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創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請(qǐng)勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)
聲明：本文基于歷史事件進(jìn)行文學(xué)化改編創(chuàng)作，部分情節(jié)、對(duì)話及細(xì)節(jié)為藝術(shù)加工，旨在呈現(xiàn)歷史故事的戲劇張力，不代表歷史絕對(duì)真實(shí)。請(qǐng)讀者理性看待，勿將虛構(gòu)情節(jié)與歷史事實(shí)混淆。
提起清朝的七品縣令，你腦海里浮現(xiàn)的是什么？
是影視劇里那個(gè)面對(duì)上級(jí)唯唯諾諾、面對(duì)豪紳點(diǎn)頭哈腰的芝麻官？還是那個(gè)兩袖清風(fēng)、被現(xiàn)實(shí)逼得走投無(wú)路的讀書人？
七品縣令真的窩囊嗎？別被影視劇騙了！影視劇嚴(yán)重低估了那個(gè)時(shí)代的“權(quán)力含金量”。
真實(shí)的清代七品縣令，在朝廷眼里雖是螻蟻，但在這一方水土上，他就是掌握生殺予奪大權(quán)的“土皇帝”。
01
光緒二十四年的平陽(yáng)縣，秋老虎毒得厲害。
縣衙簽押房?jī)?nèi)，冰鑒里鎮(zhèn)著酸梅湯，冒著絲絲涼氣。知縣趙博文半躺在羅漢榻上，手里把玩著一枚成色極足的“雪花銀”。
“東翁，這是今年秋糧征收的頭一撥，您過(guò)過(guò)目？”
說(shuō)話的是錢谷師爺老馬。此人跟了趙博文三任，一雙三角眼毒得很，看人如同看賬本。他手里捧著的托盤上，放著兩把戥子（小秤）。
一把是“官秤”，一把是“庫(kù)秤”。
趙博文眼皮都沒抬，指尖一彈，銀子在空中翻了個(gè)身，發(fā)出清脆的聲響：“老馬，跟了我這么多年，這規(guī)矩還用我教？朝廷規(guī)定一兩銀子換一千文錢，那是京城的皇歷。在平陽(yáng)縣，我說(shuō)一兩是多少，它就是多少。”
他坐起身，從托盤里拿起那把“庫(kù)秤”。這秤的砣，被人做了手腳，里面灌了水銀。
“百姓交稅，用的是銅錢，咱們收進(jìn)來(lái)，得折成銀子，這一折，按一千二算。等咱們給朝廷交稅時(shí)，再把銀子換成官銀，按一千算。這一進(jìn)一出，二百文的利就在這兒了。”趙博文語(yǔ)氣平淡，仿佛在說(shuō)今天晚飯吃什么，“但這只是小錢，真正的大頭，在于‘火耗’。”
所謂火耗，名義上是銀兩熔鑄時(shí)的損耗。
“今年加三成。”趙博文冷冷地吐出一個(gè)數(shù)字。
老馬手一抖：“東翁，去年才加了兩成，百姓已經(jīng)叫苦連天了，今年若是加三成，怕是……”
“怕什么？”趙博文冷笑一聲，站起身，走到窗前。窗外，幾個(gè)衙役正按著一個(gè)衣著光鮮的鄉(xiāng)紳打板子，慘叫聲此起彼伏。
“那是城北的劉員外吧？仗著家里有個(gè)舉人功名，就想賴掉我的‘陋規(guī)’？”趙博文指著窗外，“打！打到他明白，在這平陽(yáng)縣，流水的舉人，鐵打的縣太爺。他那舉人功名在禮部掛著，但我手里的朱筆，隨時(shí)能讓他家破人亡。”
這就是七品縣令的底氣。
別看官小，這是“親民官”。天高皇帝遠(yuǎn)，縣太爺就是天。收稅的標(biāo)準(zhǔn)、訴訟的輸贏、甚至人命的輕重，全在他一念之間。
“加三成，一分不能少。”趙博文轉(zhuǎn)過(guò)身，目光如刀，“今年省里要給太后修園子，這是任務(wù)，咱們不多收點(diǎn)，拿什么去填那個(gè)無(wú)底洞？又拿什么來(lái)填咱們自己的腰包？”
老馬擦了擦額頭的汗，低聲道：“是。不過(guò)，東翁，剛才門房來(lái)報(bào)，說(shuō)是有位從京城回來(lái)的‘大人物’路過(guò)平陽(yáng)，遞了帖子要見您。”
“誰(shuí)？”
“都察院御史，王元春，平陽(yáng)本地人，告老還鄉(xiāng)。”
趙博文把玩銀子的手停住了。
都察院御史，俗稱“瘋狗”。這幫人雖然沒實(shí)權(quán)，但有“風(fēng)聞言事”的權(quán)力，若是被他們盯上，寫個(gè)折子遞上去，夠趙博文喝一壺的。而且這王元春素有清名，是個(gè)眼里揉不得沙子的主。
“告老還鄉(xiāng)？”趙博文嘴角勾起一抹玩味的笑，“這是想回來(lái)做‘鄉(xiāng)賢’，還是想回來(lái)當(dāng)太上皇？”
他把銀子扔回托盤，發(fā)出“當(dāng)”的一聲脆響。
“不見。就說(shuō)本官下鄉(xiāng)視察旱情去了，不在衙門。”
“這……怕是會(huì)得罪他吧？”
“得罪？”趙博文整理了一下官服的袖口，眼神中透著一股子狠勁，“這里是平陽(yáng)。不管他在京城是多大的官，回了這兒，是龍得盤著，是虎得臥著。想在我的地盤上指手畫腳？先看看他有沒有那個(gè)牙口。”
“另外，”趙博文壓低聲音，“讓捕頭張三去查查，這王老頭家里的田產(chǎn)，有沒有隱瞞不報(bào)的。既然是清流，那屁股底下就得絕對(duì)干凈，只要有一點(diǎn)屎，我就能把他搞臭。”
只要掌握了解釋權(quán)，所謂的清流，不過(guò)是待宰的肥豬。
02
既然要當(dāng)“土皇帝”，就得懂怎么“平事”。
躲是躲不過(guò)去的。王元春既然回了鄉(xiāng)，那就是扎在趙博文肉里的一根刺。與其等著“發(fā)炎”，不如主動(dòng)把這塊肉剜了，連帶著還能把這刺變成自己的刀。
三天后，機(jī)會(huì)來(lái)了。
平陽(yáng)縣大旱，城南兩個(gè)村子為了爭(zhēng)水源，爆發(fā)了大規(guī)模械斗。這在往年是讓知縣頭疼的大案，弄不好就是激起民變。
但在趙博文眼里，這哪里是案子，分明是送上門的“籌碼”。
二堂之上，趙博文并沒有急著升堂審案，而是慢悠悠地品著茶。下首坐著的，正是那位硬闖進(jìn)來(lái)的前御史，王元春。
王元春須發(fā)皆白，一臉正氣，拐杖把青石板地戳得咚咚響：“趙縣令！城外幾百號(hào)百姓在流血，你身為父母官，竟還有閑心在此品茶？那李家村截?cái)嗨矗耸墙^戶計(jì)！你為何遲遲不派兵彈壓？”
趙博文放下茶盞，一臉無(wú)奈：“王老前輩，您是不知道下官的苦啊。衙門里的三班衙役，一共才幾十號(hào)人，那李家村可是有上千壯丁，宗族勢(shì)力龐大，我若是強(qiáng)行彈壓，激起暴亂，這責(zé)任誰(shuí)擔(dān)？”
“那你就眼睜睜看著百姓互殺？”王元春氣得胡子亂顫。
“下官倒是有一計(jì)，只是……”趙博文欲言又止，目光瞥向王元春，“需要一位德高望重、在本地一呼百應(yīng)的鄉(xiāng)紳出面調(diào)停。只要這位鄉(xiāng)紳愿意出面，李家村定然會(huì)給幾分薄面。”
王元春冷哼一聲：“你是說(shuō)老夫？”
“正是。”趙博文站起身，深深一揖，“王老前輩乃是兩榜進(jìn)士，都察院清流，您的面子，比下官的驚堂木管用多了。若是您能平息這場(chǎng)械斗，那是平陽(yáng)百姓之福啊！”
這頂高帽子戴得舒服。王元春雖然覺得哪里不對(duì)，但看著趙博文那副“謙卑”的模樣，再加上文人骨子里的救世情結(jié)，當(dāng)即一拍桌子：“好！老夫就替你走這一遭！”
看著王元春坐著轎子氣勢(shì)洶洶地出了衙門，趙博文臉上的謙卑瞬間消失，取而代之的是陰冷的嘲諷。
“老馬。”
“在。”
“讓張三帶著人，換上便服，混進(jìn)李家村的人堆里。”趙博文從簽筒里抽出一支令箭，在手里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，“等王御史一開始講道理，就給我往死里罵。若是有人動(dòng)手……記得，要讓王御史‘受點(diǎn)皮肉苦’，但別弄死，弄傷就行。”
老馬倒吸一口涼氣：“東翁，這可是毆打朝廷命官！這罪名……”
“那是刁民干的，關(guān)我平陽(yáng)縣令什么事？”趙博文眼神冰冷，“王元春不是想當(dāng)鄉(xiāng)賢嗎？我就讓他看看，離了官府的威懾，他那些圣賢道理在饑餓的暴民面前，連個(gè)屁都不是。”
“只要他受了傷，這性質(zhì)就變了，毆打致仕御史，那就是謀反，到時(shí)候，我再帶著兵去救他。這一來(lái)，李家村的族長(zhǎng)得下獄，那幾百畝良田就是咱們的了；二來(lái)，王元春欠我一條命，以后這平陽(yáng)縣的事，他還好意思張嘴嗎？”
這是一石二鳥。既吃了大戶，又收服了政敵。
事情的發(fā)展，比趙博文預(yù)想的還要“精彩”。
傍晚時(shí)分，渾身是血、衣衫襤褸的王元春被抬回了縣衙。他那根引以為傲的拐杖斷成了兩截，臉上全是泥巴和唾沫。
“反了……反了……”王元春躺在擔(dān)架上，雙眼無(wú)神，嘴里只剩下這一句。
趙博文撲上去，一把鼻涕一把淚：“老前輩！這幫刁民，竟然連您都敢打！反了天了！來(lái)人！點(diǎn)齊三班衙役，隨本官去李家村拿人！今日不平了這李家村，我趙博文誓不為人！”
看著趙博文那副義憤填膺的樣子，王元春渾濁的老淚流了下來(lái)，抓著趙博文的手：“博文啊……這平陽(yáng)縣，還是得靠酷吏……光靠德行……教化不了刁民啊……”
趙博文心中冷笑，面上卻是一臉悲憤：“前輩放心，晚輩一定為您討回公道！”
轉(zhuǎn)身出門的那一刻，趙博文對(duì)身后的張三比了個(gè)手勢(shì)。
那個(gè)手勢(shì)的意思是：李家村那個(gè)帶頭鬧事的族長(zhǎng)，今晚不用活著進(jìn)大牢了。
死人，是最不會(huì)亂說(shuō)話的。
03
平息了械斗，收服了王元春，平陽(yáng)縣似乎又回到了趙博文的掌控之中。
但他知道，真正的危機(jī)才剛剛開始。
李家村那幾百畝水田的歸屬，這可是一塊肥肉。按照大清律例，若是充公，那就是官產(chǎn)，收益要上繳；若是發(fā)還給村民，他又撈不到油水。
怎么吞？
趙博文坐在簽押房里，翻看著一本發(fā)黃的《平陽(yáng)縣志》。
“東翁，省里的文書到了。”老馬急匆匆地走進(jìn)來(lái)，臉色有些難看，“按察使司要在下個(gè)月派人來(lái)‘盤庫(kù)’。說(shuō)是例行公事，但聽說(shuō)帶隊(duì)的是候補(bǔ)道臺(tái)劉成，此人跟咱們向來(lái)不對(duì)付。”
“盤庫(kù)？”趙博文合上縣志，眉頭微皺。
縣衙的銀庫(kù)常年虧空，這是公開的秘密。賬面上有三萬(wàn)兩，實(shí)際庫(kù)存連三千兩都不到。其他的錢，早就變成了趙博文在老家置辦的田產(chǎn)、京城打點(diǎn)的冰敬炭敬，以及給上司送去的厚禮。
這要是真盤庫(kù)，那就是死罪。
“劉成這孫子，是想趁火打劫啊。”趙博文手指輕輕敲擊著桌面，“他知道我剛吃了李家村這塊肥肉，想來(lái)分一杯羹。”
“那咱們給還是不給？”老馬問(wèn)。
“給？憑什么給？”趙博文冷笑，“給了這一次，就有下一次。他劉成胃口大得很，我這點(diǎn)家底填不滿他。”
“那庫(kù)里的虧空怎么辦？若是查出來(lái)……”
“虧空？”趙博文站起身，走到那一排排架閣庫(kù)前，指著那些堆積如山的陳年舊檔，“老馬，你記性不好，咱們平陽(yáng)縣庫(kù)里，什么時(shí)候有過(guò)虧空？”
老馬一愣：“可銀子確實(shí)沒了啊。”
“銀子沒了，那是銀子的事，但賬，必須是平的。”趙博文從書架最深處抽出一本積灰的冊(cè)子，拍了拍上面的灰塵，“咱們縣不是剛發(fā)了大水嗎？不是剛有刁民械斗嗎？”
“您的意思是……報(bào)災(zāi)？”
“報(bào)災(zāi)太低級(jí)，容易被查。”趙博文搖搖頭，眼神中透著一股子狡黠，“咱們要報(bào)‘修河’。”
他翻開那本冊(cè)子，指著上面的一條早已干涸的河道：“這條河，二十年前就干了，但在這本冊(cè)子上，它還是條大河。咱們就說(shuō)，為了防止李家村械斗再次發(fā)生，縣衙動(dòng)用了庫(kù)存銀兩，疏通河道，引水灌溉，以此平息民怨。”
“這是利國(guó)利民的大好事啊！”趙博文的聲音充滿了“正義感”，“咱們不僅把虧空平了，還能順便向朝廷再要一筆‘河工款’。”
“可是東翁，這修河得有實(shí)物，河在哪里？堤在哪里？”
“這就得靠咱們的張班頭了。”趙博文笑了，笑得讓人不寒而栗，“讓張三帶著人，去把李家村那幾百畝水田的田埂給挖了，把水放進(jìn)去，那不就是河嗎？至于那些村民……正好缺苦力，抓來(lái)修河，不給工錢，只給口飯吃，誰(shuí)敢鬧事，就說(shuō)是李家村械斗的余孽，就地正法。”
老馬聽得冷汗直流。
把良田變河道，把百姓變苦役，把虧空變政績(jī)。
這就是“土皇帝”的手段。翻手為云，覆手為雨。
“還有，”趙博文補(bǔ)充道，“劉成來(lái)的時(shí)候，別讓他住驛館，把他安排到王元春家隔壁。讓王御史去跟他‘聊聊’，就說(shuō)這修河的決策，是王御史大力支持的。”
把王元春綁上戰(zhàn)車，劉成就算想查，也得掂量掂量得罪一位致仕御史的分量。
一切安排妥當(dāng)。
三天后，候補(bǔ)道臺(tái)劉成的官轎進(jìn)了平陽(yáng)縣城。趙博文率領(lǐng)三班衙役在城門口迎接，臉上堆滿了真誠(chéng)的笑容。
“劉大人一路辛苦！下官已經(jīng)在醉仙樓備下了薄酒，為您接風(fēng)洗塵！”
劉成掀開轎簾，看著滿臉堆笑的趙博文，心里冷笑：姓趙的，你這次不死也得脫層皮。但他不知道的是，趙博文看著他的眼神，就像看著一具即將在官場(chǎng)上粉身碎骨的尸體。
就在酒席進(jìn)行到一半，酒酣耳熱之際，張三突然渾身濕透，跌跌撞撞地沖上了樓。
“大人！不好了！河堤……河堤決口了！”
全場(chǎng)死寂。
趙博文手中的酒杯“啪”地掉在地上，臉色瞬間慘白——當(dāng)然，這是演給劉成看的。
而在他心里，卻在狂笑：好戲，開場(chǎng)了。
這決口，是他下令扒的。
這一扒，不僅要把之前的虧空沖得干干凈凈，還要把這位劉大人的前程，徹底沖進(jìn)泥潭里。
