河南
咸豐十一年冬的寒風(fēng)，裹著雪粒砸在聚寶門刑場(chǎng)的青石板上，也砸在石定慧單薄的囚衣上。劊子手的鬼頭刀已揚(yáng)起，冷光映得她脖頸發(fā)緊，可這十六歲的少女，脊背卻挺得如其父石達(dá)開在軍帳中議事時(shí)一般，連垂在身側(cè)的手，都攥得指節(jié)泛白，不肯露半分怯色。
“午時(shí)三刻已到，行刑！”監(jiān)斬官的令牌重重砸在地上，清脆聲響壓過圍觀百姓的竊竊私語。有人面露不忍，畢竟是含苞待放的姑娘家，卻因父親是太平天國(guó)“逆首”，要替父受死；也有人咬牙切齒，恨太平軍攪得天下大亂，只盼著這余孽早除。
劊子手粗糲的手掌扣住她的肩頭，石定慧猛地掙開，抬眼望向南京城灰蒙蒙的天。寒風(fēng)卷著她的囚衣袖口，一枚系著紅繩的墨玉蓮花墜子悄然滑落，在雪光中泛著溫潤(rùn)的光，花瓣紋路里嵌著一點(diǎn)經(jīng)年不褪的暗紅，像干涸的血漬。
鬼頭刀帶著呼嘯的寒風(fēng)劈落，距離她的發(fā)髻只剩寸許，周遭百姓已有人閉眼不忍直視。就在這千鈞一發(fā)之際，一陣急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，親兵的高聲通報(bào)穿透風(fēng)雪：“曾大人到——”
眾人嘩然側(cè)目，只見曾國(guó)藩身著藏青官袍，頭戴暖帽，在親兵簇?fù)硐驴觳蕉鴣怼Ｋ麆倧膬山偠礁鄯担裆氐脟樔耍サ滋み^積雪，留下一串深實(shí)的腳印，徑直走向刑場(chǎng)中央。
監(jiān)斬官連忙收起令牌躬身行禮，曾國(guó)藩卻未理會(huì)，目光掃過刑場(chǎng)上的囚犯，最終定格在石定慧身上。他與石達(dá)開數(shù)度刀兵相見，深知對(duì)方的鐵血決絕，可眼前少女眉眼間的英氣里，藏著與年齡不符的沉靜，竟讓他心頭莫名一震。
石定慧察覺到他的目光，緩緩轉(zhuǎn)頭看來，眼中沒有怨懟，也沒有祈求，只剩一片死寂。寒風(fēng)再起，那枚墨玉蓮花墜子又在她袖口晃了晃，恰好撞進(jìn)曾國(guó)藩的視線。這一瞥之下，曾國(guó)藩神色驟變，沉穩(wěn)的腳步猛地頓住，喉結(jié)劇烈滾動(dòng)，失聲急喝：“趕快停手！”
劊子手的刀硬生生停在半空，刀鋒的寒氣刮得石定慧肌膚刺痛。她皺起眉，滿心疑惑——這位親手鎮(zhèn)壓太平天國(guó)、看著父親被凌遲處死的清廷重臣，為何要突然救她？
“曾大人，這石氏乃逆賊石達(dá)開獨(dú)女，罪該萬死，為何要停手？”監(jiān)斬官滿臉驚愕，冷汗瞬間浸濕了衣領(lǐng)，“擅阻行刑，恐落人口實(shí)啊！”圍觀百姓也炸開了鍋，議論聲此起彼伏，有人質(zhì)疑曾國(guó)藩徇私，有人猜測(cè)其中另有隱情。
曾國(guó)藩全然不顧周遭議論，快步走到石定慧面前，目光死死鎖在那枚墨玉墜子上，聲音帶著不易察覺的顫抖：“這玉墜，你從何處得來？”石定慧下意識(shí)捂住袖口藏好玉墜，警惕地盯著他，雙唇緊抿，一言不發(fā)。這是父親留給她的唯一念想，她絕不肯輕易示人。
“本官問你，如實(shí)答！”曾國(guó)藩語氣陡然加重，卻刻意壓低聲音，只讓兩人聽清，“這蓮花玉墜，是不是石達(dá)開所贈(zèng)？玉墜背面，是不是刻著一個(gè)極小的‘曾’字？”
