北京時(shí)間12月22日9時(shí)51分左右,日本H3火箭8號(hào)機(jī)在鹿兒島縣種子島宇宙中心發(fā)射升空。火箭上搭載有日本準(zhǔn)天頂衛(wèi)星系統(tǒng)的“引路5號(hào)”衛(wèi)星。對(duì)于這一次發(fā)射,日本政府和日本宇宙航空開發(fā)機(jī)構(gòu)(JAXA)非常重視。不僅投入巨資進(jìn)行各種保障,而且事先就通過國際媒體進(jìn)行了大肆“吹風(fēng)”,而且開啟了現(xiàn)場直播。
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準(zhǔn)天頂衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)又被稱為“日本版GPS”,主要是美國GPS系統(tǒng)的補(bǔ)充,以提高衛(wèi)星測位的精確度。目前,日本計(jì)劃中的準(zhǔn)天頂衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)由7顆衛(wèi)星組成,本次發(fā)射的是第6顆衛(wèi)星,編號(hào)為“引路”5號(hào)。
GPS系統(tǒng)在民生和軍事領(lǐng)域的應(yīng)用,有多么廣泛,那是不用說了。目前,全世界夠資格研發(fā)并且投入使用的GPS衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)也就四家,美國的GPS、中國的北斗(BDS)、俄羅斯的格洛納斯(GLONASS)和歐盟的伽利略(Galileo)。
此外,還有兩個(gè)區(qū)域性系統(tǒng):QZSS(準(zhǔn)天頂衛(wèi)星系統(tǒng)):日本開發(fā),主要增強(qiáng)GPS在亞太地區(qū)的信號(hào),具備高精度授時(shí)與定位能力。IRNSS/NavIC:印度開發(fā),覆蓋印度及周邊區(qū)域,由7顆衛(wèi)星組成。
為完成準(zhǔn)天頂衛(wèi)星系統(tǒng)組網(wǎng),日本計(jì)劃中采用H3火箭發(fā)射編號(hào)為“引路”5號(hào)的導(dǎo)航衛(wèi)星。H3運(yùn)載火箭是日本新一代主力運(yùn)載火箭,由日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)和三菱重工業(yè)公司聯(lián)合研發(fā)。此次發(fā)射的火箭型號(hào)為H3-22s,箭體長63米,起飛重量574噸,地球同步轉(zhuǎn)移軌道運(yùn)載能力達(dá)7.9噸,旨在替代H2A火箭成為日本新型主力運(yùn)載火箭。
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此次發(fā)射任務(wù)最初定于12月7日進(jìn)行,由于運(yùn)載火箭第二級(jí)箭體搭載的慣性測量單元出現(xiàn)異常而被推遲。推遲到12月17日,發(fā)射又因即將點(diǎn)火時(shí)冷卻水注水設(shè)備發(fā)生異常而被緊急叫停。經(jīng)過又一次緊急檢測和故障排除之后, 終于決定在22日再次發(fā)射。然而,發(fā)射依然失敗,火箭上搭載的衛(wèi)星未能進(jìn)入預(yù)定軌道。這已是日本新一代主力運(yùn)載火箭H3的又一次受挫,官方公開致歉,但沒有更多實(shí)質(zhì)回應(yīng)。在全球直播的最后,根據(jù)火箭飛行的姿態(tài)和二級(jí)火箭的啟動(dòng)時(shí)間異常,JAXA簡單說明了一下事故原因:“我們確認(rèn)二級(jí)發(fā)動(dòng)機(jī)提前關(guān)機(jī),目前正在確認(rèn)情況。”
面對(duì)這次失敗,最惱火的應(yīng)該就是日本防衛(wèi)省。就在幾周前,日本防衛(wèi)相小泉進(jìn)次郎還高調(diào)站臺(tái),大言不慚地宣稱“干擾他國衛(wèi)星技術(shù)取得實(shí)質(zhì)性突破”,甚至敲定了2026年把航空自衛(wèi)隊(duì)升級(jí)成“航空宇宙自衛(wèi)隊(duì)”的野心計(jì)劃。日本2025財(cái)年的太空相關(guān)經(jīng)費(fèi),近一半都砸給了衛(wèi)星干擾和抗干擾技術(shù);研發(fā)的艦載干擾裝置,能瞬間癱瘓低軌衛(wèi)星;還借著“保鏢衛(wèi)星”的名頭,偷偷搞具備主動(dòng)攻擊能力的反衛(wèi)星裝備。更別說頻繁跟著美國參加“施里弗”這類太空戰(zhàn)演習(xí),把作戰(zhàn)流程都對(duì)接上了。
日本對(duì)于太空科技的軍事用途絲毫不加以掩飾。因?yàn)閷?duì)于日本來說,只要一想到中國的“北斗”導(dǎo)航系統(tǒng),那就是如鯁在喉,必須在這方面奮起直追。當(dāng)然日本在這方面還是有深厚底蘊(yùn)的,也舍得在航天和衛(wèi)星導(dǎo)航科技方面砸下重金進(jìn)行發(fā)展。
早在20世紀(jì)70年代起,日本就致力于發(fā)展獨(dú)立的航天能力。1970年,日本成功發(fā)射首顆人造衛(wèi)星“大隅號(hào)”,成為繼蘇、美、法之后第四個(gè)具備自主發(fā)射能力的國家。此后數(shù)十年間,日本依托宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)(JAXA)和三菱重工等企業(yè),逐步建立起較為完整的航天工業(yè)體系。
而日本政府大力發(fā)展航天工業(yè)的核心目標(biāo)是實(shí)現(xiàn)對(duì)美國GPS系統(tǒng)的補(bǔ)充乃至替代,同時(shí)打造具有國際競爭力的低成本運(yùn)載火箭,支撐民用、科研及日益增強(qiáng)的軍事化需求。
近年來,日本為加快太空軍事化步伐,采取了一系列步驟:2025年公布《宇宙領(lǐng)域防衛(wèi)指針》,提出應(yīng)對(duì)“殺手衛(wèi)星”威脅。計(jì)劃投資2833億日元建設(shè)由多個(gè)小衛(wèi)星組成的低軌偵察星座,用于監(jiān)視周邊動(dòng)態(tài)。(這個(gè)周邊動(dòng)態(tài),大家都懂);研發(fā)“保鏢衛(wèi)星”,預(yù)計(jì)2029年進(jìn)行實(shí)證試驗(yàn),以保護(hù)本國衛(wèi)星安全。推進(jìn)“宇宙作戰(zhàn)群”升級(jí)為“宇宙作戰(zhàn)集團(tuán)”,并計(jì)劃將航空自衛(wèi)隊(duì)改組為“航空宇宙自衛(wèi)隊(duì)”。
種種舉措,都標(biāo)志著日本正將太空視為戰(zhàn)略競爭的關(guān)鍵領(lǐng)域。但是一國太空科技的發(fā)展,取決于兩大核心因素:一個(gè)是持續(xù)的投入,這個(gè)投入包括研發(fā)資金和國家各種資源的投入。
自2024年起,日本經(jīng)濟(jì)持續(xù)在低速軌道徘徊,2024年全年實(shí)際GDP增長率僅為0.1%3,進(jìn)入2025年后形勢(shì)進(jìn)一步惡化。受美國關(guān)稅政策、中日關(guān)系緊張及國內(nèi)政治動(dòng)蕩等多重因素影響,日本經(jīng)濟(jì)于2025年第三季度出現(xiàn)負(fù)增長,市場普遍擔(dān)憂其將陷入技術(shù)性衰退。而經(jīng)濟(jì)衰退必然會(huì)對(duì)日本太空科技的投入帶來重大影響。
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二是太空科技的深入研究和研發(fā)能力的提升。
從H3火箭連續(xù)發(fā)射失利,暴露出日本宇宙開發(fā)機(jī)構(gòu)和三菱重工在技術(shù)和管理上都存在較大問題,其在導(dǎo)航系統(tǒng)建設(shè)、軍用衛(wèi)星布局以及民間技術(shù)創(chuàng)新方面的技術(shù)積累明顯不足。尤其是H3火箭的二級(jí)發(fā)動(dòng)機(jī)故障如果不解決,H3火箭的可靠性就無從談起,更不用說它在國際火箭發(fā)射市場的商業(yè)信譽(yù)。單單日本自己國內(nèi)的準(zhǔn)天頂衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng),要按計(jì)劃完成7星組網(wǎng),這就是一個(gè)難題。若無法解決這些問題,日本實(shí)現(xiàn)獨(dú)立導(dǎo)航和參與國際深空合作的目標(biāo)將面臨嚴(yán)重延遲。
想要追上中國航天工業(yè)的步伐,日本政府和宇宙開發(fā)機(jī)構(gòu)(JAXA)現(xiàn)在也就只能想想了。當(dāng)然我們自己肯定不能因此驕傲自滿,而是要堅(jiān)定不移地走自己的路,昂首闊步去探索宇宙更深遠(yuǎn)的未知領(lǐng)域。因?yàn)槲覀兊哪繕?biāo),就是星辰大海啊!
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