江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
“聽說了沒？那個讓朝廷頭疼了五年的‘鬼面修羅’蕭寒，昨兒個夜里終于栽了！”
“哎喲，小聲點！這可是掉腦袋的事兒。聽說為了抓他，鎮北將軍把半個涼州城的地皮都翻過來了。”
“什么翻過來，我二舅姥爺在衙門當差，說是那蕭寒自己犯了桃花劫！為了見那紅衣羅剎沈青鸞一面，自個兒走進包圍圈的。”
“嘖嘖，英雄難過美人關，這下好了，三日后午時問斬，這涼州城的天，怕是要變嘍。”
涼州城那家最老舊的“風雪客棧”里，炭火盆燒得噼啪作響，幾個滿身風霜的江湖客溫著渾濁的燒刀子，壓低了嗓門議論著。窗外，北風卷著鵝毛大雪，像是要將這世間的一切罪惡都掩埋干凈。
大魏王朝末年，朝綱崩壞，奸佞當道。邊陲重鎮涼州，更是魚龍混雜，成了朝廷與江湖勢力相互絞殺的修羅場。
這一年的冬天來得格外早，也格外冷。
涼州城的大牢，號稱“進得去出不來”的閻王殿。這里終年不見天日，空氣中彌漫著腐爛的稻草味、干涸的血腥味，還有犯人們絕望的呻吟聲。
最深處的那間死牢里，蕭寒被兩條手腕粗的精鐵鎖鏈吊在刑架上。他那件標志性的黑色勁裝早已破爛不堪，露出的胸膛上縱橫交錯著新舊傷痕，有的深可見骨，有的皮肉翻卷。但他那張臉，即便滿是血污，依然透著一股子令人心悸的冷峻與桀驁。
他微微垂著頭，凌亂的長發遮住了眉眼，仿佛已經昏死過去。
“嘩啦！”
一盆夾著冰渣的鹽水狠狠潑在他身上。
蕭寒的身子猛地一陣抽搐，卻沒有發出半點慘叫，只是緩緩抬起頭，甩了甩濕透的長發，露出一雙亮得嚇人的眼睛。
站在他面前的，是一個身穿大紅官服、腰佩長劍的女子。她生得極美，眉若遠山，目似寒星，只是此刻那張絕美的臉上籠罩著一層寒霜。
她是沈青鸞，涼州知府的千金，也是這涼州城里讓人聞風喪膽的“繡衣使”統領。
“蕭寒，你骨頭倒是硬。”沈青鸞手里握著一條沾了辣椒水的皮鞭，聲音冷得像這牢里的風，“整整十二道大刑，你愣是一個字都不肯吐。前朝太子的遺物到底在哪？那份牽扯了半個朝堂的名單，究竟被你藏在了什么地方？”
蕭寒看著她，嘴角費力地勾起一抹玩世不恭的笑意，聲音沙啞得像是在砂紙上磨過：“沈大人，打了這么久，手不酸嗎？要不……我給你揉揉？”
“啪！”
沈青鸞一鞭子抽在他身側的石墻上，石屑飛濺，在他臉上劃出一道血痕。
“少跟我嬉皮笑臉！”沈青鸞怒喝，眼中卻閃過一絲不易察覺的痛楚，“你以為我在跟你過家家？趙無極將軍就在外面，他的耐心已經快磨光了。若是落在他手里，你會求生不得，求死不能！”
“趙無極……”蕭寒輕蔑地笑了笑，“那個賣主求榮的老狗，也配審我？”
他頓了頓，目光變得有些柔和，直直地盯著沈青鸞：“青鸞，你真以為我是為了什么藏寶圖、什么名單才被抓的嗎？你是繡衣使的統領，難道看不出來，昨晚那個局，破綻多得連傻子都能看出來？”
沈青鸞的心猛地顫了一下，握著鞭子的手不由自主地緊了緊。
昨晚的抓捕確實太順利了。那個在涼州地界神出鬼沒、連幾千鐵騎都圍不住的“鬼面修羅”，竟然會在一家小酒館里喝得酩酊大醉，等著她帶人去抓。
“你什么意思？”沈青鸞咬牙問道。
“我說……”蕭寒身子前傾，鐵鏈發出刺耳的摩擦聲，“我是想你了。聽說你要升官回京城了，我想著，若是不進來見你一面，這輩子怕是再也見不著你穿這身紅衣的樣子了。”
“閉嘴！”沈青鸞厲聲喝止，胸口劇烈起伏，“我們是死敵！我是官，你是匪！少拿這些話來亂我心神！”
“是啊，官匪殊途。”蕭寒低聲嘆了口氣，眼神中流露出一絲難以言喻的悲涼，“既如此，沈大人便動手吧。無論是殺是剮，蕭某絕無怨言。只是那名單，你永遠也別想得到。”
沈青鸞深深地看了他一眼，猛地轉身，大步向外走去，背影決絕而倉皇。
“三日后午時，問斬！”
冰冷的話語在牢房里回蕩。蕭寒看著她的背影消失在黑暗中，嘴角的笑意漸漸消失，取而代之的是一種決絕的堅毅。
“青鸞，對不起。只有我死了，你才能真正活下去。”
行刑前夜，大牢里來了一位不速之客。
鎮北將軍趙無極，這個權傾朝野、在大魏王朝可以說是一手遮天的人物，親自來到了死牢。他身披重甲，滿臉橫肉，眼神陰鷙如毒蛇。
為了追查前朝太子和大周余孽的下落，他在涼州駐守了整整十年，殺人無數，寧可錯殺三千，絕不放過一個。
“蕭寒。”趙無極屏退左右，搬了把椅子坐在蕭寒面前，手里把玩著一把精致的匕首，“我知道你不怕死。但你不想知道，那名單上的人，我會怎么一個個把他們找出來，然后剝皮抽筋嗎？”
蕭寒閉著眼，連眼皮都沒抬一下。
趙無極冷笑一聲，手中的匕首突然刺入蕭寒的左肩，狠狠一攪。
“唔！”蕭寒悶哼一聲，冷汗瞬間濕透了后背，但他硬是一聲沒吭。
“你不說也沒關系。”趙無極拔出匕首，擦了擦上面的血，“明天午時，我會當著全城百姓的面，把你凌遲處死。我就不信，那些藏在暗處的前朝余孽，能忍住不來救你。只要他們敢來，我就讓他們有來無回！”
蕭寒睜開眼，死死盯著趙無極，眼神兇狠得像一頭瀕死的孤狼：“趙無極，你的末日，快到了。”
“是嗎？那我就等著。”趙無極狂妄地大笑，起身離去，“好好享受你最后一晚的時光吧，鬼面修羅。”
午時三刻，涼州城中心的大刑場。
北風呼嘯，卷起漫天黃沙，天地間一片肅殺。
刑場四周早已被全副武裝的官兵圍得水泄不通，黑壓壓的百姓擠在警戒線外，爭相圍觀這個傳說中的悍匪。有人罵他是殺人魔頭，也有人暗地里豎大拇指說他是條漢子，畢竟這些年他劫的都是貪官污吏的生辰綱。
蕭寒被五花大綁，押上了高高的斷頭臺。他跪在冰冷的石板上，長發隨風亂舞，雖然狼狽，卻脊背挺直，宛如一座壓不垮的山峰。
趙無極高坐在監斬臺上，身旁擺著令箭，目光陰冷地掃視著四周的人群，似乎在尋找著潛伏的同黨。沈青鸞站在一旁，面無表情，一襲紅衣在灰暗的天地間顯得格外刺眼，只有她藏在袖中緊緊攥成拳頭的手，泄露了她內心的波瀾。
負責行刑的，是涼州城大名鼎鼎的金牌劊子手——秦斬。
秦斬年過四十，身材魁梧如鐵塔，滿臉絡腮胡遮住了大半張臉，只露出一雙渾濁卻冷冽的眼睛。他干這一行已經二十年了，手里的那把鬼頭刀，重達六十斤，不知飲過多少人的鮮血。
“喝！”
秦斬仰頭灌了一口烈酒，猛地噴在刀鋒上。
“噗——”
酒霧散去，鬼頭刀寒光凜凜，煞氣逼人。
秦斬提著刀，一步步走到蕭寒身后。他壓低了聲音，用只有兩個人能聽到的音量說道：“兄弟，這酒是最好的燒刀子，管夠。忍著點，我秦某人的手藝你知道，快得很，不疼。”
蕭寒緩緩抬起頭，看了一眼陰沉的天空，又看了看那把懸在頭頂、散發著血腥氣的鬼頭刀。
趙無極看了看日晷，猛地扔下令箭：“午時已到，行刑！”
“斬——”
秦斬大喝一聲，高高舉起了鬼頭刀。
就在那刀鋒即將落下的千鈞一發之際，蕭寒突然開口，聲音不大，卻透著一股穿透人心的力量：“慢著！我有遺言！”
這突如其來的一聲，讓秦斬的刀硬生生地停在了半空。
趙無極眉頭一皺，眼中閃過一絲不耐：“死到臨頭，還有什么廢話？想要拖延時間嗎？”
底下的百姓們也開始騷動起來：“讓人家把話說完嘛！”“就是，好歹是條漢子！”
趙無極不想激起民憤，冷哼一聲：“說！有什么遺言快交代，別想耍花樣！”
蕭寒沒有理會趙無極，他的目光落在了秦斬手中的那把鬼頭刀上，眼神變得異常溫柔，仿佛那是他多年的老友。
“我這輩子殺人無數，手上沾滿了鮮血，死在這把斬首過千人的鬼頭刀下，也不算冤枉。”蕭寒的聲音平靜得可怕，“臨死前，我只有一個要求。我想摸一下這把送我上路的刀，沾沾它的煞氣，洗洗我這一身的罪孽，好讓我下輩子……做個干干凈凈的好人。”
這個要求有些古怪，但聽起來又合情合理，充滿了一個將死之人的懺悔。
趙無極瞇著眼審視了蕭寒片刻，見他全身被鐵鏈鎖死，插翅難飛，便不耐煩地擺擺手：“準了。秦斬，讓他摸。”
秦斬愣了一下，隨即點了點頭。他將鬼頭刀倒轉，刀柄握在自己手里，刀鋒朝外，刀背朝里，遞到了蕭寒面前。
全場鴉雀無聲，所有人都屏住了呼吸，看著這詭異的一幕。
蕭寒艱難地抬起滿是血污和傷痕的雙手，指尖顫抖著，輕輕撫摸上了那冰冷的刀身。金屬的觸感傳來，冰冷刺骨，卻讓他感到一種莫名的親切。
突然，他的手指停住了。
緊接著，他的指尖在厚重的刀背上，極其有節奏地、輕輕地彈擊起來。
“叮。”
第一聲，清脆悅耳。
“叮、叮。”
兩聲急促。
“叮。”
一聲停頓。
“叮、叮、叮。”
最后三聲，連貫而有力。
一共七下。聲音不大，但在寂靜得落針可聞的刑場上，卻顯得格外刺耳，仿佛某種古老的樂章，又像是來自地獄的召喚。
看到后震驚了！就在這七聲脆響落下的瞬間，一直面無表情、冷酷如鐵的劊子手秦斬，突然像是被雷劈中了一般，渾身劇烈顫抖，那張滿是橫肉的臉上竟然露出了極度驚駭與狂喜交織的神情！
“咣當！”
那把從未脫手過的鬼頭刀，竟然直接掉在了地上，砸出一聲巨響。
在趙無極驚愕的注視下，在沈青鸞不可置信的目光中，在全城百姓目瞪口呆的注視下，這個殺人如麻的金牌劊子手，竟然雙膝重重跪地，對著即將被處死的反賊蕭寒，狠狠地磕了一個響頭！
