湖南
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
一九四三年秋，晉西北，這一年大旱。
沙丘頂端的風帶著灼人的沙粒，刮在臉上像刀割一樣疼。
趙鐵山死死攥著半截步槍，指節因為用力而泛白，他的目光掃過下方黑壓壓的偽軍陣營，又落回身邊二十七個癱倒在地的戰士身上，喉嚨里涌上一股異常難受的干澀。
三天了。他們被張禿子的三百名偽軍困在這片“無水無糧”的荒漠沙丘上，已經整整三天沒喝到一口正經水，兩天沒碰過一粒干糧。
最開始，還能靠分配的幾小口水解渴，到現在，連每個人腰間的水壺都空得能當鈴鐺晃，里面只剩下一層干涸的水漬。
“班長……我渴……”
一個年輕戰士蜷縮在沙地上，嘴唇干裂得像老樹皮，滲出來的血絲很快被熱風烤干，留下一道道暗紅的印記。
他的眼神已經有些渙散，說話時連抬起眼皮的力氣都快沒了。
趙鐵山蹲下身，伸手拍了拍他的肩膀，掌心觸到的是滾燙的皮膚，這是脫水嚴重的征兆。
他張了張嘴，想安慰幾句，卻發現自己的喉嚨也干得發不出聲音，只能從喉嚨里擠出一聲沙啞的回應。
旁邊的副班長王二虎更慘，左臂被偽軍的刺刀劃開一道深可見骨的傷口，原本簡單包扎的布條早就被血浸透，又被太陽曬得發硬，此刻正隱隱滲著新的血跡，他卻連抬手擦拭的力氣都沒有，只是靠在沙丘上，大口大口地喘著粗氣。
沙丘下方，偽軍的陣營里傳來零星的喧鬧聲，夾雜著戰馬的嘶鳴和指揮官的呵斥。
趙鐵山順著聲音望過去，能看到那個騎著瘦馬的矮胖身影，偽軍指揮官張禿子，此時正焦躁地在陣營前轉圈。
那家伙手里的馬鞭時不時抽在身邊一個小兵身上，罵罵咧咧的聲音順著風飄上來，隱約能聽到“共匪”“投降”“邀功”之類的字眼。
趙鐵山心里清楚，張禿子這是在等，等他們彈盡糧絕、不戰自潰。
這漢奸最是狡猾，知道荒漠里地形復雜，他們占據沙丘高處，強攻只會徒增傷亡，所以才用了“圍困”這陰毒的招數。
可他偏偏沒料到，張禿子為了抓住他們向日軍邀功，竟然真的敢帶著三百號人追進這片連飛鳥都不愿停留的荒漠。
趙鐵山皺了皺眉，隱約聽到“水”“不能喝”“拉肚子”之類的字眼，他心里一動，難道偽軍也遇到了缺水的麻煩？
可這個念頭剛冒出來，就被喉嚨里的干渴壓了下去。
不管偽軍缺不缺，他們自己已經快撐不住了。
身邊的戰士們狀態越來越差，有幾個已經陷入了半昏迷狀態，嘴里無意識地念叨著“水”“娘”“家鄉”。
趙鐵山的心里像被一塊巨石壓著，沉重得喘不過氣。
他想起三天前那場慘烈的掩護戰，想起村民們轉移時信任的眼神，想起出發前營長囑托的“一定要把群眾安全送到根據地”，眼眶不由得發熱。
事情還要從三天前的清晨說起。
趙鐵山帶領的尖刀班接到緊急任務，要掩護附近村莊百余戶群眾轉移到后方根據地。
這批群眾里有不少老人和孩子，還有幾個行動不便的傷員，隨身攜帶的糧食和衣物又多，轉移速度慢得像蝸牛爬。
而他們身后，張禿子帶著三百名偽軍緊追不舍，那伙人大多是地痞流氓出身，跟著張禿子投靠日軍后，變得越發貪婪殘忍，一路上已經洗劫了好幾個小村莊。
為了給群眾爭取足夠的轉移時間，趙鐵山當即決定，帶著二十八名戰士在山口設下埋伏。那處山口兩側是陡峭的巖壁，中間只有一條狹窄的通道，是絕佳的伏擊地點。
戰士們借著巖壁的掩護，把一顆顆手榴彈、一塊塊磨得鋒利的石頭擺在手邊，靜靜等待偽軍的到來。
清晨的霧氣還沒散，偽軍的腳步聲就順著通道傳了過來。
“都給我仔細搜！別讓共匪和那些老百姓跑了！”
張禿子的公鴨嗓在通道里回蕩。趙鐵山握緊了手里的步槍，直到偽軍的先頭部隊完全進入伏擊圈，才猛地喊了一聲：“打！”
瞬間，手榴彈的爆炸聲、步槍的射擊聲、戰士們的吶喊聲交織在一起。偽軍被打了個措手不及，紛紛倒地哀嚎。
可他們人多勢眾，很快就反應過來，在張禿子的呵斥下，一波又一波地向山口發起沖鋒。戰士們憑借有利地形頑強抵抗，子彈打光了，就用石頭砸、用刺刀拼。趙鐵山的胳膊被流彈擦傷，鮮血順著胳膊流到手上，他卻渾然不覺，依舊揮舞著步槍，把沖上來的偽軍一個個逼退。
戰斗從清晨一直打到午后，太陽升到頭頂，毒辣地炙烤著大地。戰士們的臉上、身上都沾滿了汗水和鮮血，嗓子干得冒火，卻沒人敢停下來喝一口水。
直到負責偵查的戰士跑回來報告，說群眾已經安全走遠，徹底脫離了偽軍的追擊范圍，趙鐵山才松了口氣，下令撤退。
“往荒漠深處撤！”
趙鐵山當時是這么說的。他知道，偽軍貪生怕死，肯定不敢輕易追進荒漠。
可他萬萬沒想到，張禿子這次竟然鐵了心要抓住他們，不僅追進了荒漠，還很快就把他們圍困在了這片沙丘地帶。
被困的第一天，趙鐵山就把所有戰士的水和干糧收了上來統一管理。
當時還剩下小半袋雜糧餅和兩壺多水，他把餅切成二十八份，每份只有指甲蓋大小，水則每天每人只分一小口。戰士們都知道物資緊缺，沒人抱怨，拿到餅和水后，都是小口小口地慢慢吃、慢慢喝，想把這點東西省著多撐幾天。
林小滿是班里最年輕的戰士，剛滿十九歲，因為年紀小、沒什么戰斗經驗，被分配到炊事班，負責大家的飲食。
收物資的時候，他小心翼翼地把每一份雜糧餅用干凈的布包好，再一份份分到戰士們手里，分發水的時候，更是用一個小小的瓷碗，把水倒得均勻無比，生怕多給了誰一口，其他人就少一口。
“小滿，你也多喝點。”
趙鐵山把自己分到的那小口水分了一半給林小滿。他知道，林小滿雖然不用沖在最前面戰斗，但每天要生火、收拾炊具，同樣辛苦。
林小滿卻搖了搖頭，把瓷碗推了回來：“班長，我不渴，你喝吧，你還要指揮大家呢。”說著，他就轉身去收拾大家吃完的餅渣，把掉在地上的碎渣也小心翼翼地撿起來，放進自己的布包里。
第二天，情況就變得糟糕起來。
氣溫驟然升高，太陽像個巨大的火球，把荒漠里的沙子曬得滾燙，腳踩上去，隔著鞋底都能感覺到灼痛感。
戰士們的嘴唇開始陸續干裂，有人出現了頭暈、乏力的癥狀。趙鐵山心里焦急，每天都會帶著兩三個還能行動的戰士，在沙丘周圍尋找水源。
他們挖遍了附近的每一處低洼地帶，甚至把干涸河床里的泥土挖了足足有半米深，可除了干燥的泥土和碎石，連半滴水珠都沒找到。
有個戰士因為實在太渴，挖河床的時候，忍不住用手抓起一把濕潤點的泥土，放進嘴里嚼了起來，結果被泥土里的碎石劃破了口腔，疼得眼淚都流了出來。
趙鐵山看著心里難受，卻又毫無辦法，只能拍著他的肩膀，一遍遍地說：“堅持住，我們一定能等到援兵。”
其實，在撤退的時候，趙鐵山就已經派出了兩名通訊兵向后方根據地求援。按照路程計算，援兵本該在兩天前就到了，可直到現在，連援兵的影子都沒看到。趙鐵山心里隱隱有些不安，不知道是通訊兵出了意外，還是援兵在路上遇到了麻煩。
到了第三天，剩下的水和干糧徹底告罄。
戰士們的狀態越來越差，很多人都已經站不起來了，只能癱倒在沙地上。林小滿也一樣，他感覺自己的喉嚨像是被火烤著一樣，每呼吸一次，都帶著灼痛感，眼前陣陣發黑，腦子里卻不由自主地想起了家鄉的小河。
那條小河的水清澈見底，夏天的時候，他和小伙伴們就在河里摸魚、洗澡，渴了就直接捧起河水喝，那水是甜的，涼絲絲的，喝下去渾身都舒服。
他還想起了媽媽煮的米湯，濃稠的米湯帶著米香，喝一口暖乎乎的，能驅散所有的寒冷和疲憊。
就在林小滿沉浸在對家鄉的思念中時，一陣更激烈的爭吵聲從偽軍陣營里傳了過來。他強撐著精神，瞇起眼睛仔細聽，這次聽得更清楚了，除了“水”，還聽到了“堿水”“中毒”“不能喝”之類的字眼。
他抬頭看向偽軍陣營，能看到幾個士兵正圍著一個水桶拉扯，似乎在爭奪桶里的東西。
堿水？林小滿心里咯噔一下。他想起小時候，家鄉的村口有一口老井，那井里的水就是堿水，又苦又澀，燒開之后，壺底會結一層厚厚的白色水垢。大人們都說，那堿水不能多喝，喝多了會拉肚子、嘔吐，嚴重的還會中毒。難道這荒漠里也有堿水？張禿子的偽軍找到了堿水，卻因為有毒而不敢喝？
這個念頭一冒出來，就像一顆種子在林小滿的心里快速生根發芽。
他看著身邊奄奄一息的戰友，看著沙丘下方還在不斷叫囂的偽軍，又想起了剛才聽到的“堿水”“中毒”，心里突然涌起一股莫名的沖動。
他掙扎著想要站起來，可身體實在太虛弱，剛起身就踉蹌了一下，幸好被身邊的趙鐵山扶住了。
“小滿，你怎么了？”趙鐵山的聲音沙啞得厲害。
林小滿搖了搖頭，沒有回答。他深吸一口氣，用盡全身的力氣，朝著沙丘下方的偽軍陣營，扯著嗓子喊出了一句話。
就是這句話，讓原本像鐵桶一樣嚴密的偽軍陣營瞬間炸開了鍋……
