白新良：關于清朝歷史定位的思考

民國元年前后，出于推翻清朝統治的政治需要，革命黨人和學術界進步人士皆對二百余年的清朝統治持否定態度。而今清朝滅亡已近百年，以客觀態度重新審視其在中國歷史上的地位，便成為史學工作者義不容辭的重要任務。我認為，作為中國歷史上最后一個封建王朝，在維護國家統一，增進民族團結，推動社會進步諸方面，較之于此前歷代王朝，清朝均有超越，在中國歷史上占據著重要的地位。

早在入關之前，清朝統治者即樹立了統一全國的勃勃雄心。明朝滅亡后，在攝政王多爾袞統率下，清朝統治者立即揮師入關，著手實現統一大業。歷經數十年經營，不但將明朝舊有疆域悉數收歸版圖，還將長期割據的少數民族政權逐一清除并成功地抗拒了沙俄入侵，將廣袤的邊疆地區置于中央政權直接控制之下，從而實現了中國歷史上空前的大統一。這些成就，不但中國古代割據一隅的少數民族政權難以望其項背，也大大超越了所有統一過全國的漢族王朝。進入近代以后，面對西方列強入侵，為了維護國家統一，清朝政府又帶領全國人民進行了一次又一次的抗爭。盡管由于社會制度落后，這些抗爭屢屢失敗，但卻粉碎了西方帝國主義瓜分滅亡中國的野心和夢想，為數億中國人民及其后代子孫保存了可供生息繁衍之地。就此而言，清朝政權功不可沒。

此前，受儒家內華夏而外夷狄傳統思想影響，中國歷代漢族王朝皆將環據中原地區四周的少數民族視同犬羊禽獸，以致國內民族關系長期緊張并多次發生民族沖突和戰爭，給各族人民造成深重的災難。作為一個以少數民族貴族為主體所建立的全國政權，早在入關之前，清朝政權即重用漢官并通過聯姻方式與蒙古各部建立了牢固的關系。統一全國之后，又采取措施，緩和滿漢民族矛盾，并將聯姻推及準噶爾、回疆，吸收各族政要參與中央、地方政權管理，從而徹底改變了此前歷代王朝通過軍事征服實現民族融合的舊方式。這些措施，進一步增強了各族人民的凝聚力，加快了境內各民族融和的進程。正是因為如此，進入近代之后，面對西方列強入侵，境內各民族志士仁人和數代先民萬眾一心、同仇敵愾、前仆后繼，進行了一個世紀之久的感天動地、可歌可泣的抗擊外敵入侵的斗爭，并在斗爭中形成了自強不息的中華民族精神。就增進民族團結、促成中華民族最后形成而言，清朝政府這些成就亦可圈可點，功在千秋。

還需指出，在實現中國古代向近現代過渡、推動社會進步方面，清朝亦起到了獨特的作用。入關以后，為了統治人口逾億的中原人民，數代清朝皇帝飽懷憂患意識，異常勤政。經過長期摸索，對舊有統治機構、制度、政策進行改革。其于機構改革如于內閣、議政王大臣會議之外另設軍機處，并將之作為政權中樞，進一步提高了工作效率。其于傳位制度，則摒棄實施兩千余年的嫡長子繼承制度而改行秘密建儲，保持了政局長期安定。其于中樞決策則皆經多重機構反復商議而后付諸實施，從而避免盲目性、隨意性，使之更加符合實際。其于文書運行則于原來渠道之外，另創廷寄、奏折，以使信息輸送更加準確、及時。

對于民生，清朝歷代統治者亦極為關注。雍正間推行地丁合一制度，最終取消了實施上千年的人頭稅，使得賦役負擔更加合理。終清朝一代，長期推行勸墾政策，推廣優良、高產品種、提倡改進耕作技術等項政策使得耕地面積增加、產量提高。對于興修水利、治理黃河、修建江浙海塘工程，亦態度積極，認真負責。此外，康乾時期，清朝統治者還多次大規模蠲免錢糧，賑濟災民，施行救荒政策。所有這些，使得社會長期安定，經濟發展，人口激增，由明朝末年的一億左右增至四億以上，國民經濟總產值一度雄居世界之首，具備了一個國際大國所必需的要素。同時，還重視教育，編修群籍，文化事業空前繁榮，社會文明程度較之前代大有提高，亦為后世保存了可貴的古代文化遺產。進入近代以后，在與西方列強的抗爭過程中，又主動學習西方先進科學技術，興辦洋務，創辦近代工業，并進行變法維新，著手政治改革。正是這些，推動了中國社會不斷進步，并最終完成了由古代社會向近現代社會的過渡。

當然，由于清朝是以少數民族入主中原，統治中國又達二百余年，其對中國社會發展的負面影響亦不可忽視。其主要者，一是因其原來社會發展階段頗為原始落后，入關之初，在一定范圍內，落后的農奴制生產方式長期存在。二是封建專制制度加強，監察機構職能薄弱。尤其是雍正年間實行臺省合一，取消監察機構批評最高統治者的權利。凡此，皆在一定程度上影響了社會進步。雖然如此，作為一個對中國社會發展作出如此突出貢獻的王朝，在中國歷史上，清朝仍占據著特殊的重要地位。

來源：《歷史學家茶座》第15輯