江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
壽康宮內，暖爐的炭火發出輕微的嗶剝聲，與窗外簌簌的落雪聲交織在一起。
蘇培盛佝僂的身影跪在冰冷的金磚上，蒼老的面容上是一種卸下千斤重擔后的平靜。
“太后，”他聲音沙啞，卻字字清晰，“奴才是來復命的。”
甄嬛手中捻著的佛珠驟然停頓，深邃的眸子射向他，帶著一絲不易察察的審視。
“先帝臨終前，讓奴才轉告您一句話，”蘇培盛緩緩抬起頭，渾濁的眼中映出太后驚疑不定的臉，“一句……早該在滴血驗親那日，就該說的話。”
01
新帝登基的第五個年頭，紫禁城的冬天似乎比往年都要來得早一些，也更冷一些。
才剛入冬，大雪就一連下了好幾日，將紅墻黃瓦的宮殿群覆蓋上了一層厚厚的銀裝，天地間一片素白，寂靜得讓人心慌。
壽康宮是整個皇城里最尊貴，也是最安靜的地方。
身為太后的甄嬛，早已不必再為爭寵固位而費盡心機。她每日的生活，便是聽聽戲，禮禮佛，偶爾召見宗室命婦，垂詢幾句前朝皇帝的近況。
日子過得平淡無波，卻也暗藏著一種身居高位的孤寂。
午后，甄嬛斜倚在窗邊的軟榻上，身上蓋著一張金絲線繡鸞鳳的錦被。她未施粉黛，只著一身素雅的寶藍色常服，頭發松松地挽成一個髻，斜插著一支碧玉簪子。
歲月似乎格外偏愛她，四十出頭的年紀，眼角雖有了細微的紋路，卻更添了幾分沉靜雍容的氣度。只是那雙曾顧盼生輝的眸子，如今多半時候都平靜無波，像一潭深邃的水。
她的指尖，正不緊不慢地捻著一串紫檀佛珠。珠子在她的手中滑過，發出沉悶而規律的輕響，是這偌大宮殿里唯一的動靜。
侍立在旁的槿汐，是陪著她從艱難險阻中一路走過來的老人了，最懂主子的心思。她見太后眉宇間有一絲倦怠，便輕手輕腳地走到香爐邊，往里面又添了一小塊上好的伽南香。
淡淡的、安神的香氣在暖融融的空氣中彌漫開來，甄嬛的眉頭似乎舒展了一些。
她抬眼望向窗外，雪花還在不知疲倦地飄灑，落在光禿禿的枝丫上，壓得樹枝微微下沉。這場景，讓她想起了很多年前，也是這樣一個大雪天，她倚在碎玉軒的窗前，盼著那個男人的到來。
往事如煙，那個人，那些事，都早已被這宮里的風雪掩埋得干干凈凈。
就在這時，殿外傳來小太監細微的通報聲：“啟稟太后，總管蘇培盛，求見。”
甄嬛捻動佛珠的手指微微一頓。
蘇培盛？他不是早已向皇帝告了恩典，允他不必再當值，只在宮中養老了嗎？今日怎么會冒著這么大的雪過來。
她與蘇培盛，也算是幾十年的“老交情”了。從當年在養心殿察言觀色、步步為營，到后來彼此心照不宣、相互扶持，這位先帝身邊最得寵的總管太監，見證了她所有的榮辱起落。
甄嬛的聲音很輕，聽不出什么情緒：“讓他進來吧。”
槿汐會意，親自走到門口，打起了簾子。一陣寒風裹著雪沫子卷了進來，吹得殿內的燭火一陣搖曳。
蘇培盛就在這風雪中，由一個年輕的內侍攙扶著，顫巍巍地走了進來。
他真的老了。頭發已經全白，稀疏地貼在頭皮上，臉上的皺紋深刻，縱橫交錯。曾經挺直的腰板如今佝僂著，走起路來，步子又小又碎，仿佛隨時都會摔倒。
他身上穿著一身洗得發白的藍色內侍常服，雖然干凈，卻也透著一股陳舊的氣息。唯有那雙眼睛，在看到甄嬛時，依舊透出往日那份深入骨髓的恭敬和機敏。
“奴才蘇培盛，給太后娘娘請安。太后萬福金安。”他掙脫小太監的攙扶，堅持著要行跪拜大禮，雙膝重重地磕在冰冷光滑的金磚上，發出一聲悶響。
甄嬛的心里沒來由地一抽。她看著這個在宮里沉浮了一輩子的老人，仿佛看到了自己未來的影子。這深宮，就是一口吞噬人青春和心氣的井。
“蘇公公快起來。”她抬了抬手，聲音比剛才溫和了許多，“槿汐，賜座。”
槿汐趕忙上前，將蘇培盛扶了起來，又搬來一個繡墩，放在他身后。
“公公請坐。”
“謝太后恩典，謝姑姑。”蘇培盛喘了兩口氣，小心翼翼地在繡墩上坐了半個邊，腰依舊不敢挺直。
甄嬛看著他被凍得通紅的鼻子和耳朵，語氣里帶上了一絲關切：“這么大的雪，公公怎么還親自過來了？若是有事，打發個小的來傳話就是了。”
蘇培盛從袖中掏出帕子，擦了擦額角的汗，那汗也不知是走的急了，還是心里緊張。
“回太后的話，奴才……是特地來向您辭行的。”他低著頭，聲音有些發顫，“奴才已經向萬歲爺請了旨，蒙萬歲爺天恩，準奴才告老還鄉。明日一早，奴才就出宮了。”
出宮。這兩個字，對于宮里的人來說，有時比“死”這個字還要沉重。它意味著與過去的一切徹底割裂。
甄嬛心中泛起一陣復雜的滋味，有感傷，也有那么一絲絲的羨慕。
她端起手邊的熱茶，輕輕吹了吹浮沫，說：“也好。在宮里勞碌了一輩子，也該出去享享清福了。老家都安頓好了？”
蘇培盛的臉上露出一絲向往的神色：“都安頓好了。幾個侄子還算孝順，在鄉下給奴才置辦了二畝薄田，蓋了三間瓦房。以后啊，養幾只雞，種點菜，清清靜靜地過完這下半輩子，奴才就心滿意足了。”
“難得你這份心境。”甄嬛放下茶杯，目光悠遠，“這宮里啊，舊人是越來越少了。你這一走，哀家身邊，就更冷清了。”
這話是真心實意的。蘇培盛是先帝的舊人，看見他，就像看見了一段活著的歷史，一段她親身經歷過的、充滿殘酷斗爭的歷史。
蘇培盛聽出了太后話里的寂寥，連忙欠身道：“太后身邊有槿汐姑姑這樣的知心人陪著，還有皇上時常來請安，日子定是和順安康的。奴才不過是個沒用的糟老頭子，走了，也礙不著什么。”
兩人又寒暄了幾句，說些宮里宮外的閑話。氣氛漸漸變得有些傷感，也有些平淡，就像任何一場尋常的告別。
甄嬛以為，他今日來，便只是如此了。
她正準備說幾句保重的話，打發他回去歇著，卻見蘇培盛突然從繡墩上滑了下來，再次俯身，鄭重地、用力地磕了一個響頭。這一下，比剛才進門時還要沉重。
甄嬛的心猛地提了起來。蘇培盛此舉非同尋常，正題顯然就要來了。
果然，蘇培盛抬起布滿溝壑的臉，用一種前所未有的、混雜著解脫與沉痛的語氣，一字一頓地說道：“太后，奴才今日來，除了辭行，更是來……復命的。”
“復命？”甄嬛的眼神瞬間變得銳利，目光直直地射向蘇培盛。
整個壽康宮的空氣仿佛在這一刻凝固了。
蘇培盛迎著她的目光，沒有絲毫躲閃，他深吸一口氣，像是要用盡畢生的力氣，將一個埋藏了多年的驚天秘密從肺腑深處挖出來：“先帝臨終前，在養心殿的病榻上，讓奴才轉告您一句話。一句……早該在滴血驗親那日，就該說的話。”
“嗡”的一聲，甄嬛的腦子里一片空白。
她手中那串盤了多年的紫檀佛珠，毫無征兆地斷了線。一百零八顆珠子，噼里啪啦地滾落一地，在光滑的金磚上四散跳躍，最終歸于沉寂。
滴血驗親。這四個字在甄嬛平靜了多年的心湖上炸開了滔天巨浪。
那是她一生中最驚險、最狼狽、也最接近徹底失敗的一天。
她以為，隨著祺貴人的慘死，安陵容的敗亡，皇后的禁足，那一天所有的陰謀、所有的罪證、所有的秘密，都早已被時間沖刷得一干二凈。她以為，自己是最后的勝利者，是那個親手埋葬了所有秘密的人。
可她錯了。原來，最大的秘密，一直掌握在那個她恨了一輩子，也愛了一輩子的男人手里。他至死，都還給她留了這么一手。
甄嬛的臉色瞬間變得煞白，但她常年修煉出的鎮定功夫讓她沒有失態。她只是緩緩地坐直了身子，原本慵懶的姿態消失得無影無蹤，取而代之的是一種逼人的威嚴。
她沒有去看地上的佛珠，也沒有理會一旁同樣大驚失色的槿汐，只是死死地盯著蘇培盛，聲音冷得像殿外的冰雪：“先帝……說了什么？”
她的聲音很穩，但微微顫抖的指尖，還是出賣了她內心的驚濤駭浪。
她飛快地在腦海中復盤著那天的每一個細節：景仁宮里，祺貴人聲嘶力竭的指控；六宮嬪妃和宗親們各懷鬼胎的眼神；皇后看似公允實則狠毒的步步緊逼；那碗被加了白礬的清水；溫實初為證清白揮刀自宮的慘烈；還有自己，是如何強作鎮定，又是如何抓住機會，反敗為勝……
02
每一個環節，她都自認應對得天衣無縫，將所有人的反應都算計在內。她成功地將臟水潑回給了皇后，讓先帝相信，那一切都只是皇后為了扳倒她而設下的惡毒圈套。
先帝當時確實是信了，他雷霆震怒，將皇后禁足，處死了祺貴人，還給了她和孩子們無以復加的恩寵和補償。
蘇培盛的話，卻徹底打破了她用來自我安慰的假象。先帝，那個多疑、善妒、掌控欲極強的男人，真的就那么容易被糊弄過去嗎？
蘇培盛仿佛看穿了她的心思，他沒有立刻回答那個最核心的問題，而是磕著頭，用一種追憶的、緩慢的語調，開始講述一段不為人知的往事。
“太后，您還記得嗎？滴血驗親那天，事情了結之后，皇上當場下旨，嚴懲了祺貴人，也禁足了皇后娘娘。表面上看，是為您和六阿哥、靈犀公主討回了公道，還了您一個天大的清白。”蘇培盛的聲音很低，像在說什么禁忌的話題，“可您或許不知道，那天晚上，皇上回了養心殿，是一個什么光景。”
甄嬛的心揪得更緊了。她當然記得，那天之后，皇帝對她和孩子們的好，簡直到了前所未有的地步。賞賜如流水一般地送進永壽宮，他一有空就來看望她和孩子，抱著弘曕和靈犀，口中不住地說著“是朕對不住你們母子”，言語間的愧疚和憐惜，任誰看了都會動容。
她當時以為，那是他真的相信了她，并且為自己的猜疑而感到懊悔。
“那天晚上，”蘇培盛的聲音將她拉回現實，“皇上屏退了所有伺候的人，連奴才，都被趕到了殿外。他一個人，在漆黑的養心殿里，坐了整整一夜。奴才就守在門外，大氣都不敢出。里面沒有一點聲音，沒有批閱奏折的沙沙聲，沒有發怒摔東西的聲音，甚至連一聲嘆息都沒有。就那么死寂死寂地坐著。”
“直到天快亮的時候，奴才斗膽進去送熱茶，才看見……皇上就坐在龍椅上，借著窗外透進來的微光，反復地看著自己的手。就好像，那手上沾了什么洗不干凈的東西。”
甄嬛的呼吸一窒。她想起來了，滴血驗親時，為了驗證溫實初和弘曕的血，皇帝曾親手用銀簪刺破了弘曕的手指。那滴血，也曾落在他自己的手上。他是在回味那滴血的觸感嗎？還是在懷疑那滴血的來處？
蘇培盛繼續說道：“從那天起，皇上就變了。他表面上對您恩寵更甚，把所有最好的東西都給了您和兩位小主子，堵住了悠悠眾口。可私下里，他卻時常問奴才一些……很奇怪的問題。”
“他會忽然在批奏折的間隙，停下筆，看著窗外發呆，然后問奴才：‘培盛，你說，這人心，到底能藏住多少秘密？’有時候，他看著在院子里玩耍的四阿哥和六阿哥，會冷不丁地冒出一句：‘忠心和背叛，有的時候，是不是就隔著一層窗戶紙，一捅就破？’”
“還有一次，他撫摸著您送給他的那方您親手繡的錦帕，看了許久，然后對奴才說：‘這世上，到底有沒有什么東西，是真的永遠不會變的？’”
蘇培盛每說一句，甄嬛的心就往下沉一分。這些話，像一根根冰冷的針，刺進她的骨髓。
她終于明白，自己當年的勝利，根本不是什么勝利。那不過是皇帝為了維護皇家顏面，為了穩固他自己的統治，而演出的一場戲。他的信任，從“滴血驗親”那一刻起，就已經徹底崩塌了。他給她的所有恩寵，都變成了惡毒的試探和殘忍的監視。
她強壓下喉頭涌上的腥甜，指甲深深地掐進了掌心的軟肉里，用疼痛來維持著表面的平靜。
“他……還做了什么？”
蘇培盛的身子伏得更低了，聲音也壓得更輕，仿佛怕驚動了什么沉睡的鬼魅。他的敘述，終于來到了那個最關鍵的節點，也是整個秘密的核心。
“太后，接下來奴才要說的事，是奴才守了一輩子的秘密，除了天知地知，先帝知，便只有奴才知曉。今日奴才斗膽說出來，是為復先帝之命，也是為了……讓您得知全部的真相。”
他頓了頓，似乎在組織語言，也似乎在給自己鼓氣。槿汐緊張地看了一眼面無血色的甄嬛，想上前勸慰，卻被甄嬛一個微不可察的眼神制止了。她摒住呼吸，無論真相多么殘酷，今天都必須聽下去。
“滴血驗親風波過去的第二天夜里，一個伸手不見五指的晚上。皇上忽然從病中驚醒，只叫了奴才一個人，連儀仗都沒帶，甚至沒讓奴才多拿一盞燈籠，只讓奴才提著一盞小小的羊角燈，悄悄地出了養心殿。”
“奴才當時心里直打鼓，不知皇上深夜要往何處去。只見皇上一言不發，帶著奴才，一路避開巡夜的侍衛，七拐八繞，最后……停在了安祺宮的宮門前。”
“安祺宮？”甄嬛的瞳孔猛地一縮。
安陵容！那個曾經與她情同姐妹，最后卻害她至深的女人。滴血驗親后不久，安陵容的罪行敗露，被皇帝下旨囚禁在自己宮中，日日被人掌嘴，最終在極度的屈辱中吞食苦杏仁自盡。她死后，皇帝下令一把火燒了那座沾滿陰晦的宮殿，只留下一片斷壁殘垣。
先帝深夜去那片廢墟做什么？
蘇培盛的聲音帶著一絲身臨其境的恐懼：“是的，太后，就是安祺宮的廢墟。當時大火剛滅不久，里面一片狼藉，燒焦的木料、破碎的瓦礫、還有各種被熏得漆黑的器物混雜在一起，散發著一股刺鼻的焦糊味。皇上……他竟然提著龍袍的下擺，就那么一步一步地走了進去。”
03
“奴才嚇得魂都快沒了，想勸阻，可皇上一個眼神掃過來，奴才就什么話都說不出來了。奴才只得戰戰兢兢地跟在后面，為他照著亮。只見皇上在那片廢墟里，像是在尋找什么東西。他甚至不顧九五之尊的身份，親自跪了下來，在一堆燒焦的藥材殘渣里，用手……用他那雙批閱天下奏章的手，一點一點地翻找著。”
甄嬛的呼吸幾乎停滯了。她能想象出那個畫面：一個全天下最尊貴的男人，在深夜里，跪在一片骯臟的廢墟中，瘋狂地尋找著什么。那該是怎樣一種被逼到絕境的偏執和絕望！
“過了許久，許久……”蘇培盛的聲音變得有些縹緲，“皇上的手停住了。他從一堆黑色的灰燼里，撿起了一樣東西。”
蘇培盛說到此處，抬眼看著甄嬛，眼神復雜無比，既有同情，也有一種揭開最終謎底的沉重。
“奴才湊近了，借著燈光才看清，那是一小塊還沒有被完全燒毀的香料底座，看材質，像是陶瓷的。就是宮里嬪妃們用來承放自制熏香的那種小碟子。”
“皇上拿著那塊殘破的底座，翻來覆去地看。突然，他像是發現了什么，用指甲在底座的夾層里用力一摳，竟然從里面……摳出了一張被折疊得極小、已經微微泛黃的紙條。”
紙條！甄嬛的心臟被狠狠地攥住，幾乎無法跳動。安陵容，那個心思縝密、擅長用香的女人，她竟然在自己的香料底座里，藏了東西！
“皇上展開了那張紙條。奴才離得遠，看不清上面寫了什么，只看到皇上的臉，在搖曳的燈光下，一瞬間變得毫無血色。他拿著那張薄薄的紙，手卻抖得厲害，仿佛那不是一張紙，而是一把能殺人的刀。”
“他就那么站著，站了很久很久，久到奴才以為他會當場下令，把所有相關的人都拖出去千刀萬剮。可他沒有。他只是慢慢地、慢慢地把那張紙條重新折好，然后遞到奴才面前的燈籠上。”
“‘培盛，’他當時的聲音，奴才一輩子都忘不了，那么平靜，又那么絕望，‘把這張紙條……燒了。燒干凈，一點灰都不要留下。’”
“做完這一切，皇上對奴才說的第二句話是：‘今晚的事，就當朕……從沒來過。你，也從沒見過。’”
蘇培盛說到這里，停了下來。他重重地向甄嬛磕了一個頭，然后抬起臉，用盡全身的力氣，問出了那個石破天驚的問題：
“太后，您想知道，那張紙條上寫了什么嗎？那才是先帝在滴血驗親之后，真正相信的東西。那才是他后來所有行為的‘根由’。也才是他臨終前，真正想對您說的那句話的……開始。”
