作者:觀雨者
顧問:談書
注:自制音頻在次條。
第一節·富裕的指標
1857年,德國統計學家恩斯特?恩格爾在研究“薩克森王國的生產與消費關系”時發現了一個規律:
在家庭人口構成相同的情況下,食品消費的占比與家庭的生活水平成反比,
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意思就是食品消費占你的總支出的比例越低,你的生活水平就越高,反之亦然。
這個規律后來被稱為恩格爾定律,食品消費占總支出的比重則被稱為恩格爾系數。
該系數現在經常被用來衡量居民生活水平的高低,一般認為超過59%就是貧困狀態了。
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這套邏輯很合理。
因為吃飯的錢是沒法省的,人們掙到的錢肯定優先用來填飽肚子,然后才會考慮其他開銷。
如果食品消費的占比高,說明你吃完飯后就沒多少閑錢買其他東西了。
這種狀態自然是比較窮的。
目前中國的恩格爾系數在28%左右,美國則只有8%左右。
從這個數據上看,美國的生活水平遠高于中國。
當然了,中國的飲食文化博大精深,不是西方那些“豬食”所能比擬的。
另外中國人的很多食品消費并非只是為了填飽肚子,還有很多情緒價值和社會交際需求在里面;比如說沒事找好友擼個串、嘴饞點個外賣什么的。
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所以兩國的數據并不能直接拿來對比。
不過不管怎么說,美國8%的恩格爾系數確實非常低,這說明美國人在填飽肚子之外還有大量的空閑資金可以支配。
這確實是一個世界霸主應有的生活水平。
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然而人們最近突然發現,這個系數其實存在著一個巨大的BUG:
在一些特定條件下,填飽肚子未必是最優先的選擇。
第二節·新世界的大門
人們的這個發現來自于B站UP主“斯奎奇大王”的一系列視頻節目。
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這個UP主是一個留美大學生,學的是生化方面的專業。
因為跟導師的關系不錯,所以導師就給他安排了個能賺外快的工作:法醫實驗室助手。
具體干的活就是去大街上收尸體。
他的視頻節目主要講的就是他在這份工作中的見聞。
需要說明的是,由于節目內容過于尖銳,所以他經常被平臺禁言,就像坐牢一樣,因此粉絲現在都稱呼他為“牢A”。
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這個工作之所以能掙到外快,是因為這些人體對于醫療機構來說都是寶貴的資源。
牢A為了節目過審,講述的時候給這類“資源”起了個綽號——“高達”。
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高達是日本著名動漫作品《機動戰士高達》中的人形機器人。該動漫的人氣很高,所以市面上有很多這類機器人的模型出售。
它們和牢A平時回收的那些“資源”頗為相似:
外形接近、零件很多、交貨前往往需要進行拼裝......
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這份工作的性質導致牢A不可避免的終日徜徉于美國(以西雅圖為主)的各個角落和下水道之中,和這個國家的底層世界來了個長時間的親密接觸。
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這就為他打開了新世界的大門...
第三節·吃人的社會
在牢A接觸的美國底層世界里,高達并不是什么人人避而遠之的不祥之物,而是一種人人爭搶和交易的資源。
這里的人就像是叢林世界里的禿鷲。
至于高達都是從哪來的?那就非常隨機了:
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有路邊凍死的、有黑幫火并散落一地的、有從下水道被洪水沖出來的,甚至還有年輕的母親抱著已經成為高達的嬰兒直接叫賣的。
別誤會,這個母親并不是罪犯,她只是一個為了養活自己和孩子,需要同時打幾份工的單親媽媽。
因為無人照看嬰兒,她只能在工作期間給嬰兒喂安眠藥,讓她在家老實睡覺。
結果有一次不小心喂多了...
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這些案例只是牢A見聞的冰山一角,而它們也正好解釋了一個困擾大家很久的問題:
去年和我們在小紅書上對賬的那些遭遇嚴重經濟困難的美國普通人,最后都到哪里去了?
現在看來是被“末位淘汰”了。
不過現實中有一種觀點認為這種末位淘汰并非壞事:
這些人反正都是垃圾,早點淘汰有利于節約社會資源。
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這類觀點也不是完全沒有道理。
拋開道義不談,一定比例的末位淘汰確實有利于全社會“輕裝上陣”。
但現實中有一個問題,這個比例是不可控的。
“末位淘汰”本質上是叢林世界對弱者的敲骨吸髓。
這種系統一旦形成,就會無限制的擴張,如同一個黑洞,最終讓整個社會人人自危。
據官方數據顯示,西雅圖2024年有1.6萬人無家可歸,占城市總人口的2%,且數字仍在上升中,其中有1611個流浪漢在這一年被凍死或餓死。
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這種數據換個國籍已經賽博亡國了。
不過數據本身并不是重點,重點是:
叢林世界的弱者不等于現代社會的垃圾。
事實上現代社會的人才往往都是叢林世界的弱者。
因為這類人遵紀守法、篤信勤勞致富、愿意信任和幫助他人......
他們平時的主要精力都放在正常的生活工作中,而不是專注于提升自己的暴力水平。
這就是我們常說的“良家子”。
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良家子是現代社會高效運轉的基礎,但扔到叢林世界里就是一塊肥肉。
在牢A回收的高達中有一個年輕的黑人建筑工人。
他在黑人里是一個另類,什么壞毛病都沒沾,一直辛勤工作,目標就是為懷孕的未婚妻攢房子首付。
但他的結局卻是被極端組織3K黨洗劫一空并殘忍殺害。
悲劇發生的起因僅僅是他把攢到的錢都放在家里,遭到了其他黑人的嫉妒,然后這些黑人就把他的具體信息透露給了3K黨。
可能會有朋友覺得奇怪,他為什么不把錢放銀行呢?
因為美國的銀行真的會倒閉啊。
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所以在美國,有很多底層百姓并不信任銀行。
看到這里我們會發現,美國社會對老實人并不友好,總是有各種各樣的風險在等著他們。
這樣的環境最終孕育出了一個最近爆火的新名詞:斬殺線。
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第四節·斬殺線
牢A對美國見聞的分享其實在很早之前就開始了,而真正讓他出圈的是一期被稱為“西雅圖冰雨夜”的節目。
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10月31日是美國的萬圣節,按照傳統,當地小朋友會在這一天出門討要糖果,玩一個“不給糖就搗蛋”的游戲。
但今年的萬圣節天氣十分糟糕,當時天上下著凍雨,體感溫度不足10度,還有局部洪水。
按理說應該不會再有小孩出來玩這個游戲了。
結果就在牢A晚飯吃到一半的時候,一群五六歲的孩子披著廉價且濕透的卡通外套出現在了門口。
牢A非常疑惑,這些孩子都凍得直打哆嗦了,為什么還要出來玩這個游戲呢?
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緊接著在發糖的過程中,牢A發現這些孩子一直在盯著他手里那個還沒吃完的漢堡。
他很快明白過來,這些孩子并不是真的來玩游戲的,而只是借著玩游戲的名義在討飯。
發現事情并不簡單的牢A便臨時訂購了大量的漢堡。
后來果然又陸續來了很多孩子,他們看向漢堡的饑餓眼神就此定格在了牢A的腦海中。
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要知道牢A所在的社區并不是什么貧民區,而是一個普通社區,過來的孩子也都非常禮貌,有的甚至還想著為家里的父母帶一份回去。
這說明他們的家庭大概率曾擁有過不錯的生活條件。
值得一提的是,就在感恩節的3個月前,特朗普通過《大漂亮法案》大幅削減了食品券的發放。
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“西雅圖冰雨夜”之所以能夠出圈,就是因為該事件的主角并非人們印象中的那些離自己很遠的邊緣人物;而就是大家隨處可見的普通人,即所謂的“中產階級”。
它觸動了觀眾心里最敏感的神經:階層滑落。
隨著更多案例的分享,人們逐漸發現美國的階層滑落發生得非常隨機,且過程十分迅猛,毫無緩沖可言。
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更要命的是,它幾乎不可逆轉。
而這一切的開始只是美國人的財務狀況偶爾觸碰到了一條紅線。
這就是“斬殺線”。
該名詞來源于電子游戲中的一個設定:
當敵方角色的血量小于一個數值后,玩家就可以通過一套絲滑的小連招將其直接擊倒,不給它任何翻盤的機會。
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所以玩家很形象的把這個數值稱為“斬殺線”。
在現實中,財務狀況觸碰斬殺線的美國人會被美國社會的一套連招帶走,毫無還手之力。
這條線在美國其實有一個比較正式的名稱:
愛麗絲門檻(ALICE Threshold)。
就如同電影《愛麗絲夢游仙境》的主角愛麗絲一樣,一不小心掉入洞中便很難再爬出來。
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其中“ALICE”的全稱是:
“Asset Limited,Income Constrained,Employed”。
“資產有限、收入受限、但有工作的人群”。
具體來說就是那些雖然有工作,但收入難以覆蓋基本生活開支的群體。
據相關數據顯示,現在美國有42%的家庭難以維持生計,有37%的美國成年人拿不出400美元的應急金。
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這意味著稍微出現一些意外,這些人的財務水平就會觸碰紅線,然后被一波絲滑的連招帶走。
而如果把應急金的標準提高到1000美元,那就有59%的美國人投降了。
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看到這里有朋友可能會覺得奇怪:
美國的收入水平并不低,為什么會過得這么困難?是不是因為美國人太矯情了?
沒錢你降低一下生活水平不就行了么?
別打腫臉充胖子嘛。
然而事情遠沒有那么簡單。
第五節·無處可逃
在文章開頭我們提到過,恩格爾系數其實有一個巨大的BUG:
在一些特定條件下,填飽肚子未必是最優先的選擇。
而美國的社會體系就是這么一個“特定條件”。
那么問題來了,難道在美國有什么事比吃飯還重要嗎?
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還真有,房租水電保險車貸電話費...如果買房的話還有房貸房產稅...
這一大通剛性支出在美國非常昂貴,且優先級高于吃飯。
這就又讓人感到奇怪了:
這只是一些維持體面生活的常規開銷而已,怎么就比吃飯重要了?
你現在都快餓死了,這些體面就別要了唄。先隨便找個地方湊合住下來,然后再找個工作把肚子喂飽再說吧。
這就是典型的中式思維了,很多人甚至還會建議找個包吃包住的工作。
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但美國社會完全是另一回事。
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在美國,一旦失去了基本的體面,你就找不到任何工作,然后收入直接歸零。
為什么會這樣呢?
具體原因有很多。
比如說因為美國的公共交通稀爛,所以很多工作地點只能開車抵達,于是你必須有車。
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那住公司旁邊行不行呢?
首先,公司旁邊的住房成本你不一定負擔得起;
其次,美國底層人士同時打幾份工是常態,而不同的工作地點可能離得老遠。
所以汽車是剛需,繞不開。
而房子就更重要了。
無論是付不起房貸、還是付不起房產稅、亦或是付不起房租,你都會被趕出房屋。
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而一旦你失去住處,就沒有公司會要你。
這是因為美國沒有身份證和戶口這種國家背書的信用體系,用人單位沒法憑空相信你是個來路正常的人。
唯一能讓用人單位相信的只有你的居住地址,以及大量寄往這個地址的各種和你綁定的賬單。
甚至可以這么說:
美國人在社會中的存在,是由賬單定義的。
所以在美國,唯一能“想省就省”的還真就只有飯錢。
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畢竟餓幾天死不了,但失去體面就會失去工作,那就真的是死路一條了。
在一個美國底層家庭里,這些維持體面的支出可以占到總收入的80%左右。
這就是為什么有37%的美國人連400美元的應急金都拿不出。
在我們進一步為普通美國人思考退路的時候會發現:
美國人沒有一個隨時可以回去的“老家”,因為美國沒有免費的宅基地,無論哪里的住宅都要交房產稅。
美國人也沒有廉價的群租房,因為政府早就通過制度設計杜絕了廉價租房業態的存在。
美國人更沒有扶貧攻堅、特困人員救助這樣的兜底機制,甚至連能停車過夜的地方都很少。
所以他們的生活就是戰斗,毫無退路可言。
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現實中他們應對風險的唯一辦法就是少吃飯,實在不行還可以去賣血,就像去年小紅書對賬展示的那樣。
值得一提的是,今天的美國以全球不到5%的人口貢獻了全球70%的血漿供應。
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這時候你再看他們那個8%的恩格爾系數就非常地獄了。
而這種建立在伙食費和賣血收入的基礎上的抗風險能力顯然是很弱的。
弱到什么程度呢?
用牢A的話來說,摔一跤就可能破產。
這不是調侃,而是現實。
在長期廉價碳水飲食的浸泡下,美國的大胖子非常多,一旦摔跤就可能骨折。
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而我們都知道美國的醫療費用是天價,一套外科手術下來,五六位數的費用都是正常的。
此時唯一的指望就是醫保,所以他們會先貸款支付賬單,然后申請保險理賠。
然而他們具體受的這個傷未必在當初購買的保險覆蓋的范圍里,尤其是底層人群購買的廉價保險。
一旦碰到這種情況,這些人就瞬間多了一筆巨額債務,直奔斬殺線而去。
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就算保險覆蓋了這個治療,也會有一筆不小的費用需要自己出。
就他們那個幾百美元都拿不出的財務水平,出完這筆錢下個月的房租就不一定付得起了。
然后居住地址就受到了威脅......
你看,連招又來了。
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更糟的是,在這種巨大的壓力下,美國人特別容易陷入使用違禁藥物的漩渦。
甚至有些人要靠違禁藥物的刺激來支撐自己同時打幾份工。
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而這其實又是一個系統性的陷阱。
美國醫療系統對抗生素的管理極其嚴格,平時有什么小病小痛都優先給病人使用有成癮性的止痛藥。
從2010年到2020年,美國門診的抗生素處方量下降了33%,而阿片類藥物處方量則增長了300%。
這就是美國人的宿命:
幾次頭疼腦熱就能換來一輩子的藥癮,然后成為違禁品的奴隸,一步步走向被斬殺的結局。
現在回過頭看,不得不感慨美國社會的坑是真多啊。
那么美國人為什么會搞出這么一套到處是坑的社會系統呢?
是因為制度的設計者蠢嗎?
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當然不是。
美國現在的社會系統并不是設計出來的,而是長期博弈出來的。
第六節·叢林世界的形成
在社會中活躍的群體大致可以分為三個部分:
政府、各種利益集團、普通人。
政府擁有制定和維護規則的力量;
利益集團擁有大量的資源;
普通人雖然數量眾多,但力量分散、實力最弱,只能聽天由命。
很顯然,普通人在和利益集團的博弈中處于弱勢。
而最要命的是:利益集團擁有的資源里也包括暴力資源。
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這就注定了他們不會主動和普通人進行公平交易。
對于他們來說,掠奪才是首選。
所以在大多數情況下,普通人的命運主要取決于政府的態度。
如果政府“以民為重”,就會制定和執行保護普通人的游戲規則,強迫利益集團進行公平交易,維持社會的平衡。
但美國政府對此沒有任何興趣,他們的基本思路是當個“物業公司”,對社會內部的博弈能不摻和就不摻和。
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這樣的結果就是社會墮落為一個弱肉強食的叢林世界。
在現實中,手握大量資源的利益集團甚至會收買和控制政府,制定有利于自己的規則,然后通過程序正義堂而皇之的對普通人敲骨吸髓。
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這很資本主義。
那么利益集團有沒有可能把目光放長遠一些,不要吸得那么狠呢?
很難,因為利益集團不止一個。
賣金融的、賣房子的、賣車子的、賣能源的、賣教育的、賣醫療的、賣法律服務的...
一大堆猛獸都趴在普通人身上瘋狂吸血,你不抓緊多吸幾口就沒了。
在這種“內卷式”的聯合收割下,美國人的錢包自然很難有什么結余。
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這套體系也導致美國社會出現了嚴重的兩極分化。
瑞信有一個全球財富報告,把全世界的人口按財富水平從窮到富分了若干等級:
全球最窮的那10%的人就是10分,在10%~20%區間的人就是10~20分,比全球90%的人富就是90分,以此類推...
然后得出各地區的不同財富等級的人口分布情況。
比如說印度和非洲的大部分人口都集中在50分以下,中國的大部分人口都集中在70~90分之間,北美的大部分人口則集中在80分以上。
這很符合人們的常規認知。
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但如果仔細看的話,就會發現北美的人口分布有一個非常特殊的地方:
其他地區無論窮富,各個財富等級的人口數量都是連續的;也就是說無論哪個等級都多多少少有點人。
而北美的人口分布則在20~50分區間出現了一個明顯的斷層,這里幾乎沒有人。
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也就是說美國人的財富水平一旦低于50分,就會直接掉到20分以下,秒變全球最窮之人,中間沒有任何緩沖。
這就是美國斬殺線在宏觀數據上的直觀體現。
那么面對如此明顯的系統性斬殺,美國人為什么不反抗呢?
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第七節·為什么不反抗?
正如上文所說,美國人遭遇的圍剿是全方位的,從家里到公司、從學校到醫院、從商場到法庭...到處都是吸血的觸手。
這些利益集團環環相扣,從規則設計開始就布下了天羅地網。
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面對這樣的對手,小打小鬧顯然解決不了任何問題。
美國人如果想改變現狀,需要的是大規模有組織的長期斗爭。
這是革命。
而這對于現在的美國來說顯然不現實。
首先,斬殺線雖然懸在大部分美國人的頭頂,但到目前為止,真正被斬殺的還是少數。
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美國現在需要依靠食品券維持生活的底層群體數量為4200萬人,雖然已經非常驚悚,但和美國總人口3.4億比起來仍只是一個零頭。
也就是說現在大多數美國人的日子還過得下去,沒有反抗的理由。
而底層群體的預期壽命很短,他們幾乎不會進行長期規劃,只會聚焦及時行樂。在沒有外力干預的情況下也掀不起什么波瀾。
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其次,美國社會存在物理隔離。不同階層的人很少有機會相遇,有些富人區和貧民區之間甚至不存在連通的交通設施。
這種物理隔離降低了普通人的感知水平,使他們看不到自己腳下的深淵。
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所以只要斬殺線還沒落到自己頭上,美國人就意識不到它的存在,自然也不會覺得有改變的必要。
看到這里你會發現,如果按照我們的標準,美國社會其實是一個解放前的舊社會。
美國人之所以能過上讓全世界羨慕的好日子,并非因為社會的文明程度有多高,而主要是依賴兩個紅利:
第一個是移民紅利。
每年大量涌入美國的移民極大填補了美國低端勞動力被斬殺的缺口,維持著整個社會的運轉和平衡。
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不過更重要的是第二個紅利——掠奪世界的紅利。
美國從世界各地掠奪來的大量財富掩蓋了系統本身的黑暗。
因為只要財富足夠多,真正被斬殺的人就會很少。
反映到具體每個人身上的情況就是:
只要收入足夠高,即使被N個利益集團同時吸血也依然可以維持體面。
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但這樣的好日子是不可持續的。
因為你不可能無限搶劫。
等能搶的東西都被你搶光的時候,財富的潮水就會退去。
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此時那些身上布滿吸血觸手、手上又沒有資源分配權的普通人就會陷入裸泳的境地。
但利益集團吸血的力度不會因此而放松,于是人們頭頂上的斬殺線紛紛落下...
體現在宏觀上就是美國國力的迅速衰敗。
關于這個趨勢我其實在去年就發文聊過:
那么當美國全面衰敗、老百姓被大面積斬殺的時候,他們會不會革命呢?
還是很難。
因為美國人壓根就認識不到反抗的必要性和正義性。
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教員在1965年和美國記者斯諾的談話中就提到:
美國人需要再解放,這是他們自己的事。不是從英國的統治下解放,而是從壟斷資本的統治下解放出來。
這個論斷可謂一針見血,但很遺憾,美國沒有教員。
所以沒有人能把美國人組織起來,并告訴他們人民才是國家的主人。
于是美國人唯一會做的,就只有向救世主祈禱。
因此當美國全面衰敗的時候,最有可能出現的局面就是大量普通人被獻祭,然后幸存者通過搜刮他們身上的資源重新開始生活,進入新的周期。
這就是屬于美國的歷史周期律,一種遵循“食尸鬼邏輯”的發展模式。
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如果美國人真的想走出這個漩渦,至少要先從心底里認同這句話:
從來就沒有什么救世主,也不靠神仙皇帝......
然后還要付出巨大的代價來進行斗爭。
這個代價會有多大呢?
可以對比一下我們建立新中國所付出的代價:
據我國民政部資料,近代以來我國為民族解放和國家富強而英勇犧牲的烈士多達2000萬人。
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這無疑是一條艱難的道路,目前還沒有哪個國家能復制這樣的壯舉。
所以新中國是更高級的文明,而美國人的頭上大概率會永遠懸著斬殺線。
結 語
每次聊到美國的話題時就會有人這么說:
別老盯著美國看,中國自己的問題也不少。
這個話說的其實也沒錯。
我們確實也有我們的問題,只不過正因為如此,我們才更有必要去認真了解美國。
因為美國就是一個巨大的經驗包。
在它的上升期,我們可以學習它的成功經驗;在它的衰落期,我們就應該汲取它的失敗教訓。
他山之高達,可以攻玉嘛。
我們雖然是更高級的文明,但再高級的文明也需要發展和維護,正如教員在1949年說的那樣:
奪取全國勝利,這只是萬里長征走完了第一步。
既然還在路上,那就肯定會碰到敵人、遭遇挫折。
但我相信我們不會重復美國的悲劇,因為國家的命運終究是由人民來決定的;而人民的覺悟會在一次又一次的挫折中成長。
每一次成長,我們都會更深刻的認識到什么是對?什么是錯?誰是敵人?誰是朋友?
那么為什么我們會成長呢?
因為我們見過光明。
而見過光明的民族,注定不會向黑暗低頭。
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全文完
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