(duì)自己，除了幾句“深明大義”的夸贊，便是源源不斷送入漱芳齋的賞賜，仿佛那些金銀珠玉，就能抵消她遠(yuǎn)嫁千里的命運(yùn)。
不公平。
這個(gè)念頭冒出來(lái)的時(shí)候，晴兒自己都嚇了一跳。她何時(shí)也變得這般計(jì)較、這般不甘了？
窗外暮色四合，宮女進(jìn)來(lái)掌燈。燭火跳動(dòng)著，將她的影子拉長(zhǎng)，投在冰冷的墻壁上，孤單而倔強(qiáng)。
她想起老佛爺慈愛(ài)的笑容，想起她撫著自己頭發(fā)說(shuō)“晴兒最懂事”時(shí)的模樣，想起她看紫薇時(shí)那種近乎補(bǔ)償?shù)摹⒑翢o(wú)保留的寵愛(ài)。
如果……如果紫薇不是夏雨荷的女兒呢？
如果老佛爺疼了半輩子、補(bǔ)償了半輩子的，根本就是一個(gè)冒名頂替的騙子呢？
這個(gè)念頭一旦生出，便如野草般瘋長(zhǎng)。晴兒感到一陣心悸，手心里冒出冷汗。她猛地握緊那塊紫薇送的玉佩，冰涼的玉石硌得掌心生疼。
不能說(shuō)。這件事關(guān)乎皇家體面，關(guān)乎老佛爺?shù)念伱妫踔陵P(guān)乎皇阿瑪?shù)淖饑?yán)。一旦揭穿，將是滔天大禍。她一個(gè)即將遠(yuǎn)嫁的格格，有什么資格、有什么能力去掀開(kāi)這個(gè)蓋子？
更何況，她沒(méi)有確鑿的證據(jù)。僅憑一封信和幾點(diǎn)懷疑，怎能動(dòng)搖圣心？
可是……可是她就要走了，去往那茫茫草原，此生或許再也回不來(lái)。難道要讓這個(gè)秘密，隨著她一起埋骨他鄉(xiāng)？難道要讓老佛爺永遠(yuǎn)被蒙在鼓里，將全部的慈愛(ài)和愧疚，都給了一個(gè)不相干的人？
那真正的夏雨荷之女呢？如果真如信中所說(shuō)，那個(gè)孩子體弱早夭，也就罷了。可萬(wàn)一……萬(wàn)一她還活著呢？萬(wàn)一她正在這世上的某個(gè)角落，過(guò)著孤苦無(wú)依的日子，而她的身份、她應(yīng)得的一切，都被另一個(gè)女人占有了呢？
“格格，該用晚膳了。”宮女在門外輕聲提醒。
晴兒深吸一口氣，將妝匣合上，也合上了心里翻騰的驚濤駭浪。
“就來(lái)。”她應(yīng)道，聲音平靜無(wú)波。
翌日清晨，慈寧宮。
太后歪在暖榻上，兩個(gè)小宮女跪在腳踏上輕輕捶腿。她閉著眼，手里緩緩捻著一串沉香木佛珠，似是養(yǎng)神，眉頭卻微微蹙著。
晴兒進(jìn)來(lái)時(shí)，看到的就是這幅景象。她放輕腳步，走到榻前，福身行禮：“晴兒給老佛爺請(qǐng)安。”
太后睜開(kāi)眼，見(jiàn)是她，眉頭舒展了些，抬手示意她起來(lái)：“晴兒來(lái)了，坐吧。”
晴兒在下首的繡墩上側(cè)身坐了。有宮女奉上茶，她接過(guò)，捧在手里，沒(méi)有喝。
“嫁妝都清點(diǎn)得差不多了？”太后問(wèn)，語(yǔ)氣是慣常的慈和，“還缺什么，只管跟內(nèi)務(wù)府說(shuō)。蒙古那邊苦寒，該備的都要備齊，別委屈了自己。”
“勞老佛爺掛心，都齊備了。”晴兒輕聲應(yīng)道，“內(nèi)務(wù)府辦事很盡心，賞賜也豐厚，孫女兒受之有愧。”
太后嘆了口氣，目光落在晴兒臉上，細(xì)細(xì)端詳著：“這一轉(zhuǎn)眼，你都要嫁人了。哀家還記得你剛進(jìn)宮時(shí)的模樣，小小一個(gè)人兒，瘦瘦怯怯的，躲在嬤嬤身后，只露出一雙大眼睛。”
晴兒垂眸，掩去眼底的波瀾：“孫女兒能得老佛爺撫養(yǎng)教導(dǎo)，是天大的福分。”
“你這孩子，從小就懂事，從不叫哀家操心。”太后的聲音里帶著真切的不舍，“此番遠(yuǎn)去，哀家心里……也是舍不得的。可你是愛(ài)新覺(jué)羅家的格格，是大清的格格，有些責(zé)任，你得擔(dān)起來(lái)。”
“孫女兒明白。”晴兒的手指微微收緊，瓷杯壁溫?zé)幔瑓s暖不進(jìn)心里，“能為大清、為老佛爺分憂，是晴兒的本分。”
太后點(diǎn)點(diǎn)頭，沉默了片刻，忽然問(wèn)道：“紫薇昨日去看你了？”
“是，紫薇格格送了些點(diǎn)心，還囑咐了許多話。”晴兒回答得滴水不漏。
“她心里是記掛你的。”太后緩緩道，“那孩子心善，總覺(jué)得你遠(yuǎn)嫁，有她的緣故在里頭。其實(shí)哪能怪她？這都是命數(shù)，是朝廷的需要。”
晴兒抬起眼，看向太后。老人家的眼神溫和，帶著對(duì)紫薇毫不掩飾的維護(hù)和憐惜。那樣的眼神，她看了許多年，從前只覺(jué)得溫暖，如今卻像細(xì)針，密密地扎在心上。
“老佛爺，”她忽然開(kāi)口，聲音有些發(fā)緊，“孫女兒有件事，想了許久，不知當(dāng)問(wèn)不當(dāng)問(wèn)。”
太后挑眉：“哦？什么事，但說(shuō)無(wú)妨。”
晴兒放下茶杯，手指在袖中絞緊：“孫女兒只是好奇……當(dāng)年紫薇格格認(rèn)親，皇阿瑪和老佛爺，是如何確認(rèn)她便是夏雨荷阿姨的女兒的？畢竟事隔多年，物是人非……”
太后的臉色幾不可察地凝滯了一瞬。她捻佛珠的動(dòng)作停了下來(lái)，目光在晴兒臉上停留了片刻，才淡淡道：“怎么忽然問(wèn)起這個(gè)？”
“只是……只是臨行前，想起紫薇格格的身世，覺(jué)得實(shí)在傳奇。”晴兒努力讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)自然，“夏雨荷阿姨苦守多年，終得皇阿瑪眷顧，紫薇格格能認(rèn)祖歸宗，也是上天垂憐。孫女兒只是感慨，若是認(rèn)親的憑證不夠確鑿，怕是會(huì)委屈了真正的金枝玉葉。”
殿內(nèi)忽然安靜下來(lái)。捶腿的小宮女手下力道不自覺(jué)地放輕了，連呼吸都屏住了。
太后的目光變得銳利，像刀子一樣刮過(guò)晴兒的臉。半晌，她才緩緩道：“皇上有皇上的考量，哀家也親自查驗(yàn)過(guò)信物，問(wèn)過(guò)當(dāng)年舊人。紫薇的身份，毋庸置疑。”
她的語(yǔ)氣很平靜，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。那是久居上位者特有的氣勢(shì)，輕易便能壓得人喘不過(guò)氣。
晴兒感到后背滲出冷汗，但她沒(méi)有移開(kāi)目光，反而繼續(xù)問(wèn)道：“不知是哪些信物？孫女兒聽(tīng)說(shuō)，夏雨荷阿姨留有一塊玉佩，是當(dāng)年與皇阿瑪?shù)亩ㄇ橹铩?/p>
“晴兒。”太后打斷她，聲音沉了下去，“你今日話有些多了。”
這已是不悅的征兆。若是從前的晴兒，此刻必定會(huì)立刻跪下請(qǐng)罪，將滿腹疑問(wèn)咽回肚子里。可她想起那封泛黃的信，想起信中字字泣血的牽掛，想起老佛爺這些年對(duì)紫薇毫無(wú)保留的偏愛(ài)，想起自己即將踏上的、茫茫未知的遠(yuǎn)行之路。
一股熱血沖上頭頂。
她站起身，走到榻前，直挺挺地跪了下去。
“老佛爺，”她抬起頭，直視著太后的眼睛，一字一句道，“孫女兒并非多話，而是有樁心事，壓在心中多年，眼看即將遠(yuǎn)行，恐再無(wú)機(jī)會(huì)稟明。此事關(guān)乎皇家血脈，關(guān)乎老佛爺清譽(yù)，晴兒思前想后，不得不言。”
太后坐直了身體，臉上的慈和消失得無(wú)影無(wú)蹤，取而代之的是深沉的審視和隱隱的不安。她揮了揮手，殿內(nèi)伺候的宮女太監(jiān)立刻悄無(wú)聲息地退了出去，并帶上了門。
偌大的殿內(nèi)，只剩下祖孫二人。
“說(shuō)吧。”太后的聲音很冷，“哀家倒要聽(tīng)聽(tīng)，是什么了不得的事，讓你在遠(yuǎn)嫁前這般不顧禮數(shù)。”
晴兒跪在冰涼的金磚地上，膝蓋傳來(lái)的寒意直透骨髓。她能聽(tīng)到自己如擂鼓般的心跳聲，也能看到太后眼中積聚的風(fēng)暴。她知道，接下來(lái)說(shuō)出的話，將如巨石投入深潭，激起千層浪，甚至可能將自己吞噬。
可她已無(wú)路可退。
她深深吸了一口氣，強(qiáng)迫自己穩(wěn)住顫抖的聲音，然后，說(shuō)出了那句在心底埋藏多年、此刻終于破土而出的話：
“老佛爺，您疼了半輩子的紫薇，根本不是夏雨荷的孩子！”
太后的瞳孔驟然收縮。
她猛地向前傾身，死死盯住晴兒，那雙平日里總是含著慈祥笑意的眼睛，此刻卻銳利如鷹隼，冰冷如寒刃，仿佛要將晴兒整個(gè)人穿透、剖開(kāi)，看看她心底到底藏著怎樣惡毒的念頭。
佛珠串從她手中滑落，砸在腳踏上，發(fā)出沉悶的“啪”的一聲，檀木珠子四散滾落。
空氣仿佛凝固了，殿內(nèi)死一般寂靜，只有太后越來(lái)越粗重的呼吸聲，和晴兒自己無(wú)法控制的心跳聲，在耳膜里咚咚撞擊。
晴兒沒(méi)有被太后駭人的氣勢(shì)嚇到，她反而挺直了背脊。
迎著太后那雙仿佛要噴出火來(lái)、要將她生吞活剝的目光，重重地磕下了第二個(gè)頭。
額頭撞在冰冷的地面上，發(fā)出比剛才更響的“咚”的一聲。
“孫女不敢欺瞞老佛爺。”
她的聲音不大，卻字字清晰，字字誅心。
“紫薇格格，是他人之女，冒名頂替。”
“夏雨荷真正的女兒……早在出生后不久，便已體弱病夭。”
“你！”
太后氣得渾身發(fā)抖，她指著晴兒，厲聲呵斥，聲音因?yàn)闃O致的憤怒而變得嘶啞。
“你好大的膽子！你這是瘋了嗎？！”
“你是不是因?yàn)榘Ъ易屇愫陀H，心里嫉妒紫薇能留在京城才編出這種大逆不道的謊話來(lái)污蔑她？”
