河北
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
《東京夢華錄》有云：“十一月冬至，京師最重此節，雖至貧者，一年之間，積累假借，至此日更易新衣，備辦飲食，享祀先祖。”
世人皆知清明雨紛紛，卻不知冬至夜漫長。
在民俗堪輿中，冬至是一年中“陰極之至，陽氣始生”的關鍵節點。這一天，陰間的門縫開得最大，寒氣也最重。大多數人只知道要去路口畫圈燒紙，覺得火光一閃，心意就到了。
殊不知，陰陽兩隔，規矩大不相同。
尤其是冬至燒紙，有著三道絕不能破的鐵律。若是做不到，你燒的便不是錢，而是引火燒身的“催命符”。
01.
周誠已經在噩夢里困了整整七天。
夢境總是同一個場景：
漆黑的荒野，沒有月亮，只有刺骨的寒風卷著枯葉在地上摩擦，發出“沙沙”的聲響，像是指甲撓過棺材板。
早已去世三年的爺爺，穿著那件入殮時的壽衣，縮在一棵枯死的老槐樹下。
老爺子的臉青紫發黑，眼窩深陷，渾身都在劇烈地哆嗦。
他枯瘦的手指死死扣著樹皮，指甲已經斷裂，滲出黑血，嘴里不斷地重復著兩個字：
“錢……錢……”
周誠想走過去，想把手里的羽絨服給爺爺披上，可雙腳像被釘在了凍土里，動彈不得。
緊接著，爺爺猛地抬起頭。
那雙原本慈祥的眼睛里，此刻只有無盡的怨毒和饑餓。
他突然張開嘴，嘴角裂到了耳根，發出一聲凄厲的嘶吼：
“周誠！你個不孝子！你想凍死我嗎？！”
“啊！”
周誠猛地從床上坐起，冷汗浸透了睡衣。
空調開到了三十度，他卻覺得骨髓里都在往外冒涼氣。
這已經是第七次了。
自從入了冬月，這夢就沒斷過。
“沒道理啊……”周誠抹了一把臉上的虛汗，手都在抖，“上周不是剛去十字路口燒了嗎？整整五大袋元寶，光黃紙就賣了二十斤，怎么可能沒收到？”
他看向窗外。
天剛蒙蒙亮，冬日的霧霾像一層臟兮兮的紗布罩著城市。
今天是冬至的前一天。
如果再搞不清楚狀況，周誠覺得老爺子今晚可能真的會從夢里爬出來，把他掐死。
他翻身下床，從抽屜最底層翻出一張皺巴巴的名片。
名片是純黑色的，上面只有三個燙金的大字和一個地址：
玄機子。西山無名觀。
這還是去年做生意遇到怪事時，一個生意場上的朋友塞給他的，說這老道有點真本事，就是脾氣怪，輕易不見客。
周誠顧不上洗漱，抓起車鑰匙就往外沖。
到了西山腳下，車上不去，只能徒步。
山路崎嶇，覆蓋著一層薄冰。
等周誠氣喘吁吁地爬到半山腰那座破敗的小道觀時，日頭已經被厚厚的云層遮得嚴嚴實實。
道觀大門虛掩著，門口沒有匾額，只有兩盞在寒風中搖搖欲墜的白燈籠。
周誠推門而入。
院子里積雪未掃，正中間放著一個巨大的青銅香爐，爐中沒有香火，卻插著三根光禿禿的柳木棍。
一個穿著破舊灰道袍的老者，正背對著他，拿著一把禿了毛的掃帚，在雪地上畫著奇怪的符號。
“道……道長。”周誠喊了一聲，聲音發顫。
老道動作沒停，頭也沒回，聲音蒼老而沙啞，像是喉嚨里含著一口沙礫：
“印堂發黑，鬼氣纏頸。你是來求活命的，還是來送死的？”
02.
周誠心里一驚，撲通一聲就跪在了雪地上。
“大師救我！我是真沒招了！”
玄機子這才慢悠悠地轉過身。
他極瘦，臉上皮包骨頭，但那雙眼睛卻亮得嚇人，像鷹隼一樣死死盯著周誠的眉心。
“說說吧，做了什么虧心事，惹得祖宗不安寧？”
周誠急忙擺手：“道長，我是真冤枉！我爺爺生前最疼我，我對他也是盡心盡力。這不快冬至了嗎，我上周特意去買了市面上最貴的金元寶，還有幾億面額的那種天地銀行支票，足足燒了一個小時！手都被火燎起泡了！”
他說著，還把手伸出來給老道看。
玄機子瞥了一眼，冷笑一聲，那表情仿佛聽到了天下最大的笑話。
“幾億面額的支票？市面上最貴的金元寶？”
玄機子把掃帚往旁邊一扔，走到青銅香爐前，指著里面那三根柳木棍。
“你自己看。”
周誠湊過去一看，頓時頭皮發麻。
那三根柳木棍雖然沒有點火，但頂端卻全是焦黑的，像是被什么東西硬生生啃過一樣。
更詭異的是，香爐周圍的雪地上，散落著一圈黑色的灰燼，拼成了一個扭曲的“冤”字。
“這是……”周誠牙齒打顫。
“這是你爺爺在罵娘。”
玄機子背著手，語氣森冷，“你燒的那些個印刷品，看著花花綠綠，那是給人看的，不是給鬼用的。在陰差眼里，那連廢紙都不如，就是一堆爛樹葉子！”
周誠傻眼了：“可……可大家都是這么燒的啊。”
“清明燒紙，那是踏青祭祖，陽氣盛，祖宗上來拿錢容易，隨便燒點什么，有個心意就行。”
玄機子突然提高音量，一步步逼近周誠。
“但冬至不一樣！”
“冬至一陽生，之前可是極陰之時！陰間天寒地凍，關隘重重。你爺爺在下面又冷又餓，眼巴巴等著你送錢送衣過冬。”
“結果呢？”
“你弄一堆花里胡哨的廢紙，連個‘路引’都沒有，直接在十字路口亂燒。”
“那些孤魂野鬼、攔路惡鬼正愁沒處搶食，你這火一點，錢沒到你爺爺手里，反倒是把周圍的餓鬼全招來了！”
周誠想起夢里爺爺那被撕扯破爛的衣衫，還有周圍黑暗中那些貪婪的眼睛，瞬間明白了一切。
“那我爺爺他……”
“他不僅沒收到錢，還因為你招來的餓鬼，被打了一頓，連原本的舊衣服都被搶光了。”
玄機子盯著周誠的眼睛，一字一頓地說：
“他現在光著身子在冰天雪地里挨凍。你說，他該不該找你索命？”
周誠腿一軟，癱坐在地上。
“大師，我錯了，我不懂啊！求您教教我，我現在該怎么辦？我馬上再去買，買最好的黃紙！”
玄機子抬頭看了看天色。
此時才下午三點，但天色已經陰沉得像是傍晚，一陣陣陰風卷著雪花往脖子里鉆。
“今天就是冬至正日子，也是你最后的機會。”
玄機子轉身往大殿里走。
“進來吧。要想讓你爺爺收到錢，這三件事，少一件，你就等著給他收尸……不對，是等著他來收你的尸。”
03.
大殿里沒有電燈，只點著兩根手腕粗的白蠟燭，火苗是幽幽的青色。
神像被一塊紅布蒙著，看不清供奉的是哪路神仙。
玄機子從供桌下拖出一個破舊的木箱，翻出一疊粗糙的、顏色發暗的黃草紙，還有一盒朱砂，一支狼毫筆。
“冬至燒紙，第一件要做的事，不是燒錢，而是‘買路’。”
玄機子把黃紙鋪開，研磨朱砂。
“陰間冬至封關，就像咱們陽間過年封路一樣。各路關卡查得嚴，沒有正規的‘通關文牒’，你的錢連鬼門關都進不去。”
周誠急忙問：“那我之前在路口畫個圈，留個口子，不就是給過路神仙的嗎？”
“那是打發乞丐的！”
玄機子罵道，“平時管用，冬至不管用！冬至寒氣重，把守關隘的陰兵也要過冬，你那點小恩小惠，誰給你開門？”
老道提起筆，飽蘸朱砂，在黃紙上筆走龍蛇。
那字跡極其潦草，卻透著一股肅殺之氣。
“這叫‘封袋’。”
玄機子一邊寫，一邊沉聲說道。
“冬至燒紙，必須用專門的紙袋裝好。這紙袋上，要寫清你爺爺的生辰八字、埋葬的方位，最重要的是，要寫上‘更亭證盟’四個字。”
“更亭？”周誠不解。
“陰間每隔十里設一更亭，專門核對亡魂物資。你不寫這個，東西就是無主之物，誰搶到算誰的。”
玄機子寫完一張，猛地將黃紙往空中一拋。
詭異的一幕發生了。
那張輕飄飄的黃紙并沒有飄落，而是像是被一只無形的手托住，懸浮在半空中。
緊接著，紙上的朱砂字跡竟然隱隱泛起紅光，像是在呼吸一樣。
“看著。”
玄機子從懷里摸出一枚銅錢，隨手扔向那張黃紙。
“叮”的一聲脆響。
銅錢竟然穿紙而過，但黃紙絲毫未損，而那枚銅錢落地后，卻變成了兩半，切口平整光滑。
周誠倒吸一口涼氣。
“這就是關隘。沒有這道符，你燒的金山銀山，就像這枚銅錢一樣，還沒到你爺爺手里，就被戾氣給切碎了。”
玄機子把寫好的封袋遞給周誠，眼神凝重。
“拿著。記住，這封袋上的名字，必須是你爺爺的諱名，而且要用這特制的朱砂筆親自寫。你是長孫，你的血氣重，能壓得住。”
周誠顫顫巍巍地接過筆，按照玄機子的指示，在封袋上一筆一劃地寫下爺爺的名字。
每寫一筆，他都感覺筆尖沉重無比，仿佛在拖動千斤巨石。
大殿里的溫度似乎更低了。
角落里，隱隱約約傳來了指甲撓木板的聲音。
“滋啦……滋啦……”
周誠手一抖，墨汁差點滴歪。
“別停！”玄機子厲聲喝道，“它們來了，在等著搶呢！寫錯一筆，這‘路引’就廢了！”
04.
好不容易寫完封袋，周誠已是大汗淋漓，像是剛跑完十公里。
那撓墻的聲音還在繼續，而且越來越大，甚至夾雜著若有若無的吞咽口水聲。
玄機子卻視若無睹，轉身又從箱子里掏出五團棉花和幾塊顏色各異的布條。
青、紅、白、黑、黃。
“冬至燒紙，第二件必須做的事：‘寒衣護體’。”
老道將五色布條纏在棉花上，手法極其復雜，眨眼間就折成了幾件巴掌大的小棉襖形狀。
“很多人只知道燒錢，覺得有了錢什么都能買。愚蠢！”
玄機子冷哼道，“陰間的冬至，那是透魂的冷。沒有陽間親人親手做的寒衣，給再多錢，魂魄也會被凍僵，根本拿不動錢。”
“這就是為什么你爺爺在夢里一直哆嗦。”
“他不是沒錢花，他是凍得拿不住錢，只能眼睜睜看著錢被別的鬼搶走！”
周誠聽得心如刀絞，眼眶發紅：“道長，那我直接買紙扎店里的寒衣行嗎？”
“那些糊弄鬼的東西，膠水粘的，火一燒就散架，到了下面就是一堆爛布條。”
玄機子把那幾個五色小棉襖塞進剛才寫好的封袋里。
“這五色布，對應五行。棉花要用真棉花，不能用黑心棉。五行流轉，才能生生不息，化作真正的御寒衣物。”
“現在，把封袋封口。”
周誠剛要伸手去折封袋的口子，大殿的門突然“砰”的一聲關上了。
兩根白蠟燭劇烈搖晃，火苗瞬間變成了慘綠色。
“呼——”
一股腥臭的冷風在殿內平地而起。
周誠驚恐地看到，那封袋的開口處，竟然伸出了一只半透明的、青灰色的小手，正死死抓著袋口，拼命往外撕扯！
那手只有嬰兒大小，指甲卻尖銳如刀。
“那是……”周誠嚇得連退三步。
“是游蕩的嬰靈，餓極了，聞著味兒想鉆進去。”
玄機子面不改色，咬破右手中指，猛地按在封袋口上。
“滾！”
一聲暴喝，如驚雷炸響。
那只青灰色的小手發出一聲尖銳的慘叫，瞬間化作一縷黑煙消散。
封袋口子上，留下了一個血紅的指印，像是封條一樣把袋子死死鎖住。
“好險……”周誠心臟狂跳。
要是剛才那東西鉆進去了，這袋子燒給爺爺，怕是送去了一個禍害。
玄機子擦了擦手指上的血，臉色有些蒼白。
“別高興得太早。”
老道看著門外越來越黑的天色，神情越發嚴肅。
“路引有了，寒衣也有了。但要想真正把這筆巨款送到你爺爺手里，這最后一步，才是最兇險、也是最關鍵的。”
“前面這兩步，只要懂點行的人都能做。”
“但這第三件事，若是做錯了，不僅你爺爺收不到錢，連你這個送錢的人，魂魄都要被勾走一半。”
05.
外面的風停了。
但這并不是好事。
原本呼嘯的風聲消失后，世界陷入了一種死寂，寂靜得能聽到雪花落地的聲音。
但在這死寂中，周誠聽到了一種更可怕的聲音。
那是無數細碎的腳步聲，密密麻麻，從四面八方向道觀的大殿聚攏過來。
像是趕集，又像是圍獵。
“它們知道這里有大貨。”玄機子從供桌下拿出一個黑色的瓦盆，放在大殿正中央。
“把封袋放進去。”
周誠顫抖著把那個沉甸甸的封袋放進瓦盆。
他感覺手里捧的不是紙，而是一塊燙手的烙鐵，又像是一塊萬年寒冰。
玄機子拿出一瓶渾濁的液體，聞起來有一股濃烈的酒味，又夾雜著泥土的腥氣。
“這是‘無根水’兌了雄黃酒。”
玄機子一邊在瓦盆周圍灑了一圈，一邊快速說道。
“冬至燒紙，常人只知點火。但火屬陽，冬至陰氣極盛，陽火一沖，陰氣激蕩，容易炸爐。”
“必須以水潤之，水火既濟，才能把東西平穩地渡過去。”
說完，玄機子劃燃了一根火柴。
并沒有直接點燃封袋，而是先點燃了瓦盆外圈灑的酒。
幽藍色的火焰瞬間騰起，形成了一個圓形的火圈，將瓦盆護在中間。
“跪下！磕頭！”
玄機子厲喝一聲。
周誠慌忙跪下，對著瓦盆重重地磕了三個響頭。
就在他磕完第三個頭的時候，瓦盆里的封袋無風自燃。
但這火，不是紅色的，也不是藍色的。
竟然是白色的！
白色的火焰靜靜地燃燒，沒有一絲溫度，反而散發出一股透骨的寒意。
就在這時，大殿的門窗開始劇烈震動。
“咚！咚！咚！”
像是有人在外面瘋狂地撞擊門窗。
“放我進去……我也要……我也要……”
無數凄厲的哭嚎聲在墻外響起，聲音重疊在一起，聽得人頭皮發炸。
那白色的火焰開始搖晃，似乎隨時都要熄滅。
一旦熄滅，前功盡棄，外面的東西沖進來，后果不堪設想。
玄機子臉色大變，一把按住周誠的肩膀。
“頂住！別回頭！別出聲！”
“它們急了！普通的孤魂野鬼還好對付，但你爺爺怨氣太重，引來了更厲害的東西。”
老道從懷里掏出一把糯米，猛地灑向門口。
“噼里啪啦！”
門外響起一陣爆豆般的炸響和慘叫聲，撞擊聲稍稍小了一些。
但這只是暫時的。
瓦盆里的火苗越來越弱，那張封袋才燒了一半，火就要滅了。
如果燒不完，那就是“夾生飯”，是大忌！
周誠急得滿頭大汗：“道長，火要滅了！怎么辦？”
玄機子死死盯著那團將熄未熄的白火，額頭上青筋暴起。
他突然轉過頭，眼神銳利如刀，死死盯著周誠。
“周誠，聽好了。”
“前面兩件事，是為了讓東西成型、有主。”
“但這第三件事，才是真正能讓你爺爺把錢拿到手，并且能保住你這條小命的關鍵！”
“現在，火勢被陰氣壓住了，必須立刻做這第三件事，否則我們倆今天都要折在這里！”
周誠看著即將熄滅的火焰，和門縫里滲進來的黑煙，聲音都變了調：
“道長您快說啊！到底要做什么？”
玄機子深吸一口氣，從袖口中掏出一把泛著寒光的匕首，猛地塞到周誠手里，指著那快要熄滅的瓦盆，聲音低沉而急促：
“這第三件事，就是
