月球引力較弱,使得時鐘比地球稍快。
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中國科研團隊設計出全球首個月球計時軟件,用以協調地球與月球的時間同步。隨著全球月球基地建設競爭日益激烈,多國正嘗試建立統一的月球標準時間供未來任務使用。中國則宣布率先確立了月球時鐘系統,并公開了相關工具供各界使用。
中科院紫金山天文臺研究團隊在《天文學與天體物理學》期刊發表論文,發布了名為LTE440(月球星歷時間)的軟件。該軟件通過計算月球弱引力環境及其空間運動軌跡,實現月球時鐘與地球時間的同步校準。
月球時間運行原理
月球上的時間流逝速度與地球不同。愛因斯坦廣義相對論指出,時間流變受引力與運動影響,引力越強時間越慢。
月球引力遠弱于地球,導致兩地產生微小時間差。月球時鐘每24小時比地球快58.7微秒。雖然看似微不足道,但長期累積會形成顯著差距,可能影響月球導航與通信系統。
目前探月任務使用基于原子鐘組的協調世界時(UTC)與地球通信。隨著未來月球任務激增,需要更精準的計時方法保障運行。
中國研發的計時方案
這款新軟件通過分析月球運動軌跡的精密數據,實時追蹤地月時間差變化。研究人員將計算結果嵌入自動化程序,使用者可隨時對比地月時間差異。
LTE440本質上實現了地月時間差計算的自動化。研發團隊稱該工具在未來1000年內能保持精確,無需在提前數年規劃探月任務時進行人工計算。
全球月球計時競賽
NASA計劃最早于今年2月發射"阿爾忒彌斯2號"任務,并在2028年實施自阿波羅計劃后的首次載人登月(阿爾忒彌斯3號)。該機構致力于建立可持續的月球駐留計劃。中國同樣計劃在2030年前實現航天員登月。
白宮已要求NASA在2024年底前制定"協調月球時"。2025年,美國眾議員珍妮弗·麥克萊倫推動《天體時間標準化法案》通過眾議院科學與太空技術委員會審議,旨在建立月球及其他天體的時間標準。
這項標準需獲得全球認可,不僅適用于各國航天機構,也需涵蓋商業合作伙伴。麥克萊倫在2024年采訪中強調:"必須確保美國尤其是NASA在制定該標準中保持主導地位。法案將推動NASA代表美國主導天體時間標準的開發。"
盡管NASA可能已錯失首發優勢,但仍持續推進相關研究。歐洲航天局也已開放企業申請,共同開發標準化月球時鐘。
理想情況下,各方將協作制定全球通用的月球計時系統。中國公開的軟件邁出了重要一步,但隨著新一輪太空競爭升溫,仍有更多挑戰亟待解決。
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