最近,詹姆斯·韋布太空望遠鏡給我們拋來了一道謎題,那些藏在早期宇宙里的“小紅點”究竟是什么?它們安靜、微弱,卻又詭異得讓人無法忽視。
它們在2022年韋布望遠鏡剛開始工作時就被發(fā)現(xiàn)了,亮度不高,卻紅得異常。起初,大家以為它們是早期宇宙里極其緊湊的小星系,但問題馬上來了,宇宙那時候還太年輕了,根本來不及造出這么多星系。
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這就像你剛把面粉倒進碗里,結(jié)果有人告訴你蛋糕已經(jīng)烤好了,這太不合理了。
小紅點到底是什么?
答案是,黑洞的“蛹”。
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這些小紅點,可能是正在成長中的年輕超大質(zhì)量黑洞,被厚厚的氣體和塵埃包裹著,就像一只正在化蛹的“黑洞蝴蝶”。
研究團隊分析了30個“小紅點”的光譜,結(jié)果發(fā)現(xiàn),它們發(fā)出的光,與理論上“被氣體包裹的黑洞”幾乎一模一樣。
更關(guān)鍵的是,氫原子發(fā)出的光顯示氣體以每秒數(shù)千英里的速度在運動。
這種速度只有一種情況能解釋,中心有個正在瘋狂吞噬物質(zhì)的黑洞。
不過,小紅點也有讓人困惑的地方,它們不發(fā)射 X 射線,也不發(fā)射無線電波。正常來說,黑洞在吞噬物質(zhì)時會發(fā)出這些高能信號,但這里卻完全沒有。
研究團隊的解釋是,黑洞外層的氣體繭太厚,把這些信號都擋住了。
就像一只蝴蝶在蛹里,你知道它在動,但你看不見里面發(fā)生了什么。
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宇宙中的“黑洞幼兒園”
如果這些小紅點真的是年輕黑洞,那它們可能是我們見過的最高紅移(最遙遠、最早期)的低質(zhì)量黑洞。
這意味著什么?
意味著我們可能第一次看到黑洞從“嬰兒期”開始長大的樣子。
過去我們總是被那些已經(jīng)長成“怪獸級”的超大質(zhì)量黑洞震撼,比如銀河系中心的那顆。但它們是怎么從小黑洞長成巨無霸的?沒人真正見過。
而現(xiàn)在,韋布望遠鏡可能讓我們第一次窺見黑洞成長的“第一步”。
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