尋找人類向宇宙寄出的四個禮物

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周三 · 風月同天|周四 · 觀測指南

周五 · 深空探測|周六 · 茶余星話|周日 · 太空探索

原作：Anthony Wood

翻譯：李遠哲

編排：鄧宇

后臺：李子琦

原文鏈接：https://www.space.com/stargazing/how-to-find-4-legendary-spacecraft-in-januarys-night-sky

我們所處的時代正是太空機器人探索的時代，探測器在遙遠嚴酷的星際環(huán)境中奮勇前行，將絢麗的圖像和珍貴的科學數(shù)據(jù)發(fā)回地球，以拓展我們對所居住太陽系的理解。

一個簡單卻略帶傷感的現(xiàn)實是：這些探測器在搭乘沖破地心引力的火箭升空時，就踏上了一條不歸路。我們再也無法親眼見到如今遠在天邊的“旅行者1號”，也無法再看到“詹姆斯?韋布空間望遠鏡”那獨特的鏡片，在NASA一塵不染的測試設施中反射光芒。它們都注定永遠留在漫無邊際的太空之中，渺小得連最強大的望遠鏡也無法再探測到。

我們能做的，是在這些航天器執(zhí)行任務時，持續(xù)追蹤它們在夜空中的位置——它們有的遠在數(shù)百萬英里之外，有時甚至在數(shù)十億英里外的太陽系邊緣。繼續(xù)往下讀，你就能知道在夜空中的哪些區(qū)域可以找到這四個著名的機器人探測器，且每個探測器還搭配了一個額外的觀星目標！

詹姆斯?韋布望遠鏡

詹姆斯?韋布空間望遠鏡（JWST）于2021年圣誕節(jié)發(fā)射升空。它肩負著雄心勃勃的使命：凝視古老的星系，揭示宇宙的演化；收集有關外星世界宜居性的數(shù)據(jù)；以及探索行星和系外行星是如何形成的。

黃色線條為詹姆斯?韋布空間望遠鏡最近幾天的軌跡。

1月份日落后的幾個小時里，韋布望遠鏡會在東方地平線上大致從右向左移動。1月19日那天，它會位于獵戶座中“獵人抬起的右臂”上那顆恒星——獵戶座ν星（Nu Orionis）的左側。

在接下來的兩周里，這艘航天器將慢慢離開獵戶座，朝著那顆明亮的光點——氣態(tài)巨行星木星——飛去。在這段旅程中，韋布空間望遠鏡會近距離掠過視星等為+1.9的恒星Alhena（井宿三），這顆星代表著雙子座中“雙胞胎”其中一只腳的位置。

在你觀星的時候，不妨順便看看韋布望遠鏡眾多觀測目標之一，也是最容易辨認的深空天體之一,即獵戶座星云：日落后望向東方天空，找到冬季夜空中閃耀的“獵戶座腰帶”三顆星。定位最下方的那顆星——參宿一（Alnitak），然后在它左下方向大約5度的天區(qū)掃視（差不多相當于你伸直手臂時三根手指并攏的寬度），你會看到三顆排成一線的星，周圍彌漫著一片朦朧的乳白色光暈——那就是獵戶座星云。

歐羅巴快船

NASA的“歐羅巴快船號”探測器于2024年10月 14日發(fā)射升空，開啟了一段漫長的旅程：在最終于2030年4月進入氣態(tài)巨行星木星軌道之前，它將飛行18億英里（29億公里）。抵達后，它將對木星的冰衛(wèi)星木衛(wèi)二（Europa） 進行49次近距離飛掠，收集這顆外星世界的數(shù)據(jù)，以揭開它的秘密，并闡明它的宜居性。

要找到 “歐羅巴快船號” 所在的那片天區(qū)，首先要找到天秤座那串像風箏一樣排列的星星。在1月中旬，對于美國的觀測者來說，天秤座大約會在當?shù)貢r間凌晨3點左右從東南方向地平線上升起。記住：最好使用可靠的網(wǎng)站（比如 TimeandDate）或觀星應用（比如 Starry Night 或 Stellarium）來查詢太陽系天體在你所在位置的確切升起和落下時間。

在1月18日凌晨，“歐羅巴快船號”會運行到較暗的天秤座γ星（視星等+4.0）附近，隨后它將離開天秤座，朝代表天蝎座巨螯的那組恒星 ——Acrab（天蝎座ζ）、Dschubba（天蝎座 δ）和Pi Scorpii（天蝎座π）——方向移動。

把視線轉向西方，你會看到木星明亮的光芒在地平線上方大約30度的位置閃耀——這個高度差不多相當于你伸直手臂時三拳并攏的寬度。在它上方，還能看到雙子座中明亮的卡斯托（Castor）和波魯克斯（Pollux）兩顆星。在整個1月里，木星都會顯得特別大、特別亮。尤其是在1月10日沖日之后的幾周——所謂沖日，就是木星在地球天空中位于太陽的正對面。

木星冰衛(wèi)星探測器

歐空局與NASA合作的木星冰衛(wèi)星探測器計劃在“歐羅巴快船號”之后一年，也就是2031年7 月抵達木星，屆時它將開始探測這顆氣態(tài)巨行星及其三顆大型衛(wèi)星——木衛(wèi)三（Ganymede）、木衛(wèi)四（Callisto）和木衛(wèi)二（Europa）。科學家希望，這艘探測器的發(fā)現(xiàn)不僅能揭示被認為廣泛存在于宇宙中的氣態(tài)巨行星的神秘本質(zhì)，還能通過收集木星衛(wèi)星海洋的數(shù)據(jù)，幫助判斷這些海洋是否有可能孕育微生物生命。

巨大的氣態(tài)行星木星

在1月19日，JUICE會穿過蛇夫座（Ophiuchus）中的一片天區(qū)，位置大約在視星等+2.4的恒星Sabik（蛇夫座η）下方約10 度處——這個距離差不多相當于你伸直手臂時一個拳頭的寬度。在黎明前的幾個小時里，Sabik會低懸在東南方向的地平線上。接下來的一周，JUICE將繼續(xù)向人馬座（Sagittarius）中著名的 “茶壺” 星群方向移動。在1月下旬日出時分，你可以看到這個 “茶壺”星群剛從地平線上升起一點點。(說是茶壺其實算是人馬座的肚子）

大約在這個時候，你可能會在黎明前的東南低空看到一顆明亮的紅色恒星在閃爍。那一點亮光就是心宿二（Antares）——一顆已經(jīng)接近恒星生命周期末期的紅超巨星。這顆被視為天蝎座 “心臟”的恒星，最終會耗盡所剩無幾的燃料儲備，然后在自身引力作用下坍縮，引發(fā)一場壯麗的超新星爆發(fā)。據(jù)為NASA《想象宇宙！》（Imagine the Universe!）撰稿的天體物理學家保羅?巴特沃思（Paul Butterworth）和邁克?阿里達（Mike Arida）介紹，屆時它的亮度將堪比我們整個銀河系其他所有恒星的總和。（其實中國古代也有熒惑守心的傳說，預示著災難發(fā)生。其中“心”就是心宿二。）

旅行者1號

NASA的“旅行者1號”（Voyager 1）既是科學傳奇，也是人類的機器人使者。它于1977年9 月發(fā)射，攜帶著兩張著名的“金唱片”之一 ——這張唱片收錄了來自地球的圖像、聲音、音樂和語言，并包含了如何找到我們的信息。在成功飛掠木星和土星之后，旅行者1號于 2012年8月進入星際空間，如今已成為離地球最遠的人造物體，距離我們的太陽約157.5億英里（253.5億公里）。

要找到“旅行者1號”所在的天區(qū)，首先找到蛇夫座（Ophiuchus）。在1月的黎明前幾小時，蛇夫座會從東方地平線上升起，并在日出時升至約50度的高度。接下來，請找到幾顆較亮的恒星：視星等+2.0的候（Rasalhague，蛇夫座α）、視星等+3.0的蛇夫座κ（Kappa Ophiuchi），以及侯增一（Rasalgethi，武仙座α）——后者屬于鄰近的武仙座（Hercules）。“旅行者1號” 就位于由這三顆星構成的恒星三角形所圍成的區(qū)域內(nèi)。

值得注意的是，從Rasalgethi（武仙座α） 向上追蹤大約25度，你會找到呈側放皇冠形狀的北冕座（Corona Borealis）。這個看似不起眼的星座主要由較暗的恒星組成，但其中也藏著一顆亮度只有+10.0等的暗星——北冕座 T（T Coronae Borealis）。這顆星大約每 80年會發(fā)生一次劇烈的新星爆發(fā)，亮度會突然飆升，仿佛夜空中誕生了一顆新的+2.0等恒星——亮度大約與北極星（Polaris）相當。北冕座T也被稱為“烈焰之星”（Blaze Star），而上一次爆發(fā)是在1946年，因而天文學家正密切監(jiān)視，等待著它的下一次爆發(fā)。

責任編輯：陳瑋菁

牧夫新媒體編輯部

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