河北
參考來源:《明史》《明實錄》《國榷》及相關史料
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洪熙元年五月十二日深夜,京師乾清宮內一片死寂。
四十八歲的明仁宗朱高熾躺在龍榻上,已經沒有了呼吸。
就在三天前,他還在處理朝政,誰能料到會如此突然。
殿外百官跪了一地,誠孝張皇后強忍悲痛,可她更擔心的是另一件事——太子朱瞻基還在南京,千里之外。
這個消息一旦傳出去,天下會亂成什么樣子。朱高熾有十個兒子,除了早逝的四子,其余九位皇子都在。
嫡次子鄭王性情剛烈,嫡三子襄王才華出眾,還有其他幾位庶出的皇子……京城里這么多皇子,會不會有人動心思。
張皇后當機立斷,下令秘不發喪。她召來心腹大臣,商議對策。就在這個夜晚,一場關系到大明江山的博弈,悄然拉開了序幕。
【一】太子之位的二十年守護
永樂二年二月,南京奉天殿內,一場關于皇位繼承的討論正在進行。
朱棣坐在龍椅上,看著殿下跪著的群臣。靖難功臣們推舉的是漢王朱高煦——這位二皇子在靖難之役中屢立戰功。
淇國公丘福站出來說:"二皇子在白溝河、東昌、夾河諸戰中救陛下于危難,功勛卓著,應立為儲君。"駙馬王寧等人也紛紛附和。
可兵部尚書金忠卻不這么看。他上前奏道:"自古立儲,當立嫡立長。皇長子仁孝寬厚,深得人心,當為儲君。"
朱棣沉默了。他確實對次子朱高煦更有好感。這孩子長得像自己,又能征善戰,在靖難之役中多次救他性命。
可長子朱高熾雖然體胖腿疾,卻是嫡長子,這個身份擺在那里。
就在朱棣猶豫不決時,大學士解縉說了一句話:"皇長子仁孝,天下歸心。"看朱棣還在猶豫,解縉又加了一句:"好圣孫！"
朱棣眼睛一亮。他想起了那個孫子——朱瞻基,生于建文元年三月十六日。
那天晚上他做了個夢,夢見父親朱元璋將大圭賜給他,說"傳世之孫,永世其昌"。
醒來就聽說孫子出生,他跑去一看,這孩子長得跟自己簡直一模一樣,臉上一團英氣。
朱棣打定主意。當月,他冊立長子朱高熾為皇太子,封次子朱高煦為漢王,三子朱高燧為趙王。
可這個決定,換來的卻是二十年的驚心動魄。
朱高煦被封在云南,他不去。在大殿上就跟朱棣頂嘴:"兒臣有何罪,要被貶到萬里之外?"
朱棣板著臉不說話,朱高熾趕緊出來打圓場,求父皇寬恕弟弟。朱棣這才松口,讓朱高煦暫時留在京城。
這一留,就留出了大麻煩。朱高煦在京城招兵買馬,培植勢力。
他請得天策衛做護衛,還得意洋洋地說:"唐太宗當過天策上將,如今我也當上了。"這話里的意思再明白不過——他想學李世民。
朱高熾的日子越來越難過。朱高煦的人在朝中散布謠言,說太子身體不好,處理政務力不從心。
每次太子監國,朱高煦都要派人盯著,稍有差錯就向朱棣告狀。
有一回,朱高熾腿疾發作,走路需要兩個太監攙扶。走著走著,不小心摔了一跤。朱高煦就在后面陰陽怪氣:"前人失足,后人知警。"
當時只有七歲的朱瞻基跟在祖父身邊,他立刻回了一句:"更有后人知警也。"
這話一出,朱高煦臉色大變。這小子雖然年紀小,話里的意思卻很明白——你算計我父親,我也盯著你呢。
朱棣聽到這話,哈哈大笑,對這個孫子更加喜愛。
永樂九年,十二歲的朱瞻基被冊立為皇太孫。這在明朝歷史上極為罕見——太子還健在,就立皇太孫。
朱棣這是在告訴天下人:皇位的繼承順序已經定了,就是朱瞻基。
從那以后,朱棣走到哪兒都帶著朱瞻基。永樂十二年,朱棣第二次北征蒙古,十五歲的朱瞻基隨行。
在九龍口一戰,朱瞻基率軍追擊敵軍,遭到瓦剌騎兵圍攻。
朱棣聽到消息,立刻派精銳騎兵解圍,事后還專門派大學士胡廣等人到軍中給朱瞻基講授經史。
朱高煦看在眼里,恨在心里。可他能怎么辦?父皇偏愛這個孫子,他再怎么鬧也沒用。
永樂十五年,一個機會來了。那年三月,朱棣第三次巡幸北京,命太子朱高熾留守南京監國。
朱高煦覺得時候到了——父皇不在,正好動手。
他秘密調集軍隊,準備攻入皇宮。可計劃還沒實施,就被人告發了。朱棣聞訊趕回南京,當面責問朱高煦。
朱高煦矢口否認,朱棣氣得要將他廢為庶人。還是朱高熾跪下求情,朱棣這才作罷,可他也徹底看清了這個兒子的嘴臉。
當年,朱棣把朱高煦強行趕到山東樂安州,還削減了他的護衛,限制他的封地只在王府城內。
朱高煦就這樣在樂安待了下來,表面服從,心里卻一直在等待機會。
【二】皇位交接的驚險時刻
永樂二十二年七月十八日,六十五歲的朱棣在第五次北征蒙古的歸途中,病逝于榆木川。
英國公張輔和大學士楊榮秘不發喪,一面維持軍中秩序,一面派人連夜趕往北京報信。朱高熾接到密報,立刻召集蹇義、楊士奇等心腹商議。
"朱高煦肯定會趁機作亂。"蹇義說道。
朱高熾點點頭。他太了解這個弟弟了,等了這么多年,這次朱高煦絕不會放過機會。
朱高熾立刻調遣寧陽侯陳懋、陽武侯薛祿率精銳騎兵三千日夜兼程趕回京城,又派駙馬沐昕鎮守南京。
可這還不夠。朱高熾做了一個關鍵決定——派太子朱瞻基去迎接父皇的靈柩。
朱瞻基領命出發。這個決定看似平常,實則暗藏深意。由皇太孫出面接靈,既顯示了孝心,也是在向天下人宣示:皇位繼承順序已定。
等到朱瞻基把靈柩接回來,朱高熾才對外正式發喪。
八月,朱高熾在北京登基,改元洪熙,是為明仁宗。十一月初一,他冊立朱瞻基為皇太子。
朱高煦在封地聽到這些消息,氣得咬牙切齒。可他暫時還不能動手,只能繼續等待。
洪熙元年四月,朱高熾的身體開始出現異樣。
他經常感到疲憊,處理政務時也力不從心。可他沒有聲張,只是派太子朱瞻基先去南京,拜謁明太祖的皇陵。
五月九日,朱高熾還在處理朝政。十日,他召見楊士奇,商議國事。
可當天晚上,朱高熾突然感到不適。十一日病情加重,他急忙派人去南京召太子回京。十二日,朱高熾駕崩于欽安殿,年僅四十八歲。
這個死訊來得太突然。從發病到去世,只有兩天時間。
張皇后立刻意識到危險——太子遠在南京,從南京到北京一千多里路,至少要走好幾天。這幾天里,局勢如何穩定?
她召集心腹商議。夏原吉等大臣建議,立即派人迎太子,同時加強京城防務。
張皇后更進一步,她命令襄王朱瞻墡和鄭王朱瞻埈留在京城監國。
襄王朱瞻墡是張皇后的小兒子,生于永樂二年,此時才二十一歲。
他從小聰明伶俐,深得母后信任。張皇后讓他監國,既是因為他穩重可靠,也是因為他不會生出異心。
這是明朝建國以來,第一次由藩王監國。
襄王接到命令,立刻穩定局勢。他召集京城守軍,加強巡邏,嚴查可疑人員。同時派人日夜兼程趕往南京報信。
朱瞻基接到密報,立刻意識到形勢嚴峻。他來不及細想,馬上輕車簡從,日夜兼程趕往北京。
果然,朱高煦早就在半路埋伏好了人馬。可朱瞻基太機警了,他改變了行進路線,避開了危險路段,在六月安全抵達北京。
六月二十七日,朱瞻基在北京正式登基,改明年年號為宣德,是為明宣宗。
襄王和鄭王的監國任務圓滿完成,京城局勢穩定,沒有發生任何動亂。
朱高煦在封地聽到這個消息,幾乎要吐血。
他精心布置的伏擊計劃,竟然被朱瞻基輕松化解了。可他不甘心,他覺得朱瞻基年輕,剛剛登基,根基不穩,這正是動手的好時機。
【三】山雨欲來的宣德元年
宣德元年七月,朱高煦上書朝廷,提出了四條利國安民的建議。
朱瞻基看完奏章,對身邊的楊士奇說:"永樂年間,皇祖父常說這位叔叔心懷異志,要防備他。可父皇對他很好。現在看他說的這些,若是真心的,說明他已經改過自新了。"
朱瞻基命令有關部門按照朱高煦的建議辦理,還寫信感謝他。
可朱瞻基沒想到,朱高煦根本不領情。這位叔叔反而覺得侄子軟弱可欺,更加驕橫狂妄。
他在封地樂安大量囤積兵器,招募士兵,暗中聯絡各地勢力。
朱高煦的世子朱瞻垣勸他:"父王,如今天下太平,陛下年輕有為,不可輕舉妄動。"
朱高煦冷笑:"你懂什么?當年靖難之役,要不是我拼死作戰,哪有今天的大明江山?這皇位本該是我的。朱瞻基不過是個毛頭小子,有什么可怕的?"
他開始部署。他在樂安設立五軍都督府,任命手下為太師、都督、尚書。
他派人潛入北京,約英國公張輔做內應。張輔是靖難功臣,朱高煦以為這個老將會支持自己。
可張輔當天晚上就把朱高煦派來的人綁了,連夜報告朝廷。
朱瞻基接到密報,先是派宦官侯泰帶著詔書去樂安勸降。
侯泰到了樂安,朱高煦根本不理會,反而逼著侯泰下跪,自己面朝南坐著,擺出皇帝的架勢。
"我哪里對不起朝廷?"朱高煦大聲說,"靖難之役時,要不是我拼死作戰,燕國都保不住。
父皇聽信讒言,削我護衛,把我趕到樂安。哥哥用金銀糊弄我。
現在侄子又拿祖宗的事來騙我,我怎能不動手?你回去告訴皇帝,把夏原吉那些人都給我送來,然后咱們再談條件。"
侯泰嚇得魂不附體,趕緊回京復命。
朱瞻基問他朱高煦說了什么,侯泰不敢如實回答。錦衣衛把實情稟報,朱瞻基勃然大怒。
朝中大臣都勸朱瞻基派大將前去平叛,可大學士楊榮卻說:
"陛下應該御駕親征。朱高煦之所以敢造反,就是因為他輕視陛下年輕,以為陛下不敢親自出馬。若陛下御駕親征,他必定驚慌失措。"
朱瞻基聽完,下定決心。八月八日,他親自率軍出征,留襄王和鄭王在京城監國。
八月初一,北京發生地震。就在這天,朱高煦在山東樂安州起兵。
他集結了五軍都督府的兵馬,指揮王斌率前軍,韋達率左軍,千戶盛堅率右軍,知州朱暄率后軍。
他的幾個兒子朱瞻垐、朱瞻域、朱瞻墿、朱瞻埣各監一軍,朱高煦自己率中軍,世子朱瞻垣留守王府。
朱高煦還約了山東都指揮靳榮做外應,又派人到真定諸衛所散發兵器,掠奪周邊郡縣的馬匹。一切都在按計劃進行。
八月二十日,朱瞻基的大軍抵達樂安城北。朱高煦站在城墻上,看著城外密密麻麻的軍隊,第一次感到了恐懼。
他沒想到朱瞻基會御駕親征,更沒想到來得這么快。
城外,朱瞻基命令四面圍城。神機營的火銃一起發射,聲震四野。朱瞻基又命人放箭書入城,勸降城中將士。
箭書上寫得很清楚:朱高煦謀反,罪不可赦。
跟隨造反的將士,只要放下武器,既往不咎。若有人抓住朱高煦獻上,重重有賞。
城中將士看到箭書,開始動搖。
王斌等人勸朱高煦決一死戰,可朱高煦看著城外的軍隊,再也沒有了當年的勇氣。
當天夜里,朱高煦派人偷偷出城,表示愿意投降……
