安史之亂結束之初,唐朝依然面臨著致命的危機,可以說是內憂外患,稍不留神就得滅國,幾乎沒有解決藩鎮割據的機會,但唐朝的皇帝們還是對藩鎮采取了武力行動。
然而,得到的結果卻是功虧一簣。
所謂的外患,指的是吐蕃以及周邊其他游牧民族政權。
尤其是吐蕃,自安史之亂以來,吐蕃對唐朝展開了大規模攻勢,唐朝一開始由于軍隊主力都用在平叛戰場上,無暇顧及吐蕃,以至于河西、隴右很多重鎮被吐蕃攻占。
失去這些軍事重鎮后,唐朝西北以及西部的邊防線不斷向內收縮,帝都長安直接面臨著嚴峻的軍事威脅。
763年春,安史之亂結束,然而,到了九月,吐蕃大舉進犯,攻破沿途防御,兵臨長安城下,唐代宗被迫出逃,吐蕃軍隊不費吹灰之力就占領了長安。
這是李唐開國以來,首都第一次被異族政權軍事占領。
后來是郭子儀臨危受命,用了各種手段才逼著吐蕃人撤軍離去。
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吐蕃軍隊撤走后沒多久,又一次爆發新的危機。
仆固懷恩起兵謀反,聯合吐蕃、回紇、吐谷渾等部數十萬軍隊進攻唐朝,郭子儀再次掛帥出征,最終擊退敵軍。
765年,仆固懷恩再次說動吐蕃、回紇、黨項、吐谷渾、奴剌等部出動30余萬軍隊大舉進犯,由于敵軍勢大,來勢洶洶,長安為之戒嚴。
這一次,也是郭子儀出面,在危急關頭,不顧自身性命,單槍匹馬到回紇軍營談判,成功策反回紇調轉槍口與唐軍一起攻擊吐蕃,才化解了這場危機。
而仆固懷恩也在這次叛亂中得了急病而死。
僅僅過了一年,唐朝內部又爆發了周智光叛亂,最終被郭子儀平定。
在接下來的十年時間里,吐蕃頻繁進攻唐朝邊境,郭子儀長期率領朔方軍抵擋吐蕃。
可以說,在安史之亂結束后的十年時間里,唐朝面臨著嚴峻的內憂外患局面,既沒有能力也沒有精力去解決藩鎮問題。
后來等朝廷緩過氣來以后,唐代宗李豫對解決藩鎮問題上,做了第一次嘗試。
所謂的藩鎮割據問題,其實在長達上百年的時間里,長期不服從朝廷的主要是河北四鎮(后來演變成三鎮)。
河北四鎮原本是安史叛軍舊部,在安史之亂期間,唐朝的皇帝們猜忌武將,故而重用宦官以制衡武將,導致不少有戰功的武將遭到宦官的迫害。
安史之亂末期,河北四鎮原本已經繳械投降,但平叛主帥仆固懷恩為了增加與朝廷周旋的籌碼,以主帥的名義請求朝廷赦免這些叛將的罪責,并且將他們官復原職,此舉得到了朝廷的許可。
仆固懷恩的意圖是想將這些叛軍將領發展成自己的羽翼,好在戰爭結束后有足夠的資本應對皇帝的猜忌。
而這些叛軍將領因此得以保留地盤,并且被朝廷正式任命為節度使,河北四鎮由此形成。
唐代宗騰出手以后,便著手削弱這四鎮的實力,但一開始并沒有采取武力措施,因為唐朝元氣大傷,使用武力是下下策。
李豫最初的策略就是對河北地區的行政區域進行重新調整,也可以理解為對地盤的重新劃分。
當時的河北四鎮,分別是:幽州節度使李懷仙、成德節度使李寶臣、相州節度使薛嵩(薛仁貴的嫡孫)、魏博節度使田承嗣。
四鎮節度使既有同氣連枝,共命運的一面,也有矛盾的一面,對朝廷的態度也不同,而朝廷對于他們也是區別對待的。
這四鎮中,幽州節度使由于處于防備契丹、奚人的最前線,是邊防重鎮,所以在調整地盤時,朝廷沒有削弱幽州,而且把范陽、平盧節度使改為幽州、盧龍節度使,由李懷仙統領,李懷仙也因為利益沒有受損,所以對朝廷的忠誠度也比較高。
成德節度使李寶臣也沒有被削弱,因為當初在安史之亂快結束時,他是第一個投降的,而他的投降行為帶動了其他叛軍投降,朝廷認為他有功,所以沒有對他下手。
而相州節度使薛嵩的地盤原本有六個州,在重新劃分地盤的時候,朝廷將衛州劃分給了鄭陳澤潞節度使李抱玉,接著廢置了磁州,薛嵩的地盤由此縮減為四個州。
魏博節度使田承嗣,原本有五個州,直接被砍掉兩個,將滄州和瀛洲劃給了青淄節度使侯希逸。
這四鎮中,最能折騰的是田承嗣,他被削減兩個州后,就只剩下三個州的地盤,但田承嗣是個狠人,愣是利用這三個州的地盤,組建了一支十萬人規模的軍隊。
后來相州節度使薛嵩病死后,繼任者薛崿駕馭不了那幫驕兵悍將,被昭義兵馬使裴志清帶兵驅逐。
裴志清接著便帶著人馬投靠了田承嗣,而田承嗣正琢磨著壯大自己的實力,有了昭義軍的加盟,田承嗣實力大增,于是就趁相州大亂的機會,吞并相州。
到了這一步,李豫依然不想和藩鎮開戰,因為李唐元氣大傷,尚未恢復,經濟凋敝,沒錢打仗,皇帝就下詔要求田承嗣撤離相州,這事兒就不追究了,可田承嗣根本不把朝廷放在眼里,繼續吞并相州節度使的其他地盤。
消息傳回長安后,李豫大怒,立即調集九個藩鎮軍隊,討伐田承嗣。
這九個藩鎮中,就有成德節度使李寶臣,幽州節度使朱滔,他們同為河北四鎮之一,為啥要幫朝廷討伐田承嗣呢?因為他們互相之間有矛盾。
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這場戰爭的前期,朝廷大軍連戰連捷,田承嗣直接被打殘,但在最后關頭,朝廷大軍內部出問題了。
首先是,淄青節度使李正己和成德節度使李寶臣合兵一處后,在犒賞軍隊的時候,李寶臣給自己麾下的成德軍更豐厚,而給淄青軍的要少一些,導致淄青士兵大為不滿,有了情緒。
李正己為了避免發生士兵嘩變,只能帶兵離開。
不久之后,皇帝派出宦官馬承倩前來慰問軍隊。
但是,馬承倩慰勞軍隊后,返回長安時,成德節度使李寶臣覺得馬承倩是皇帝派來的使者,想巴結一下,就給他送了重禮。
結果這個馬承倩偏偏就屬于那種極少數過于正義的宦官,根本不吃這一套,不僅當場把李寶臣大罵一頓,還把那些禮品當著眾人的面給扔了。
李寶臣作為節度使,是一方軍閥,馬承倩不僅當眾罵他,還扔了他送的禮品,這無異于是當眾羞辱李寶臣,而且成德軍的將士中也傳開了,大家都對此不滿。
事發后,李寶臣雖然沒把馬承倩怎么樣,但在接下來的軍事行動中開始磨洋工。
田承嗣于是利用這些機會,先是用計使得淄青節度使李正己觀望成敗,按兵不動,接著鼓動李寶臣發兵進攻幽州節度使朱滔。
朱滔也是討伐田承嗣的藩鎮大軍之一,結果現在遭到友軍襲擊,朱滔為了避免老巢范陽被攻占,只能率軍回援。
而這場討伐田承嗣的戰爭,也因為唐軍內部出了問題,最終草草收場。
田承嗣最終也沒能被滅掉,地盤還擴張了一個州。
唐代宗死后,唐德宗李適登基。
李適登基后不久,任用宰相楊炎,開創兩稅法,解決了經濟問題,使得唐朝賦稅收入大增,國庫日益充盈。
而且李適時代,朝廷直接掌控的中央禁軍神策軍已經初具規模,于是向河北三鎮開刀。
建中二年(781年),魏博節度使田悅起兵叛亂,唐德宗于是命李晟率領神策軍,河東節度使馬燧、昭義節度使李抱真率本鎮兵馬討伐。
李適原本打算以武力一次性解決河北藩鎮問題,可他做夢都沒想到,人倒霉的時候,喝水都塞牙。
因為這次武力削藩,李適將會淪落到和當年李隆基、李豫那樣,被迫出逃,連長安都被叛軍占領。
一開始的時候,戰場進展順利,李晟、馬燧、李抱真一路勢如破竹,幽州節度使朱滔、成德節度使王武俊也加入到朝廷一邊。
但在節節勝利之時,李適下詔賞賜前線將領,考慮到朱滔和王武俊都是河北三鎮之一,他們注定要成為削藩的對象,所以在賞賜的時候,沒給他們實質性的利益。
此舉導致朱滔和王武俊不滿,當場倒戈,與田悅結盟對抗唐軍。
戰場局勢瞬間就變了,唐軍面臨的軍事壓力越來越大。
同一時間,山南東道節度使梁崇義也起兵叛亂,淮寧節度使李希烈同樣心懷異心,他主動請纓討伐梁崇義,實際上想借機擴張地盤,壯大實力。
李適對此失察,不聽大臣勸告,執意要讓李希烈出兵討伐梁崇義。
這么一來,削藩戰爭就變成了兩線作戰,北線對魏博鎮的田悅開戰,南線對梁崇義開戰。
但是,在朱滔和王武俊倒戈的同一時間段,淄青節度使李納早有割據自立之心,所以也加入到叛軍一方。
而南線的李希烈在攻滅梁崇義后,終于露出真面目,他開始搶占地盤,對朝廷的命令置若罔聞,明著反叛。
到了這一步,戰場局勢進一步惡化。
北線戰場,唐軍與四鎮叛軍僵持不下,在魏城形成短暫的對峙,南線戰場上,朝廷命哥舒曜等將領率軍征討,但唐軍先勝后敗,戰況不容樂觀。
這個時候,李適決定從各地征調兵力增援前線。
朝廷方面先是調朔方節度使李懷光率領朔方軍增援北線,接著從涇原鎮抽調五千兵力增援南線戰場。
誰知,這兩路援兵在出發后,都發生了嚴重的問題。
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李懷光這一路北上與馬燧等部會和時,他與叛軍援兵朱滔、王武俊同一天抵達戰場,但朱滔先一步抵達。
李懷光見朱滔的營壘尚未修筑完成,便決定趁勢襲擊叛軍,馬燧勸他不要冒進,他根本不聽,執意進攻叛軍。
不久之后,朔方軍一戰擊潰叛軍,朱滔立即帶著人馬往城里撤退,結果朔方軍擊潰叛軍后,忙著爭搶戰利品,往武俊所部迅速殺出,朔方軍猝不及防,頓時大亂,而朱滔所部也反殺回來,李懷光所部隨即潰敗。
而馬燧、李抱真等部也加入混戰中,雙方在愜山展開大戰,最后唐軍以慘敗收場。
南線戰場的形勢更加嚴重,可以說是天降橫禍。
因為增援的軍隊發生了嘩變,歷史上著名的涇原兵變爆發。
事情是這樣的,當時哥舒曜在襄城被李希烈圍攻,形勢十分危急,所以朝廷給增援部隊的命令也很急。
涇原節度使姚令言接到命令后,立即率領五千兵力急速行軍,當時唐朝雖然國力恢復了不少,但相比于開元時代,那簡直差太遠了。
涇原鎮這五千士兵中,還夾帶著不少士兵的家族子弟,因為按照朝廷歷來的規定,藩鎮軍隊離開本鎮為朝廷征戰期間,朝廷另有賞賜,而且糧餉也全都由朝廷供應。
士兵們之所以要帶上家族子弟一起上戰場,不是因為他們有多么熱愛朝廷,而是他們的家人待在老家,也是生存困難,還不如跟著一起出來,朝廷賞賜的時候,這些人還能領一分錢帶回家。
這群士兵冒著嚴寒和風雪,日夜兼程地趕路,只希望抵達長安時,能歇息一下,拿點朝廷的賞賜再出發。
誰知,到了長安城外后,朝廷竟然沒有半點表示,反而讓他們繼續趕路,士兵們雖然又累又餓又冷,情緒很差,但還是服從了命令。
賞賜是拿不到了,士兵們此時唯一的希望就是能在下一個站點休息一下,吃一頓飽飯,換一身衣服,再繼續趕路。
當他們抵達浐水時,終于看到了希望。
因為京兆尹王栩奉命在此犒勞軍隊。
士兵們滿心歡喜,原以為可以在此飽餐一頓,好好休息一晚,朝廷也會給點賞賜什么的。
誰知,到了飯點,吃飯的時候,桌子上的飯菜并不豐盛,而且十分簡陋,盤子里只有幾根青菜,碗里裝的是糙米飯,還帶著殼,葷菜那就別想了。
就這樣的飯菜,不僅難吃,而且還吃不飽。
本來就心情很差的士兵,在這一刻,情緒徹底爆發。士兵們當場掀翻了桌子,認為自己將要去前線為朝廷拼命,而朝廷卻如此虧待自己,實在是不能忍。
這時,有士兵提議攻入長安,搶奪府庫里面的錢財,這話瞬間得到了所有士兵的支持。
涇原鎮這五千士兵于是自發組織起來向長安進發,當時涇原節度使在宮中剛剛向皇帝此行,沒想到還沒出宮門就得到了士兵嘩變的消息,于是立即趕來安撫,但士兵不買賬。
這時,皇帝也急了,當場派宦官帶著幾車錢財去犒賞軍隊,但這樣做反而進一步激怒了這群士兵,因為在士兵們看來,正好坐實了之前的猜測。
那就是士兵們提著腦袋去前線為朝廷拼命,朝廷卻虧待他們,而這些遲來的賞賜正好說明,朝廷明明有錢,卻不肯拿一些出來賞賜這些為即將為朝廷拼命的將士。
士兵們一怒之下,當場射殺了前來犒賞軍隊的宦官,李適這時也慌了,于是再派人送去更多的錢財,但士兵們已經失去理智,根本不聽,干脆裹挾著節度使姚令言一起進入長安。
而這個時候,李適急忙下令禁軍前來護駕,可他等了很長時間也沒等到一個禁軍。
因為李適的心腹神策軍使白志貞其實是個貪腐成性的人,他利用在神策軍擔任要職的便利,采用虛報、瞞報等方式,將神策軍的士兵名額給了長安的市井之徒。
這些市井之徒于是成了有編制的神策軍士兵,但他們實際上不需要去軍營,只是掛著神策軍的名額編制,每個月領朝廷給的俸祿和待遇。
這樣一來,神策軍的名冊上看著有很多士兵,實際上軍營里一個人都沒有。
這就是所謂的吃空餉。
然而,李適這個時候才發現白志貞把禁軍變成了空殼子,已經為時已晚,此時長安城幾乎處于不設防狀態,因為無兵可用。
此時的李適,已經沒心思追責了,驚慌之下,皇帝只好帶著一些大臣和皇室子弟,組織了一批太監充作護衛,逃出長安。
不久之后,涇原鎮嘩變的士兵占領了長安,并擁立被解除軍職的朱泚為帝。
朱泚就是幽州節度使的哥哥,他原本才是幽州節度使,后來為了向朝廷表忠心,親自帶著一支幽州兵入朝,后來先后擔任涇原節度使、鳳翔節度使,朱滔倒戈后,他因為受到懷疑,被解除職務,留在長安,對朝廷也不滿。
就這樣,北線打了敗仗,進入對峙期,而南線局勢急劇惡化,連長安都丟了。
李適逃到奉天后,下詔各地藩鎮率軍勤王。
正在北線作戰的幾路大軍只好暫停軍事行動,神策軍名將李晟和朔方節度使李懷光立即回師關中,救援皇帝,而馬燧、李抱鎮所部則返回本鎮,防備北線叛軍。
此時,叛亂的藩鎮已經多達六鎮,梁崇義被滅了以后,就剩下五鎮還在叛亂,而且這五鎮還聯合起來對抗朝廷。
北方的叛亂四鎮更是直接稱王,李希烈則自稱天下都元帥,氣焰極其囂張。
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李適逃到奉天后,遭到了朱泚的圍攻,最危急的時候,叛軍的箭頭甚至射到了李適的腳下。
好在李懷光所部及時趕到,迫使朱泚撤回長安。
朱泚撤兵后,李懷光揚言入城后一定上奏天子,請求誅殺奸相盧杞、神策軍使白志貞、度支使趙贊三人。
因為在他看來,都是因為這三個奸臣賊子在朝堂上瞎搞,才導致今日的禍亂。
事實上,李適在用人方面是有問題的,他任用的宰相盧杞實際上是個奸臣,此人不僅瞎干預軍事,導致救援奉天的援兵被叛軍擊敗,還嫉妒賢能,黨同伐異,害死了很多忠誠正直的大臣,連一代名臣顏真卿都是被他害死的。
那個白志貞更是把禁軍變成了空殼子,可以說是罪行累累。
然而,盧杞得到消息后,在皇帝面前進獻讒言,說李懷光實力強大,朱泚剛剛撤兵回長安,應該趁他還沒有部署好防御,立即命李懷光迅速猛攻長安,打垮叛軍。
盧杞的算盤很簡單,只要不讓李懷光見到皇帝,他的命和地位都可以保住。
李適急于平定叛亂,收復長安,聽信了盧杞的讒言,并沒有第一時間讓救駕功臣李懷光入城見駕,反而命令他立即率軍收復長安。
李懷光由此對朝廷大為不滿,接著便帶著軍隊進駐到咸陽一帶,然后就再也沒有任何動作了,接著便不斷地給皇帝寫奏章,列舉盧杞等人的罪狀。
李適這才知道自己手下這幫人原來干了這么多為非作歹的事情,于是將李懷光說的三個人貶官。
但李懷光根本不買賬,在接下來的時間里,和朱泚暗中聯系,互相勾結起來,走向叛亂的道路。
而李晟所部神策軍和其他兩路援兵此時也抵達長安附近。
后來李懷光吞并了兩支援兵,開始謀反,李晟憑借一支孤軍,在外無援兵,內缺糧草的情況下,極限操作,一邊對付朱泚,一邊對付李懷光。
最終,李晟憑一己之力,攻滅了朱泚,收復長安,李懷光被迫返回河中地區。
不久之后,李懷光被馬燧剿滅。
這期間,在最危急的關頭,李適下達了一份真誠的罪己詔,重新凝聚了人心,北方叛亂的四鎮看到這份罪己詔后,也受到觸動,當場取消了王號,并上表請罪,唯有朱滔沒有表示。
因為朱滔和朱泚是兄弟,朱泚為了拉攏朱滔,封他為皇太帝,所以朱滔決定揮師南下,而其他三鎮則不想與朝廷撕破臉,采取觀望態度。
經此劇變后,朝廷已經無力削藩,只能放棄武力征討河北三鎮,對田悅、王武俊、李納三鎮采取妥協態度,皇帝下詔赦免其罪行,只要他們繼續尊奉朝廷為正朔即可。
不久之后,朱滔被李抱真聯合河北藩鎮打垮。
南線的李希烈因為好色,強搶民女為妾,結果這個女子不一般,表面順從,實則暗地里聯合忠于朝廷的將領,將李希烈毒殺,并設計滅其滿門,然后傳首京師。
到這一步,唐德宗時代的藩鎮之亂,才算結束。
其實,涇原兵變就是天降橫禍,雖然說朝廷沒有犒賞軍隊,給士兵吃的飯菜很差,但也是沒辦法的事情。
因為那場削藩戰爭最后打成了長期消耗戰,朝廷幾年積攢的糧餉被消耗一空,打到后面,已經是國庫虧空,都沒錢支撐戰爭了。
更別說拿出錢來賞賜軍隊了。
然而,屋漏偏逢連夜雨,耗盡國庫之后,拿不出錢賞賜軍隊,結果釀成涇原兵變的禍亂,最終導致平叛戰爭功虧一簣。
只能說,運氣也是太背了。
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至于唐朝的藩鎮問題,在此后的歷代皇帝,其實都有對河北三鎮用兵,但都因為各種原因,無法將其徹底滅掉。
而唐朝的藩鎮割據,本質上是一個需要進行一次徹底的制度變革才能解決的問題。
藩鎮問題的本質,是節度使權力太大,在轄區內有兵權、財政權、人事權,跟土皇帝沒有區別,藩鎮將領有了這些權力,可以自行征兵,自行任命官員,甚至收取當地賦稅養兵,所以有實力跟朝廷對抗。
要徹底解決這個問題,就得徹底取締節度使制度,重新開創一種更有制衡效果的全新制度出來。
但藩鎮軍閥們是不可能坐等著被朝廷削掉權力的,所以必然爆發戰爭。
所以,李唐王朝若想解決藩鎮問題,有兩個前提。
一是,有充足的武力和財力支撐戰爭,并且有名將坐鎮,軍事能力碾壓叛亂藩鎮的那種絕世名將。
名將加上充足的武力和財力,可以確保快速打垮那些不服的藩鎮。
二是,需要開創一種取代節度使的新制度出來,而且朝廷中央的權力分配制度也要重構。
如果沒有新的制度取代舊的制度,那么,即使打贏了藩鎮,繼續沿用節度使制度的話,后續依然會有人謀反,因為節度使的權力太大了,總會有人野心膨脹,跟朝廷作對的。
但很明顯,唐朝中后期,宦官專權,文官集團陷入黨爭,吐蕃外患嚴重,根本沒有能力去解決這些棘手的問題。
歷代皇帝雖然都在努力削藩,但他們實際上在做的事情,只是對李唐這艘破船進行修修補補而已,一百多年下來,沒有人有能力做到可以徹底重構現有制度,進行徹底變革的地步。
這跟每一代皇帝和大臣的能力有關,也和積重難返的各種弊病制約有關。
而藩鎮問題,一直到趙匡胤建立宋朝后,推翻了舊制度,從文官權力、武將權力、軍隊編制、朝廷中央和地方等全方位的制度重構,才徹底解決了唐朝中后期以來的藩鎮問題和宦官專權問題。
參考史料:《新唐書》、《舊唐書》、《資治通鑒》
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