江西
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「死的那個，必須是她。」
男人的聲音在燭火里發抖，帶著一股子藥材和恐懼混合的味道。
「我知道。」
女人的聲音很平靜，像冬日湖面結的冰。
她用銀簽撥了撥燈芯，火苗“噗”地竄高一寸，映出她毫無血色的臉。
「可……可那是眉莊姐姐。」
「你現在叫她姐姐，以后安陵容得勢，你我還有孩子們，就只能去地下叫她了。」
她放下銀簽，簽子碰到瓷碟，發出一聲脆響。
那響聲在寂靜的夜里，像一聲喪鐘。
「溫實初，你記住，我們沒有退路。」
她看著他，眼睛里沒有一絲溫度。
「這碗藥，要么是安陵容的催命符，要么就是我們所有人的。」
男人看著那碗黑漆漆的藥汁，喉結滾動了一下。
他端起藥碗，閉上眼，仿佛那不是藥，是一碗烙鐵。
「我明白。」
風從窗縫里擠進來，吹得燭火搖搖欲墜。
宮墻外的槐樹發出鬼哭一樣的聲音。
這個夜晚，還很長。
鈕祜祿·甄嬛回來了。
她不再是那個會為杏花微雨而傷感的莞常在。
她是熹貴妃。
她的眼神，像紫禁城十一月的風，刮在人臉上，是疼的。
沈眉莊在宮門口等她，等了很久。
看見甄嬛的轎攆，她提著裙子跑過去，忘了所有規矩。
「嬛兒。」
「姐姐。」
兩人抱在一起，眼淚是真的，喜悅也是真的。
只是甄嬛的懷抱，似乎比從前冷了一些。
安陵容在自己的延禧宮里，聽著外面的喧鬧。
她手里的絲線絞在一起，成了一個死結。
指甲陷進掌心，掐出了幾個彎月形的紅痕。
她沒覺得疼。
甄嬛的雙生子，朧月公主和六阿哥，身子一直不算強健。
溫實初來請脈，說是母體里帶出來的弱癥。
后來，他在孩子的衣物熏香里，嗅出了一絲極淡的，幾乎無法察覺的異樣。
那是一種叫“浮光錦”的香料，混在常用的安息香里，會慢慢損害幼兒的肺腑。
這東西，只有安陵容的家鄉才有。
沒有證據。
甄嬛抱著孩子，一句話沒說。
但溫實初看見了她眼底的殺意。
安陵容的刀，已經對準了她最柔軟的地方。
沈眉莊不再去見皇帝。
那顆心，早在被他推開的那一刻，就死了。
她每日在存菊堂里抄寫經文，堂前種滿了她最愛的菊花。
花開得再好，也暖不了這座宮殿。
她唯一的慰藉，是去甄嬛的碎玉軒坐坐。
她總能看見溫實初的身影。
他為甄嬛的孩子診病，為甄嬛調配安神的湯藥，細致周到。
那份守護的姿態，讓她羨慕。
溫實初也會順道為她請脈。
他的手指搭在她腕上，總是隔著一方絲帕，禮數周全。
送來的藥方，也總是帶著一股溫厚的草木氣息。
這氣息，不同于宮里任何一個男人身上的龍涎香或皂角味。
那是干凈的，可靠的。
一夜，眉莊又夢見了那場假孕風波。
夢里皇帝冰冷的眼神，和周圍人鄙夷的竊竊私語，把她驚醒。
她出了一身冷汗，心口怦怦直跳。
侍女采月慌忙去請了溫實初。
夜深人靜，溫實初為她施針。
銀針刺入穴位，一股暖流散開，撫平了她的心悸。
他收起針，聲音很低。
「娘娘心結郁積，傷及脾胃，需尋一可靠之人，時常傾訴一二，方能疏解。」
眉莊看著他。
燈光下，他的側臉溫潤，眼神里是純粹的關切。
可靠之人。
這四個字，像一顆石子，投進了她死水般的心湖。
甄嬛與溫實初在碎玉軒的密室里見面。
「陵容已經對孩子動手了。」
甄嬛的聲音沒有起伏。
「我們不能再等了，必須找到一個一擊必中的法子。」
她盯著墻壁上搖曳的燭影，那影子像一個張牙舞爪的怪物。
「讓她永無翻身之日。」
溫實初的影子被拉得很長，投在地上。
「微臣，萬死不辭。」
他的眼神很堅定，那種堅定，帶著一種獻祭般的偏執。
太后賞了眉莊一壺酒。
說是西域進貢的暖情酒，最是催發情致，有助子嗣。
眉莊看了一眼，便讓采月收了起來。
她不需要了。
甄嬛來訪時看見了那酒壺，金色的，上面鑲著紅寶石。
她拿起來看了看，隨口說了一句。
「姐姐若是不喝，白白浪費了太后的心意。」
那語氣，像是姐妹間的尋常玩笑。
眉莊笑了笑，沒有接話。
流言像無腳的蟲子，在宮里到處爬。
安陵容在御花園里賞花，對著幾個妃嬪，意有所指地說。
「熹貴妃身子金貴，溫太醫日日請脈，真是盡心盡力，不知情的，還以為他們……」
話沒說完，但人人都聽懂了。
這話很快傳到了眉莊的耳朵里。
她斥責了多嘴的宮人，心里卻像被什么東西堵住了。
是酸的，澀的。
太后病了。
眉莊去侍疾，出來時在殿外遇見了皇帝。
皇帝看了她一眼，眼神涼薄。
「朕還以為，你早已不在乎這些了。」
一句話，就給她定了性。
她來侍奉太后，在他眼里，竟成了博取關注的手段。
眉莊的心，徹底冷了。
她回到存菊堂，殿里空蕩蕩的。
菊花開得正好，金燦燦的一片。
可她只覺得刺眼。
孤獨像潮水，從四面八方涌來，要將她淹沒。
她對采月說：「把那壺酒拿來。」
酒是甜的，喝到嘴里卻是苦的。
她一杯接著一杯地喝。
越喝，心里越空。
她讓采月去傳溫實初，借口是心口疼。
溫實初來的時候，她已經有了幾分醉意。
燭光下，她的臉頰泛著紅暈，眼睛里是水光。
她抓著他的袖子，哭了。
她哭自己被踐踏的真心，哭這深宮的無情，哭她無法擺脫的命運。
溫實初靜靜地聽著。
他身上那股干凈的藥草味，讓她覺得安心。
酒精和絕望燒掉了她最后一絲理智。
她踮起腳，吻上了他的嘴唇。
他的身體僵了一下。
但他沒有推開她。
他甚至伸出手，握住了她的手......
