江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯本文所用素材源于互聯網，部分圖片非真實圖像，僅用于敘事呈現，請知悉。
“二狗，你是個帶把的爺們不？你要是敢把那劉寡婦娶回家，我趙賴子以后見你繞道走！但咱們丑話說前頭，那娘們欠我的一千塊賭債，你娶了她，這債可就落你頭上了。”
“我娶。”
“哈哈哈哈！聽聽！這傻子真答應了！撿破鞋還得賠上一條命，二狗，你家那癱巴老爹怕是要被你氣得從炕上蹦起來！”
周圍一片哄笑，瓜子皮吐得滿地都是。趙賴子那口黃牙在冬日的陽光下顯得格外令人作嘔。他身后的那群閑漢更是笑得前仰后合，仿佛在看一只即將跳進火坑的猴子。
我沒理會那刺耳的笑聲，只是死死攥著手里那張皺巴巴的紅紙，指甲陷進肉里，生疼。那一刻，我腦子里只有一個念頭：只要能給老爹口飯吃，只要這房子不被扒了，別說是娶個背債的寡婦，就是娶個母夜叉，我也認了。
一九八六年，冬至剛過，西北風刮在臉上像刀子割肉。亂石溝村，人如其名，窮得除了石頭就是土。
我叫李二狗，二十三歲，長得不賴，身板也硬朗，就是窮。窮是原罪，在農村，窮就意味著你沒話語權，意味著你連呼吸都是錯的。
我家那兩間土坯房，還是爺爺輩留下的。東墻裂了道大縫，冬天往里灌風，夏天往里漏雨。屋里那個黑漆漆的炕上，躺著我癱瘓了三年的老爹。老爹以前是個石匠，給人炸石頭時不小心砸壞了腰，從此吃喝拉撒都在炕上。為了給他治病，家里早就揭不開鍋了，連過年那頓餃子，都是摻了麥麩的。
這天晌午，日頭慘白慘白的。媒婆王大嘴扭著那水桶腰進了我家院子。她也沒進屋，嫌那屋里的藥湯味兒沖，屎尿味重，就站在院里的那棵老槐樹下，捂著鼻子沖我喊：“二狗啊，嬸子給你尋摸了個親事，就是不知道你敢不敢接。”
我正在劈柴，手里那把斧頭是借來的，銹跡斑斑。聽到這話，我把斧頭狠狠剁在木樁上，震得虎口發麻：“嬸，你就直說吧，誰家的？”
王大嘴嗑著瓜子，眼皮都沒抬：“村西頭的，劉秀蘭。”
我手里的動作停住了。劉秀蘭？那是趙老三的媳婦。趙老三是個遠近聞名的賭鬼加酒鬼，半年前喝多了，大半夜掉進溝里摔死了。劉秀蘭比我大五歲，這還不算啥，關鍵是趙老三死后留下了一屁股爛賬，光是欠他親弟弟趙賴子的，就有一千塊。
八六年的一千塊，那是天文數字。那時候，一個壯勞力干一天活，也不過才賺個兩三塊錢。
“嬸，你這不是坑我嗎？”我抹了一把臉上的灰，苦笑著說，“那一千塊錢，賣了我也還不上。”
王大嘴撇撇嘴，吐掉瓜子皮：“二狗，你也別嫌嬸說話難聽。就你家這條件，哪家清白大閨女肯嫁過來？秀蘭雖然是個寡婦，還帶著債，但人家不要彩禮，還愿意帶兩床新被褥過來。你也得為你爹想想，你那老爹眼看就不行了，不得找個女人沖沖喜？再說了，家里沒個女人操持，你那老爹屎尿都沒人管，你能騰出手下地干活？”
這幾句話，像釘子一樣扎進我心窩子。
“嬸，那債……”
“那是你該操心的事。反正秀蘭說了，誰能幫她把趙賴子擋回去，哪怕是暫時擋回去，她就跟誰過。”王大嘴說完，拍拍屁股走了，留下一地瓜子皮。
那天晚上，還沒等我想明白，趙賴子就帶著人上門了。
門被踹開的時候，我正在喂老爹喝稀粥。那是用野菜和一點點玉米面熬的，綠得發黑。
趙賴子穿著一件軍大衣，手里拎著根棍子，身后跟著兩個流里流氣的混混。他一進門，那股子酒氣就沖得人腦仁疼。
“老不死的，還活著呢？”趙賴子一腳踹翻了地上的藥罐子，黑褐色的藥汁流了一地。
“趙賴子，你干啥！”我放下碗，護在老爹身前。
“干啥？欠債還錢，天經地義！”趙賴子用棍子指著我不動彈的老爹罵，“趙老三死了，父債子償，兄債弟償，沒人償就得拿房子抵！這破房子雖然不值錢，但這塊地皮我還看上了。二狗，你要是拿不出錢，明兒我就扒了這房頂！”
老爹在炕上嗚嗚地哭，渾濁的眼淚順著眼角流進耳朵里，嘴唇哆嗦著，卻說不出一句完整的話。
我看了一眼地上的藥渣，那是老爹唯一的救命藥。又看了看四面漏風的墻壁。
我不怕苦，可我怕老爹死。
心一橫，我咬著牙，死死盯著趙賴子那張囂張的臉：“趙賴子，你別動我爹。趙老三的債，我扛。劉秀蘭，我娶！她的債就是我的債！”
趙賴子愣了一下，隨即爆發出一陣狂笑：“好！有種！全村人都知道你李二狗窮得叮當響，我倒要看看，你拿什么還！咱們走，等著喝二狗的喜酒！”
他們走了，屋里只剩下我和老爹的哭聲，還有那滿地的狼藉。
臘月初八，黃歷上寫著宜嫁娶。
這天一大早，我就起來了。家里沒有張燈結彩，連個像樣的“喜”字都沒貼。我去供銷社扯了一尺紅布，那是給秀蘭做紅蓋頭的，剩下的邊角料剪了兩個歪歪扭扭的“喜”字，貼在了窗戶上。
沒有吹鼓手，沒有轎子，更沒有自行車。我借了鄰居大栓的一輛板車，在上面鋪了層厚厚的干草，又鋪上一床破舊但洗得干干凈凈的床單，這就是我的迎親車。
我換上了唯一一件沒有補丁的中山裝，那是老爹年輕時穿過的，袖口有點短，露出一截手腕，凍得發紅。
推著板車走在村道上，兩邊的狗叫得歡實。村里人看見我，都指指點點。
“看，傻子二狗去接那個克夫的掃把星了。”
“這一對真是絕配，一個窮鬼，一個喪門星。”
“等著看吧，不出一個月，二狗就得被債逼死。”
那些話像刀子，但我只能裝作聽不見。
到了趙家那破院子門口，冷清得嚇人。連個送親的人都沒有，甚至沒有鞭炮聲。
門開了，劉秀蘭自己提著個掉漆的紅木箱子走了出來。
她穿了件洗得發白的藍布棉襖，雖說是舊衣服，但洗得一塵不染。她頭上沒有帶紅花，只是把頭發梳得整整齊齊，在腦后挽了個髻，別了一根銀簪子。那是她全身上下唯一的首飾。
我看清了她的臉。雖然村里人都罵她是寡婦，但平心而論，劉秀蘭長得不難看。瓜子臉，大眼睛，只是皮膚因為常年勞作有些粗糙，眼神里透著一股子冷清和倔強。
“上車吧。”我沒敢看她的眼睛，低聲說道。
劉秀蘭也沒說話，把箱子放好，自己坐了上去。她坐得筆直，雙手放在膝蓋上，像是一尊雕塑。
回來的路上，村口的大樹下聚滿了人。趙賴子帶著一幫閑漢，嗑著瓜子等著看笑話。
“喲，二狗，把這‘千金’媳婦接回來啦？這一車可值一千塊呢！”趙賴子陰陽怪氣地喊道。
人群哄堂大笑。
“秀蘭嫂子，以前叫嫂子，今兒得叫弟妹了？這二狗那身板，能伺候好你不？”另一個混混吹起了口哨。
污言穢語像臟水一樣潑過來。我低著頭，拉著車，腳下的布鞋磨破了，腳后跟凍得生疼，但我一步也沒停。
我感覺到坐在車上的劉秀蘭身子僵了一下，那一瞬間，我甚至想扔下車去跟他們拼命。但我忍住了。拼命容易，活著難。
到了家，簡單的拜堂儀式更是冷清得讓人心酸。老爹被我扶起來靠在被垛上，算是高堂。沒有司儀，我就喊了一聲“給爹磕頭”，便算禮成了。
剛拜完堂，趙賴子就不請自來了。他嘴里叼著煙卷，大搖大擺地進了屋，身后跟著幾個想蹭吃蹭喝的無賴。
我看了一眼桌上，只有兩盤咸菜、一盆燉白菜和幾個窩窩頭。這就是我的婚宴。
趙賴子一屁股坐在主桌上，把那雙滿是泥的棉鞋翹在板凳上：“二狗，這喜酒寒酸點我也不挑理了。但這人你既然娶進門了，有些話咱得說道說道。”
屋里的空氣瞬間凝固了。
“今兒是大喜日子，我給你個面子，寬限你三天。”趙賴子吐了一口煙圈，眼神猥瑣地在劉秀蘭身上掃了一圈，“三天后我要是見不著錢，或者見不著值錢的東西，秀蘭還得跟我走。聽說南方那邊缺人，這身段，去那邊‘打工’還債，估計一年就能還清。”
他說“打工”兩個字的時候，加重了語氣，誰都知道那是什么意思。
我握緊了拳頭，指節發白，剛想沖上去，一只手卻攔住了我。
是劉秀蘭。
她一直低著頭不說話，此刻卻突然站了出來，擋在我身前。她抬起頭，那雙眼睛里沒有一絲畏懼，反而透著一股子狠勁，聲音冷得像冰碴子：
“趙賴子，你別欺人太甚。白紙黑字寫得清楚，那錢是趙老三欠的賭債。按理說，賭債不受法律保護，鬧到派出所你也占不著理。二狗既然認了，我們就會還。但你要是敢亂來，敢動歪腦筋，我就一頭撞死在這墻上。到時候我看你能不能背得動逼死人命的官司！我劉秀蘭這條命不值錢，換你坐牢，值了！”
趙賴子愣了一下。他顯然沒料到平時悶葫蘆一樣、任由他哥打罵的嫂子，竟然變得這么硬氣。
周圍的閑漢也被這氣勢鎮住了，笑聲戛然而止。
趙賴子臉上的肌肉抽搐了兩下，他吐了口唾沫，以此掩飾自己的尷尬：“行，你有種。我看你們這對苦命鴛鴦能撐幾天！三天后，我要是見不到錢，別怪我拆房！”
說完，他把桌上的碗一摔，帶著人罵罵咧咧地走了。
天黑透了，賓客散盡（其實也沒幾個賓客）。
北風呼呼地刮著窗戶紙，發出凄厲的哨音。屋里只剩下一盞昏暗的煤油燈，火苗在寒風中搖搖欲墜。
老爹已經睡了，發出沉重的呼嚕聲。那是他一天中最安穩的時候。
我和劉秀蘭在那間漏風的西屋里，相對無言。
炕是冷的，為了省柴火，屋里也沒生火，哈氣成冰。
“你……睡里面吧。”我指了指炕頭，那里稍微暖和點。
劉秀蘭沒動。她站在地上，借著微弱的燈光打量著我。她的眼神很復雜，有探究，有一絲不易察覺的憐憫，還有一種我也看不懂的審視。
“二狗，你為啥娶我？真的只是為了那一千塊錢的債？”她突然問。
我蹲在地上，扒拉著灶坑里的死灰，想找點余溫：“家里沒女人，我爹沒人管。再說了，我有力氣，那一千塊錢，我去磚廠背磚，去煤礦挖煤，只要我不死，總有一天能還上。”
“一年？十年？還是一輩子？”劉秀蘭逼問道，“趙賴子那是高利貸，利滾利，你還得清嗎？你知道背一千塊錢的磚要背多久嗎？你會累死在磚窯里的。”
我沒說話，因為我知道她說的是實話。我這就是在拿命填坑，但我沒別的路可走。
劉秀蘭嘆了口氣，似乎做出了什么決定。她轉身去把門插上。她插得很仔細，甚至還找了根粗木棍頂住了門框，又推了張桌子抵在門后。
然后，她走回窗前，把那層破窗簾拉得嚴嚴實實，連個縫隙都不留。
“你這是干啥？”我有點慌，心想她不會是想不開，要帶我一起燒炭自殺吧？
劉秀蘭沒理我，她費力地把那個掉漆的紅木箱子拖到炕上。
“過來。”她招呼我，聲音很嚴肅。
我湊過去。她從懷里掏出一把貼身藏著的銅鑰匙，打開了箱子鎖。
箱子一開，里面只有幾件破舊的衣服，還有些針線包之類的雜物。
我心里一涼，心想這也沒啥值錢的啊，難道她想讓我看她的嫁妝？
可是劉秀蘭把衣服一件件拿出來，扔在炕上，直到箱子見底。然后，她在箱子底部的四個角上，按照某種規律用力按了幾下。
“咔噠”一聲輕響。
箱底竟然彈開了一個夾層！
我眼珠子差點瞪出來，嘴巴張得能塞進個雞蛋。
那夾層里，整整齊齊碼著一沓沓的“大團結”（十元人民幣），雖然有些舊，甚至帶著一股霉味，但那確確實實是錢！很厚的一堆錢！在錢的旁邊，還有兩個用紅布包著的小長條。
“這……這……”我結巴了，舌頭像是打了結，雙腿發軟。
劉秀蘭把那兩個紅布包打開，昏黃的燈光下，金燦燦的光芒瞬間照亮了昏暗的屋子，差點閃瞎我的眼。
那是兩根沉甸甸的“小黃魚”金條！
“這錢一共是三千塊，加上這兩根金條，足夠在縣城買兩套院子，還能做個大買賣。”劉秀蘭的聲音壓得很低，卻像驚雷一樣在我耳邊炸響。
我嚇得一屁股坐在地上，渾身都在抖：“你……你去搶銀行了？還是……還是趙賴子說的，你偷了漢子？”
“放你娘的屁！”劉秀蘭瞪了我一眼，眼圈卻紅了，“這是趙老三那個殺千刀的偷來的。”
我看她哭了，也不敢再問，只聽她繼續說。
“趙家祖上是地主，這錢一直埋在老宅墻根底下。趙賴子一直想找這筆錢，但他不知道具體位置。趙老三偷摸挖了出來，想拿著錢跑路去南方，連我都不打算帶。結果報應來了，他拿到錢的那天晚上喝多了，想走夜路溜出村，結果掉溝里摔死了。”
她吸了吸鼻子：“他死的那天晚上，派出所讓他去認尸領遺物。我在他的貼身衣兜里發現了這把鑰匙，又在他藏東西的地窖里找到了這個箱子。我當時嚇壞了，但我知道，這筆錢要是露出來，趙賴子能把我活吞了。我一直不敢動這筆錢，也不敢露富。我一個寡婦，守著這筆錢就是守著催命符。我得找個男人。”
她看著我，眼神變得柔和了一些，那是從未有過的信任：“二狗，全村人都笑話你是傻子，但我看了你三年。你對你癱爹孝順，為了給他治病自己餓肚子；你去磚廠干活從不偷懶，別人欺負你你也不吭聲，但你心里有數，你不壞。我賭你是個好人，是個能過日子的人。”
我腦子嗡嗡的，半天才反應過來：“所以……我是那個掩護？”
“你是我的男人。”劉秀蘭糾正道，她抓起那一沓錢塞進我手里，手掌溫熱而有力，“從今往后，這錢就是咱倆的。有了這錢，咱們就能翻身。但咱們不能直接花，得裝。趙賴子那邊，咱們得演一出好戲。”
那天晚上，我抱著那一堆錢，像抱著一團火，又像抱著個炸彈。我看著身邊熟睡的劉秀蘭，她比我大五歲，眼角有了細紋，手也粗糙，但在我眼里，她此刻就是觀音菩薩下凡，是諸葛亮在世。
村里人說我是傻子接盤俠，只有我知道，我娶回來一座金山，還有一個能給我當家的女人。
第二天一早，天還沒亮，秀蘭就把我叫醒了。
“哭。”她遞給我一塊生姜。
“啥？”
“往眼睛上抹，咱們得去演戲。”
于是，我和秀蘭頂著紅腫流淚的眼睛，去了趟秀蘭娘家。那是隔壁村，比我們村還窮。
回來的時候，秀蘭還在哭，嗓子都啞了，說是跟那個出了名吝嗇的娘家舅舅磕頭下跪，借了高利貸，這才湊夠了一千塊。
趙賴子拿到錢的時候，狐疑地把錢看了又看，還放在嘴邊吹了吹，又對著陽光照了照水印。
“行啊二狗，沒看出來你還有這本事，能從你那個鐵公雞舅丈人手里摳出錢來。”趙賴子把錢揣進兜里，陰陽怪氣地說，“不過你借了新債還舊債，這日子怕是更難過了吧？以后可別來求我。”
我低著頭，裝作愁眉苦臉的樣子，嘆了口氣：“賴子哥，這就不勞你費心了，走一步看一步吧。”
還了債，家里徹底“空”了。按照秀蘭的計劃，我們不能坐吃山空，得讓錢生錢。
八六年，正是國家搞建設的時候，到處都在修路蓋房，基建搞得熱火朝天。
秀蘭在燈下盤算著：“二狗，咱們買個拖拉機，跑運輸。現在拉磚、拉沙子、拉水泥，只要肯出力，比種地強百倍。”
那時候一輛二手的“鐵牛”手扶拖拉機要兩千多塊，對普通莊稼人來說是天文數字。
又是幾番“東拼西湊”，我甚至在村頭給幾個長輩跪下“借”了幾十塊錢做樣子。最后，在村里人震驚、嘲諷、不解的目光中，我開回了一輛二手的拖拉機。
那車突突突地冒著黑煙進村時，全村都炸鍋了。
“這二狗瘋了吧？”
“聽說是秀蘭把娘家最后那點棺材本都拿出來了。”
“這二狗真是吃軟飯吃到底了，敗家娘們配傻子，早晚得把車賠進去。”
我沒理會這些，只有握著方向盤的時候，感覺到車身的震動，我才覺得日子有了奔頭。
秀蘭雖然是女人，但算賬比誰都精，膽子也大。她不讓我只在村里拉活，讓我去縣里的磚廠、沙場。
剛開始，沒人用我。磚廠的老板看我穿得破破爛爛，又是外地車，理都不理。
秀蘭也不怵，她拿著兩包好煙，直接闖進老板辦公室。不知道她說了什么，反正半小時后，老板拍著我肩膀說：“二狗是吧？以后這廠子的磚，給你留一車。”
后來我問秀蘭說了啥，秀蘭笑著說：“我就跟他說，我們兩口子光腳的不怕穿鞋的，要是不用我們的車，我們就天天堵在他廠門口哭窮，讓他生意做不成。再說了，我給他算了筆賬，咱們運費比別人便宜一厘錢。”
那半年，我像是不知道累一樣。我不怕苦，就怕沒希望。現在希望就在眼前，我渾身都是勁。
夏天的時候，駕駛座上像蒸籠。我穿的汗衫就沒有干過，背上全是白花花的鹽堿。但我吃的好了，秀蘭每頓都給我臥兩個雞蛋，隔三差五還有紅燒肉。
有一次，車壞在半路，正是大晌午，前不著村后不著店。我想省錢自己修，結果手被扳手砸破了，血流了一地。
秀蘭心疼壞了，撕下自己的襯衣給我包扎，一邊包一邊掉眼淚：“二狗，咱們有錢了，不這么拼命行不行？”
我傻笑著擦掉她的眼淚：“媳婦，那錢是咱們的底氣，不能動。我現在賺的每一分錢，都是干干凈凈的。我要讓村里人看看，我李二狗不是孬種。”
我的身體壯實了，臉色也紅潤了。老爹的藥也沒斷過，氣色好了很多，有時候還能自己坐起來。
村里人看我的眼神變了。從嘲笑變成了嫉妒，又從嫉妒變成了巴結。
“二狗啊，聽說你現在一天能賺十塊錢？能不能帶帶我家大小子？”
“二狗兄弟，來抽根煙，華子的！”
我學會了秀蘭教我的那一套，見人三分笑，遇事多磕頭。
“哎呀大爺，哪有賺那么多，都是給油老虎打工，修車還得花錢呢，還得還娘家的債，難啊！”我把窮裝得像模像樣，甚至故意穿著帶補丁的衣服。
日子眼看著一天天紅火起來。到了秋天，我不僅給老爹買了輪椅，還偷偷攢下了快五千塊錢。那兩根金條，秀蘭一直沒動，說那是咱們最后的保命符。
可是，樹大招風。
趙賴子因為打架斗毆被關進去半年，放出來了。
他回村的第一件事，就是看到我開著拖拉機突突突地從村口路過，車斗里裝滿了給人送的水泥。
他瞇著眼睛，盯著我的車，又看了看我家翻新了一半的院墻，那雙三角眼里透出了狼一樣的綠光。
他記得他哥死前說過一句話：“墻根底下有寶貝。”他挖遍了趙家老宅也沒找到。現在看我和秀蘭過得這么滋潤，一個可怕的念頭在他腦子里冒了出來。
接下來的幾天，我總覺得有人在背后盯著我。
每次出門，都能看到趙賴子遠遠地蹲在墻角，也不說話，就那么陰森森地看著。
有一天，秀蘭去井邊打水，回來的時候臉色煞白。
“咋了？”我問。
“趙賴子剛才攔住我，問我那筆賭債到底咋還的。”秀蘭手有些抖，“他說他去過我娘家了，我舅舅根本沒借給我錢。”
我心里“咯噔”一下。當初那個謊，本來就經不起細查。
“他還說啥了？”
“他說，讓我等著，屬于趙家的東西，早晚得吐出來。”秀蘭抓住我的手，“二狗，要不咱們把錢給他一部分吧？破財免災。”
“不行！”我斷然拒絕，“給了他第一次，就有第二次。這種人是喂不飽的狼。再說了，咱們現在要是給錢，不就坐實了咱們有錢嗎？那是偷竊罪，要坐牢的！”
那一刻，我意識到，我和趙賴子之間，早晚得有個了結。
深秋的天氣，說變就變。
那是一個傍晚，天陰得厲害，黑云壓得低低的，像口大黑鍋扣在頭頂，空氣悶得讓人喘不過氣。
我去鄰縣送一車鋼筋，原本計劃天黑前趕回來。可是半路上，拖拉機的皮帶斷了。
那條路在山溝里，平時就沒人走。天黑下來，雨開始下了，越下越大，雷聲轟隆隆地滾過。
我心里沒來由地一陣發慌，眼皮子直跳。我想起出門前秀蘭那擔憂的眼神，想起趙賴子那陰狠的目光。
我顧不上心疼機器，在大雨里摸索著換好備用皮帶。手被劃破了也不知道疼，雨水混著機油流進嘴里。
“快點！再快點！”我對自己喊。
換好皮帶后，我把油門轟到了底，冒著大雨往家趕。拖拉機在泥濘的路上打滑，幾次差點沖進溝里。
此時的家里。
秀蘭正把門窗關緊。老爹已經睡了。
外面的雨聲掩蓋了一切。
“砰！砰！砰！”
急促的砸門聲響起，像是要把門板砸碎。
秀蘭心里一緊，手里攥緊了平時做針線的大剪刀，走到堂屋門口問：“誰？”
“弟妹，是我，你賴子哥。”門外傳來趙賴子陰惻惻的聲音，夾雜著雨聲，聽得人骨頭縫里冒涼氣，“開門，哥有點事想問問你。”
“二狗不在家，有什么事明天說！”秀蘭的聲音有些發顫，她知道趙賴子挑這個時候來，絕對沒好事。
“哼，我就知道那傻子不在。”趙賴子冷笑一聲，“你要是不開，我就把門踹開。到時候動靜鬧大了，全村人都知道半夜三更我進了寡婦門，看你以后怎么做人！”
“哐當！”
沒等秀蘭說話，那扇本就不結實的木門被猛地踹開了......
