江西
桐花臺的門在身后合攏，隔絕了風雪，也隔絕了所有的生路。
他看著她，眼神一如往昔，溫潤得像一塊暖玉。
“外面的雪，又下大了。”
甄嬛將手中的描金食盒輕輕放在紫檀木桌上，發出了一聲清脆的碰撞。
“是啊，今年冷得早。”
他忽然問。
“你怕嗎？”
甄嬛抬起眼，燭火在她的瞳孔里跳動，映不出半點情緒。
“怕什么？”
一個時辰前，永壽宮的空氣凝滯如冰。
皇帝的旨意是在黃昏時分送抵的。
天色昏黃，像一塊陳舊的臟布。
傳旨的是蘇培盛。
他躬著身子，站在殿外的廊廡下，不敢踏入殿門半步。
甄嬛就坐在殿內的主位上，手里端著一盞早已涼透的茶。
她沒有看蘇培盛。
她的目光，落在窗外那棵光禿禿的合歡樹上。
蘇培盛的聲音壓得極低，仿佛怕驚動了什么。
“皇上有旨。”
他展開那卷明黃色的絲綢。
“熹貴妃與果郡王私情不止，穢亂宮闈，流言紛紛，朕……念及舊情。”
每一個字，都像一顆小石子，投進死寂的湖面，卻連一絲漣漪都未曾驚起。
甄嬛依舊端坐著，紋絲不動。
“……著熹貴妃親賜御酒一壺，于今夜亥時，赴桐花臺，了斷此事。”
“朕，只要一個結果。”
蘇培盛宣讀完畢，雙手將圣旨高高舉過頭頂，身體彎成了一張弓。
他保持著這個姿勢，一動也不敢動。
殿內，落針可聞。
只有銀霜炭在獸首爐中，偶爾發出一聲輕微的爆裂聲。
許久，甄嬛才終于有了動作。
她放下了手中的茶盞。
“知道了。”
她的聲音很輕，很淡，聽不出喜怒。
槿汐上前，從蘇培盛手中接過了那道圣旨。
蘇培盛如蒙大赦，額上已是一層細密的冷汗。
“奴才告退。”
他幾乎是逃也似的，消失在風雪之中。
殿門被重新關上。
槿汐捧著圣旨，走到甄嬛面前，跪了下去。
“娘娘……”
她只喚了一聲，便再也說不出話來。
浣碧也跟著跪下，眼圈早已紅透。
甄嬛的目光，從那道明黃的圣旨上掃過。
她忽然覺得有些可笑。
念及舊情。
多么諷刺的四個字。
若真念及舊情，又怎會下達這樣一道命令。
這根本不是一道選擇題。
皇帝的心思，她如今看得比誰都清楚。
他不是在給她選擇。
他是在給她一個機會。
一個向他徹底臣服、獻上投名狀的機會。
她若選擇自盡，皇帝會怎么想？
他會想，她果然對他舊情難忘，寧死也不愿下手。
那么，弘曕的身世，他會更加懷疑。
她腹中的孩子，也會被這份懷疑所籠罩。
她死后，甄氏一族，果郡王府，所有與她有過牽連的人，都將被他一一清算。
所以，她不能死。
她必須活著。
為了弘曕，為了腹中的孩子，為了甄家滿門的性命。
那么，死的就只能是允禮。
這個念頭，像一把燒紅的烙鐵，狠狠地燙在她的心上。
她閉上眼睛，仿佛能看到凌云峰上的漫天星辰。
能聽到桐花臺徹夜不息的笛聲。
能感覺到他掌心炙熱的溫度。
那些曾經支撐她度過無數個寒夜的溫暖，如今都變成了刺向她的利刃。
時間在一點一滴地流逝。
殿外的天色，已經完全黑透。
甄嬛睜開了眼睛。
那雙曾經清澈如水的眸子里，此刻只剩下一片冰冷的決然。
她站起身，走向內殿的妝臺。
她從一個上鎖的抽屜深處，取出了一個不起眼的白色瓷瓶。
瓶身上沒有任何標記。
她打開瓶塞，湊到鼻尖聞了聞。
沒有任何氣味。
這是溫實初很久以前為她備下的。
一種可以造成假死狀態的藥物。
服下后，脈搏會變得極其微弱，呼吸幾近于無，身體冰冷，與死人無異。
藥效，可以持續六個時辰。
六個時辰，足夠了。
足夠騙過前來驗尸的太監。
足夠將他的“尸身”運出宮。
她早已在宮外安排好了一切。
她的人，會在半路劫下靈柩，用一具準備好的尸體換下他。
然后，送他去一個天高海闊，再也無人能找到他的地方。
從此，世上再無果郡王允禮。
只有一個叫阿六的普通人，在某個不知名的地方，娶妻，生子，安度余生。
而她，將留在這座金色的牢籠里，為他演完最后一場戲。
她會悲痛，會崩潰，會變成一個行尸走肉。
她要讓皇帝看到，一個親手殺死摯愛后，心如死灰的女人。
他會滿意的。
他會徹底地放下戒心。
這個計劃，在她腦中盤算了無數遍。
每一個細節，每一個步驟，她都爛熟于心。
這是她唯一能想到的，保全所有人的辦法。
可是……
甄嬛看著手中的瓷瓶，手指不自覺地收緊。
皇帝真的有那么好騙嗎？
她想起了前幾日，在御書房。
她為他研墨，他隨手翻看一封來自邊關的奏折。
他的手指，在奏折上某個字眼上，無意識地摩挲了許久。
那是一封彈劾果郡王私藏兵甲的折子。
雖然被他斥為無稽之談，可他當時看她的那個眼神……
充滿了審視，和一絲她不愿深究的冷意。
他不再是當年那個會被輕易蒙蔽的四郎了。
他是一條多疑的、盤踞在權力頂端的龍。
任何一絲風吹草動，都足以讓他亮出利爪。
假死之計，太過兇險。
皇帝絕不會只派一個普通太監來驗尸。
他會派來最老練的仵作，最精通醫理的太醫。
甚至，他可能會親臨現場。
一旦被識破，那便是欺君之罪。
欺君的后果，不是死亡那么簡單。
是株連九族，是讓所有她在乎的人，都為她的愚蠢陪葬。
甄嬛的手，微微顫抖起來。
她不能賭。
她輸不起。
她緩緩地，緩緩地，將那個白色瓷瓶，重新放回了抽屜的最深處。
她合上抽屜，落了鎖。
仿佛封存了自己最后一點不切實際的幻想。
原來，真的沒有別的路可走了。
從一開始，擺在她面前的，就是一條絕路。
她緩緩走到桌邊，提起筆，在一張素箋上寫下幾個字。
她將紙條折好，遞給槿汐。
“去一趟太醫院。”
她的聲音，平靜得沒有一絲波瀾。
“把這個，親手交給溫大人。”
“快去快回。”
槿汐接過紙條，手指冰涼。
她知道，娘娘已經做出了最后的決定。
那個決定，足以摧毀她。
槿汐的腳步聲消失在殿外。
甄嬛重新坐回椅子上，等待著。
等待著那份能了斷一切的毒藥。
等待著亥時的到來。
她在腦中，構筑了第二個計劃。
一個用自己的死亡，來換取所有人安寧的計劃。
她死。
她死在桐花臺。
死在允禮的面前。
一個為了不忍下手殺害舊愛而選擇自盡的妃子。
在皇帝看來，或許是深情，或許是愚蠢。
但這份死亡，足以證明她的“清白”。
足以打消皇帝心中最后那一絲關于孩子身世的疑慮。
他或許會感念她這份剛烈。
或許會看在孩子們的份上，不再追究。
這樣，允禮就能活下去。
弘曕和她腹中的孩子，也能平安長大。
這是她能想到的，唯一的辦法了。
用她一個人的性命，換所有人在乎的人的周全。
這個交易，很劃算。
時間的流逝，變得異常緩慢。
每一分，每一秒，都像是在油鍋里煎熬。
終于，槿汐回來了。
她走得很快，臉頰被寒風吹得通紅。
她的手上，多了一個小小的黑檀木盒。
她將木盒呈給甄嬛，雙手抑制不住地顫抖。
甄嬛打開木盒。
里面，是一個與剛才那個假死藥瓶一模一樣的白色瓷-瓶。
只是，這一個里面，裝的是見血封喉的劇毒。
“溫大人說……”
槿汐的聲音哽咽了。
“此藥，無色無味，入喉即死，不會有任何痛苦。”
甄嬛點了點頭。
“知道了。”
她將瓷瓶收入袖中，站起身。
“替我更衣。”
她褪下了一身象征著榮寵的華服。
換上了一件素雅的月白色旗裝。
旗裝上，用銀線精心繡著幾朵盛開的合歡花。
那是允禮最愛的花。
她讓浣碧取來了那支碧玉簪。
簪子入手溫潤，仿佛還帶著那個人的體溫。
她將長發松松地綰起，把簪子插了進去。
她看著鏡中的自己。
面容素凈，眉眼清淡。
仿佛又回到了許多年前，那個初入宮闈的甄嬛。
只是，鏡中人的眼底，是一片望不到盡頭的死寂。
亥時的梆子聲，準時在宮墻外響起。
一聲，又一聲，空洞而沉悶。
像是在為即將逝去的生命敲響喪鐘。
小允子提著一盞八角宮燈，在前面引路。
燈光昏黃，只能照亮腳下三尺見方的雪地。
更遠的地方，是一片濃得化不開的黑暗。
甄嬛提著那個描金食盒，跟在后面。
食盒里，是皇帝御賜的鴆酒，和她為自己準備的兩只酒杯。
一路無話。
宮人們遠遠地看到永壽宮的儀仗，便立刻跪伏在地，將頭深深地埋進雪里。
整個后宮，都知道今晚的桐花臺，是一個修羅場。
通往桐花臺的路，似乎比記憶中要長了許多。
每一步，都像踩在刀尖上。
甄嬛的腦中，一片空白。
她不去想即將到來的死亡。
也不去想那個正在等她的人。
她只是機械地，一步一步地，向前走。
桐花臺到了。
那座高臺，在風雪中靜靜地矗立著，像一頭沉默的遠古巨獸。
門口，站著兩個陌生的太監。
他們的臉，像兩張沒有表情的面具。
看到甄嬛，他們只是微微躬身，便伸手推開了那扇沉重的門。
吱呀一聲。
門開了。
一股混雜著檀香和寒氣的味道，撲面而來。
門內，一燈如豆。
那個人，就站在窗前，背對著她。
他的身形，依舊挺拔如竹。
只是那寬大的王爺常服，穿在他身上，似乎顯得有些空曠。
聽到開門聲，他緩緩地轉過身來。
四目相對。
隔著搖曳的燭火，隔著生與死的距離。
他的臉上，沒有甄嬛預想中的驚慌或憤怒。
只有一片平靜。
平靜得，就像是知道她一定會來。
甄嬛走了進去。
她將手中的食盒，輕輕放在桌上。
她打開盒蓋，取出里面的酒壺和酒杯。
酒壺是純銀的，在燭光下閃著冰冷的光。
酒杯是上好的羊脂白玉，溫潤細膩。
她將兩只酒杯，并排放在桌上。
然后，她提起酒壺，為自己面前的那只杯子，斟滿了酒。
酒液清冽，無色透明，看起來與清水無異。
在倒酒的時候，她的指甲，在自己面前那只杯子的杯沿上，不著痕跡地，留下了一道極其細微的劃痕。
那是一個只有她自己才能辨認的記號。
這杯酒，是為她自己準備的。
接著，她又為他對面的杯子，斟滿了酒。
同樣清冽，同樣透明。
只是，這一杯，是清水。
她做完這一切，才抬起頭，看向他。
“王爺，外面天寒，喝杯暖暖身子吧。”
她的聲音很輕，很穩。
允禮的目光，從她的臉上，緩緩移到那兩杯酒上。
他沒有動。
他只是靜靜地看著她，眼神復雜。
“嬛兒，這些年，你過得好嗎？”
他開口問，聲音有些沙啞。
甄嬛的心，被這句話狠狠地刺了一下。
好嗎？
身居高位，享盡榮華。
這算是好嗎？
每天在刀尖上行走，與虎狼為謀。
這算是好嗎？
午夜夢回，驚醒時分，身邊躺著的，是那個讓她感到徹骨寒意的男人。
這算是好嗎？
她垂下眼簾，長長的睫毛，在眼下投下一片陰影。
“我很好。”
她聽見自己的聲音，清晰而冷漠。
“皇上待我，恩重如山。”
允禮的嘴角，牽起一抹苦澀的笑意。
那笑意，轉瞬即逝。
“那就好。”
他說。
他伸出手，似乎想要觸碰她。
可手在半空中，卻又頓住了。
那只曾經為她畫過姣梨妝的手，那只曾經在冰面上為她暖過手的手。
此刻，卻隔著一道無形的、無法逾越的鴻溝。
他緩緩地，將手收了回去。
“是我，連累了你。”
他的聲音里，充滿了愧疚。
甄嬛搖了搖頭。
“與王爺無關。”
“這一切，都是我自己的選擇。”
從她決定回宮的那一刻起，她就已經預料到了今天的結局。
只是，她沒想到，這一天會來得這么快，這么猝不及不及防。
兩人之間，再次陷入了沉默。
只有窗外呼嘯的風雪聲，像是在為他們奏響最后的悲歌。
甄嬛知道，不能再拖延下去了。
皇帝的耐心是有限的。
暗中監視的眼睛，正無處不在。
她必須，完成她的計劃。
“風大了，我去關窗。”
她站起身，給了自己一個轉身的理由。
也給了自己最后一次，流淚的機會。
她走到窗前，伸出手，假裝去推那扇被風吹得嘎嘎作響的窗格。
冰冷的雪花，夾雜著寒風，瞬間撲了她滿臉。
刺骨的寒意，讓她激靈靈打了個冷戰。
眼淚，終于再也無法抑制，順著她的臉頰，滾滾而下。
允禮，對不起。
今生無緣，但求你安好。
我死后，你要好好活著。
忘了我，忘了這紫禁城里的一切。
找一個山清水秀的地方，安穩度日。
她背對著他，在心里，做著最后的告別。
就在這時。
一個極其輕微的、器皿與桌面摩擦的聲音，傳入她的耳中。
那聲音太輕了。
幾乎被窗外的風雪聲完全掩蓋。
可是在此刻萬籟俱寂的房間里，卻像一根針，精準地刺進了她的耳膜。
她的身體，瞬間僵硬。
她猛地回過頭。
允禮依然靜靜地坐在那里。
他的姿勢，沒有絲毫改變。
他看著她，眼神溫柔而決絕，仿佛什么都沒有發生過。
甄嬛的心，卻像被一只無形的大手，緊緊地攥住了。
她緩緩地，一步一步地，走回桌邊。
她的每一步，都像是踩在棉花上，虛浮無力。
她的目光，死死地，死死地，盯住了自己面前的那杯酒。
她伸出手，端起了它。
她的手，在劇烈地顫抖。
她準備，將它一飲而盡。
就在酒杯即將湊近唇邊的剎那。
她眼角的余光，忽然瞥見了什么。
她停住了所有的動作。
她低下頭，用盡全身的力氣，去看手中的杯沿。
那里，光潔如新，溫潤如玉。
沒有任何劃痕。
她腦子里“嗡”的一聲，一片空白。
像被人當頭一棍，所有的思緒都被打得粉碎。
她顫抖著，機械地，將目光移向對面。
移向果郡王面前的那杯酒。
在昏暗的、不停跳躍的燭光下。
那道本該在她自己杯子上的、極其細微的劃痕。
赫然，出現在了果郡王的酒杯上。
他……
在她轉身去關窗的那一瞬間。
在她背對著他，淚流滿面的那一刻。
他將兩杯酒，調換了。
甄嬛呆呆地看著他，嘴唇無聲地開合，卻發不出任何聲音。
她想問，為什么。
她想問，你怎么會知道。
可她什么都問不出來。
她的喉嚨，像是被一團棉花死死地堵住了。
允禮的臉上，終于露出了一抹了然的微笑。
那笑容里，有悲傷，有憐惜，有不舍。
卻沒有一絲一毫的意外。
他仿佛早就看穿了她所有的心思。
他看著她，就像看著一個執意要犯傻的孩子。
他伸出手，輕輕地按住了她那只端著酒杯的、冰冷僵硬的手。
然后，他湊到她的耳邊。
他的氣息，帶著一股她從未聞過的、清苦的藥香。
他用只有他們兩個人才能聽到的、輕得不能再輕的聲音說了一句話。
甄嬛的身體，猛地一震，每一個字，都像一把淬了冰的刀子，一片一片地，凌遲著她的神經。
