北京
最近，詹姆斯·韋布太空望遠鏡給我們拋來了一道謎題，那些藏在早期宇宙里的“小紅點”究竟是什么？它們安靜、微弱，卻又詭異得讓人無法忽視。
它們在2022年韋布望遠鏡剛開始工作時就被發(fā)現(xiàn)了，亮度不高，卻紅得異常。起初，大家以為它們是早期宇宙里極其緊湊的小星系，但問題馬上來了，宇宙那時候還太年輕了，根本來不及造出這么多星系。
這就像你剛把面粉倒進碗里，結(jié)果有人告訴你蛋糕已經(jīng)烤好了，這太不合理了。
小紅點到底是什么？
答案是，黑洞的“蛹”。
這些小紅點，可能是正在成長中的年輕超大質(zhì)量黑洞，被厚厚的氣體和塵埃包裹著，就像一只正在化蛹的“黑洞蝴蝶”。
研究團隊分析了30個“小紅點”的光譜，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，它們發(fā)出的光，與理論上“被氣體包裹的黑洞”幾乎一模一樣。
更關(guān)鍵的是，氫原子發(fā)出的光顯示氣體以每秒數(shù)千英里的速度在運動。
這種速度只有一種情況能解釋，中心有個正在瘋狂吞噬物質(zhì)的黑洞。
不過，小紅點也有讓人困惑的地方，它們不發(fā)射 X 射線，也不發(fā)射無線電波。正常來說，黑洞在吞噬物質(zhì)時會發(fā)出這些高能信號，但這里卻完全沒有。
研究團隊的解釋是，黑洞外層的氣體繭太厚，把這些信號都擋住了。
就像一只蝴蝶在蛹里，你知道它在動，但你看不見里面發(fā)生了什么。
宇宙中的“黑洞幼兒園”
如果這些小紅點真的是年輕黑洞，那它們可能是我們見過的最高紅移（最遙遠、最早期）的低質(zhì)量黑洞。
這意味著什么？
意味著我們可能第一次看到黑洞從“嬰兒期”開始長大的樣子。
過去我們總是被那些已經(jīng)長成“怪獸級”的超大質(zhì)量黑洞震撼，比如銀河系中心的那顆。但它們是怎么從小黑洞長成巨無霸的？沒人真正見過。
而現(xiàn)在，韋布望遠鏡可能讓我們第一次窺見黑洞成長的“第一步”。
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