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密蘇里州總檢察長(zhǎng)凱瑟琳·漢納威原本以為,那天會(huì)是一個(gè)值得慶祝的日子,畢竟,在她和前任們的推動(dòng)下,密蘇里州法院已經(jīng)作出了針對(duì)中國(guó)的所謂“缺席判決”,索賠金額高達(dá)兩百多億美元,還配套放出了要查封中國(guó)相關(guān)資產(chǎn)的風(fēng)聲。
在她看來(lái),這至少在政治上是一次“勝利”,也是可以拿來(lái)對(duì)選民和金主交差的資本,但現(xiàn)實(shí)給了她一個(gè)猝不及防的反擊。
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索賠金額,500億美元,被告名單上,清清楚楚寫著她自己的名字,以及幾位已經(jīng)從州級(jí)政客升級(jí)為聯(lián)邦參議員的熟面孔。
更讓美國(guó)法律界感到不安的,不是金額本身,而是這份訴狀使用的法律邏輯,那套邏輯,美國(guó)人再熟悉不過了,因?yàn)檎撬麄冏约海谖迥昵坝猛瑯拥姆椒ǎ噲D把中國(guó)拖上被告席。
要理解這場(chǎng)“回旋鏢”是怎么飛回來(lái)的,必須把時(shí)間撥回到2020年。疫情暴發(fā)后,美國(guó)國(guó)內(nèi)政治陷入混亂,密蘇里州率先選擇了一條極端激進(jìn)的道路,把疫情責(zé)任整體甩給中國(guó),并直接向法院提起訴訟。
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這一步,在國(guó)際法層面本來(lái)是站不住腳的,因?yàn)橛幸粋€(gè)幾乎不可觸碰的原則,叫“主權(quán)豁免”,簡(jiǎn)單說(shuō),一個(gè)主權(quán)國(guó)家的政府行為,通常不接受另一個(gè)國(guó)家法院的管轄。
他們聲稱,中國(guó)政府在疫情期間調(diào)配口罩、防護(hù)服、呼吸機(jī)等防疫物資,不是正常的公共治理行為,而是“商業(yè)活動(dòng)”。
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只要能把行為定性為商業(yè)活動(dòng),美國(guó)的《外國(guó)主權(quán)豁免法》就能撕開一個(gè)口子,讓地方法院獲得管轄權(quán)。
這種說(shuō)法在法律上非常牽強(qiáng),甚至可以說(shuō)是強(qiáng)行扭曲事實(shí),2021年,曾有法官駁回過類似訴求,認(rèn)為這種邏輯無(wú)法成立。但隨著美國(guó)國(guó)內(nèi)政治極化加劇,這種理性聲音逐漸被壓下。
到了2024年,上訴法院居然為這種訴訟開了綠燈,2025年3月,密蘇里州法院直接作出了金額高達(dá)244.9億美元的缺席判決,并進(jìn)一步放話要查封中國(guó)企業(yè)在當(dāng)?shù)爻钟械耐恋刭Y產(chǎn)。
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他們的算盤其實(shí)打得很清楚,中國(guó)作為主權(quán)國(guó)家,幾乎不可能跑到美國(guó)的地方法院應(yīng)訴,判決本身就算執(zhí)行不了,也可以用來(lái)凍結(jié)資產(chǎn)、制造輿論壓力、完成政治表演,在他們眼里,這是一張風(fēng)險(xiǎn)極低、收益極高的牌。
問題在于,這套邏輯一旦成立,就不可能只朝一個(gè)方向生效,中國(guó)這一次沒有止步于外交抗議,而是選擇了一種更直接、也更對(duì)等的回應(yīng)方式。
既然你堅(jiān)持認(rèn)為,只要行為能被貼上“商業(yè)”或“非主權(quán)”的標(biāo)簽,就可以突破主權(quán)豁免,那同樣的標(biāo)準(zhǔn),自然也可以反過來(lái)使用。
于是,訴狀出現(xiàn)了,原告一方,包括武漢市政府、中國(guó)科學(xué)院,以及被持續(xù)點(diǎn)名、抹黑了多年的武漢病毒研究所。
被告一方,則是當(dāng)年推動(dòng)起訴中國(guó)的密蘇里州核心人物,現(xiàn)任總檢察長(zhǎng)漢納威、前任總檢察長(zhǎng)、如今的聯(lián)邦參議員埃里克·施密特,以及另一名前任檢察長(zhǎng)安德魯·貝利。
指控的核心也非常清楚:濫用公權(quán)力、散布不實(shí)指控、發(fā)動(dòng)惡意訴訟、嚴(yán)重?fù)p害中國(guó)機(jī)構(gòu)和人員的名譽(yù)權(quán),并通過政治操作干擾正常的國(guó)際經(jīng)貿(mào)與科研合作,造成可量化的經(jīng)濟(jì)損失。
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500億美元這個(gè)數(shù)字,并不是隨意拍出來(lái)的,它既是對(duì)密蘇里州此前索賠金額的正面回應(yīng),也精準(zhǔn)卡在該州兩年左右的財(cái)政總收入規(guī)模上。
換句話說(shuō),這個(gè)數(shù)字的存在,本身就是一種信號(hào),你想把賬算到極限,那我們就把賬攤開來(lái)算清楚。
訴狀中的要求也不止是賠錢,還包括公開道歉,且是在美國(guó)主流媒體和網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)上進(jìn)行,這一點(diǎn),對(duì)美國(guó)政客來(lái)說(shuō),幾乎比賠錢還難接受。
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整件事之所以顯得格外諷刺,是因?yàn)樗l(fā)生在一個(gè)極其特殊的背景下,就在密蘇里州地方政客還在試圖通過法律手段“割肉”的同時(shí),美國(guó)聯(lián)邦層面的戰(zhàn)略判斷卻已經(jīng)發(fā)生了明顯轉(zhuǎn)向。
那份被美國(guó)媒體集體抨擊的新版《國(guó)家安全戰(zhàn)略》,實(shí)際上承認(rèn)了一個(gè)事實(shí),美國(guó)的資源、能力和社會(huì)承受力,已經(jīng)無(wú)法支撐過去那種無(wú)邊界擴(kuò)張的全球戰(zhàn)略。
這就形成了一種非常尷尬的局面。一方面,聯(lián)邦政府在戰(zhàn)略上選擇退讓、止損、收縮;另一方面,一些地方州政府卻仍然沿著舊慣性行事,試圖通過強(qiáng)硬甚至越界的方式,從別國(guó)身上攫取政治和經(jīng)濟(jì)利益。
當(dāng)這種戰(zhàn)略收縮,遇上對(duì)等的法律反擊,問題就不再只是“誰(shuí)更強(qiáng)硬”,而是“誰(shuí)更站得住腳”。
現(xiàn)在,美國(guó)方面面臨的是一個(gè)非常棘手的選擇。如果選擇應(yīng)訴,就意味著要正式面對(duì)中國(guó)法院的管轄,進(jìn)行證據(jù)交換,公開解釋當(dāng)年那些政治操作背后的真實(shí)動(dòng)機(jī)。
這不僅會(huì)暴露大量不愿示人的細(xì)節(jié),還等于承認(rèn)了一種他們長(zhǎng)期否認(rèn)的現(xiàn)實(shí):美國(guó)官員并非永遠(yuǎn)處在法律免疫的真空地帶。
如果選擇拒絕應(yīng)訴,甚至通過行政手段阻撓送達(dá),那他們此前高調(diào)宣揚(yáng)的“缺席判決”的正當(dāng)性,就會(huì)立刻被反噬。
因?yàn)閱栴}會(huì)變得非常簡(jiǎn)單:如果美國(guó)法院的判決是正義的、是普世的,那為什么同樣的邏輯用到自己身上,就成了不可接受的事情?
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這場(chǎng)反訴,真正擊中的并不只是某幾個(gè)政客,而是一整套長(zhǎng)期被濫用的司法和政治工具。當(dāng)規(guī)則被反復(fù)扭曲、選擇性使用的時(shí)候,它終究會(huì)變成一把可以被別人握住的刀。
密蘇里州當(dāng)年擲出的那枚“法律回旋鏢”,原本是想用來(lái)制造壓力、轉(zhuǎn)移矛盾,卻沒想到在更復(fù)雜的國(guó)際環(huán)境中,它不僅飛了回來(lái),還帶著更大的沖擊力。
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當(dāng)霸權(quán)試圖通過破壞規(guī)則來(lái)延緩衰落,規(guī)則本身就會(huì)成為反制的工具,而那些曾經(jīng)習(xí)慣坐在審判席上的人,也第一次真切地感受到,被推到被告席上,意味著什么。
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