河北
參考來源：《太平天國史》《天國之秋》英國國家檔案館藏太平天國檔案
部分章節(jié)僅代表筆者個(gè)人觀點(diǎn)，請(qǐng)理性閱讀
1864年7月19日，南京城頭的硝煙終于散去。
湘軍從太平門的缺口涌入天京，這座曾經(jīng)繁華十一年的都城，在這個(gè)夏日的黃昏徹底陷落。
洪秀全已在一個(gè)多月前病逝，他的遺體被曾國藩下令挖出，挫骨揚(yáng)灰后拋入長江。從那一刻起，關(guān)于太平天國的記憶就被勝利者用筆墨重新書寫。
清朝的官方文書里，洪秀全成了十惡不赦的"粵匪首逆"，太平天國成了"長毛之亂"。
曾國藩在奏折中寫道："該逆?zhèn)畏Q天王，妄自尊大，荼毒生靈，罪不容誅。"左宗棠說："洪逆狂悖，以邪教惑眾，所過之處，生靈涂炭。"
這些文字被收入《欽定剿平粵匪方略》，洋洋灑灑數(shù)百卷，成為后世了解太平天國的主要史料。
一百多年來，這些由勝利者書寫的歷史被當(dāng)作鐵證。洪秀全的名字與"邪教頭目""殺人魔王""亂臣賊子"緊緊綁在一起。
教科書上雖然稱他為農(nóng)民起義領(lǐng)袖，可民間提起太平天國，總要搖頭嘆息。茶館酒肆里，老人給孩子講起那段歷史，總說："那可是個(gè)禍害，死了幾千萬人，十室九空啊。"
清朝為了證明鎮(zhèn)壓太平天國的正當(dāng)性，不僅在文字上大做文章，還下令銷毀所有太平天國的文獻(xiàn)。天京城破后，曾國藩派人四處搜查，凡是太平天國的書籍、文告、印章，全部焚毀。
連民間私藏的也要查抄，發(fā)現(xiàn)一本，就是抄家滅族的大罪。就這樣，太平天國自己的聲音被徹底抹去了。
歷史的真相就這樣被掩蓋了一百多年。后人想了解太平天國，只能從清朝的官方文獻(xiàn)里去找，那些文獻(xiàn)字字句句都在丑化太平天國。
久而久之，洪秀全就成了歷史上公認(rèn)的暴君，太平天國就成了一場(chǎng)浩劫。
可歷史的真相真會(huì)這么簡單么。大洋彼岸的英國國家檔案館里，成千上萬份泛黃的檔案靜靜躺在庫房深處。
這些19世紀(jì)50年代到60年代的外交文件、使節(jié)報(bào)告、傳教士日記、商人信函，詳細(xì)記錄著那個(gè)時(shí)代的中國。
那些英國人親眼所見的天京城，那些外國使節(jié)與太平天國領(lǐng)導(dǎo)人的真實(shí)對(duì)話，那些被清朝刻意掩蓋的歷史細(xì)節(jié)，全都藏在這些檔案里。
按照英國的檔案管理制度，涉及外交和軍事的敏感文件要封存相當(dāng)長的時(shí)間。這些關(guān)于太平天國的檔案，有的封存了一百年，有的甚至更久。
隨著時(shí)間推移，這些檔案逐漸解密，開始向?qū)W者開放。當(dāng)研究者翻開這些塵封已久的文件，一個(gè)完全不同的太平天國浮現(xiàn)出來。
那些記錄顛覆了人們的認(rèn)知。英國外交官筆下的天京城秩序井然，商業(yè)繁榮。傳教士日記里的洪秀全虔誠而理性，絕非瘋癲之人。
商人報(bào)告中的太平天國政策開明進(jìn)步，遠(yuǎn)勝腐朽的清朝。這些真實(shí)的記錄，與清朝官方的描述形成了鮮明對(duì)比。
那些被歪曲了一百多年的歷史，那些被刻意抹黑的人物，終于有機(jī)會(huì)露出真實(shí)的面目。歷史欠洪秀全一個(gè)公道，欠太平天國一個(gè)公道。而這些英國檔案，就是澄清真相的關(guān)鍵證據(jù)。
【一】被刻意抹黑的起義
1814年1月1日，洪秀全出生在廣東花縣一個(gè)普通農(nóng)家。這個(gè)名叫洪火秀的孩子，從小就顯示出過人的聰慧。
7歲那年開始讀書，村里的私塾先生都說這孩子天資聰穎，將來必能考取功名。他的父母省吃儉用，供他讀書，全家人都把希望寄托在他身上。
可命運(yùn)跟洪秀全開了個(gè)殘酷的玩笑。1828年，15歲的洪秀全第一次參加童生試，落榜了。1836年，23歲的他第二次赴考，還是沒中。
1837年，已經(jīng)25歲的洪秀全第三次進(jìn)京趕考，依然名落孫山。連續(xù)三次失敗，對(duì)一個(gè)把全部希望都寄托在科舉上的讀書人來說，打擊實(shí)在太大了。
就在1837年那次落榜后，洪秀全在廣州街頭遇到了一個(gè)傳教士。
那人遞給他一本小冊(cè)子，叫《勸世良言》，是傳教士梁發(fā)編寫的基督教宣傳品。當(dāng)時(shí)的洪秀全心灰意冷，隨手接過來翻了翻，也沒太在意，就帶回了家。
第三次落榜的打擊讓洪秀全病倒了。這場(chǎng)病來勢(shì)洶洶，他昏迷了好幾天，病中做了許多奇怪的夢(mèng)。
夢(mèng)里有個(gè)老人對(duì)他說，天下妖魔橫行，上天派他到人間斬妖除魔。醒來后，洪秀全整個(gè)人都變了，變得沉默寡言，常常一個(gè)人發(fā)呆。
病好之后，洪秀全繼續(xù)當(dāng)他的私塾先生，一晃就是六年。1843年的一天，他無意中翻到了那本《勸世良言》。這一次，他認(rèn)真讀了起來。
書里講的上帝、天堂、地獄，竟然和他六年前病中的夢(mèng)境暗合。洪秀全恍然大悟，覺得自己真的是受了上天的召喚。
就這樣，洪秀全開始研究基督教，創(chuàng)立了自己的宗教——拜上帝會(huì)。他把基督教的教義和中國傳統(tǒng)文化結(jié)合起來，形成了一套獨(dú)特的理論體系。
最關(guān)鍵的是，他提出了一個(gè)在當(dāng)時(shí)看來驚世駭俗的觀點(diǎn)：天下人都是上帝的兒女，人人平等，沒有貴賤之分。
1843年6月，洪秀全在廣東花縣蓮花塘發(fā)展了第一個(gè)信徒李敬芳。接著，他的族弟洪仁玕、少年同學(xué)馮云山也相繼加入。
這個(gè)小小的宗教團(tuán)體開始在兩廣地區(qū)傳播。馮云山深入廣西紫荊山區(qū)，在當(dāng)?shù)乜图胰酥虚g大力傳教，短短幾年就發(fā)展了數(shù)千信徒。
拜上帝會(huì)的教義對(duì)當(dāng)時(shí)的窮苦百姓很有吸引力。那時(shí)候的廣西，地主壓榨嚴(yán)重，百姓生活困苦。
洪秀全寫下"天父天兄太平時(shí)，保汝處處有飯吃"這樣的詩句，承諾建立一個(gè)人人平等、人人溫飽的世界。這對(duì)那些吃不飽飯的農(nóng)民來說，簡直就是天大的好消息。
清朝官府很快注意到了拜上帝會(huì)的活動(dòng)。他們認(rèn)為這是"邪教惑眾"，開始抓捕會(huì)眾。
1850年，清軍多次圍剿拜上帝會(huì)的聚集地。在這種情況下，洪秀全和馮云山等人決定，與其坐以待斃，不如起兵造反。
1851年1月11日，這個(gè)日子注定要載入史冊(cè)。廣西桂平縣金田村，洪秀全在這里宣布起義，建號(hào)"太平天國"，自稱天王。
跟隨他起義的核心成員有六個(gè)人，除了馮云山，還有楊秀清、蕭朝貴、韋昌輝、石達(dá)開、曾天養(yǎng)，后人稱為"太平天國六王"。
起義之初的太平軍條件艱苦得很。一萬多人，武器大多是鋤頭、鐮刀、竹竿，只有少數(shù)繳獲的清軍武器。
糧食也不夠，經(jīng)常餓肚子。可就是這樣一支衣衫襤褸的隊(duì)伍，竟然在清軍的圍剿中殺出了一條血路。
太平軍從廣西一路打到湖南、湖北、江西、安徽。每到一地，第一件事就是打開官府糧倉，把糧食分給窮人。
很多窮苦百姓看到太平軍真的在分糧食，紛紛加入。隊(duì)伍像滾雪球一樣越來越大，到1853年攻打南京時(shí)，已經(jīng)有幾十萬人了。
1853年3月19日，太平軍攻克南京。這座六朝古都迎來了新的主人。
3月29日，洪秀全乘坐十六人抬的黃色大轎，從水西門進(jìn)入南京城。太平天國在這里建立了都城，改名天京，開始了長達(dá)十一年的統(tǒng)治。
定都天京后，太平天國迅速建立起政權(quán)機(jī)構(gòu)，頒布了一系列政策法令。
其中最重要的是《天朝田畝制度》，規(guī)定"凡天下田，天下人同耕；有田同耕，有飯同食，有衣同穿，有錢同使，無處不均勻，無人不飽暖"。
這個(gè)制度雖然最終沒能完全實(shí)施，但它體現(xiàn)的平均主義思想，在當(dāng)時(shí)確實(shí)震撼人心。
太平天國還廢除了傳統(tǒng)的科舉制度，改考《天朝圣書》等太平天國頒行的書籍。考試內(nèi)容不再是四書五經(jīng)，而是實(shí)際的政務(wù)知識(shí)。
更讓人震驚的是，太平天國開創(chuàng)了女科，允許女性參加科舉考試。1853年，太平天國舉行了第一次科舉考試，誕生了中國歷史上第一位女狀元傅善祥。
在男女關(guān)系上，太平天國也進(jìn)行了大膽的改革。嚴(yán)禁纏足，提倡男女平等，允許女性參軍、做官。太平軍中有專門的女營，由女將領(lǐng)統(tǒng)領(lǐng)。這在當(dāng)時(shí)的中國簡直是聞所未聞的事情。
這些政策放在今天看都是進(jìn)步的，可在當(dāng)時(shí)卻成了清朝攻擊太平天國的把柄。清朝說這是"亂綱常""破倫理""悖逆天理"。
曾國藩在討伐檄文中痛罵："舉中國數(shù)千年禮義人倫，詩書典則，一旦掃地蕩盡。此豈獨(dú)我大清之變，乃開辟以來名教之奇變。"
可仔細(xì)想想，所謂的"綱常倫理"是什么。不就是"君要臣死臣不得不死，父要子亡子不得不亡"這一套壓迫人的東西么。
太平天國要打倒的，正是這套吃人的制度。所以清朝才會(huì)如此恐慌，如此拼命地鎮(zhèn)壓。
【二】英國人眼中的天京城
1853年4月27日，太平天國定都南京剛剛一個(gè)月，長江上駛來一艘英國軍艦"神使號(hào)"。艦上坐著的是英國駐香港總督文翰爵士，他奉英國政府之命，前來拜訪這個(gè)突然崛起的新政權(quán)。
英國人對(duì)太平天國的興起感到既好奇又警惕。好奇的是，這個(gè)打著基督教旗號(hào)的政權(quán)到底是怎么回事。
警惕的是，這場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)會(huì)不會(huì)影響英國在華的商業(yè)利益。文翰此行的任務(wù)，就是弄清楚太平天國的真實(shí)情況，向英國政府提供第一手資料。
文翰在天京待了幾天，詳細(xì)考察了這座城市。他走在街上，看到商鋪照常營業(yè)，百姓安居樂業(yè)。
街道打掃得很干凈，秩序井然。太平軍在街上巡邏，看上去紀(jì)律嚴(yán)明，沒有騷擾百姓。這和他之前聽說的"長毛之亂"完全不一樣。
文翰試圖覲見天王洪秀全，但被拒絕了。太平天國的官員解釋說，天王正在處理政務(wù)，不便會(huì)見外賓。
文翰雖然有些失望，但還是和太平天國的其他官員進(jìn)行了深入交談。這些官員給他留下了深刻印象，他們談吐得體，對(duì)治國理政有自己的想法。
文翰從天京帶走了十二部太平天國官方出版的書籍。這些書包括《天朝田畝制度》《原道救世歌》《原道醒世訓(xùn)》《原道覺世訓(xùn)》《天條書》等等。
回到香港后，文翰立即將這些書送往倫敦，交給維多利亞主教施美夫和著名傳教士麥都思研究。
麥都思是當(dāng)時(shí)英國最著名的漢學(xué)家之一，在中國生活多年，對(duì)中國社會(huì)有深入了解。
他仔細(xì)研讀了這些太平天國的著作后，寫了一份詳細(xì)的報(bào)告。報(bào)告中說："雖然太平天國的教義與正統(tǒng)基督教有諸多不同，但不可否認(rèn)的是，他們?cè)谡J(rèn)真?zhèn)鞑ド系鄣母Ｒ簟Ｋ麄兠赓M(fèi)向民眾散發(fā)《圣經(jīng)》和宗教讀物，這在世界歷史上都很罕見。"
維多利亞主教施美夫的評(píng)價(jià)更加積極。他說："這些作品雖然有諸多不完善之處，但反映出一種值得贊揚(yáng)的、充滿希望和活力的精神。太平天國正在進(jìn)行一場(chǎng)道德革命，試圖改造中國社會(huì)。作為基督徒，我們應(yīng)該給予他們必要的理解和支持。"
這些評(píng)價(jià)在倫敦引起了廣泛關(guān)注。一些傳教士認(rèn)為，太平天國的出現(xiàn)是上帝對(duì)中國的恩賜，應(yīng)該大力支持。
一些政客則認(rèn)為，應(yīng)該保持中立，看看局勢(shì)的發(fā)展。還有一些人擔(dān)心，太平天國會(huì)威脅英國在華的商業(yè)利益。
1860年7月，英國傳教士艾約瑟和楊格非一起前往蘇州，會(huì)見了太平天國干王洪仁玕。
洪仁玕是洪秀全的族弟，曾在香港生活多年，接觸過西方文明。他對(duì)英國傳教士很友好，兩人進(jìn)行了長時(shí)間的宗教討論。
艾約瑟在日記中記錄了這次會(huì)面。
他說："洪仁玕是個(gè)博學(xué)而開明的人，他的見識(shí)遠(yuǎn)超我見過的其他中國官員。他告訴我，太平天國希望學(xué)習(xí)西方的先進(jìn)技術(shù)，發(fā)展工商業(yè)，建設(shè)現(xiàn)代化國家。這些想法讓我深受震撼。"
1861年3月，艾約瑟又專程前往天京，在那里停留了十一天。這十一天里，他詳細(xì)考察了天京的方方面面。
他參觀了太平天國的學(xué)校，看到孩子們?cè)趯W(xué)習(xí)宗教知識(shí)和文化課程。他走訪了女子學(xué)堂，驚訝地發(fā)現(xiàn)女孩子也能接受正規(guī)教育。
艾約瑟在給倫敦的報(bào)告中寫道："我在天京街頭行走，沒有看到任何混亂的景象。商鋪林立，物資豐富，價(jià)格公道。百姓臉上看不到恐懼，反而透著一種從容。太平天國雖然在打仗，但天京城內(nèi)的生活秩序井然，這讓我很驚訝。"
另一位英國傳教士麥都思在1853年訪問太平軍后，專門研究了太平天國的圣庫制度。
他發(fā)現(xiàn)，太平天國實(shí)行的是一種原始的公有制。所有繳獲的財(cái)物和百姓上繳的財(cái)產(chǎn)，都?xì)w入圣庫統(tǒng)一管理，然后根據(jù)需要分配給民眾。
麥都思在報(bào)告中寫道："這種制度在理論上很美好，追求人人平等，財(cái)產(chǎn)共有。但在實(shí)踐中很難執(zhí)行，容易產(chǎn)生各種問題。不過，這確實(shí)體現(xiàn)了太平天國對(duì)平等社會(huì)的追求，這種理想主義精神值得尊重。"
這些英國人的記錄，與清朝官方文書中描述的"長毛之亂"形成了鮮明對(duì)比。
清朝說太平軍燒殺搶掠，可英國人看到的卻是秩序井然的城市。清朝說太平天國妖言惑眾，可英國人見到的卻是認(rèn)真?zhèn)鞑プ诮痰尿\信徒。
1861年12月13日，英國駐華公使館參贊巴夏禮和海軍將領(lǐng)何伯率領(lǐng)一支艦隊(duì)抵達(dá)南京。這次訪問的目的很特殊。
當(dāng)時(shí)美國正在打南北戰(zhàn)爭，英國的棉花供應(yīng)受到嚴(yán)重影響。英國政府想知道，中國的這場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)會(huì)如何發(fā)展，太平天國有沒有可能推翻清朝。
巴夏禮和何伯在南京停留了數(shù)日。根據(jù)歷史學(xué)家羅爾綱的研究，英國方面曾非正式地試探太平天國，提出了一個(gè)驚人的設(shè)想：英國與太平天國聯(lián)手推翻清朝，然后瓜分中國的利益。
洪秀全聽到這個(gè)提議后，立即召集群臣商議。朝中大臣紛紛表示反對(duì)，認(rèn)為這是引狼入室。
洪秀全明確拒絕了英國的提議。他說，太平天國與清朝的戰(zhàn)爭是中國人自己的事情，絕不能讓外國人從中漁利。
這個(gè)細(xì)節(jié)記錄在英國的檔案中，卻從未出現(xiàn)在清朝的任何文獻(xiàn)里。
這恰恰說明，洪秀全并非某些人污蔑的那樣愚昧無知。他清楚地知道，與外國列強(qiáng)合作的危險(xiǎn)性。他寧可繼續(xù)艱苦作戰(zhàn)，也不愿意出賣國家利益。
【三】被歪曲的戰(zhàn)爭真相
關(guān)于太平天國戰(zhàn)爭造成的傷亡，一直是個(gè)爭議很大的話題。清朝官方的說法是"死傷數(shù)千萬，赤地千里，十室九空"。這個(gè)數(shù)字后來被很多學(xué)者引用，成為批判太平天國的重要依據(jù)。
清朝的人口統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，1851年全國人口約4.3億，1873年重新統(tǒng)計(jì)時(shí)變成了3.5億左右。
少了將近一億人，這筆賬全被算在太平天國頭上。曾國藩在奏折中說："粵匪所過之地，人煙斷絕，白骨遍野。江南繁華之地，盡成焦土。"
可這個(gè)數(shù)字真實(shí)么。清朝的人口統(tǒng)計(jì)本來就很不準(zhǔn)確。古代中國的人口統(tǒng)計(jì)主要靠戶籍，可很多百姓為了逃稅，根本不如實(shí)申報(bào)人口。
尤其是太平天國控制的地區(qū)，根本就沒有向清朝報(bào)戶口。戰(zhàn)爭結(jié)束后重新統(tǒng)計(jì)，數(shù)字當(dāng)然會(huì)大幅下降。
另外，戰(zhàn)爭期間大量人口流動(dòng)。有的人逃難去了別的省份，有的人躲進(jìn)深山老林，有的人移居海外。這些人在后來的人口統(tǒng)計(jì)中都可能被遺漏。
所以，人口統(tǒng)計(jì)數(shù)字的減少，不等于這些人都死了。
英國商人和外交官的記錄，提供了另一個(gè)觀察角度。他們?cè)趫?bào)告中多次提到，真正對(duì)百姓造成巨大傷害的，往往不是太平軍，而是清軍和地方團(tuán)練。
英國商人富禮賜1862年在一份商業(yè)報(bào)告中詳細(xì)記載了他的見聞。
他寫道："太平軍攻占一座城市后，通常會(huì)沒收地主豪紳的財(cái)產(chǎn)，但對(duì)普通百姓并不騷擾。他們把沒收來的糧食分給窮人，還組織百姓恢復(fù)生產(chǎn)。相反，清軍每次打了敗仗，就找老百姓撒氣，燒房子、搶糧食、殺人放火，簡直無惡不作。"
另一位英國商人的報(bào)告更加具體。他說："我親眼看到，湘軍攻破一座太平軍占領(lǐng)的城市后，縱容士兵搶劫三天。城里的商鋪被洗劫一空，許多百姓被殺害。湘軍將領(lǐng)們不僅不制止，反而縱容部下，說這是犒賞將士的戰(zhàn)利品。"
1860年，一位英國外交官目睹了蘇州的一場(chǎng)戰(zhàn)斗。
他在報(bào)告中詳細(xì)描述了經(jīng)過："太平軍包圍蘇州后，先派人入城勸降，承諾只要清軍放下武器，就保證不傷害百姓。守城的清軍拒絕投降，雙方展開激戰(zhàn)。城破后，太平軍處死了拒不投降的清軍將領(lǐng)，但對(duì)放下武器的士兵和城中百姓都沒有傷害。"
可曾國藩在給朝廷的奏折里怎么說的呢。他說太平軍攻破蘇州后"屠城三日，尸骨如山，血流成河"。這兩種說法，哪個(gè)更可信。
一個(gè)是親眼目睹的外國外交官，一個(gè)是遠(yuǎn)在幾百里外的清軍統(tǒng)帥。
1862年到1864年間，太平天國與英法聯(lián)軍在上海及周邊地區(qū)發(fā)生了激烈沖突。這段歷史很能說明問題。
起初，英法對(duì)中國的內(nèi)戰(zhàn)保持中立。可當(dāng)美國爆發(fā)南北戰(zhàn)爭后，英國的棉花貿(mào)易受到嚴(yán)重影響，經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)危機(jī)。
英國政府經(jīng)過權(quán)衡，決定介入中國內(nèi)戰(zhàn)。
他們的理由是：幫助清朝平定叛亂，可以盡快恢復(fù)中國的貿(mào)易秩序，彌補(bǔ)在美國的損失。1862年1月，清政府正式確立了"借師助剿"的方針，允許外國軍隊(duì)參戰(zhàn)。
英國人華爾組建了"常勝軍"，裝備著當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的洋槍洋炮。法國也派出海軍陸戰(zhàn)隊(duì)參戰(zhàn)。太平天國突然發(fā)現(xiàn)，自己面對(duì)的不僅是清軍，還有裝備精良的西方列強(qiáng)軍隊(duì)。
在上海周邊的戰(zhàn)斗中，太平軍將領(lǐng)譚紹光率部與英法聯(lián)軍激戰(zhàn)。法國海軍司令卜羅德少將在戰(zhàn)斗中被太平軍流彈擊中，當(dāng)場(chǎng)斃命。這是太平天國戰(zhàn)爭中唯一一位被擊斃的外國高級(jí)軍官。
法軍勃然大怒，發(fā)誓要報(bào)仇。他們攻占柘林鎮(zhèn)后，竟然縱容清軍屠殺村中數(shù)百名無辜百姓，包括婦女和兒童。
這些暴行被一些在場(chǎng)的英國商人記錄了下來，可在清朝的官方文獻(xiàn)中，這段歷史被輕描淡寫地一筆帶過。
英國對(duì)華政策的轉(zhuǎn)變，對(duì)太平天國造成了致命打擊。太平軍雖然勇敢，但面對(duì)裝備精良的洋槍隊(duì)，往往傷亡慘重。
更重要的是，英國的介入給了清朝喘息的機(jī)會(huì)，讓搖搖欲墜的清政府得以茍延殘喘。
美國歷史學(xué)家裴士鋒在他的著作《天國之秋》中尖銳地指出，英國介入中國內(nèi)戰(zhàn)是一個(gè)嚴(yán)重錯(cuò)誤。
他寫道："英國為了自己的商業(yè)利益，幫助腐朽的清政府鎮(zhèn)壓了有改革希望的太平天國。這個(gè)決定讓清朝又茍延殘喘了五十年，也讓中國錯(cuò)過了改革的最佳時(shí)機(jī)。從某種意義上說，英國要為后來中國的衰落負(fù)一定責(zé)任。"
裴士鋒還指出，英國介入中國內(nèi)戰(zhàn)，實(shí)際上是為了在美國內(nèi)戰(zhàn)期間維持自己的經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定。換句話說，英國犧牲了中國的改革機(jī)會(huì)，來保障自己的經(jīng)濟(jì)利益。這種做法在道義上根本站不住腳。
【四】那些被塵封的檔案
一百多年來，關(guān)于太平天國的歷史一直由勝利者書寫。清朝的官方文獻(xiàn)把太平天國描繪成十惡不赦的亂黨，把洪秀全塑造成妖魔鬼怪。這些文字經(jīng)過一代代傳抄，逐漸成為公認(rèn)的歷史事實(shí)。
可真相真的如此么。那些遠(yuǎn)渡重洋的英國使節(jié)，那些深入太平天國腹地的傳教士，那些在中國經(jīng)商的外國商人，他們看到的太平天國是什么樣子。
他們筆下的洪秀全又是怎樣的形象。這些記錄都在哪里。
答案就藏在英國國家檔案館的庫房深處。那里保存著成千上萬份關(guān)于19世紀(jì)中國的檔案。
外交文件、使節(jié)報(bào)告、傳教士日記、商人信函、軍事情報(bào)、貿(mào)易記錄，林林總總，記錄著那個(gè)時(shí)代中國發(fā)生的一切。
根據(jù)英國的檔案管理制度，涉及外交和軍事的敏感文件需要封存相當(dāng)長的時(shí)間才能公開。
這些關(guān)于太平天國的檔案，有的封存了一百年，有的甚至更久。它們靜靜地躺在檔案館的架子上，等待著解密的那一天。
20世紀(jì)中期以后，隨著時(shí)間推移，這些檔案開始陸續(xù)解密。英國學(xué)者柯文南是最早系統(tǒng)研究這些檔案的學(xué)者之一。
從20世紀(jì)60年代開始，他多次前往英國公共檔案局，一份份翻閱那些泛黃的文件。
柯文南的發(fā)現(xiàn)令人震驚。在那些塵封的檔案中，不僅有英國官方的外交報(bào)告，還有大量太平天國的原始文件。
這些文件當(dāng)年被清軍繳獲，后來通過各種途徑流入英國人手中，最終被保存在檔案館里。
這些太平天國的原始文件包括軍事命令、行政公文、科舉試卷、財(cái)政記錄，甚至還有太平軍將領(lǐng)的親筆信。它們?yōu)檠芯刻教靽峁┝说谝皇值氖妨希鋬r(jià)值遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過清朝的官方記載。
更重要的是，那些英國外交官、傳教士、商人的記錄，為我們提供了一個(gè)全新的觀察視角。
他們既不是太平天國的支持者，也不是清朝的擁護(hù)者。他們只是如實(shí)記錄自己的所見所聞，這些記錄相對(duì)客觀中立。
在這些檔案中，太平天國的形象與清朝官方的描述截然不同。英國外交官筆下的天京城秩序井然，商業(yè)繁榮，百姓安居樂業(yè)。
傳教士日記里的洪秀全虔誠而理性，對(duì)治國理政有自己的見解。商人報(bào)告中的太平天國政策開明進(jìn)步，遠(yuǎn)勝腐朽的清朝。
那些關(guān)于戰(zhàn)爭暴行的記錄更加觸目驚心。檔案中詳細(xì)記載了清軍和英法聯(lián)軍在鎮(zhèn)壓太平天國過程中犯下的罪行。
屠城、搶劫、強(qiáng)奸、殺害平民，這些罪行在清朝的官方文獻(xiàn)中要么被隱瞞，要么被嫁禍給太平軍。
檔案中還有大量關(guān)于洪秀全本人的描述。這些描述勾勒出一個(gè)與傳統(tǒng)形象完全不同的洪秀全。
他不是瘋癲的宗教狂熱分子，而是一個(gè)有理想、有抱負(fù)的改革者。他看到了清朝的腐敗，看到了人民的苦難，想要建立一個(gè)更加公平的社會(huì)。
最讓人震驚的是那些關(guān)于太平天國最后時(shí)刻的記錄。
檔案詳細(xì)記載了1864年6月到7月間天京城內(nèi)的情況。洪秀全病逝的真實(shí)原因，幼天王洪天貴福的處境，天京城破后的屠殺，這些都有詳細(xì)記載。
這些檔案的重新發(fā)現(xiàn)，為澄清太平天國的歷史真相提供了關(guān)鍵證據(jù)。那些被掩蓋了一百多年的事實(shí)，那些被歪曲的歷史，終于有機(jī)會(huì)重見天日。
當(dāng)學(xué)者們逐一翻閱這些塵封百年的檔案，仔細(xì)對(duì)比英國人的記錄與清朝官方的文獻(xiàn)，一個(gè)個(gè)驚人的發(fā)現(xiàn)接連浮出水面，而那些記載中洪秀全的真實(shí)面目，竟然與世人認(rèn)知的形象截然相反...
