山東
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
本文資料來源： 《山海經·海內西經》《道德經》
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《山海經·海內西經》有載："昆侖之虛，方八百里，高萬仞……上有木禾，長五尋，大五圍。"這木禾，便是后世所稱的蟠桃。
蟠桃乃天地造化之靈物，三千年一開花，三千年一結果，再三千年方得成熟。食之者可與天地同壽，日月同輝。自上古以來，蟠桃便是天庭至寶，由王母娘娘親自看護，每逢蟠桃盛會，三界仙神齊聚瑤池，共沐圣恩。
可就在某一日，天庭蟠桃園內三千六百株桃樹，竟在一夜之間盡數凋零。枝葉枯黃，落英滿地，那原本氤氳著仙氣的園中，霎時間一片死寂。
守園仙女驚惶失措，紛紛議論：莫非是瑤池靈脈枯竭了？莫非是有妖魔作祟？莫非是天道有變？
她們哪里知道，這看似衰敗的景象背后，卻藏著王母娘娘一番深遠的用意。
《道德經》有云："反者道之動，弱者道之用。"萬物凋零，未必是終結；至暗之時，往往孕育著黎明。這一場蟠桃之劫，究竟隱藏著怎樣的玄機？
話說這天庭蟠桃園，坐落于昆侖山巔，緊鄰瑤池仙境。園中三千六百株蟠桃樹，株株皆有千丈之高，枝葉繁茂如華蓋，根系深扎入九天靈脈。這些桃樹分為三等：前面一千二百株，三千年一熟，人吃了成仙得道；中間一千二百株，六千年一熟，人吃了霞舉飛升，長生不老；后面一千二百株，九千年一熟，人吃了與天地齊壽，日月同庚。
看守蟠桃園的，是王母娘娘座下的七位仙女，人稱"七衣仙子"。她們日日在園中巡視，以瑤池圣水澆灌桃樹，以天地靈氣滋養花果，千萬年來，從未有過差池。
這一日清晨，大仙女青霓照常前往蟠桃園巡視。她踏著祥云，綁著玉帶，手持凈瓶，滿心歡喜地想著，再過三百年，那后園的九千年蟠桃便要成熟了，屆時蟠桃盛會，定是一番盛景。
可當她跨入園門的那一刻，手中的凈瓶"啪"地落在了地上。
眼前的景象，讓她如墜冰窟。
只見那滿園桃樹，枝葉盡皆枯黃，仿佛被烈火灼燒過一般。桃花落了一地，花瓣已經發黑卷曲。那些原本掛在枝頭、散發著氤氳仙氣的蟠桃，此刻全都萎縮干癟，有的已經墜落在地，化作一灘灰燼。
"這......這是怎么回事？"青霓的聲音都在顫抖。
她急忙沖入園中，一株株查看。三千六百株桃樹，無一例外，盡數凋零。那些千年、萬年修煉而成的靈木，一夜之間，竟像是被抽走了所有生機。
"姐姐！姐姐！出大事了！"
其余六位仙女聞聲趕來，看到眼前的景象，無不失色。
二仙女紫煙顫聲道："怎會如此？昨日我還親手澆灌過這些桃樹，明明還是枝繁葉茂啊！"
三仙女碧落蹲下身，撿起一片落花，花瓣在她指尖化為灰燼，隨風飄散。她的眼眶紅了："這些桃樹，可是我們姐妹看護了千萬年的啊......"
四仙女白素年紀最小，嚇得直往姐姐們身后躲："會不會是有妖魔闖入了蟠桃園？"
五仙女黃裳搖頭："蟠桃園有王母娘娘親設的禁制，縱是大羅金仙也無法悄無聲息地闖入，更何況是妖魔？"
六仙女赤霞望向瑤池的方向，臉色慘白："姐姐們，你們看......"
眾仙女順著她的目光望去，只見那原本波光粼粼的瑤池，此刻竟也黯淡了許多。池水依舊清澈，卻少了往日那種靈動的光澤，仿佛一潭死水。
大仙女青霓心頭一沉："莫非......莫非是瑤池的靈脈出了問題？"
這話一出，眾仙女盡皆失色。
瑤池靈脈，乃是天地造化之根本。這道靈脈源自混沌初開時的先天之氣，貫通三界，滋養萬物。蟠桃園的桃樹之所以能結出長生之果，全賴這瑤池靈脈的供養。若是靈脈枯竭，那豈不是說......
"快！快去稟報王母娘娘！"
七位仙女慌忙趕往瑤池宮。
瑤池宮中，王母娘娘正閉目打坐。她身著九霞云錦之衣，頭戴太真晨嬰之冠，周身環繞著淡淡的紫氣。聽聞仙女們求見，她緩緩睜開了眼睛。
"娘娘！大事不好了！"青霓跪伏在地，聲音帶著哭腔，"蟠桃園的桃樹......一夜之間全都凋零了！"
王母娘娘的眼中閃過一絲波動，卻很快恢復了平靜。
"我知道了。"
她的聲音平淡如水，仿佛在說一件再尋常不過的事情。
青霓愣住了："娘娘，您......您知道？"
"你們先退下吧。"
"可是娘娘......"
"退下。"
王母娘娘的語氣依舊平和，卻帶著不容置疑的威嚴。七位仙女面面相覷，只得叩首告退。
出了瑤池宮，紫煙忍不住道："娘娘這是怎么了？蟠桃園出了這么大的事，她怎么一點都不著急？"
碧落搖頭："娘娘的心思，豈是我們能揣測的？"
黃裳低聲道："你們說......會不會是娘娘早就知道這件事？甚至......這件事就是娘娘做的？"
"不可能！"青霓厲聲道，"蟠桃乃是天庭至寶，娘娘怎會自毀蟠桃？"
可她的聲音里，卻帶著一絲不確定。
消息很快傳遍了天庭。
蟠桃園凋零的事情，在諸天仙神之中引起了軒然大波。這可不是一件小事——蟠桃關乎著天庭的根基，關乎著眾仙的長生，更關乎著三界的平衡。
太白金星第一個趕到了瑤池宮。
"啟稟王母娘娘，臣聽聞蟠桃園出了變故，特來查看。"
王母娘娘淡淡道："太白多慮了，此事不必張揚。"
太白金星愣了愣："可是娘娘，蟠桃乃是天庭根本，若是有什么差池......"
"金星放心，本宮自有分寸。"
太白金星碰了個軟釘子，卻又不敢多問，只得告退。
接著，托塔天王李靖也來了。
"末將聽聞蟠桃園有變，特來護駕。若是有妖魔作祟，末將愿領天兵天將，將其剿滅！"
王母娘娘搖頭："不必。此事與妖魔無關。"
"那是......"
"天王且退，此事本宮會處理。"
李靖也碰了一鼻子灰，滿腹狐疑地離開了。
一時間，天庭之中議論紛紛。
有的說，定是瑤池靈脈枯竭了，天地氣運已衰，末劫將至。
有的說，八成是有什么大妖偷偷潛入了天庭，暗中作祟。
還有的說，或許是王母娘娘修煉出了岔子，連累了蟠桃園。
各種猜測，眾說紛紜，卻沒有一個人能說出個所以然來。
而最著急的，還是那七位守園仙女。
蟠桃園是她們的職責所在，如今出了這樣的事，她們難辭其咎。若是被追究起來，輕則貶謫下界，重則打入天牢。
"姐姐，我們該怎么辦？"白素急得直哭。
青霓咬著嘴唇，半晌才道："我們再去求見娘娘。無論如何，我們也要弄清楚到底發生了什么。"
七位仙女再次來到瑤池宮外。
可這一次，王母娘娘卻閉門不見。
宮門前的侍女傳話道："娘娘有令，任何人不得打擾。"
青霓急道："可是蟠桃園......"
"娘娘說，蟠桃園的事，她自有安排。讓諸位仙子不必憂心。"
"自有安排？什么安排？"
侍女搖頭："這個，奴婢也不知道。"
七位仙女無奈，只得退去。
日子一天天過去，蟠桃園依舊是一片死寂。那些枯萎的桃樹，非但沒有絲毫復蘇的跡象，反而愈發凋敝。枯枝斷裂，落葉堆積，曾經仙氣繚繞的蟠桃園，如今竟像是一片墳場。
天庭之中的議論越來越多，也越來越難聽。
"我看啊，這天庭的氣運，怕是要到頭了。"
"可不是嘛，連蟠桃都沒了，以后的蟠桃盛會還怎么辦？"
"王母娘娘也不知道是怎么想的，這么大的事，居然一點都不著急。"
"噓——小聲點，被聽到可就麻煩了。"
七位仙女聽著這些議論，心中愈發不安。
一日，大仙女青霓獨自來到蟠桃園。
她走在滿是落葉的小徑上，看著那些曾經參天的桃樹如今只剩下枯朽的殘軀，眼眶不禁濕潤了。
"千萬年的心血，千萬年的期盼......就這樣沒了嗎？"
她蹲下身，撿起一片枯葉。葉脈干枯，觸手即碎。
就在這時，她忽然發現了一件奇怪的事。
那枯葉的縫隙中，似乎有什么東西在閃爍。
青霓揉了揉眼睛，仔細看去。只見那枯葉之下的泥土中，竟然有一絲若有若無的光芒。那光芒極其微弱，微弱到幾乎看不見，卻又確確實實地存在著。
"這是......"
青霓用手輕輕撥開泥土，那光芒頓時明亮了幾分。她再撥開一些，便看到了一個令她震驚的景象——
那些桃樹的根系，并沒有枯死！
非但沒有枯死，反而在土壤深處煥發著生機。每一根細小的根須，都泛著淡淡的金光。那金光雖然微弱，卻帶著一種難以言喻的生命力。
青霓驚呆了。
她又跑到另一株桃樹下，撥開泥土查看。果然，根系同樣是金光閃閃，生機勃勃。
"原來如此......原來如此！"
青霓激動得渾身顫抖。她終于明白了，那些桃樹不是在凋零，而是在......蛻變！
就像蟬蛻殼、蛇蛻皮一樣，蟠桃樹正在進行著一場前所未有的蛻變。枝葉的凋零，不過是為了將所有的生機都收回根部，以孕育一次全新的生長。
可這種蛻變，究竟是為了什么？
青霓不敢耽擱，立刻趕往瑤池宮。
這一次，王母娘娘見她了。
"娘娘，弟子發現了......"青霓把自己的發現一五一十地說了出來。
王母娘娘微微點頭，臉上露出了一絲欣慰的笑容："你能發現這一點，說明你的眼力已經不凡了。"
"那......那究竟是怎么回事？娘娘為何要讓蟠桃樹蛻變？"
王母娘娘沒有直接回答，而是緩緩站起身，走到窗前，望著瑤池的方向。
"你可知道，這瑤池靈脈，源自何處？"
青霓答道："弟子聽說，瑤池靈脈源自混沌初開時的先天之氣。"
"不錯。這道靈脈，乃是天地造化的根本。它不僅滋養著蟠桃園，也滋養著整個天庭，甚至......整個三界。"
王母娘娘轉過身，目光深邃："可是你知道嗎？這道靈脈，正在逐漸衰竭。"
青霓心頭一震："什么？"
"天地有定數，萬物有輪回。瑤池靈脈雖然源自先天，卻也逃不過這個規律。從上古到如今，億萬年過去了，靈脈的力量已經越來越弱。照這樣下去，再過幾萬年，靈脈就會徹底枯竭。屆時，不只是蟠桃園，整個天庭，乃至三界，都將陷入一場浩劫。"
青霓的臉色變得慘白："那......那該怎么辦？"
王母娘娘淡淡一笑："所以，本宮要做一件事。"
"什么事？"
"孕育三界靈根。"
青霓怔住了。
三界靈根？
這四個字，她曾在上古典籍中見過。那是一種傳說中的神物，據說能夠溝通天地、貫穿三界、化育萬物。若是三界靈根真的誕生，那瑤池靈脈的衰竭，便不再是問題——因為靈根本身，就能成為新的靈脈源頭。
可三界靈根從未真正出現過。那只是一個傳說，一個上古神話中的傳說。
"娘娘......您是說，您要用蟠桃樹來孕育三界靈根？"
王母娘娘點頭："不錯。三千六百株蟠桃樹，歷經億萬年的生長，吸納了無數天地靈氣。它們的根系早已與瑤池靈脈融為一體。若是將所有的生機都收回根部，讓它們在土壤深處彼此交融、彼此蛻變，便有可能孕育出真正的三界靈根。"
"可是......這需要多長時間？"
"不知道。"王母娘娘搖頭，"或許是一年，或許是十年，或許是百年千年。本宮也無法確定。"
"那在這期間，蟠桃園豈不是......"
"沒有蟠桃，沒有蟠桃盛會，天庭上下議論紛紛。"王母娘娘淡淡道，"本宮知道。可有些事，不是一朝一夕能夠完成的。若是為了眼前的安穩，而放棄長遠的布局，那才是真正的短視。"
青霓沉默了。
她忽然想起了《道德經》中的一句話："大成若缺，其用不弊；大盈若沖，其用不窮。"
最完美的東西，看起來好像有缺陷；最充盈的東西，看起來好像是空虛的。
蟠桃園的凋零，在世人眼中是一場災難。可在王母娘娘眼中，這恰恰是一次重生的契機。
"娘娘，那弟子應該怎么做？"
王母娘娘看著她，目光中帶著一絲溫和："你什么都不用做。只需要......等待。"
"等待？"
"是的，等待。"王母娘娘的聲音平靜而深遠，"等待種子發芽，等待花朵綻放，等待......三界靈根的誕生。"
青霓退出了瑤池宮，心中五味雜陳。
她回到蟠桃園，將這一切告訴了姐妹們。眾仙女聽完，都沉默了。
"原來......娘娘一直都知道。"紫煙喃喃道。
"她不是不著急，而是在布一盤大棋。"碧落嘆道。
"可是......"白素小聲道，"若是三界靈根孕育失敗了呢？"
眾仙女都不說話了。
是啊，若是失敗了呢？那豈不是滿盤皆輸？
就在這時，一陣微風吹過，園中的枯葉紛紛揚起。
青霓忽然看到，在那片枯黃的落葉之下，土壤中的金光似乎比之前更亮了一些。
那一刻，她的心中忽然涌起一股莫名的信心。
或許，這就是信任吧。
對天道的信任，對王母娘娘的信任，對......生命本身的信任。
可這三界靈根，究竟能否孕育成功？王母娘娘這番深遠的布局，最終會帶來什么樣的結果？那枯萎的蟠桃樹下，又隱藏著怎樣驚天動地的玄機？
