河南
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
厲執回朝那日，我正在繡嫁衣上的最后一對鴛鴦。
被那聲“厲將軍回府”驚到。
繡針刺破手指，染紅了交頸的鴛鴦，毀掉了我繡了三年的嫁衣。
琉璃跑得氣喘吁吁：
“小姐，厲將軍還……帶回來一名……女子。”
被厲執護在身后的，是位姿色平平的姑娘。
身上卻披著三年前我送厲執出征時，親手為他縫制的墨色披風。
隔著簾幕，我聽到厲執忍隱克制的聲音：
“侯爺，朝朝是屬下的救命恩人，與屬下情投意合，跪求侯爺成全！”
我蜷起受傷的指尖，嘆了口氣。
“父侯，允了吧。”
轉頭我便接下平南王的婚書，遠嫁千里做了霍無傷的續弦。
厲執卻等在十里長亭，攔下我的花轎。
“錦瑤，不要嫁！”
1.
厲執的那聲懇請之后，滿堂皆靜。
整個鎮北侯府無人不知。
三年前，還是侯府家奴的厲執銷籍從軍，為的就是建功立業，配得上我這個侯府嫡女。
可如今軍功赫赫凱旋而歸的厲將軍，卻跪在堂前，請求父親成全他與另一名女子。
算不上忘恩負義，但也實在讓人心寒。
更何況，當初還是我親自求了父親。
才銷去厲執的奴籍，讓他能以平民之身投身鎮北軍……
指尖的血還未止住，我攥緊帕子嘆了口氣。
在父親動怒前驅動輪椅，繞進前廳。
“父侯，允了吧。”
厲執驟然抬眸，滿目驚喜。
“錦瑤！這么冷的天你怎么出來了？受了涼可怎么好！”
厲執的關心情真意切，卻沒了三年前那種恨不能以身相替的疼惜。
我倚著輪椅微微欠身，與厲執和他身后的那位姑娘見禮。
“見過厲將軍，朝朝姑娘。”
厲執唇角的笑容僵住。
“錦瑤，你我之間，不必如此……”
我淡淡垂眸，冷淡疏離。
“禮不可廢，何況如今我與將軍身份不同，尊卑有別。”
厲執聞言眼眸微黯，拱手還了一禮。
他身后的那位朝朝姑娘卻站的筆管條直，只對我點了點頭。
琉璃正要上前喝斥，被我以眼神止住。
厲執亦回頭看向被他護在身后的女子，語氣溫和。
“朝朝，來見過錦瑤。”
朝朝姑娘對著厲執燦然一笑，上前挽住他的手臂。
“我已經跟她打過招呼了呀！”
饒是心思深沉如厲執，眉心都跳了一跳。
“朝朝，靜瑤是陛下親封的縣主……”
“厲執？你什么意思！不會是要我跪她吧？憑什么！”
2.
諾大的廳堂里再次靜得落針可聞。
侍立一旁的丫環仆婦斂目垂眸，恨不能堵上自己的耳朵。
那位朝朝姑娘卻還在不依不饒。
“厲執，我早就跟你說過，人生而平等，本就不該有高低貴賤之分！
“我陸朝朝不會跪任何人，也不允許你向任何人下跪！
“我千里迢迢和你一起回來，不是來受這份委屈的！”
我與父親對視一眼，都看到彼此眼中的驚慮。
不想事情變得更加不可收拾，我趕緊出聲打斷——
“厲將軍與陸姑娘一路辛苦，不如先安頓下來，梳洗歇息。
“待晚些時候我讓人備好酒菜，再與二位貴客接風洗塵。”
厲執被陸朝朝扯著，無奈起身。
“有勞靜瑤費心，不如就還住之前的聽松閣吧。”
我微笑拒絕。
“怕是不妥！將軍如今身份不同，怎可再屈居下人之所？
“來人，請厲將軍去觀瀾院安置。”
觀瀾院是侯府招待外客的院子，與內院隔了豈止十萬八千里。
厲執剛展開的眉心再次蹙了起來。
我只當作不見，微笑看向他身后的陸朝朝，猶豫開口：
“陸姑娘……”
“不用你管！厲執住哪里，我就住哪里！”
果然……
我撐著笑，趕在父親發作前，吩咐琉璃將人請了出去。
待堂中只余我和父親兩人時，我才感覺到后背的一片冰涼。
“靜瑤，你怎么看？”
父親負手立在窗前，高大的身影不知道何時已微微佝僂。
我強忍心頭酸澀，半是玩笑半是認真道：
“鎮守北疆后繼有人，父侯可以放心解甲了。”
父親一怔，轉身看向我，眼里滿是心疼。
“那靜瑤你呢？厲執他……”
“父侯，女兒自然是要嫁人的，父侯難道真想養我一輩子？”
3.
我等了厲執三年。
拒絕過風流倜儻的小世子，意氣紛發的少年將軍。
甚至求著父親回絕了大皇子想要聘我為妃的試探。
如今，那些出類拔萃的少年郎早已另娶佳人，琴瑟和鳴。
我卻成了年過二十，無人問津的老姑娘……
不對，也不能說是無人問津。
畢竟鎮北侯府嫡女的名頭和縣主的身份還在，我并不愁嫁。
只是上門提親的人，從風華正茂的青年才俊變成了非孤即鰥的中年大叔。
連與父親同齡的徐太尉，都敢借著三分酒意，向父親求娶。
記憶里，那是父親第一次當著我的面動了雷霆之怒——
“什么腌臜東西！就敢來覬覦我厲震霆的女兒！
“靜瑤莫怕，為父哪怕養你一輩子，也不會讓你受半分委屈！”
我那時自然不怕，因為還有厲執……
嘆口氣，我捧給父親一盞熱茶。
“父侯息怒，若無今日之事，女兒也想賴在父侯身邊一輩子。”
一聲輕響，父親手中的茶盞已碎成數片。
“是為父看錯他了！”
我撐著輪椅起身，輕輕跪下。
厲執是我帶回府的，人也是我喜歡上的，他的奴籍更是我求著父親銷的。
事情成了如今這樣，父親非但不怪我，還要把責任攬到自己身上，實在是……
“父侯要這樣說，靜瑤無地自容。”
父親一把將我扶起，眼底泛紅。
“靜瑤！不提了！”
我這才笑笑，喘口氣著坐回輪椅，又為父親換了盞新茶。
“父侯不必憂心，女兒也不是沒有可嫁之人。”
父親倏然抬眸。
“誰？”
“平南王，霍無傷。”
4.
從父親書房出來，早已月上中天。
這是我長這么大，第二次與父親長談。
第一次，是為了厲執。
我跪了一夜，求父親為他銷去奴籍，放他出府從軍。
因為厲執說，他要憑自己的本事建功立業，風風光光娶我過門。
而不是依附厲家，做一輩子的家奴。
這一次，依舊是因為厲執。
卻是要與他恩斷義絕，再無牽連。
我和父親心知肚明，厲執帶回來的那個陸朝朝，簡直就是個禍患。
一言一行，都可能將滿門忠烈的鎮北侯府置于萬劫不復之地。
這也是我力勸父親解甲歸田的原因。
但父親比我想的更加深遠。
“靜瑤，為父不是不能解甲，是鎮北軍絕不能落到厲執手中！”
“可陸姑娘的那些話一旦傳到陛下耳中，您又手握重軍……”
“為父明白，兵權我會直接交予陛下！沒有鎮北軍兵符，以厲執現在的威望還調不動鎮北軍。”
“他……未必會走到那一步……”
“不能不防！”
我只得點頭。
“父侯，這也是我要嫁給霍無傷的原因。
“無論鎮北軍在誰手里，只要有霍無傷的平南軍牽扯，就不可能異軍突起，動搖大昭根基。”
父親深深嘆息。
“可這也太委屈你了！霍無傷比你大了整整十二歲！而且，還是續弦……”
我按下心中苦澀，笑著安慰父親。
“可您不也總夸他用兵詭絕，乃不世之才嗎？”
“傻丫頭，你嫁過去是過日子，又不是去行軍打仗！不世之才有什么用？
“只要能待你好，哪怕只是碌碌之輩，為父亦愿傾盡所有為他鋪路！”
再也壓不住眼底的滾燙，我只得假裝女兒嬌態。
“父侯，我才不要嫁什么碌碌之輩！但凡長得丑一點的我都不要！”
父親也只得強撐笑容，與我說笑。
“那倒不會，霍無傷唯一能與靜瑤相配的，也就是他的長相了。”
5.
霍無傷能與我相配的當然不止他的長相。
還有他異姓王的身份，和源源不斷從南疆送來的聘禮。
黃金美玉，珊瑚珍珠，都只是其中最微不足道的部分。
珍貴稀有的藥材香料，寸縷寸金的云錦緙絲，也只是錦上添花。
最讓我動容的，是四箱孤本真跡和夾帶其中的滿滿一匣房產地契。
既投我所好，又給了我十足的安穩。
這個霍無傷不容小覷！
正對著禮單一一清點時，琉璃板著臉進來，說厲執請見。
我不禁扶額，厲執這就是不識趣了。
更不識趣的是，他居然還帶了陸朝朝。
“朝朝不喜悶在屋里，我便帶她出來走走。”
陸朝朝與初見那日并無不同。
身上依舊是厲執的那件墨色披風。
長發不挽不束，散了一背。
之前我還當她是因為趕路不方便收拾，才如此潦草。
如今看來，倒是我想多了。
可面子上的功夫，該做還得做。
于是我便沉了臉。
“是誰在觀瀾院伺候？”
“回小姐的話，是琥珀姐姐親自帶了十個手腳麻利的丫環仆婦，聽候厲將軍與陸姑娘差遣。”
琥珀與琉璃一樣，是我身邊一等一的大丫環，厲執未出府前都要尊一聲“姐姐”。
這是我給厲執的面子。
但讓我沒想到的是，他就這么生受了。
還帶著披頭散發不修邊幅的陸朝朝來打我的臉！
“傳我的話，琥珀伺候不周，怠慢貴賓，罰三月例錢，打十手板！”
厲執這才察覺我的不悅，開口解釋：
“不怪琥珀，是朝朝自己不愛打扮，也不習慣被人伺候，我才沒讓琥珀她們近身。”
我順勢點頭。
“是我考慮不周，我這便讓琥珀她們離開，免得陸姑娘為難。”
6.
不愛打扮又不習慣被人伺候的陸朝朝，自從進了我瓊華閣的門。
眼珠子就粘在了霍無傷送來的聘禮上。
確切說，是粘在了那些珠寶首飾、綾羅綢緞上。
半點看不出不愛打扮的樣子。
我勾了勾唇，故意試探。
“陸姑娘高潔，但身在京城，也不能太素凈了。
“只是，這些是南疆送來的聘禮，不能轉贈于你，待稍后我……”
不等我把話說完，厲執已霍然起身。
“南疆送來的聘禮？霍無傷一介鰥夫，怎敢如此羞辱于你？！”
我重重放下手中茶盞，看向厲執。
“厲將軍慎言！平南王鎮守南疆十數年，軍功赫赫，豈是你能置喙？”
厲執抿緊薄唇，瞪著我欲言又止。
倒是陸朝朝興致勃勃接了話頭。
“平南王？那個什么霍無傷居然還是個王爺？”
她掃了眼坐在輪椅上的我，語氣說不上是好奇還是別的什么。
“就你這樣的，還能嫁給王爺？”
琉璃忍無可忍，上前一步擋住陸朝朝獵奇窺探的目光。
“我家小姐是堂堂鎮北侯嫡女，陛下親封的縣主！
“若不是之前被……耽誤了，莫說是異姓王，就是皇子龍孫，想嫁也就嫁了！”
厲執猛然抬眸，看向我的眼神晦暗難名。
陸朝朝卻還要刨根問底。
“可你的腿不是廢了嗎？還能嫁進皇室？”
身體的隱疾被人在眾目睽睽之下反復提及。
即便是我，也無法再談笑風生。
“我乏了，兩位請回吧。
“稍后待我開了庫房，再挑些首飾衣料給陸姑娘送去，就當是我的見面禮。”
陸朝朝還想再說什么，厲執已沉著臉拂袖而去。
兩人離開后，琉璃氣到跺腳。
“這個陸姑娘到底是什么人啊！厲將軍竟也由著她胡說！”
我淡淡垂眸，掐住裙下麻木細瘦的腿。
這雙腿，原本是能站起來的……
