河南
1997年6月30日深夜，香港旺角的一條后巷里，一個綁著繃帶的年輕人正蹲在垃圾桶旁邊抽煙。
他叫阿杰，今年二十三歲，砵蘭街一個小堂口的"紅棍"。所謂紅棍，就是打手頭目，專門負責收數、看場、擺平各種麻煩事。
他的左臂上有一道新鮮的刀疤，是三天前和隔壁街的人馬火拼時留下的。
今晚本該是他最風光的夜晚。大佬說了，等回歸的煙花一放完，就帶他去跟"揸fit人"見面，正式升他做"四二六"。四二六是雙花紅棍，在幫會里算是中層骨干了，手下能管幾十號人。
可是就在一個小時前，大佬突然打來電話，聲音里帶著從未有過的慌張："阿杰，散了吧。以后各走各路，不要再聯系了。"
"大佬，什么意思？"阿杰愣住了。
電話那頭沉默了幾秒，然后傳來一聲長長的嘆息："時代變了，仔。你還年輕，趁現在收手，還來得及。"
然后電話就斷了。
阿杰怔怔地站在原地，手里的煙燒到了手指都沒感覺到。遠處維多利亞港的方向，煙花開始綻放，照亮了整個夜空。人群的歡呼聲隱隱傳來，整個香港都在慶祝這個歷史性的時刻。
而他，一個在黑道上混了五年的古惑仔，突然不知道自己該往哪里去了。
這一夜，像阿杰這樣茫然無措的人，在香港有幾十萬。
根據當時的統計數據，1997年香港回歸前夕，全港登記在冊的三合會成員超過五十二萬人。這是什么概念？當時香港總人口也不過六百多萬，也就是說，差不多每十二個香港人里，就有一個是黑幫成員。
這個數字觸目驚心，卻又真實得令人無法反駁。
在那個年代，香港的黑幫勢力之龐大，滲透之深入，是今天的年輕人難以想象的。新義安、和勝和、14K、聯公樂、水房......這些名字，不僅出現在電影里，更活躍在香港的每一個角落。
從油尖旺的夜總會到深水埗的菜市場，從九龍城寨的迷宮般的巷弄到中環的高檔寫字樓，黑幫的觸角無處不在。他們控制著色情業、賭博業、娛樂業，插手建筑工程、運輸物流，甚至連街邊的報攤、小販都要定期向他們"交保護費"。
這種畸形的繁榮，是特殊歷史時期的產物。香港的黑幫歷史，最早可以追溯到清末民初。
1949年之后，大量內地人涌入香港，其中包括不少原本活躍在上海、廣州等地的幫會人物。他們帶來了資金、人脈和江湖經驗，讓香港的黑幫勢力急劇膨脹。
而英國殖民政府對此睜一只眼閉一只眼。在他們看來，只要黑幫不公開挑戰殖民統治，維持某種"地下秩序"反而有利于社會穩定。更何況，一些黑幫人物與殖民政府官員之間，還存在著千絲萬縷的利益關系。
這種曖昧的態度，讓香港的黑幫在幾十年間野蠻生長，最終形成了一個龐大的地下王國。
阿杰就是在這樣的環境中長大的。
他出生在深水埗的一個貧民窟，父親是碼頭工人，母親在成衣廠做工。一家五口擠在不到三十平米的公屋里，日子過得緊巴巴的。
十五歲那年，阿杰在街上被一群混混堵住，身上僅有的二十塊零花錢被搶走了。他不服氣，跑回去叫上幾個同學，想要找回場子，結果被打得鼻青臉腫。
就在他趴在地上起不來的時候，一個穿著花襯衫的年輕人走過來，一腳踢開那群混混，然后伸手把他拉了起來。
"細路，想不想跟我混？"
那個人叫阿坤，是砵蘭街一個堂口的小頭目。阿杰跟著他，開始了自己的江湖生涯。
最初他只是跑腿送信，后來開始幫忙看場、收數。他聰明、夠狠、講義氣，很快就得到了大佬的賞識。十八歲那年，他在一次火拼中救了大佬一命，從此飛黃騰達，成了堂口里最年輕的紅棍。
那幾年，阿杰覺得自己過上了夢寐以求的生活。出入有好車，身邊有馬仔，兜里永遠不缺錢。走在街上，連那些從小欺負他的人都要點頭哈腰地叫一聲"杰哥"。
他以為這樣的日子會永遠持續下去。
直到1997年的那個夜晚。
回歸前的那幾個月，香港的氣氛已經開始微妙地變化。
