江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
旗艦餐廳開業那天，我站在臺上，手里捧著一個精致的玻璃瓶。瓶子里裝著翠綠的腌黃瓜，在燈光下泛著誘人的光澤。
"各位，今天我要隆重介紹我們的新招牌——'歲月腌黃瓜'。"我的聲音有些顫抖。
臺下坐著一位白發蒼蒼的老人，她穿著嶄新但不合身的西裝，手足無措地坐在貴賓席。
"這道菜的創作者，就是王大嬸。"我指向她，"二十年前，她在破舊的筒子樓下開包子鋪，每天給饑餓的我塞兩個熱包子。"
王大嬸站起來，眼眶泛紅。她走上臺，從包里掏出一個發黃的牛皮紙袋，遞給我："孩子，當年有些話我沒說，今天該告訴你了......"
我打開紙袋，里面的東西讓我瞬間呆住。
01
我第一次見到王翠芬，是在一個寒冷的冬日清晨。
那時我剛到這座陌生的城市，身上只剩三百塊錢。租下筒子樓里最便宜的單間，月租兩百，我只能靠剩下的一百塊撐到找到工作。
每天早上，樓道里會飄來包子的香味。那是一樓王大嬸開的包子鋪傳出來的，肉餡的香氣能一直飄到三樓我的房間。我躺在床上，肚子咕咕叫，只能咽口水。
早餐對我來說是奢侈品。一袋干面包一塊五，能啃三天。白開水管夠。
那天早上，我起床去公共水房打水，路過包子鋪時兩腿發軟。已經兩天沒吃熱乎東西了，胃里空蕩蕩的難受。
"小伙子，你等等！"
身后傳來女人的聲音。我回頭，看到一個五十多歲的女人，圍著圍裙，手上還沾著面粉。
"你是新搬來的吧？三樓那間？"她打量著我。
我點點頭，有些局促。
她轉身進了包子鋪，拿出兩個熱騰騰的肉包子，塞到我手里："拿著，昨天剩的，扔了可惜。"
"不不不，我有錢......"我想掏錢。
"昨天剩的能要什么錢？"她擺擺手，"快吃吧，涼了就不好吃了。"
說完她就回了鋪子，留下我站在樓道里，手里捧著兩個還冒著熱氣的包子。
我咬了一口，眼淚差點掉下來。包子皮松軟，肉餡鮮美，這哪里是剩的？分明是剛出籠的。
從那天起，每天早上我路過包子鋪，王大嬸都會叫住我。
"小李，等等！"
兩個熱包子準時出現在我手里。
"大嬸，我......"
"昨天剩的，不要錢。"
這話她說了整整半年。
我不傻，包子鋪生意好得很，每天早上排隊的人能排到樓梯口。王大嬸的包子從來不會剩。那些所謂"昨天剩的"，都是她特意給我留的。
我偷偷觀察過，她每天早上都會單獨包幾個肉餡的，放在蒸籠最上層。等我出門時，剛好蒸熟。
"大嬸，您為什么對我這么好？"有次我忍不住問。
她正在和面，聽到這話手頓了一下，背對著我說："你像我一個親人。"
"什么親人？"
"別多問了，快去找工作吧。"她轉身擦了擦眼睛，不肯多說。
我在筒子樓住了大半年，對這里的鄰居漸漸熟悉起來。
對門的老陳是個話癆，某天晚上在樓道里碰見，他湊過來說："小李啊，你可真是走運。"
"什么走運？"
"王大嬸對你那么好，這可少見。"老陳壓低聲音，"她平時對誰都冷冷淡淡的，就對你特別上心。"
"可能看我年輕吧。"
"不是。"三樓的李姐也插話，"王大嬸以前不是這樣的。聽說她家里出過事，兒子......"
"別亂說！"老陳趕緊打斷她。
李姐閉了嘴，兩人對視一眼，都不再多說。
我心里的疑問更重了。王大嬸家里到底出過什么事？她的兒子又怎么了？
有天凌晨，我起床上廁所，發現一樓包子鋪的燈還亮著。我悄悄走下去，透過門縫往里看。
王大嬸坐在小板凳上，手里拿著一張照片，肩膀一抽一抽的。
照片上是個年輕男人，二十七八歲的樣子，笑容燦爛。他穿著白襯衫，站在某個公園里，背后是盛開的櫻花。
"兒啊，媽今天又做了你最愛吃的包子......"她喃喃自語，"可你再也吃不到了......"
我的心一緊，趕緊退回樓上。
那天晚上，我失眠了。王大嬸的兒子，是不是已經......
第二天早上，我照常路過包子鋪。王大嬸照常叫住我，照常給我兩個熱包子。
但我看到她眼睛紅紅的，明顯哭過。
"大嬸......"我想問點什么。
"快去找工作。"她打斷我，轉身回了鋪子。
那天下午，我終于找到了一份工作。是家小公司的文員，工資不高，但夠養活自己了。
我拿著錄用通知書，第一時間跑去告訴王大嬸。
"大嬸！我找到工作了！"
她正在包包子，聽到這話，手上的動作停了一下，然后笑了："好，好孩子。"
她的眼眶又紅了。
"大嬸，以后我能自己養活自己了，您別再給我包子了。"
"傻孩子，說什么呢。"她擦了擦手，"找到工作是好事，但剛開始工資肯定不高，你還得省著點花。早飯還是要吃的，不然身體撐不住。"
"可是......"
"沒什么可是的。"她的語氣很堅決，"你就當幫大嬸一個忙，這些包子我做習慣了,每天總要多包幾個，與其扔了，不如給你。"
我知道這是借口，但我也知道，如果我拒絕，她會更難過。
接下來的日子，我開始上班。工資雖然不高，但至少穩定了。
我偷偷算過，等發第一個月工資，一定要好好感謝王大嬸。
但計劃趕不上變化。
02
第一個月工資到手那天，我特意請了半天假，去商場買了一箱牛奶和一盒水果。
晚上下班回來，我提著東西直奔一樓。
"大嬸，這是我一點心意，您一定要收下。"
王大嬸看著我手里的東西，搖頭："不行，這些太貴了，我不能要。"
"大嬸，這大半年要不是您，我早就餓出病了。"我把東西往她手里塞，"這點東西不算什么，您就當幫我個忙，讓我心里好受點。"
她沉默了一會兒，最后還是收下了。
"好孩子，有出息了。"她拍拍我的肩膀，"以后要好好工作，別辜負了......"
她話說到一半，又停住了。
"別辜負什么？"
"別辜負你自己的努力。"她轉過身去，"快回去休息吧，明天還要上班。"
那天晚上，我躺在床上，心里踏實了很多。有了穩定收入，日子總算能過下去了。
我暗暗發誓，以后一定要好好報答王大嬸。
可我沒想到，這個機會來得那么快，又失去得那么快。
接下來的日子，我和王大嬸的關系更近了一些。
我會幫她搬搬面粉袋，收拾收拾店面。她也會在晚上包子賣完后，邀請我下來吃頓飯。
"一個人在外面不容易，多吃點。"她總是這么說。
我漸漸把她當成了親人。在這個陌生的城市里，她給了我家的溫暖。
某天晚上，我幫她收拾店面時，無意中看到柜子上的那張照片。
"大嬸，這是您兒子嗎？"
她正在擦桌子，聽到這話，手頓住了。
"嗯。"
"他現在在哪工作？"
她沉默了很久，久到我以為她不會回答了。
"他......不在了。"她的聲音很輕。
我一愣，不知道該說什么。
"很多年前的事了。"她轉過身，眼睛紅紅的，"他身體一直不好，撐不住，走了。"
"對不起，我不該......"
"沒事。"她擺擺手，"都過去了。"
那天晚上，她破天荒地跟我說了很多。
她的兒子叫王浩，從小體弱多病。她一個人把他拉扯大，好不容易長大成人，找到了工作，結果身體越來越差。
"醫生說是先天性心臟病，一直沒查出來。"她抹著眼淚，"等發現的時候，已經晚了。"
"他走的時候，我不在身邊。"她的聲音哽咽了，"他在老家治病，不讓我去，說怕影響我的生意。等我趕回去，他已經......"
我聽著，心里難受得要命。
"大嬸，您別難過了。"
"我不難過。"她擦干眼淚，"我兒子是個好孩子，他在天上肯定過得很好。"
她看著我，眼神很復雜："小李，你跟我兒子差不多大。看到你，我就想起他。"
我突然明白了。原來她對我這么好，是因為我讓她想起了兒子。
"大嬸，以后我會經常來看您的。"
"好。"她笑了，"你能過好，我就放心了。"
那天晚上，我回到房間，心里五味雜陳。王大嬸失去了兒子，而我在異鄉得到了母親般的照顧。
這個世界有時候就是這么奇妙。
我在心里發誓，一定要好好孝敬王大嬸，就像孝敬自己的母親一樣。
可命運偏偏愛開玩笑。
就在我以為日子會這樣平靜下去的時候，變故來了。
那天是個周末，我照常去一樓找王大嬸。
包子鋪的門關著。
我以為她還沒開門，就在門口等。等了半個小時，門還是關著的。
"小李，你在等什么？"老陳從樓上下來。
"等王大嬸開門。"
"她不開了。"老陳嘆了口氣，"三天前就關門了，聽說老家有事，急急忙忙就走了。"
我一愣："她去哪了？"
"不知道，走得太急，什么都沒說。"
我趕緊問其他鄰居，得到的都是同樣的答案。王大嬸三天前突然離開，沒留下任何聯系方式。
我站在包子鋪門口，看著門上貼著的轉讓告示，心里空落落的。
為什么走得這么急？為什么不跟我說一聲？
我在門口站了很久，最后只能回到房間。
那天晚上，我失眠了。樓道里再也聞不到包子的香味，心里像缺了一塊。
接下來的日子，我經常去一樓看看，希望有一天王大嬸會突然回來。
但包子鋪一直關著。
后來，有人接手了那個鋪面，改成了早餐店。
王大嬸就這樣消失在我的生活里，像一陣風，吹過之后，只留下溫暖的記憶。
我不知道她去了哪里，也不知道她過得好不好。
我只能在心里默默祈禱，希望她一切安好。
03
王大嬸離開后，我的生活還在繼續。
我拼命工作，想要讓自己過得更好。也許有一天，我能再遇到她，能好好報答她。
時間一年一年過去。
我換了幾份工作，工資越來越高，生活越來越好。我從筒子樓搬出來,租了條件更好的房子。
但我始終沒忘記王大嬸。
每到一個新地方，我都會去打聽，有沒有叫王翠芬的包子鋪老板。
但每次都失望而歸。
這座城市太大了，找一個人太難了。
后來，我開始自己創業。
那是個偶然的機會。我跟朋友合伙開了一家小餐館，沒想到生意出奇的好。
一家餐館變成兩家，兩家變成五家。
我慢慢做成了連鎖品牌，在這座城市小有名氣。
但我心里始終有個遺憾——我沒能找到王大嬸。
二十年就這樣過去了。
我從一個窮小子，變成了身家過億的餐飲集團老板。旗下有三十多家高端餐廳，員工上千人。
但在夜深人靜的時候，我還是會想起那個冬日的早晨，王大嬸遞給我兩個熱包子的場景。
那溫暖，這輩子都忘不了。
某天，公司要開發新的菜品，我決定親自去菜市場考察食材。
"李總，您親自去？讓采購部的人去就行了。"助理說。
"不，我要親自看看。"我堅持。
我總覺得，高檔餐廳不能脫離市井。最好的食材和靈感，往往就藏在最普通的菜市場里。
那天早上，我穿著便裝，一個人去了城北最大的菜市場。
市場里人聲鼎沸，各種叫賣聲此起彼伏。
我穿梭在人群中，觀察著各種攤位。
走到腌菜區時，我的腳步停住了。
在角落里，有個簡陋的小攤。幾個塑料桶隨意擺在地上，桶里裝著各種腌菜。
攤主是個老太太，頭發花白，背有些駝，正在低頭整理腌菜。
她的側臉，莫名地熟悉。
我走近幾步，心跳突然加快。
"大嬸，您的腌黃瓜怎么賣？"我試探地問。
她抬起頭，露出一張布滿皺紋的臉。
那一瞬間，我們都愣住了。
"你是......小李？"她的聲音顫抖著。
"王大嬸！"我幾乎喊了出來。
二十年了，她老了太多。頭發全白了,背也駝了，手上滿是老繭和傷痕。
"真的是你......"她站起來，眼淚一下子就流了下來。
我的眼眶也濕了。
"大嬸，您這些年去哪了？我找了您二十年！"
她擦著眼淚："都是過去的事了，你現在過得好就行。"
我環顧她簡陋的攤位，心如刀絞："您怎么在這里擺攤？"
"人老了，做不動包子了。"她輕描淡寫地說，"就腌點菜賣賣，夠糊口。"
"夠糊口？"我的聲音都變了，"大嬸，您當年對我那么好，現在......"
"別說這些了。"她打斷我，"你能過好，我就高興。"
我看著她，心里說不出的難受。二十年前，她給我包子，讓我活了下來。二十年后，她卻在菜市場擺攤度日。
"大嬸，您一個人嗎？家里人呢？"
聽到這話，她的臉色暗了下來："都不在了。"
"什么意思？"
"別問了。"她轉移話題，"嘗嘗我的腌黃瓜，這是祖傳手藝。"
她從桶里夾出一根腌黃瓜，遞給我。
我接過來咬了一口，瞬間愣住了。
這味道......太特別了。
酸甜適中，脆爽清口，還有一種說不出的回味。完全不是普通腌菜的味道。
"這配方......"
"祖傳的，我家三代都做這個。"她有些自豪，"我兒子以前最喜歡研究這個，把老配方改良了好多次。"
說到兒子，她的眼神又暗了下來。
我靈光一閃。這腌黃瓜的味道這么特別，如果能做成餐廳的招牌菜......
"大嬸，我有個想法。"
"什么想法？"
"我想幫您。"
"不用，我能養活自己。"她很倔強。
我知道直接給錢她不會要，得想個她能接受的辦法。
"不是白幫，是合作。"我說，"我想買您的腌黃瓜配方，在我的餐廳里做招牌開胃菜。"
她愣住了："你開餐廳？"
"嗯，我現在有三十多家餐廳。"
她打量著我，眼神復雜："你真的出息了......"
"都是靠您當年給我的那些包子，我才能撐下來。"我認真地說，"現在輪到我報答您了。"
"不用報答，你過得好就是對我最大的報答。"
"大嬸，這是生意合作。"我強調，"您這配方確實值錢，我們餐廳正好需要特色開胃菜。這對您我都有好處。"
她沉默了很久。
"我不識字，也不懂什么生意......"
"不需要懂那些。"我說，"您只要把手藝教給我們的廚師就行。我每個月給您開工資，請您當技術顧問。"
她還是猶豫："這......不太好吧。"
"有什么不好的？這是正當生意。"我勸她，"您總不能一直在這里擺攤吧？這么冷的天，您身體吃得消嗎？"
她看看周圍簡陋的環境，又看看自己粗糙的雙手，最后嘆了口氣："那......試試？"
我心里一喜："好，那我們約個時間，去公司詳細談。"
"好。"她點點頭。
我們約好第二天上午，我來接她去公司。
離開菜市場的路上，我心里輕松了很多。終于，終于能報答她了。
那天晚上，我興奮得睡不著。我讓公司法務部準備好了合同,準備給王大嬸一個體面的職位和豐厚的報酬。
第二天一早，我親自開車去菜市場接她。
遠遠地，我就看到她已經在攤位前等著了。她穿了一件洗得發白但很干凈的外套，手里緊緊攥著一個泛黃的牛皮紙袋。
"大嬸，上車吧。"
她看著我的車，有些局促："這么好的車......"
"快上來，別著涼。"
她小心翼翼地坐進車里，把牛皮紙袋放在膝蓋上，雙手握得很緊。
"大嬸，那是什么？"我好奇地問。
"一些......東西。"她的表情有些復雜，"小李，在簽字之前，有些話我必須告訴你。"
她的語氣突然變得嚴肅。
"什么話？"
"當年我給你包子，不是因為你可憐......"
她剛說到這里，我的手機響了。
是助理打來的："李總，您到哪了？律師已經在會議室等著了。"
"馬上到。"我掛了電話，對王大嬸說，"大嬸，您要說什么？"
她看了看我，又看了看手里的牛皮紙袋，欲言又止。
"算了，等簽完字再說吧。"
我察覺到她的異常，但以為她只是緊張，也沒多想。
車子很快到了公司樓下。
我帶著王大嬸進了大廈。她一路上東張西望，像個好奇的孩子。
"這么高的樓......"
"我們公司在二十三樓。"
電梯里，她緊張地攥著牛皮紙袋，手心都是汗。
"大嬸，別緊張，就是簡單聊聊，不會為難您的。"
"我不是緊張這個。"她小聲說，"我是在想，該怎么跟你說那件事。"
"什么事？"
電梯門開了，助理迎了上來："李總，王女士，這邊請。"
我們走進會議室。律師已經在等了,桌上擺著準備好的合同。
"王女士，請坐。"律師很客氣。
王大嬸坐下,把牛皮紙袋放在桌上。她的手還在抖。
"大嬸，您別緊張。"我安慰她，"我們就是商量一下合作細節。"
律師開始介紹合同內容："王女士，根據李總的意思，我們聘請您為集團的腌菜技術顧問，月薪三萬，外加產品銷售利潤的5%分成。另外公司會提供住房......"
"三萬？"王大嬸驚呼，"這么多？"
"這是您應得的。"我說，"您的配方很值錢，而且您要指導我們的團隊，這個報酬一點都不多。"
她沉默了。
律師繼續說："如果您同意，在這里簽個字就行......"
"等等。"王大嬸突然開口。
她拿起那個牛皮紙袋，雙手都在顫抖。
"小李，在簽字之前，我必須告訴你一件事。"
她的表情前所未有的嚴肅。
"什么事？"我有些緊張。
"當年我給你包子......"她深吸一口氣，"不是因為你可憐，也不是因為你像我兒子。"
我愣住了："那是因為什么？"
她沒有回答，而是慢慢打開了牛皮紙袋。
"這里面有些東西，你看了就知道了。"
她從紙袋里拿出一本舊日記，幾張照片，還有一份文件。
我的心跳突然加快。
她把日記推到我面前："這是我兒子王浩的日記。"
我拿起日記，手都在抖。
翻開第一頁，上面是工整的字跡：
"我叫王浩，如果有人看到這本日記，請一定轉交給一個人。他叫李晨，住在......"
下面寫著我當年住的筒子樓地址。
我一下子愣住了。
"你兒子......認識我？"
"不止認識。"王大嬸的眼淚流了下來，"他是......"
她話還沒說完，會議室的門突然被推開了。
"李總！"助理慌慌張張地沖進來，"出大事了！"
"什么事？"
"有人在網上爆料，說我們的新產品是偷來的配方！"
我臉色大變。
助理把手機遞給我。網上已經炸開了鍋，各種質疑和謾罵滿天飛。
有人說我仗勢欺人，搶老人的祖傳配方。還有人說王大嬸是碰瓷專業戶，故意接近我。
更離譜的是，有人扒出了王大嬸在菜市場擺攤的照片，說她故意示弱博同情。
"這是怎么回事？"我看向王大嬸。
她的臉色慘白："是我那個侄子干的！"
"什么侄子？"
"就是上次在菜市場見到的那個人。"她憤怒地說，"他一直想要我的配方去賺錢，我不給，他就懷恨在心......"
助理又補充："李總，輿論越來越激烈，公司股價已經開始下跌了。"
我深吸一口氣,強迫自己冷靜下來。
"先別慌。"我看向王大嬸，"大嬸，您說您兒子認識我？"
她點點頭，眼淚止不住地流："不止認識，他......"
我的手機又響了。這次是公司董事會的電話。
"李總，現在情況很嚴重，建議您暫時和那位老太太撇清關系......"
"不行。"我打斷對方，"我不會撇清關系。"
掛了電話，我看著王大嬸："大嬸，不管外面怎么說，我都會和您站在一起。但您必須告訴我，您兒子到底是怎么認識我的？"
她擦了擦眼淚，把那本日記完整地遞給我。
"你自己看吧。"
我翻開日記，一頁一頁地看下去。
越看，我的手抖得越厲害。
日記里記錄的，是一個我完全不知道的故事。
