江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
“爺！劉爺！我錯了！”
那聲音不像是人的，倒像是被踩了尾巴的野貓，凄厲又恐慌。
“這東西我還給您，這錢您也拿著，就當小的孝敬您的！”
他把那個冰涼的瓶子和一包沉甸甸的銀子硬塞過來，手抖得像是秋風里最后一片枯葉。
“求求您，高抬貴手，把這‘爺’給請回去吧！”
劉安徹底蒙了，他看著眼前這個剛才還兇神惡煞的男人，此刻卻像見了索命的無常，恨不得跪在地上磕頭。
京城的秋天，總像是被誰不小心打翻了墨盤，天是灰的，地也是灰的，連人的心，都蒙著一層洗不掉的塵。
劉安的心就是這樣。他在這座王府里已經待了十幾年，從一個毛頭小子，熬成了鬢角微霜的中年人。他是和府里一個庫房的管事，聽著是個“管事”，其實就是個看門的。他管的那個庫房，在府里最偏僻的西北角，裝著的都是些大人不常過眼的瓷器雜項。
他的人就像那個庫房，安靜，不起眼，被人遺忘在角落里。府里人來人往，鮮少有人會記得有他這么一號人物，這倒也好，省去了許多是非。
可有些是非，不是你想躲就能躲得掉的。它像墻角下的青苔，在你沒留意的時候，就悄無聲息地長滿了你的生活。劉安的“是非”，是他那個躺在床上的老娘。寡母一人把他拉扯大，吃了半輩子苦，如今老了，渾身是病，尤其是那咳疾，一入秋就犯，咳得撕心裂肺，仿佛要把五臟六腑都咳出來。
城里最好的郎中來看過，開了方子，說別的都好辦，就是其中一味“百年參”，千金難求。那價錢，聽得劉安耳朵里嗡嗡作響，幾乎是他這十幾年攢下的所有家當。
他去借錢，府里那些平日里稱兄道弟的管事，一聽“借錢”二字，臉上的笑就淡了。有的說手頭緊，有的說錢剛給鄉下寄回去，話都說得漂亮，就是沒人肯掏一個銅板。人情，比紙還薄，風一吹就破了。劉安揣著那張藥方，走在回廊下，廊外的秋風卷著落葉，打著旋兒，像是要把他心里最后一點熱氣也給卷走。
他回到母親的房間，昏暗的油燈下，母親蜷縮在床上，每一次咳嗽都讓那瘦弱的身體劇烈地顫抖。藥罐里熬著普通的草藥，苦澀的氣味彌漫了整個屋子，那氣味，就是絕望的味道。劉安站在床邊，一動不動，像一尊泥塑的菩薩，無能為力。
一個念頭，就這么從絕望的泥土里，野草似的，瘋狂地長了出來。那個念頭帶著毒，也帶著唯一的希望。他想到了那個庫房，那個他看了十幾年的庫房。
夜，深得像一碗熬過頭的藥。劉安拿著庫房的鑰匙，手心里全是冷汗。銅鎖冰涼，插進鎖孔，轉動時發出“咔噠”一聲輕響，那聲音，像是直接在他心上開了一道口子。
庫房里的空氣是凝固的，帶著木頭和塵土混合的味道，像是一段被封存了太久的光陰。他點亮了手里的燈籠，昏黃的光暈在黑暗中推開一小片天地，照亮了那一排排、一列列沉默的物件。架子上擺滿了瓶瓶罐罐，它們安靜地立在那里，身上落著薄薄的灰塵，仿佛在時間的河流里沉睡。每一件，都可能價值連城，也可能，只是某個被主人遺忘的尋常擺設。
劉安的心跳得像擂鼓。他知道這是在做什么，這是偷，是賊。一旦被發現，按照府里的規矩，打個半死再送官是輕的，若是大人心情不好，一條命就這么沒了。可他一閉上眼，就是母親那張蒼白的臉，和那一聲聲要把肺都咳出來的咳嗽。一邊是萬丈深淵，一邊是唯一的生路。人到了這個地步，也就沒什么可選的了。
他的目光在架子上一一掃過，那些花紋繁復、色彩艷麗的，他不敢碰，太扎眼。那些器型碩大、一看就知貴重的，他更不敢碰。他要找一個不起眼的，一個就算丟了，也不會立刻被人發現的東西。
他的目光，最后落在一個角落里。那里放著一只天青釉的撇口瓶，瓶子不大，釉色清雅，像雨后初晴的天空。沒有什么復雜的紋飾，只是那份純粹的顏色，就透著一股說不出的韻味。就是它了。劉安想，這瓶子看著素凈，應該能換些錢，又不至于太過招搖。
他伸出手，指尖觸到瓶身的一瞬間，那冰涼的瓷胎讓他打了個寒顫。他仿佛能感覺到，這件器物里沉淀的歲月，沉甸甸的，壓得他喘不過氣。他用早就準備好的厚布，一層又一層，小心翼翼地把瓶子包好，就像在包裹一個剛剛出生的嬰兒。他把布包揣進懷里，那份重量和冰涼，緊緊貼著他的胸口，也緊緊揪著他的心。
吹熄燈籠，鎖上庫房的門。一切恢復了原樣，仿佛什么都未曾發生。只有劉安自己知道，從他走出庫房的那一刻起，他的人生，已經踏上了一條無法回頭的路。
京城的夜，對劉安來說，從來沒有像今晚這樣漫長，這樣充滿惡意。他縮著脖子，貼著墻根走，生怕驚動了哪條巷子里的野狗，更怕撞上巡夜的更夫。懷里的那個布包，像一塊燒紅的炭，隔著衣服，把他的心都燙得焦灼不安。
他不敢去那些燈火通明的大當鋪，那里人多眼雜，掌柜的都是人精，一眼就能看出他的底細。他要去琉璃廠，那個地方龍蛇混雜，既有正經的古玩生意，也有許多見不得光的交易。他想，在那里，或許能把這件“燙手山芋”給脫手。
琉璃廠的街道，即便是深夜，也還殘留著白日的喧囂氣息。空氣中混雜著舊書的霉味、墨錠的松香，還有各種說不清道不明的陳舊味道。幾家還亮著燈的鋪子，門口的燈籠在秋風里搖曳，光影斑駁，把人的影子拉得忽長忽短，像個鬼魅。
劉安在一間鋪子前停下了腳步。這鋪子門臉不大，招牌也有些陳舊，上面寫著“聚寶齋”三個字，燈光從門縫里透出來，顯得有些神秘。他猶豫了很久，手在懷里摸了又摸，最終還是咬了咬牙，推門走了進去。門軸發出一聲干澀的“吱呀”聲，像是一聲嘆息。
鋪子里只有一個中年男人，穿著一身半舊不舊的綢衫，正坐在柜臺后頭，就著一盞油燈，拿著個小刷子，仔細地清理著一個銅手爐。他聽見聲音，抬起頭，一雙精明的眼睛，像鷹一樣，在劉安身上上下打量了一番。
“客官，想瞧點什么？”他的聲音不冷不熱，卻帶著一種看透人心的穿透力。
劉安被他看得心里發毛，原本準備好的一套說辭，此刻全堵在了喉嚨里，一個字也說不出來。他只是默默地從懷里，把那個包裹得嚴嚴實實的布包，放到了柜臺上。他的手，抖得厲害。
那個自稱“馬五爺”的掌柜，眼角的余光掃過劉安那雙抖個不停的手，還有他那身洗得發白的下人衣裳，嘴角勾起一抹冷笑。他放下手里的銅爐，慢條斯理地擦了擦手，這才伸手去解那個布包。布，是上好的細棉布，這種料子，不是尋常下人能用得起的。馬五的心里，已經有了七八分底。
當細棉布被一層層揭開，露出那只天青釉撇口瓶的時候，即便是他這樣見慣了好東西的人，瞳孔也猛地收縮了一下。好東西！這釉色，這器型，這胎骨……簡直是開門見山的老物件，而且品相完好，沒有一絲一毫的損傷。他心中早已掀起驚濤駭浪，臉上卻依舊是那副波瀾不驚的模樣。
他把瓶子拿在手里，顛了顛分量，又用指節輕輕敲了敲瓶身，聽那聲音，清脆悠長，如磬石之音。他把瓶子翻來覆去地看了半天，最后，把它往柜臺上一放，發出“咚”的一聲悶響，也敲在了劉安的心上。
“東西嘛，是個老物件。”馬五撇了撇嘴，語氣里滿是不屑。“可惜啊，這釉色發悶，火氣太重，一看就是當年燒制的時候出了岔子，算是件次品。擱在平時，我這兒是不收的。”
劉安的心一下子沉到了谷底。他雖然不懂古玩，但也知道這東西絕非凡品。他急著想辯解幾句，嘴巴張了張，卻發不出聲音。
“看你也是個急用錢的主兒。”馬五伸出兩個指頭，“二十兩。不能再多了。也就是爺我今天心情好，發發善心，不然，你這東西，白送我都不要。”
二十兩？劉安的腦子嗡的一聲，二十兩，連買那味“百年參”的零頭都不夠。他鼓起勇氣，聲音沙啞地說道：“掌柜的，這……這也太少了吧。這可是……可是好東西啊。”
馬五冷笑一聲，他朝里屋使了個眼色，兩個身材魁梧的伙計立刻走了出來，一左一右地站在他身后，眼神不善地盯著劉安。“兄弟，我看你這東西，來路不太正啊。”馬五的聲音冷了下來，帶著赤裸裸的威脅。“這京城里，王法大著呢。要是報了官，你這瓶子得充公，人，還得進去吃幾年牢飯。二十兩，是爺我給你一條活路。你要，還是不要？”
劉安的腿，一下子就軟了。“官”這個字，對他這樣的家奴來說，就是天，就是地，就是一道不可逾越的催命符。他看著馬五那張寫滿“吃定你了”的臉，看著他身后那兩個像鐵塔一樣的伙計，心里最后一點反抗的念頭，也像是被風吹滅的燭火，徹底熄了。
屈辱，憤怒，不甘……種種情緒在他胸中翻滾，最終，都化作了深深的無力。他像一個被人抽了筋骨的木偶，任由馬五從錢匣子里數出幾塊碎銀子，叮叮當當地扔在柜臺上。那聲音，刺耳極了。馬五的一個伙計，已經毫不客氣地把那只花瓶拿走，用一塊臟兮兮的布隨意地包了起來，塞進了柜臺下的一個木箱里。
劉安顫抖著手，把那幾塊冰冷的碎銀子攏進手心。他不敢再看馬五一眼，只是低著頭，像一條被打斷了脊梁的狗，轉身，踉踉蹌蹌地走出了那家鋪子。
鋪子的門，在他身后重重地關上，隔絕了外面的寒夜。劉安走后，馬五臉上的橫肉都笑開了花。他示意伙計把門從里面插上，然后迫不及待地從木箱里，重新取出了那只天青釉撇口瓶。“他娘的，真是走了大運！”馬五對著燈光，愛不釋手地摩挲著瓶身，口中嘖嘖稱奇。
這釉色，哪里是發悶，分明是雨過天青云破處，是傳說中的極品天青釉！這器型，哪里是次品，分明是官窯里出來的標準器！別說二十兩，就是二百兩，五百兩，只要遇上識貨的主兒，都有人搶著要！他仿佛已經看到了無數的銀子，正雪花似的朝他飄來。
他越想越得意，哼著小曲兒，從柜臺下拿出一塊干凈的鹿皮，又沾了些清水，開始仔仔細細地擦拭瓶身。他要讓這寶貝，顯露出它最完美的樣子。燈光下，瓶身的釉色經過擦拭，越發顯得溫潤如玉，光華內斂，美得讓人心醉。馬五感覺自己的魂兒，都快要被這只瓶子給吸進去了。
他擦完了瓶身，又習慣性地把瓶子倒轉過來，想看看底部的款識。一般來說，這種級別的瓷器，底部都會有“大清乾隆年制”之類的官窯款。確認了款識，他才好給這寶貝定個天價。
瓶底沾著一些干涸的陳年泥土，像是很久沒有被人動過了。馬五不在意地笑了笑，心想這更說明東西是從哪個大宅門的庫房里，剛被“請”出來的。他用自己的指甲，輕輕地刮了刮，又用濕潤的鹿皮，小心翼翼地擦拭著。
隨著泥污一點點被擦去，瓶底原本被覆蓋的地方，漸漸露出了一些刻痕。馬五的臉上，還掛著貪婪得意的笑容，他把油燈湊得更近了些，想看清楚那刻的是什么款。可當那幾個字，完完整整地顯露出來的時候，馬五臉上的笑容，瞬間就凝固了。那笑容，就像是被冰凍住的湖面，僵硬，怪異，然后一寸寸地龜裂。
他的瞳孔，在看清那幾個字的一剎那，縮成了兩個針尖大小的點。他臉上的血色，“唰”地一下，褪得干干凈凈，變得比窗戶紙還要白。一股徹骨的寒意，從他的尾椎骨，瞬間竄上了天靈蓋。他只覺得天旋地轉，手中的那個花瓶，不再是什么價值連城的寶貝，而是一塊燒得通紅的烙鐵，燙得他幾乎要立刻脫手扔出去。
冷汗，像開了閘的洪水，從他的額頭、后背、手心瘋狂地涌出，瞬間就浸濕了他的綢衫。他的呼吸變得急促而混亂，喉嚨里發出“嗬嗬”的聲響，像是被一只無形的手，死死地扼住了脖子。
這瓶底刻著的，根本就不是什么“大清乾隆年制”的官窯款。那纖細卻又力透胎骨的幾個小字，此刻在他的眼里，比閻王的催命符還要可怕。
這幾個字，究竟是何方神圣的印記，竟能讓這位橫行琉璃廠的“馬五爺”，嚇得魂飛魄散？
