河北
創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請(qǐng)勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)
“魏公公！您這是何意！”瑞王爺指著我的鼻子，氣得發(fā)抖，“本王是奉了太后懿旨，前來(lái)調(diào)兵！你一個(gè)閹人，竟敢攔阻？”
我端坐于司禮監(jiān)的寶座上，慢慢抬起眼皮。
“王爺。”我的聲音像砂紙磨過(guò)木頭，又干又啞，“兵符在此。您想要，就自己過(guò)來(lái)拿。”
“你……！”他氣得滿臉通紅。
“魏朝！你好大的膽子！”
我笑了：“王爺忘了？十五年前，您也是這么指著我爹的鼻子，罵他‘你好大的膽子’。然后，我林家滿門三百口，人頭落地。”
“你……”
“王爺，”我站起身，一步步走下臺(tái)階，“現(xiàn)在，輪到雜家問(wèn)您了。”
我湊到他耳邊。
“您的膽子，又有多大？”
01.
十五年前，我叫林素。
我爹林淵，是當(dāng)朝右都御史，主管監(jiān)察百官，是朝廷里有名的“硬骨頭”。
那晚，我爹從宮里回來(lái)，一進(jìn)書房，就砸了那方他最心愛(ài)的端硯。
“欺人太甚！欺人太甚！”
我娘趕緊端著安神湯進(jìn)去：“阿淵，又怎么了？又是為了英公的事？”
英公，當(dāng)朝國(guó)舅，太后的親弟弟。仗著皇親國(guó)戚的身份，把持鹽鐵，貪墨賑災(zāi)款項(xiàng)，黨羽遍布朝野。
“他！”我爹氣得發(fā)抖，“他竟敢提議，在黃河決堤的重災(zāi)區(qū)加征‘修河稅’！那稅款，轉(zhuǎn)手就會(huì)進(jìn)他兒子的瑞王府！我不過(guò)是反駁了幾句，他就指使黨羽，參我‘結(jié)交邊將，意圖不軌’！”
“阿淵！”我娘大驚失色，“這可是...這是要命的罪名！”
“我怕什么！”我爹冷笑，“我林淵一身清白！他抓不住我的把柄！”
就在這時(shí)，我拎著木劍，一身泥地沖了進(jìn)來(lái)：“爹！我今天把隔壁張侍郎家的公子打哭了！他罵你是‘犟驢’！”
“林素！”我爹的火氣瞬間找到了出口，“你看看你！一身泥！哪有半點(diǎn)大家閨秀的樣子！我怎么生了你這么個(gè)混世魔王！”
我娘趕緊拉住我：“阿素，快給你爹道歉。女兒家，怎能如此魯莽。”
“我沒(méi)錯(cuò)！”我梗著脖子，“他罵你，我就該打！”
“你……你……”我爹氣得指著我，半天說(shuō)不出話。
“爹，您消消氣。”
一個(gè)溫和的聲音傳來(lái)。我哥，林青，端著一卷畫走了進(jìn)來(lái)。
他比我大三歲，性子卻和我截然相反。他溫潤(rùn)如玉，喜好丹青，長(zhǎng)得比京城最有名的閨秀還要秀氣。
“爹，您看。這是我剛畫的《春山行旅圖》。您看這筆法……”
“哎……”我爹的火氣瞬間被我哥的軟和澆滅了。他長(zhǎng)嘆一口氣，摸著我哥的頭，“阿青，你什么都好，就是性子太軟了。阿素，你又太硬了。若是你們兩個(gè)能中和一下，爹也不至于這么愁。”
我哥只是對(duì)我笑了笑，那笑容里全是遷就。
我不知道，我爹的“硬”，我哥的“軟”，和我那身要命的“叛逆”，會(huì)在三天后，把我們林家推進(jìn)萬(wàn)劫不復(fù)的深淵。
02.
三天后，是我十五歲的生辰。
京城有廟會(huì)，我吵著要去。
我爹嚴(yán)詞拒絕：“不行！這幾天風(fēng)聲鶴唳，英公的人正盯著我們林府。你給我老老實(shí)實(shí)在家待著！”
“我就要去！”我哪里肯依。
我鬧了一早上，我娘勸不住，我哥也勸不住。
到了下午，我心生一計(jì)。
我溜進(jìn)我哥的院子。他正在調(diào)色，準(zhǔn)備畫一幅《仕女圖》。
“哥。”
“阿素？”他回頭，見(jiàn)我一臉賊笑，“你又想干什么？”
“哥，你好哥哥，”我拉著他的袖子晃，“你把你的衣服借我穿。我扮成男孩子出去，就一個(gè)時(shí)辰！爹的人都在前門守著，他們是防‘林家小姐’，又不是防‘林家少爺’！”
“你瘋了！”我哥的臉“唰”一下白了，“這絕對(duì)不行！爹會(huì)打斷我的腿！”
“哥！你就幫我一次！最后一次！”我開(kāi)始撒潑，“你再不幫我，我就...我就自己爬墻出去！到時(shí)候摔斷了腿，看爹是打你還是打我！”
我哥拿我一點(diǎn)辦法都沒(méi)有。他那雙會(huì)畫畫的眼睛里，永遠(yuǎn)都是對(duì)我的妥協(xié)。
“……阿素，我總覺(jué)得心慌。今天...別出去了，好不好？”
“不好！”
最后，他還是嘆著氣，走進(jìn)了屏風(fēng)后。
一刻鐘后。
我，林素，穿著我哥那身天青色的長(zhǎng)袍，用玉冠束起了長(zhǎng)發(fā)。我本就個(gè)子高挑，這么一打扮，活脫脫一個(gè)俊俏小公子。
而我哥，林青，被迫換上了我那身藕荷色的羅裙。他皮膚白皙，眉眼精致，穿上女裝，竟是...竟是比我這個(gè)真小姐還要嬌美幾分。
“哈哈哈！哥！你真好看！你要是女人，京城的公子哥都得為你瘋！”
“別笑了！”我哥的臉紅到了耳根，他局促地拉著裙擺，“快去快...快回！被爹發(fā)現(xiàn)了，我們都得挨板子！”
“知道啦！”
我興奮地推開(kāi)后門。
我永遠(yuǎn)記得我回頭的那一眼。我哥穿著我的衣服，站在海棠樹下，滿臉都是擔(dān)憂。
我以為，這只是我們兄妹間無(wú)數(shù)次胡鬧中的一次。
我不知道，這一換，就是一生。
我剛溜達(dá)到街口，還沒(méi)買到我最愛(ài)的糖葫蘆——
“砰！”
一聲巨響，林府的大門，被人從外面一腳踹開(kāi)了！
“不好了！錦衣衛(wèi)！是錦衣衛(wèi)！”
我腦子“嗡”的一聲，瘋了一樣往回跑。
我沖進(jìn)前院，看到的是一輩子都忘不了的地獄。
瑞王爺，英公的獨(dú)子，穿著一身飛魚服，馬靴踩在我爹的背上。
“林淵！你這個(gè)老匹夫！竟敢勾結(jié)邊關(guān)大將，偽造兵符，意圖謀反！你好大的膽子！”
“我沒(méi)有！”我爹的頭磕在青石板上，滿嘴是血，“瑞王！你這是栽贓陷害！我要見(jiàn)陛下！”
“見(jiàn)陛下？”瑞王爺大笑，“你馬上就能去見(jiàn)閻王了！來(lái)人！給我抄！片甲不留！”
我娘撲了過(guò)去，被一個(gè)兵丁一腳踹開(kāi)。
“老爺！老爺！”
“娘！”我目眥欲裂，就要沖過(guò)去。
“抓住他！”一個(gè)兵丁發(fā)現(xiàn)了我，“這是林家的少爺！林青！”
他看我穿著男裝，高挑挺拔。
“不！我不是！我不是林青！”我尖叫起來(lái)，“我是林素！我是女的！”
“還敢狡辯！”那兵丁一巴掌扇在我臉上，打得我耳朵嗡嗡響，“小子嘴還挺硬！拖走！”
“放開(kāi)他！”
我哥，穿著我那身羅裙，跌跌撞撞地從后院跑了出來(lái)。
“我才是！我才是林青！你們抓我！放了我‘妹妹’！”
滿院的兵丁都愣住了。
瑞王爺也愣住了。他走過(guò)來(lái)，捏起我哥的下巴，端詳著他那張?bào)@恐又美麗的臉。
“哈哈哈哈！”瑞王爺爆發(fā)出一陣狂笑，“林淵啊林淵！你真是教子有方！生了個(gè)兒子，卻是個(gè)愛(ài)穿女人衣服的孬種！”
“不！阿青！阿素！”我爹瘋了一樣嘶吼。
“哥！”我拼命掙扎。
瑞王爺?shù)难凵褡兊藐幚洹Ｋ麉拹旱厮﹂_(kāi)我哥的下巴。
“這小子細(xì)皮嫩肉，殺了可惜。”他一揮手，下達(dá)了那道改變我們一生的命令。
“這‘丫頭’，賞給弟兄們了。送去城南的‘春風(fēng)樓’，也算給朝廷回點(diǎn)本錢。”
“至于這個(gè)，”他指向我，“這個(gè)不知死活的‘少爺’。既然林家要謀反，那就斷子絕孫吧。”
他頓了頓，露出了一個(gè)殘忍的微笑。
“拖去凈身房。送進(jìn)宮里，伺候陛下。”
03.
我被拖上了一輛囚車。
我眼睜睜地看著我哥，那個(gè)替我繡花、替我挨罵、連重話都沒(méi)對(duì)我說(shuō)過(guò)的哥哥，穿著我的衣服，被人拖向了相反的方向。
那個(gè)方向，是靖安城最大的花樓。
“哥！！”我撕心裂肺地喊。
“阿素……！”他回頭看我，他沒(méi)哭，他只是看著我，滿眼都是我看不懂的絕望。
“堵上嘴！帶走！”
我的世界，徹底黑了。
我被帶到了皇城根下一個(gè)陰暗、潮濕，充滿了血腥味和草藥味的屋子。
凈身房。
“按住他！”
我被幾個(gè)壯碩的太監(jiān)死死按在門板上。
“不！我不是男的！我是女的！我叫林素！你們弄錯(cuò)了！弄錯(cuò)了！！”
我拼盡了全身的力氣嘶吼。
一個(gè)面無(wú)表情的老太監(jiān)，捏住了我的下巴，迫使我張開(kāi)嘴，塞進(jìn)了一顆黑乎乎的藥丸。
“吵什么。”他的聲音像鈍刀子，“進(jìn)了這兒，管你是龍是鳳，都得盤著。”
他們不信我。
或者說(shuō)，他們根本不在乎。
在他們眼里，瑞王爺?shù)拿睿褪翘臁?/p>
一個(gè)“謀反”的罪臣之子，是男是女，又有什么區(qū)別？
“忍著點(diǎn)。以后，你就是宮里的人了。”
04.
我高燒了三天三夜。
在生與死的邊緣，我看到了我爹娘倒在血泊里，看到我哥在花樓里絕望的眼神。
“……活下去……”
一個(gè)聲音在我腦子里響。
“……活下去，阿素。報(bào)仇……”
我醒了。
當(dāng)我睜開(kāi)眼，那個(gè)老太監(jiān)正端著一碗黑乎乎的藥汁。
“醒了？命挺大。”他面無(wú)表情地說(shuō)，“喝了。”
我張開(kāi)嘴，干裂的嘴唇碰到了碗沿。
“我……我……”我想說(shuō)話，卻發(fā)現(xiàn)嗓子被高燒和嘶吼徹底燒壞了，發(fā)出的聲音又粗又啞，像兩塊破鐵在摩擦。
“行了。”老太監(jiān)似乎很滿意，“以后，林家那個(gè)少爺死了。你，叫魏朝。”
他隨手一指墻角掛著的一個(gè)落滿灰塵的牌子。
“魏朝……”
我重復(fù)著這個(gè)名字。
林素死了。死在了十五歲生辰那天。
活下來(lái)的，是宮里最低賤的火者，魏朝。
我被分到了浣衣局。不是洗衣服，是洗宮里所有主子們的馬桶和夜壺。
冬天的水，冷得像刀子。我的手，沒(méi)幾天就爛了，全是紅腫流膿的凍瘡。
管事的太監(jiān)叫吳公公，最喜歡在新人身上找樂(lè)子。
“你！那個(gè)新來(lái)的！叫魏朝是吧？”他用拂塵指著我，“過(guò)來(lái)，把爺?shù)难プ犹蚋蓛簟！?/p>
我跪在地上，一言不發(fā)地爬過(guò)去。
“嘿，還是個(gè)硬骨頭？”吳公公一腳踹在我心口，“我讓你舔！”
我抓起他的靴子，用我那破爛的袖子，一點(diǎn)一點(diǎn)地擦拭，直到擦得锃亮。
“哼。”吳公公大概是覺(jué)得無(wú)趣，又踹了我一腳，“滾去刷夜壺！刷不干凈，今晚沒(méi)飯吃！”
我忍著痛，爬起來(lái)，抱著那堆惡臭的木桶走了。
我像狗一樣活著。我吃別人剩下的餿飯，睡在漏風(fēng)的柴房。
我只有一個(gè)念頭：往上爬。
我開(kāi)始觀察。我發(fā)現(xiàn)吳公公雖然跋扈，卻很怕另一個(gè)人——御膳房的李公公。
我還發(fā)現(xiàn)，吳公公每晚都會(huì)偷偷藏起一小包給貴妃們用的上等炭火，然后賣給宮外的商人。
這，就是我的機(jī)會(huì)。
05.
宮里的斗爭(zhēng)，無(wú)處不在。
吳公公是皇后手下的人。而李公公，是淑妃的人。
皇后和淑妃，斗得你死我活。
那天，李公公來(lái)浣衣局辦事。
我故意在吳公公面前，把他那雙擦得锃亮的靴子，用臟水“不小心”潑濕了。
“你個(gè)狗奴才！找死！”吳公公當(dāng)場(chǎng)就要發(fā)作。
“吳公公。”李公公那陰陽(yáng)怪氣的聲音響了起來(lái)，“好大的火氣啊。這大冷天的，您這屋里...倒是比我們御膳房還暖和。”
吳公公的臉一白。
李公公指著墻角：“嘖嘖，這可是銀絲炭啊。皇后娘娘宮里才有的份例。您這浣衣局，油水夠足的。”
“李公公！你……你別胡說(shuō)！”吳公公慌了。
“我胡說(shuō)？”李公公走過(guò)去，踢開(kāi)一堆雜物，露出了吳公公藏起來(lái)的那一小袋銀絲炭。
李公公笑了。
那天，吳公公被拖走了，聽(tīng)說(shuō)被打斷了一條腿，發(fā)配去守皇陵了。
我，魏朝，因?yàn)椤敖野l(fā)有功”，被李公公要了過(guò)去，調(diào)去了御膳房，干最輕省的活——給皇子們送餐。
這是我爬出的第一步。
在浣衣局，我學(xué)會(huì)了忍。在御膳房，我學(xué)會(huì)了看。
我看到了大皇子如何囂張跋扈，二皇子如何陰險(xiǎn)狡詐。
我還看到了，那個(gè)縮在角落里，誰(shuí)也不敢惹，誰(shuí)也惹不起的三皇子，趙恒。
他是宮女所生，生母早逝，被養(yǎng)在皇后名下，卻備受冷落。大皇子和二皇子，都把他當(dāng)成眼中釘。
那天，大雪。
大皇子和二皇子在御花園“狩獵”，其實(shí)就是拿太監(jiān)當(dāng)靶子射。
三皇子趙恒正好路過(guò)。
“喲，三弟。”大皇子拉開(kāi)了弓，“三弟，你替哥哥看看，我這箭法，準(zhǔn)不準(zhǔn)？”
他把箭頭，對(duì)準(zhǔn)了趙恒。
趙恒嚇得臉色慘白，動(dòng)彈不得。
我正端著食盒，要給淑妃送燕窩。
我看到了。
我腦子里飛快地轉(zhuǎn)。
救他，我就得罪了大皇子，必死無(wú)疑。
不救他，他死了，我什么也得不到。
但如果……我救了他，而他沒(méi)死呢？
一個(gè)被皇后黨羽欺壓的皇子，一個(gè)最需要“自己人”的皇子。
這是我的第二次機(jī)會(huì)。
“哎喲！”
我腳下一滑，整個(gè)人朝著大皇子撲了過(guò)去。
“砰！”
箭射偏了，擦著趙恒的耳朵飛了過(guò)去。
滾燙的燕窩，全灑在了大皇子那身昂貴的貂皮上。
“狗奴才！”大皇子勃然大怒，一腳把我踹進(jìn)雪堆里，“你敢燙我！來(lái)人！拖下去！打死！”
“殿下饒命！殿下饒命！”我磕頭如搗蒜。
“大哥。”
一直沒(méi)說(shuō)話的三皇子趙恒，突然開(kāi)口了。
“大哥，這奴才...是來(lái)給我送湯的。您……您別生氣了……”
大皇子一愣。
“你？”他輕蔑地看了一眼趙恒，“行啊，三弟。你開(kāi)口了，這個(gè)面子，我給你。不過(guò)……”
他指著我：“這個(gè)狗奴才，既然是你的人，以后就讓他只伺候你吧。省得出來(lái)礙眼。”
“謝……謝大哥。”
我，魏朝，就這么成了三皇子趙恒的貼身太監(jiān)。那年，他十歲，我十九歲。
06.
“魏朝。”
深夜，趙恒發(fā)著抖，把我叫醒。
“奴才在。”
“我冷。”
我解開(kāi)衣服，躺上他冰冷的床，用我那同樣冰冷的身體抱著他。
“魏朝，他們都想我死。”
“奴才會(huì)護(hù)著殿下。”
“你怎么護(hù)？”
“誰(shuí)想讓殿下死，奴才就先讓他死。”我的聲音，在那一刻，平靜得像個(gè)怪物。
趙恒不說(shuō)話了。
從那天起，我成了趙恒的“影子”。
他不受寵，正好。這給了我們暗中發(fā)展的機(jī)會(huì)。
我利用我“閹人”的身份，開(kāi)始結(jié)交宮中那些同樣被壓迫、同樣有野心的太監(jiān)。
我?guī)退麄冝k事，他們給我消息。
我發(fā)現(xiàn)了大皇子和英公私下往來(lái)的信件。
我發(fā)現(xiàn)了二皇子在宮外豢養(yǎng)私兵的證據(jù)。
我把這些東西，一點(diǎn)一點(diǎn)地，通過(guò)各種渠道，喂給那個(gè)多疑的老皇帝。
朝堂大亂。
而三皇子趙恒，依舊是那個(gè)“體弱多病、毫不起眼”的皇子。
十年。
我用了十年時(shí)間，從一個(gè)浣衣局的小火者，爬到了司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)的位置。
老皇帝病重。
大皇子、二皇子、英公、瑞王爺……所有人都在搶那把椅子。
那一夜，宮里大亂。
英公和瑞王爺逼宮了。
他們以為三皇子趙恒是最弱的。
他們錯(cuò)了。
當(dāng)他們沖進(jìn)乾清宮時(shí)，等待他們的，是我，魏朝。
還有我身后，那支我用十年時(shí)間，安插在禁軍中的“影子”部隊(duì)。
“英公，”我提著燈籠，站在龍椅的陰影下，“好久不見(jiàn)。”
“魏朝！你……”
“英公貪墨賑災(zāi)款，瑞王爺豢養(yǎng)私兵，意圖謀反。來(lái)人，拿下！”
那一夜，血流成河。
三天后，三皇子趙恒登基。
我，魏朝，成了新朝第一個(gè)“掌印太監(jiān)”，提督東廠。人稱“九千歲”。
我做的第一件事，就是派人去查“春風(fēng)樓”。
可我找了三年。
春風(fēng)樓換了十幾次老板。
“公公……您要找的人……十五年前……林家那位……”東廠的下屬跪在我面前，瑟瑟發(fā)抖，“他……他進(jìn)樓的第二年，就……就染了病……被趕出去了……”
“趕出去了？去哪了！”
“這……這不知道啊。一個(gè)男人，從那種地方出來(lái)，又染了病……恐怕……早就死在那個(gè)臭水溝里了……”
我的手，握著茶杯。
“咔嚓”一聲，上好的青瓷，被我捏成了碎片。
“找。挖地三尺，也要把人給我找出來(lái)。活要見(jiàn)人，死……要見(jiàn)尸。”
我以為，他真的死了。
直到那天。
太后在宮中設(shè)宴，請(qǐng)了京城最有名的“廣云班”唱戲。
我作為陪侍，坐在新皇趙恒的身邊。
“魏伴伴，”趙恒對(duì)我，依舊像小時(shí)候那樣親近，“你最近又瘦了，多吃點(diǎn)。”
“謝陛下。”
我對(duì)這些熱鬧的場(chǎng)面，一向厭惡。
戲臺(tái)上，咿咿呀呀地唱著《霸王別姬》。
就在虞姬拔劍自刎的那一刻。
“崩！”
一聲刺耳的弦斷之音，劃破了滿堂的喝彩。
拉二胡的那個(gè)樂(lè)師，手中的弦斷了。
滿座皆驚。
太后大怒：“掃興！哪來(lái)的樂(lè)師！如此不敬！拖下去！掌嘴！”
侍衛(wèi)立刻上前。
那樂(lè)師嚇得魂飛魄散，跪地求饒：“太后饒命！太后饒命！”
就在侍衛(wèi)要拖走他時(shí)。
一個(gè)角落里，一個(gè)拉著京胡的，穿著最破舊衣服的男人，站了起來(lái)。
他很瘦，低著頭，看不清臉。
“太后。”
他的聲音很輕，卻異常清晰。
“二胡弦斷，是因奴才的京胡搶了調(diào)。他心慌，才拉斷了弦。要罰，請(qǐng)罰奴才。”
他一個(gè)人，把罪全攬了。
太后冷笑：“好啊。那就連你一起拖下去……”
“等等。”
我開(kāi)口了。
我的聲音，連我自己都聽(tīng)到了顫抖。
我死死地盯著那個(gè)低著頭的男人。
新皇趙恒看了我一眼：“魏公公？”
我站起身，一步一步，走下臺(tái)階。
滿堂的王公貴族都看著我。
我走到那個(gè)男人面前。
他跪在地上，渾身都在發(fā)抖。
“你，”我開(kāi)口，嗓子干得冒火，“抬頭。”
他不動(dòng)。
“雜家讓你，抬頭！”
他慢慢地抬起頭。
那是一張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉，三十多歲，眼角全是皺紋，嘴唇干裂。
可那雙眼睛……
那雙眼睛，和我記憶里的，一模一樣。
是林青。
他看著我，這個(gè)權(quán)傾朝野、不男不女的“魏公公”。
他眼里只有恐懼和麻木。
太后不耐煩了：“魏朝！你到底要干什么？不過(guò)兩個(gè)下九流的戲子！”
我沒(méi)有回頭。
我看著我哥，他幫那個(gè)要被打的樂(lè)師解了圍。
現(xiàn)在，輪到我了。
我轉(zhuǎn)身，對(duì)著太后。
“太后。這個(gè)京胡樂(lè)師，奴才看著……順眼。”
“順眼？”太后愣住了。
“奴才伺候陛下久了，身子乏。想討了他，回去給奴才捶捶背，解解悶。”
滿座嘩然。
“九千歲”魏朝，那個(gè)冷血無(wú)情的東廠提督，竟然……竟然當(dāng)眾討要一個(gè)男人。
太后的臉色變得極其難看。
新皇趙恒的眼神也沉了下來(lái)。
太后冷笑一聲：“魏公公。你這是什么意思？哀家宮里的人，你看上了，就想帶走？你眼里，還有沒(méi)有哀家，還有沒(méi)有陛下了？”
